Khác với cảnh mọi người bên kia chiếc bàn gấp đang tranh nhau ăn uống, bên cạnh cái chum đựng cơm mà Oh Ang đang múc cơm cho mọi người, Lý Lão Nhị là người cuối cùng đến lấy cơm.

Trước đó, khi Dương Hoá Minh gọi mọi người đi ăn, anh ta đã đi vài bước sang góc khuất để đi tiểu, sau đó lại rửa tay bên Thủy câu trước khi quay lại lấy bát đũa để ăn.

Người phụ trách việc múc cơm cho mọi người là Dương Nhược Hà.

Dương Nhược Hà cúi đầu múc cơm cho mọi người; lượng cơm mỗi người được múc không nhiều cũng không ít.

Mặc dù cô ấy vẫn giữ thói e thẹn như mọi khi, việc múc cơm cũng không cho phép cô ấy có bất kỳ sự giao tiếp nào qua ánh mắt với người khác, huống chi là nói chuyện.

Nhưng chỉ cần chú ý một chút, dù chỉ là nhìn thoáng qua, cô ấy cũng có thể biết ai đã đến, ai chưa đến.

Vì vậy, khi Lý Lão Nhị mang theo bát đũa đến bên cạnh cô ấy và cúi xuống nói lịch sự: “Hà Nhi, để anh múc cơm cho em nhé.”

Dương Nhược Hà vẫn cúi đầu; chưa kịp Lý Lão Nhị nói hết, cô ấy đã giật lấy cái bát trong tay anh ta.

Cô ấy dùng tay trái cầm cái bát trống, tay phải cầm cái muôi gỗ lớn để múc cơm, múc một muôi đầy cơm trắng vào bát của Lý Lão Nhị.

Sau đó là muôi thứ hai, thứ ba, thứ tư…

Bình thường, chỉ cần hai muôi là đã đầy bát, còn ba muôi thì cơm sẽ tràn ra ngoài.

Nhưng Hà lại múc liên tục, dùng hết sức để đổ cơm vào bát của Lý Lão Nhị.

Lý Lão Nhị ban đầu đã quay đầu đi nói chuyện với người nào đó bên kia, nhưng vừa quay đầu lại, anh ta đã giật mình khi thấy lượng cơm trong bát mình đầy đến mức như một ngọn đồi nhỏ!

Anh ta chỉ vào đống cơm cao chót vót trong bát và cười nói không biết nên buồn hay cười: “Hà Nhi, em coi anh như con heo à? Anh làm sao ăn hết được nhiều như vậy!”

Lượng cơm đó quá nhiều, phần cơm thừa còn nhiều hơn cả cái bát trống nữa!

“Hà Nhi, anh không thể ăn hết được nhiều như vậy, em hãy lấy một ít về cho anh đi!”

Hà từ chối, dùng tay che cái chum đựng cơm, không chịu đồng ý yêu cầu của Lý Lão Nhị.

Cuộc “tranh giành” này đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh; mọi người đều nhìn về phía đó và thấy lượng cơm cao chót vót trong bát của Lý Lão Nhị.

Tất cả đều ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời.

Dương Hoá Minh cũng cảm thấy vừa bực vừa buồn cười; anh hiểu rằng Hà làm như vậy có lẽ là để đền đáp cho việc Lý Lão Nhị đã giúp

Chỉ là cách trả ơn của cô bé này hơi quá man rợ một chút thôi.

Cách này không những không giúp người khác hưởng lợi được gì, mà còn khiến họ phải gánh thêm bớt phiền toái nữa.

“Hạ Nhi, cậu làm vậy thì quá đáng rồi… Em út không no thì sau này cứ đi lấy thêm cơm mà, sao lại chất cơm cao vậy? Người ta làm sao múc đồ ăn được chứ?” Dương Hoá Minh đứng dậy nói.

“Nhanh lên, giúp em út đổ một ít cơm vào cái bình đất sét kia đi!”

Sau khi được Dương Hoá Minh nhắc nhở, Dương Nhược Hạ mới bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã quá đà trong việc chất cơm cho người khác.

Vì vậy, Hạ Nhi vội vàng lấy muôi, múc bỏ một phần cơm ở phía trên bát của Li Lão Út.

Rồi cô ấy vẫy tay, báo hiệu rằng giờ có thể bắt đầu múc đồ ăn được rồi.

Li Lão Út chỉ biết cười bất đắc dĩ, biết rằng đây đã là kết quả tốt nhất mà anh có thể đạt được rồi.

“Vậy thì xin cảm ơn Hạ Nhi đã chăm sóc tôi nhé, tôi đi ăn đồ ăn đây!”

Anh cười tươi và cảm ơn Dương Nhược Hạ. Cô bé đỏ mặt gật đầu, nhìn theo Li Lão Út đi về phía chiếc bàn gấp.

Sau đó, cô nhanh chóng cúi đầu xuống, tiếp tục sắp xếp lại cơm trong bình đất sét.

Bên cạnh bàn, khi Li Lão Út trở lại chỗ ngồi cùng mọi người với bát cơm đã được múc sạch, mọi người đều nhận thấy rằng lượng cơm trong bát anh ta gấp đôi so với lượng cơm trong bát của họ.

Mọi người đều mỉm cười thiện chí, biết rằng việc giúp đỡ con gái của gia chủ quả thực mang lại những ưu đãi đặc biệt, ngay cả trong việc ăn uống cũng vậy.

“Hôm nay món cá chép hầm rất ngon, thịt mềm và dày, mọi người cứ thoải mái ăn thôi!” Dương Hoá Minh tiếp tục kêu gọi mọi người.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Chưa ăn được vài miếng, bỗng nhiên, Li Lão Tam – người đang ăn ngon lành – bắt đầu chậm rãi hơn trong việc nhai thức ăn, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên kỳ lạ.

“Sao vậy, Lão Tam? Sao em không ăn nữa?”

“À, có phải là do bát cơm của em không? Hay là mọi người đều như vậy thôi?”

“Cái gì vậy?”

“Em cảm thấy cơm của mình hơi sống à…” Li Lão Tam hỏi.

Lý Lão Đại liếc nhìn Li Lão Tam và nói: “Ăn cơm mà nói nhiều thế làm gì?”

“Cứ cúi đầu ăn no là xong mà?”

Mọi người cũng gật đầu đồng ý.

Li Lão Nhì cũng múc một muỗng Mễ phạn vào miệng, nhưng lại thấy như đang ăn cơm sống vậy…

Dương Hoá Minh liên tục kêu mọi người ăn, bản thân mình thì nói không ngừng, tay cũng cầm đũa, nhưng anh ta chỉ ăn được một con chép thôi. Còn Mễ phạn thì chẳng hề đụng đến.

Nghe lời Li Lão Tam và thấy phản ứng của Lý Lão Đại, rõ ràng không chỉ có Li Lão Tam duy nhất nghi ngờ về chất lượng bữa ăn này.

Dương Hoá Minh vội vàng múc một muỗng Mễ phạn lên và ăn thử… Rồi “phun phun phun…” Anh ta nhổ hết ra đất. Khuôn mặt anh ta tái mét, liền gọi Lưu Kim Xuyến và Dương Nhược đang ngồi trên bờ ruộng chờ dọn dẹp đồ ăn.

“Các bạn hai người này sao vậy? Cơm chưa chín đã mang đến à? Đầu các bạn bị kẹt cửa rồi à?”

Chủ nhà mời thợ thủ công đến ăn, lại để họ ăn cơm sống như thế này… Nếu tin này lan ra, cả làng sẽ coi đây là chuyện buồn cười!

Đối với những gia đình nông dân, danh dự rất quan trọng; nhiều người già còn coi danh dự quan trọng hơn cả mạng sống!

Vì vậy, ngay tại chỗ, Dương Hoá Minh đã la mắng các cô con gái và con dâu trong nhà.

Lưu Kim Xuyến và Dương Nhược nghe vậy cũng nhìn nhau ngớ ngẩn.

Lưu Kim Xuyến ngạc nhiên và thốt lên: “Không thể nào được…”

Còn Dương Nhược thì mở nắp cái lu, nếm thử một muỗng cơm… Vừa nhai vài cái đã nhổ ra bên cạnh, rồi gật đầu với Lưu Kim Xuyến.

Lưu Kim Xuyến cau mày, cũng vội vàng tiến lại gần và nói: “Chị Đại, để em thử một miếng xem.”

Ngay sau đó, Lưu Kim Xuyến cũng bắt đầu nôn ra.

Nhìn bề ngoài, món Mễ phạn này được nấu rất ngon, phần trên gần mép nồi thậm chí còn hơi vàng giòn.

Nhưng lớp trên cùng thì những hạt gạo dưới vẫn còn sống.

Các hạt gạo ở giữa thì càng tồi tệ hơn, gần như hoàn toàn sống, không hề bị nở!

“Nhìn xem các người đã làm được ‘điều tốt’ gì đây!”

Khuôn mặt của Dương Hoá Minh trở nên càng u ám hơn, ông lập tức vung đôi đũa lên và mắng mỏ hai người họ trước mặt mọi người.

“Chúng tôi đã làm việc vất vả cả buổi sáng trên khu đất gia đình, chỉ mong có thể ăn một bữa cơm nóng hổi để ấm bụng.”

“Vậy mà hai người lại mang đến cho chúng tôi một nồi cơm sống, thật là không biết nghĩ gì nữa!”

“Bây giờ làm sao ăn được đây!”

“Điều này quả thực gây phiền toái lớn rồi!”

Lưu Kim Xuyến và Hà Nhi đều đỏ mặt, cúi đầu chịu đựng sự mắng nhiếc của Dương Hoá Minh.

Lý Lão Đại cùng với Lý Lão Nhị cũng đều đến an ủi Dương Hoá Minh.

“Chú Tứ ơi, không sao đâu, họ cũng không cố ý đâu. Đôi khi việc điều chỉnh lửa nấu cơm thật sự rất khó, một sai sót nhỏ thôi mà!”

“Đúng vậy, chú Tứ ơi. Chúng ta ăn được thì ăn vài miếng, không ăn được thì ăn nhiều rau hơn thôi. Rau cải này rất dồi dào mà!”

“Tôi vừa nghĩ ra một cách ăn mới, dùng canh cá chép ngâm với cơm, cơm sẽ trở nên mềm mại, vẫn có thể ăn được mà không sao cả!”

Mọi người lần lượt lên tiếng, khiến Dương Hoá Minh cũng không thể tiếp tục trách móc Lưu Kim Xuyến và Hà Nhi nữa.

Dương Hoá Minh thở dài, với vẻ ân hận nói với Lý Lão Đại và mọi người: “Thật là xin lỗi mọi người. Dù món ăn có ngon đến đâu, nếu không có cơm kèm theo, thì nó cũng chẳng có hồn đâu!”

“Bây giờ bảo họ quay lại nấu nữa thì e là không kịp đâu.”

“Nếu mấy anh em không phiền, vậy thì buổi trưa chúng ta cứ ăn tạm như thế này đã, đợi đến tối khi công việc xong, chúng ta sẽ ăn một bữa thật ngon, và đến Thời Hậu Ngã chúng ta sẽ mời mọi người đi uống rượu!”

“Đồng ý!”

“Chú Tứ thật là hào phóng!”

“Chỉ cần chúng ta có cái để ăn là được, dù còn sống hay chưa sống cũng không sao cả!”

“Dù còn sống hay chưa sống, thì đó vẫn là cơm trắng thực sự mà, cơm trắng thì vào bụng là ổn rồi!”

Mọi người lại bắt đầu ăn uống nhiệt tình.

Còn phía Lưu Kim Xuyến và Dương Nhược thì chỉ biết nhìn nhau và cười đắng.

Bữa cơm này, hai người họ đều không tiện nói ra trước mặt bố.

Bữa cơm nấu trong nồi lớn này là mẹ họ nấu đấy!

Hôm nay, sau khi mẹ trở về từ khu đất ở, bà liên tục mắng bố.

Có lẽ là bà đã cãi vã với bố ở đó và bị tổn thương gì đó.

Vì vậy, khi mẹ đề nghị hai người họ lo việc nấu cơm trong nồi lớn, còn việc xào rau trong nồi nhỏ thì để hai người tự lo, họ cũng không suy nghĩ nhiều và cũng không cố gắng ngăn cản.

Không ngờ, mẹ lại nấu bữa cơm thành thế này.

Phần trên bị cháy khét, phần dưới vẫn còn sống; có lẽ là vì cho ít nước quá, và lửa lại quá lớn…

Ôi!

Lỗi của mẹ, lại thành công chua của hai người họ.

Ho Er quay đầu lại, thấy Lý Lão Nhị đang ngồi đó, bát cơm của anh ta được đầy cao.

Nhìn cách Lý Lão Nhị múc cơm và nuốt xuống, có vẻ rất khó khăn, Ho Er cảm thấy lòng mình se lại.

Cô gắng gượng lấy can đảm, tiến lại gần Lý Lão Nhị và nhẹ nhàng vỗ vai anh ta.

Lý Lão Nhị quay đầu lại, thấy là Dương Nhược Ho Er, anh ta hơi ngạc nhiên.

Lần này, Ho Er không như những lần trước, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta nữa; cô nhìn thẳng vào mắt Lý Lão Nhị và vẫy tay ra vài động tác.

Mặc dù Lý Lão Nhị không hiểu tiếng ký hiệu, nhưng qua ánh mắt đầy ăn năn và nụ cười đắng cay trên môi Ho Er, anh ta đã hiểu ý của cô.

“Không sao đâu, không sao đâu… Ho Er, em đừng nghĩ như vậy nhé.”

Lý Lão Nhị vội vàng an ủi cô.

“Có lẽ là vì sợ tôi đói bụng, nên cô mới cho thêm nhiều cơm vào cho tôi, tôi hiểu ý tốt của cô đấy.”

Hà Nhi tiếp tục giao tiếp bằng ngôn ngữ cử chỉ, và Lý Lão Nhị cũng tiếp tục trả lời:

“Không sao đâu, thật sự không có gì cả, trong bát này của tôi còn ổn mà, chỉ có vài miếng cơm chưa chín thôi, những thứ khác thì đều ăn được được…”

“Ồi, không sao đâu, đừng lo lắng!”

“Chúng ta là người nông dân, có cái gì để ăn đã là may mắn rồi, đất Quan Âm, vỏ cây dương, tất cả những thứ đó cũng đã từng vào bụng chúng ta rồi, vài miếng cơm chưa chín thì có gì to tát đâu?”

“Thật sự không sao đâu, Hà Nhi đừng để bụng nhé…”

……

Cuối cùng, bữa ăn cũng kết thúc.

Những người đàn ông đặt xuống đĩa chén, lau miệng rồi tiếp tục cầm đồ ra công việc trên đất ruộng.

Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Tiên】 và Dương Nhược Hà thì thu dọn đĩa chén vào giỏ mà họ mang theo, chuẩn bị rời đi.

Dương Hoá Minh tiến lại gần, kéo Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Tiên】 sang một bên và nói thấp giọng: “Miếng cơm chưa chín này là do mẹ các bạn nấu phải không?”

Lưu Kim Xuyến【Lưu Kim Tiên】 cười ngượng ngùng: “Điều gì cũng không thoát khỏi mắt bố đâu!”

Dương Hoá Minh lườm lườm: “Tôi đã ăn cơm chưa chín do cô ấy nấu suốt nửa đời rồi, ngay miếng đầu tiên tôi ăn đã biết chắc là do cô ấy làm đấy!”

Người đàn bà ngốc nghếch này, cả đời nấu cơm chưa chín, mãi cũng không học được cách nấu cho ngon, thật là đáng buồn!