Cô lại dùng gối đệm lên lưng anh ấy để giúp anh cảm thấy thoải mái hơn.

“Như vậy có được không?” cô hỏi.

“Hehe, tốt hơn nhiều rồi, bây giờ tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt em rồi.” anh ấy nói.

Dương Nhược Thanh: “……”

Cô quay người đi đến bên cạnh bàn, rót một chén trà.

Lạc Phong Đường Nhìn theo bóng dáng cô: “Thanh Nhi, con đã đưa ông Yên đến nhà lão trưởng làng, sao mất thời gian lâu vậy?”

Dương Nhược Thanh trả lời: “Con đã nói chuyện với ông ấy một lúc, nên mới chậm trễ.”

Cô uống một ngụm trà, kiểm tra xem nó có đủ ấm hay không.

Sau đó, cô quay lại bên cạnh giường, đặt chén trà gần miệng anh ấy: “Anh cũng uống vài ngụm đi.”

“Ừm.”

Anh ấy vâng lời và uống vài ngụm trà.

Cô đặt chén xuống, rồi lấy chiếc hộp lụa ra từ trong tay áo mình.

“Đây là ông Yên tặng cho anh để bổ dưỡng sức khỏe đấy.” cô nói, rồi mở chiếc hộp lụa ra.

Thấy bên trong có nhân sâm, Lạc Phong Đường cũng rõ ràng là ngạc nhiên.

“Đây… là nhân sâm à?” anh ấy hỏi.

Dương Nhược Thanh gật đầu.

“Nghe nói loại nhân sâm này có tuổi thọ tới ba trăm năm đấy, nhìn này, nó đã mọc thành hình người rồi.”

“Loại nhân sâm như thế này, công hiệu chữa bệnh rất cao, thực sự là thứ quý giá lắm.”

“Nếu là nhân sâm có tuổi thọ hàng nghìn năm, nghe nói còn có thể kéo dài tuổi thọ nữa đấy.” cô nói.

“Thứ quý giá như vậy, chúng ta không thể nhận được đâu.” Lạc Phong Đường vội vàng nói.

Dương Nhược Thanh nói: “Tôi cũng đang nghĩ như vậy, nhưng ông Yên tặng với tình cảm tốt, chúng ta cũng không thể từ chối được.”

Lạc Phong Đường vẫn tỏ ra không yên tâm.

Dương Nhược Thanh an ủi anh ấy: “Anh yên tâm đi, lần sau nếu có cơ hội, tôi sẽ tìm cách khác để đền đáp lòng tốt của ông ấy.”

“Loại nhân sâm hoang dã này thực sự rất quý giá, ở khu vực này, nó không thể định giá được đâu.”

“Hãy giữ lại cho mình trước đã!” cô nói.

   Lạc Phong Đường gật đầu: “Cứ để Qing Er sắp xếp đi.”

  “Ừm.”

  Cô đậy lại hộp đó và nhét nó vào tay áo mình.

   Lạc Phong Đường lại hỏi: “Tại sao lại buộc sợi chỉ đỏ quanh cây nhân sâm vậy?”

   Dương Nhược ngập ngừng một chút rồi trả lời:

  “Nghe nói là mỗi nơi đều có những phong tục và quan niệm riêng của mình.”

  “Ở miền Bắc, những người đi hái nhân sâm cho rằng nhân sâm chính là tinh hoa của trời đất và núi non; càng già thì càng mang nhiều linh khí.”

  “Người ta bảo rằng nhân sâm có thể biến thành trẻ con và chạy trốn đi; vì vậy, khi buộc sợi chỉ đỏ quanh nó, nó sẽ không thể trốn được nữa,” cô giải thích.

  “Thật sao?” Anh ta tỏ ra rất thích thú.

  Đôi mắt anh ta sáng lên; đây là lần đầu tiên anh ta nghe về chuyện này, thật mới lạ.

   Dương Nhược cười và nói: “Những câu chuyện thần thoại thì ai biết có thật hay không.”

   Lạc Phong Đường đề nghị: “Sao không tháo sợi chỉ đỏ ra xem liệu nó có chạy trốn không?”

   Dương Nhược cười: “Anh ngốc thật, tin những chuyện như vậy à?”

  “Thôi, không nói nữa với anh nữa; anh đã nằm liệt suốt một ngày rồi, vẫn chưa ăn gì cả, để em đi chuẩn bị đồ ăn cho anh.”

  ……

  Nhờ sự chăm sóc tận tình của Dương NhượcQuang, Lạc Phong Đường đã có thể đi lại được sau hai ngày.

  Vài ngày sau, vết thương của Lạc Phong Đường cũng gần như lành hẳn.

  Và ở khu vườn bên cạnh, Dương NhượcQuang cùng Lạc Phong Đường đã cùng nhau đến thị trấn Thanh Nước để mời một vị lão y có nhiều kinh nghiệm trong việc chữa bệnh hen suyễn đến khám cho bà Lão Gà.

  Vị lão y đã kiểm tra mạch máu, hỏi bệnh tình trạng sức khỏe của bà Lão Gà và kê ba đợt thuốc cho bà.

Vì chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết rồi, ông Sơn thấy tiếc vì bác Lạc và bà Lạc phải vất vả trở về núi. Vì vậy, ông quyết định để họ ở lại đây cùng nhau đón Tết, rồi vào tháng Giêng năm sau sẽ cùng nhau trở về làng Tôn Gia Cốc để chúc Tết mọi người.

Đúng vào ngày 26, gia đình Lão Lạc Gia đã đến Dương Hoá Trung để mang quà Tết. Ở nhà bên ngoại của Tôn Thị##【Tôn Thị】 – tức là nhà cũ của ông Dương – mọi người đều tập trung lại với nhau, tổ chức ba bàn tiệc ấm cúng.

Sau khi ăn xong bữa tối, hầu hết mọi người đều đã ra về. Chỉ còn ông Dương, ông Sơn, anh họ của ông Sơn, Lạc Thiết Tượng##【Lạc Thiết Tượng】 và Dương Hoá Trung##【Dương Hoá Trung】 ở lại trong phòng khách để hút thuốc, uống trà và trò chuyện.

Mặc dù bà Lạc đã lớn tuổi và tai không còn nghe rõ nữa, nhưng bà vẫn giữ tâm hồn trẻ thơ, luôn thích sự ồn ào và đông vui. Bà ngồi trong chiếc bể sưởi hình trăng bên cạnh, còn Tôn Lão Thái##【Tôn Lão Thái】 ngồi bên cạnh để đồng hành cùng bà.

Dương Nhược##【Dương Nhược】 Thanh đi đến khu bếp ở Hậu Viện. Tôn Thị##【Tôn Thị】 và chị dâu của cô đang dọn dẹp đồ ăn. “Mẹ ơi, con giúp mẹ nhé,” Dương Nhược##【Dương Nhược】 Thanh nói, rồi liền cuộn tay áo lên. Tôn Thị##【Tôn Thị】 đẩy cô ra ngoài: “Con cứ để mẹ và dì ghép giúp là được rồi, con đi ngủ đi.” “Thời gian vẫn còn sớm mà, con không ngủ được đâu.” “Vậy thì con ra phòng khách nghe bác Lạc và mọi người nói chuyện đi.” “Được thôi, mẹ và dì cứ yên tâm làm việc nhé!” “Ha, cô bé này, đi đâu cũng luôn lịch sự thật đấy!”

Dương Nhược##【Dương Nhược】 Thanh trở lại phòng khách và vừa kịp lúc các người đang kể chuyện về những sự kiện xảy ra trong những làng xung quanh. Lạc Phong Đường##【Lạc Phong Đường】 đứng bên cạnh, tiếp tục rót trà cho mọi người.

Khi thấy cô ấy đến gần, anh mỉm cười với cô ấy.

Anh mang một chén trà nóng đến bên cạnh cô ấy và nói: “Cầm này để sưởi tay đi.”

Cô ấy cũng mỉm cười với anh, rồi hai người cùng ngồi xuống chiếc ghế cao kia.

Trong những đêm đông lạnh giá này, nghe các bậc trưởng thượng kể những câu chuyện xưa huyền thoại…

Trong những cuộc trò chuyện vào ban đêm của những gia đình nông dân, những câu chuyện được kể nhiều nhất chính là những câu chuyện đầy màu sắc huyền bí – về ma quỷ, yêu tinh, linh hồn núi rừng…

Họ hiền lành, chất phác, nhưng cũng ngây thơ và lạc hậu; sâu thẳm trong lòng họ, ai cũng tin vào luật nhân quả và sự luân hồi.

Chủ đề cuộc trò chuyện dần chuyển sang vấn đề sinh con.

Bà lão Gia Gia ngồi lắng nghe; khi không nghe rõ, bà lại nhờ Tôn Lão Thái kể tiếp cho mình nghe.

Phía bên này, Dương Nhược nhìn thấy biểu hiện của bà lão Gia Gia mà không khỏi bật cười. Cô nhẹ nhàng chạm vào tay của Lạc Phong Đường bên cạnh mình và nói: “Ông ơi, ông xem bà lão này kìa… thật giống như một đứa trẻ vậy!”

Lạc Phong Đường cũng mỉm cười.

Lúc đó, bà lão Gia Gia ngồi bên trong cái bể ấm bên kia bỗng nói lớn: “Nghe các bạn kể suốt đêm nay, có quá nhiều chuyện kỳ lạ… Bà cũng xin kể một câu chuyện cho mọi người nghe nhé.”

Bà là người lớn tuổi nhất trong căn nhà này. Khi bà bắt đầu kể, mọi người đều im lặng để lắng nghe.

Lão Yang cười ha hả và nói với bà lão Gia Gia: “Chị gái ơi, nghe nói hồi xưa chị là người đỡ đẻ nổi tiếng nhất trong vùng này… Chắc chị đã trải qua rất nhiều trường hợp, hãy kể cho chúng tôi nghe đi!”

Bà lão Gia Gia cười toe toét, miệng không còn răng nữa: “Những chuyện về ma quỷ ấy, bà không dám nói đâu… Ai cũng chỉ nghe người khác kể mà thôi; bà chưa bao giờ tự mình trải qua, nên không thể tin được.”

Bà vẫy tay và tiếp tục: “Hôm nay, bà sẽ kể cho mọi người nghe một chuyện xảy ra khi bà còn trẻ, khi bà đang đỡ đẻ cho một gia đình nào đó…”

“Suốt nửa đời bà làm nghề đỡ đẻ, bà đã quên hết mọi chuyện khác… Chỉ có câu chuyện này thôi, bà sẽ không bao giờ quên được!” bà nói.

Mọi người đều trở nên hứng thú và lặng lẽ lắng nghe.

“Nghệ thuật đỡ đẻ của bà là do mẹ bà truyền lại cho bà đấy.”

“Bà nhớ lúc đó, bà mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi… Bản thân bà còn chưa từng sinh con đâu!”

“Một n