Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

Người đàn ông lớn tuổi kia bước vào nhà phía đông, và mọi người đều quen biết ông ta.

Tại sao vậy?

Bởi vì mọi người đều gọi ông ta là Lão Lâm Đầu – một trong năm vị trưởng lão của làng Trường Bình.

Trong số năm vị trưởng lão này, ông ta là người lớn tuổi nhất. Mặc dù tuổi tác của ông ta còn nhỏ hơn Lão Dương Đầu một chút, nhưng tổ tiên, cha, anh trai và chính ông ta đều từng giữ chức vụ trưởng lão của làng Trường Bình.

Gia đình Lâm là gia tộc lớn trong làng, có rất nhiều người; khu vực phía tây làng gần như đều thuộc về con cháu nhà Lâm…

Vì vậy, với tư cách là một trưởng lão của làng, Lão Lâm Đầu có uy tín rất lớn.

Mặc dù Dương Hoá Trung là người đứng đầu làng Trường Bình, nhưng xét về tuổi tác hay địa vị xã hội, ông ta đều không sánh kịp Lão Lâm Đầu.

Nếu như con trai, con gái và con rể của Dương Hoá Trung không phải là những người xuất chúng, có quyền lực và đại diện cho những người tài giỏi ở khu vực này, thì chắc chắn người đứng đầu làng hiện nay sẽ là người nhà Lâm, chứ không phải Dương Hoá Trung.

Có người có thể nói rằng Dương Hoá Trung là người chân thật, trung thực và luôn sẵn lòng giúp đỡ làng, nên rất thích hợp để giữ chức vụ trưởng làng.

Thôi đi, những người nói ra điều đó chắc chắn là hoàn toàn thiếu hiểu biết và non nớt.

Nếu thế giới này thực sự áp dụng những nguyên tắc như vậy, thì chắc chắn bây giờ khắp nơi đều sẽ là những quan chức trong sạch và tốt bụng!

Chỉ cần nói về làng Trường Bình thôi.

Có ít người như Dương Hoá Trung không?

Lão Căn, Lão Đại Niu… ai trong số họ lại không phải là những người như vậy chứ?

Nhưng tại sao lại chỉ có Dương Hoá Trung được giữ chức vụ trưởng làng, còn những người khác thì không?

Ai hiểu thì đều biết!

Vì vậy, khi thấy Lão Lâm Đầu, vị trưởng lão của làng, đến đây, Dương Hoá Trung lập tức đứng dậy và chủ động chào hỏi ông ta: “Lão Lâm, ông cũng đã biết chuyện này rồi à?”

Lão Lâm Tóc nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 bằng ánh mắt không hài lòng và nói: “Không chỉ tôi biết, mà vài người già khác trong làng cũng đều biết rồi.”

Nói xong, Lão Lâm Tóc lùi sang một bên.

Chà, không chỉ Lão Lâm Tóc đến, mà còn vài vị trưởng lão khác trong làng cũng theo sau ông ta vào phòng đông của nhà Lão Dương Gia.

Lần này, không chỉ các anh em của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không thể ngồy yên được mà đều đứng dậy; ngay cả Lão Lâm Tóc cũng đặt chiếc chén trà xuống và ngước nhìn những vị “khách không mời” này với vẻ ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy có một linh cảm không lành.

Nhưng Lão Lâm Tóc vẫn cố gắng giữ thái độ điềm tĩnh và bảo Dương Hoa Châu: “Con út, hãy rót trà cho mọi người.”

“Mai Nhi, hãy chuẩn bị bánh kẹo để tiếp đãi khách.”

Dương Hoa Châu và Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 hai anh chị em cùng lúc đứng dậy và bắt đầu lo liệu công việc.

Lão Lâm Tóc vẫy tay và nói: “Lão Anh Dương, không cần phải vất vả đâu; vào dịp Tết lớn này, mọi người đều bận rộn.”

“Chúng tôi đến đây chỉ vì nghe nói về việc an táng Dương Vĩnh Tiên của gia đình bạn. Vì vậy, chúng tôi, những người già trong làng, muốn đến hỏi thăm và xem có thể giúp đỡ được gì không.”

Có lẽ vì thái độ tiếp đãi của Lão Lâm Tóc, và cũng vì sự hiện diện của các anh em Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, giọng nói của ông ta trở nên nhẹ nhàng và uyển chuyển hơn so với trước đó.

Tuy nhiên, ý nghĩa ẩn sau những lời nói vẫn rất rõ ràng: như là những người đại diện do dân làng bầu ra, họ có quyền can thiệp vào các chi tiết liên quan đến đám tang Dương Vĩnh Tiên.

Ngay cả gia đình Lão Dương Gia cũng không ngoại lệ.

Lão Lâm Tóc chỉ cười khô khốc rồi tiếp tục hút thuốc lá.

Ông ta không đưa ra câu trả lời trực tiếp ngay lập tức.

Các anh em của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng lặng lẽ trao đổi ánh mắt với nhau, ai nấy đều muốn nói nhưng lại thôi.

Vì những việc sắp xếp liên quan đến lễ tang trước đó đều do Lão Dương đơn thân lo liệu hết, các anh em họ cũng chưa có ai đưa ra ý kiến rõ ràng cả.

Nhưng khi Lão Lâm và những người khác hỏi, họ cũng không thể giả vờ làm ngơ được, phải không? Đó không phải là hành động của một người bình thường.

Đặc biệt là Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, vốn là trưởng làng, hàng ngày phải xử lý đủ mọi việc lớn nhỏ trong làng; nhiều lúc ông cần sự hỗ trợ của các bậc lão niên trong làng để mọi việc diễn ra thuận lợi hơn.

Tuy nhiên, Đàm Thị đã nhanh chóng lên tiếng trước cả Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Nhưng thật đáng tiếc, bà ấy không hề trả lời câu hỏi của Lão Lâm và những người khác; ngược lại, bà ấy lại đặt ra những câu hỏi.

“Lão Lâm, cùng với các bạn đây, tôi muốn hỏi làm sao các bạn biết chúng tôi đang bàn bạc về lễ tang của Yong Xian?” Đàm Thị nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Người phụ nữ mù một mắt kia dùng con mắt còn lại tìm kiếm phía sau lưng Lão Lâm và những người khác.

“Lão Tứ, Lưu Thị, hai kẻ phản bội kia, ra đây ngay!” Đàm Thị hét lớn sau khi tìm khắp nơi mà không thấy Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 và Lưu Thị đâu, liền quát lên.

“Hai tên chó đồi, nói dối rằng đi vệ sinh, hóa ra lại đi gọi người giúp đỡ! Gọi người ngoài làng đến giúp đỡ à? Các ngươi có điên rồi à?”

Khi đang mắng, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 và Lưu Thị bất ngờ xuất hiện từ cửa vào.

“Mẹ ơi, đừng mắng lung tung nhé. Con và Lưu Thị thực sự không hề đi tìm Lão Lâm đâu, con thề đấy!” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nói và giơ tay lên.

“Con cũng vậy, con cũng dám thề đấy!” Lưu Thị tiếp lời.

Người đứng bên cạnh anh ta, Lưu Thị, cũng mạnh dạn giơ tay lên.

Lưu Thị nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Tôi không tin các người chút nào!”

Dương Hoá Minh nhún vai và nói: “Dù bạn không tin tôi thì tôi cũng không làm gì được. Lòng trời lòng đất chứng kiến, tôi thực sự không hề đi tìm chú Lâm! Nếu bạn vẫn không tin, hãy tự hỏi họ xem… Chú Lâm và mọi người đều đang ở đây mà!”

Lão Lâm nói một cách công bằng: “Chị dâu đừng trách móc vợ chồng Lão Tứ nữa. Họ thực sự không hề đến nhà chúng tôi tối nay.”

“Nếu họ không đến, vậy ai mới là người đã thông báo cho các bạn? Chỉ có hai người họ là rời khỏi hiện trường vào lúc cuối cùng, nên họ mới là những người bị nghi ngờ nhiều nhất!”

Lão Lâm cảm thấy buồn cười và nhìn về phía mấy người già trong làng; biểu hiện của họ cũng giống như lão Lâm – đều cảm thấy Đàm Thị đang làm ầm ĩ một cách vô lý!

“Chị dâu ơi, ai đã báo cho chúng ta biết chuyện này cũng không quan trọng lắm đâu.”

“Điều quan trọng là, bây giờ chúng tôi cần gia đình Lão Dương Gia ở đây để thảo luận cùng nhau!”

Đàm Thị liếc lão Lâm một cái và lẩm bẩm: “Con chó săn chuột lại đến can thiệp vào chuyện của người khác!”

Lời này không chỉ lão Lâm nghe thấy, mà những người ở trong phòng bên kia cũng đều nghe thấy hết.

Lúc đó, mặt mọi người đều thay đổi.

Mấy người trong nhà Lão Lâm đều cau mày; một người già trong làng cũng không cam lòng và lạnh lùng nói: “Gà mái gáy vào ban đêm là điều không đúng mực!”

Nghe thấy câu này, mặt lão Lâm chuyển từ xanh sang trắng.

“Đàn ông nói chuyện, phụ nữ không nên xen vào!” Lão Lâm đập mạnh cây thuốc lá vào bàn và quay đầu la mắng Đàm Thị.

Đàm Thị vốn định muốn phản bác, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt lão Lâm, cô bỗng ngập ngừng.

Ông già khốn nạn này… ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình như thể muốn ăn thịt mình vậy?

Thêm vào đó, Dương Hoá Mai cũng liên tục kéo tay áo Đàm Thị, thì thầm khuyên cô nên im miệng.

Đàm Thị nhếch môi và nuốt lại những lời muốn nói.

Sau khi lão Lâm đã khiến Đàm Thị im lặng, ông quay đầu lại và nói với lão Lâm cùng những người già khác: “Đừng hiểu lầm, tối nay chúng tôi chỉ tổ chức một cuộc thảo luận sơ bộ tại nhà mình thôi, chưa có kết quả cụ thể nào cả. Tất nhiên, nếu có kết quả, chúng tôi chắc chắn sẽ thông báo cho là