“Mẹ ơi, con thực sự không hiểu nổi tại sao mẹ lại ghét bỏ Xiù Xiù đến vậy? Tất cả các con dâu rồi cũng chỉ là người ngoài mà thôi, phải không? Tại sao mẹ lại nhất quyết chọn cháu gái ruột mà không muốn chấp nhận Xiù Xiù?”

   Lý Vĩ nhìn người mẹ của mình – mái tóc rối bù nhưng lại dang rộng hai tay, cứng rắn ngăn cản mình không cho ra khỏi nhà – và anh cảm thấy bối rối.

   Anh dừng lại, nhìn mẹ mình bằng ánh mắt đầy không hiểu.

   Từ khi họ đính hôn với Xiù Xiù cho đến lúc thành hôn, dường như chính chú và cha mới là người quyết định mọi thứ; mẹ chưa bao giờ phản đối một cách rõ ràng, nhưng cũng chưa bao giờ ủng hộ một cách rõ ràng nữa.

   Khi nào thì mẹ mới thực sự chấp nhận Xiù Xiù, sẵn lòng để cô ấy vào nhà sống, và đối xử với cô ấy một cách hòa thuận?

   Có lẽ là vào thời điểm cha bị bắt vào tù, gia đình rơi vào khó khăn?

   Khi Xiù Xiù quyết tâm lấy chồng vào nhà họ, mẹ đã nói rằng cô gái này khác với những người trong gia đình Lão Dương Gia – những người keo kiệt và tàn nhẫn – cô ấy có một trái tim chân thành.

   Vì vậy, mẹ đã tự mình đến làng Trường Bình để đề nghị kết hôn, và giúp đỡ để Xiù Xiù được đón về nhà một cách trang trọng.

   Và sau đó, vào lúc nào nữa mà mẹ lại yêu mến Xiù Xiù?

   Lý Vĩ nhớ lại rằng, vào thời gian Xiù Xiù mới về nhà, cô ấy rất tốt với mẹ và em gái Li Qiao Er.

   Xiù Xiù làm việc chăm chỉ, mỗi khi có thức ăn ngon, cô ấy luôn ưu tiên mẹ và em gái.

   Vào thời gian đó, bầu không khí trong nhà khá tốt.

   Lúc đó, cháu gái ruột của mẹ thường xuyên đến nhà chơi, đôi khi còn quấy rối anh; mẹ thường lợi dụng lúc Xiù Xiù không để ý để chỉ trích cháu gái mình.

   Ý của mẹ là, miễn là bà còn sống, bà chỉ công nhận Xiù Xiù là con dâu duy nhất, không bao giờ chấp nhận người phụ nữ khác làm con dâu.

   Vì vậy, cháu gái ruột của mẹ đã nhiều lần tức giận đến mức khóc lóc và bỏ đi.

   “Mẹ ơi, con thật sự không hiểu nổi những hành động thất thường của mẹ.”

   Sau một ngày một đêm bị quấy rối, Lý Vĩ cảm thấy cổ họng mình khô rát đến mức khó chịu.

   “Tại sao lúc thì mẹ tốt với Xiù Xiù, lúc lại ghét bỏ cô ấy? Lúc thì mẹ khuyên con phải đối xử tốt với Xiù Xiù, sống hạnh phúc bên cô ấy, nhưng lúc lại kiên quyết bắt con chia tay

Mỗi lần vừa bắt đầu vào trạng thái đó, lại bị ngăn cản ngay lập tức, rồi được bảo phải thay đổi và bắt đầu lại từ đầu.

Lý Vĩ cảm thấy mình giống như một diễn viên, hoàn toàn không thể làm theo kịch bản của chính mình – phải hát vở gì, lúc nào lên sân khấu, hát với ai… tất cả đều do mẹ mình quyết định.

Nhìn thấy Lý Vĩ trong tình trạng suýt phá vỡ này, nghe những lời tự trách gay gắt ấy, Lý Vĩ hít một hơi thật sâu, và nước mắt bắt đầu trào ra từ đôi mắt đau nhức, chua xót.

Cô ấy nói với Lý Vĩ trong nước mắt: “Vì con đã hỏi rồi, thì mẹ sẽ nói thật với con!”

“Dù là Xiù Xiù hay cô em họ xinh đẹp như bướm ấy của con, mẹ đều không thích chút nào, không hợp ý chút nào cả!”

“Gì cơ?”

Lý Vĩ như bị sét đánh, nhìn người mẹ ruột của mình và lần đầu tiên cảm thấy xa lạ, như thể đang nhìn một người hoàn toàn không quen biết!

“Tại sao vậy? Mẹ ơi, tại sao mẹ không thích bất kỳ ai, nhưng lại cứ thúc đẩy con đi cưới này rồi lại cưới kia?”

“Tiểu Vĩ, hai người ấy – Xiù Xiù là con tự nguyện muốn cưới; từ đầu, con chỉ muốn có của hồi môn của nhà Lão Dương Gia, muốn trở thành con rể của họ thôi… Chuyện này chẳng liên quan gì đến mẹ cả!”

Lý Vĩ Nương đã hoàn toàn từ chối mọi trách nhiệm liên quan.

“Chuyện hôn nhân với nhà Lão Dương Gia, từ đầu cũng là ý kiến của bố con và anh trai con mà thôi… Mẹ chưa bao giờ đồng ý chút nào cả! Con hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Lý Vĩ nhớ lại và thấy đúng là như vậy!

“Còn chuyện với Lý Đan Nhiêu… cũng là con tự nguyện muốn quan hệ với cô ấy thôi… Chỉ vì mẹ không thích Xiù Xiù, nên mẹ mới dùng Lý Đan Nhiêu để thúc đẩy chuyện đó thêm một bước… Thực lòng mà nói, mẹ chẳng thích bất kỳ ai trong số họ cả!”

Lý Vĩ muốn khóc nhưng không còn nước mắt nữa: “Vậy tại sao mẹ lại không thích họ, nhưng vẫn cứ làm như vậy? Con gần như phát điên rồi!”

Lý Vĩ Nương: “Đó là để trả thù mà!”

“Báo thù? Báo thù cái gì chứ?” Lý Vĩ đặt hai tay lên đầu, quay cổ mạnh mẽ vì đau khổ và bối rối.

Khi nghe Lý Vĩ Nương nói muốn báo thù, anh ta sững sờ, nhìn mẹ mình qua khe hở giữa các ngón tay đang từ từ mở ra với ánh mắt hoảng sợ: “Báo thù ai chứ? Và tại sao lại báo thù nữa?”

Lý Vĩ Nương cười ha hả hai tiếng, “Nhà họ Lão Dương không coi trọng tình cảm gia đình, đã đẩy cha con vào tù… Vậy thì tôi sẽ báo thù Xiu Xiu, thông qua việc báo thù Xiu Xiu mà làm cho nhà họ Lão Dương phải rối loạn.”

“Chỉ khi nhà họ Lão Dương không yên ổn, khóc lóc than thân, lúc đó tôi mới thấy thoải mái! Mới cảm thấy sảng khoái!”

Lý Vĩ nhìn mẹ mình trước mặt mà không tin nổi, cứ như đang nhìn một người khác… Một người đã điên rồ từ lâu rồi.

“Bây giờ, mục đích của tôi đã đạt được… Tôi đã làm cho nhà họ Lão Dương rối ren, làm cho Xiu Xiu – một cô gái trong sáng, hiền lành – phải sống trong bất hạnh, luôn lo lắng và mang danh xấu của người phụ nữ bị ruồng bỏ.”

“Ha ha, cái chuyện ly hôn hay gì đó… Người phụ nữ đã sinh con rồi, nếu trả lại cho nhà họ Lão Dương, thật sự không hay chút nào… Hãy xem họ sẽ tìm cách nào để cho cô gái bị ruồng bỏ này có chỗ đi về sau này!”

Chừng nào Xiu Xiu vẫn chưa tìm được chồng, nhà họ Lão Dương mỗi khi nhìn thấy cô ấy, sẽ nhớ đến những rắc rối giữa cô ấy và nhà họ Lý. Những người trong nhà họ Lão Dương sẽ cảm thấy phiền lòng, trách móc lẫn nhau, và cãi vã đến mức không yên ổn chút nào.

Lý Vĩ Nương thích như vậy… Khi tôi không hạnh phúc, không ai trong các bạn được hạnh phúc cả!

Cuối cùng, Lý Vĩ đã hoàn toàn suy sụp tinh thần. Hóa ra, lý do ban đầu mà mẹ anh ta đột nhiên ủng hộ cuộc hôn nhân này, chỉ là để dùng nó làm công cụ để báo thù Xiu Xiu, báo thù nhà họ Lão Dương mà thôi. Còn bản thân mình thì sao?

Vì ham muốn của hồi môn từ nhà họ Lão Dương, vì sự lười biếng của mình, anh ta mới cưới Xiu Xiu… Anh ta chính là kẻ đồng lõa.

Người thực sự chịu tổn thương nặng nề nhất, và cũng là người vô tội nhất, chính là Xiu Xiu…

Xiu Xiu ơi!

Lý Vĩ ngã gục xuống giường, cúi đầu sâu xuống… Bỗng nhiên, anh ta nhận ra mình không biết phải làm thế nào nữa.

Dù có cố gắng đến nhà Lão Dương Gia để xin lỗi và mong được sự tha thứ của các bậc trưởng thượng trong gia đình họ, dù có dùng mọi lời ngon ngọt để chinh phục Xiù Xiù một lần nữa, dù Xiù Xiù thực sự tin tưởng lại mình và theo mình trở về làng Lý Gia…

Nhưng tình hình của mẹ đã như vậy rồi; dù Xiù Xiù quay về, cô ấy cũng không thể sống hạnh phúc và sẽ tiếp tục phải chịu đựng khổ sở.

“Con sẽ không đi đón Xiù Xiù nữa.”

Lý Vĩ đột nhiên nói, “Dù sao chúng ta cũng đã ly hôn rồi, thì cũng đừng còn vướng víu lẫn nhau nữa.”

Lý Vĩ Nương nghe thấy con trai mình từ bỏ ý định đó, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong mắt bà, việc trả thù đến mức này đã đủ rồi.

Nếu tiếp tục hành hạ nhau nữa, thì không ai được lợi cả.

“Không cần đón Xiù Xiù về nữa, cứ để cô ấy làm người vợ bị ruồng bỏ đi.” Lý Vĩ Nương tiếp tục nói, “Cái bé hiện giờ cũng không cần phải lo lắng gì cả; sau vài tháng hoặc một năm nữa, khi cái bé đã quen với cuộc sống mới, chúng ta sẽ đến nhà Lão Dương Gia để đón bé về nuôi!”

“Mẹ ơi, mẹ đang nói nhảm đâu? Nếu không đón bé về, thì đừng đón nữa; để bé ở cùng Xiù Xiù đi.”

Lý Vĩ lại ngẩng đầu lên, phản đối mẹ mình một cách quyết liệt.

“Nếu quyết định đón bé về, thì phải đi ngay trong hai ngày tới… Đó là con ruột của chúng ta, là người kế thừa dòng họ Lý!”

Đợi đến một năm hay nửa năm mới đến đón, đó thật là vô lý!

Lý Vĩ Nương nhìn con trai mình một cách gay gắt, “Con biết cái gì chứ? Mẹ nói mọi lời đều có tính toán cả.”

“Bây giờ đi đón, chúng ta sẽ dùng cái gì để nuôi con?”

“Con có tiền không?”

“Chúng ta phải luôn nấu cháo gạo hay cháo mì cho con ăn sao? Điều đó thật sự rất vất vả… Thà đợi đến một năm hay nửa năm sau, khi con đã quen với cuộc sống mới, chúng ta mới đến đón con về… Lúc đó con có thể tự ăn uống được rồi, việc nuôi con sẽ dễ dàng hơn nhiều!”

Lý lẽ của Lý Vĩ Nương khiến Lý Vĩ bỗng nhiên hiểu ra, nhưng anh ta không thể công nhận được điều đó.

“Mẹ ơi, làm như vậy thật sự không công bằng với Tiểu Thúy…”

“Hừ, cô ta chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Khi đi lấy chồng vào nhà người khác, cô ta có nghĩa vụ sinh con cho họ. Đó là bổn phận mà trời đã đặt ra cho phụ nữ… Dù sinh bao nhiêu đứa trẻ, chúng cũng chỉ tạm thời ở trong bụng cô ta mà thôi; sau khi chào đời, chúng không thuộc về cô ta đâu…”

Lý Vĩ bị những lời này của mẹ mình làm cho hoàn toàn bối rối.

Lý Vĩ Nương hiểu rõ tính cách thực sự của con trai mình. Thấy thái độ của Lý Vĩ không còn quá gay gắt và phản đối như trước nữa, bà cũng bớt giận lại, ngồi xuống bên cạnh Lý Vĩ và nhẹ nhàng xoa lưng cậu, giống như khi cậu còn nhỏ, mỗi khi tức giận hay không khỏe.

“Con có thể không cần lấy vợ, nhưng con nhất định phải trở về nhà. Nếu sinh ra một đứa con gái vô dụng, thì chúng ta cũng không cần… Còn Tiểu Thúy thì không sao cả.”

“Khi con mang con trở về nhà, con muốn làm gì với Lý Danh Nhiệt thì mẹ cũng không can thiệp đâu. Dù mẹ cũng không thích Lý Danh Nhiệt, nhưng mẹ cũng không nỡ để con phải sống đơn độc trong cái lạnh của mùa đông… Con nghĩ sao?”

Lý Vĩ ngẩng đầu nhìn mẹ mình, lòng tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Những lời mẹ nói có vẻ khắt khe, nhưng cũng lại tỏ ra rất thông cảm… Có vẻ như mẹ đang kiểm soát con, nhưng cũng đang lo lắng cho con… Tất cả những điều này khiến cậu cảm thấy vô cùng bối rối!

“Con đã suy nghĩ kỹ rồi… Con không muốn lấy cô họ hàng đó…” Lý Vĩ nói.

Những mối quan hệ gia đình phức tạp này, những mâu thuẫn giữa mẹ chồng và nàng dâu mãi không thể được giải quyết, khiến cậu cảm thấy mình giống như một con rối bị điều khiển từ xa, vô cùng mệt mỏi…

“Con muốn lấy thì lấy, không muốn thì không lấy… Miễn là con trả được thù cho nhà Lão Dương Gia, sau này con muốn làm gì thì làm… Mẹ sẽ không can thiệp đâu.”

Không lấy cô ta thì tốt hơn… Không lấy cô ta cũng chẳng khác gì việc “ăn không mua, uống không trả” mà thôi…

Dù sao thì Lý Danh Nhiệt cũng không phải là người đáng tin cậy… Cô ta lười biếng, chỉ thích ăn uống và trang điểm… Chắc chắn không phải là người tốt đâu!

……

Phía nhà Lý tạm thời yên ổn trở lại.

Tuy nhiên, phía nhà Lão Dương Gia, Lão Dương Đầu đã triệu tập mọi người lại, bắt đầu lên kế hoạch… Trong vài ngày tới, họ sẽ đi xe ngựa đến làng nhà Lý để lấy lại đồ sính của Tiểu Thúy.

“Tiểu Thúy nói rằng cô ấy sẽ đi cùng chúng ta… Cô ấy muốn ki