Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình.

  Ngay cửa làng, Dương Nhược Thanh đang đứng cùng với Lạc Phong Đường và Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】; họ tất cả đều đang canh gác bên phòng nhỏ thứ hai.

  Vừa rồi, Vượng Sinh đã hoàn thành việc khám bệnh cho Dương Vĩnh Tiến và sau khi ra ngoài, anh ta thông báo với mọi người: “Tâm trạng tức giận quá mức đã gây áp lực lớn lên cơ thể, dẫn đến tắc nghẽn khí huyết. Tôi vừa tiêm thuốc để loại bỏ đi lượng máu ứ đọng đó, và giờ thì anh ấy đã ổn rồi.”

  Nghe xong lời của Vượng Sinh, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

  Tào Bát Muội với đôi mắt đầy nước mắt hỏi Vượng Sinh: “Sau sự việc này, liệu cơ thể anh ấy có bị tổn thương nặng không? Có thể sẽ để lại những hậu quả gì không?”

  Vượng Sinh trả lời: “Chắc chắn là có tổn thương, nhưng những hậu quả… thì tùy từng người mà khác nhau!”

  “Trong vòng mười ngày đến nửa tháng tới, hãy cố gắng nghỉ ngơi yên tĩnh, đừng làm việc quá sức, tránh những cảm xúc thất thường, ăn uống những thức ăn thanh đạm và bổ dưỡng, nhiều ngủ để phục hồi sức khỏe… thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

  Tào Bát Muội gật đầu mạnh mẽ, ghi nhớ kỹ từng lời khuyên đó.

  Sau đó, Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 mời Vượng Sinh ra phòng khách để uống trà.

  Khi mọi người đã rời đi, trong căn nhà Hậu Viện chỉ còn lại Tào Bát Muội, Túy Túy, chị em họ Túy Hồng, cùng với Triệu Liễu Nhi và Tôn Thị, Dương Nhược Thanh.

  Dương Nhược Thanh đề xuất: “Chúng ta cũng nên ra phòng khách phía trước để để anh hai tôi được nghỉ ngơi thoải mái.”

  Mọi người đều gật đầu và chuẩn bị rời đi, nhưng Túy Túy lại ngồi yên bên giường, không hề muốn đứng dậy.

  Túy Hồng đi vài bước rồi quay trở lại, kéo Túy Túy: “Chị ơi, chúng ta đi thôi!”

  Túy Túy nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của mình và lắc đầu, giọng nói khàn khàn: “Em không đi đâu… Em muốn ở lại bên cạnh ba em.”

  Trên giường, cha cô ấy đang nằm đó, mắt nhắm chặt, khuôn mặt vẫn tái nhợt, và ở khóe miệng vẫn còn vết máu chưa được lau sạch.

Xiu Xiu rút chiếc khăn tay ra, định tiến lại để giúp cha lau đi vết máu ở khóe miệng.

Lúc này, Tào Bát Muội đã ngăn cản Xiu Xiu lại.

Tào Bát Muội nhìn Xiu Xiu một cách phức tạp và nói: “Để mẹ lau cho, con ra ngoài đi!”

Xiu Xiu: “Mẹ ơi, để con ở lại bên cạnh cha được không…?”

Tào Bát Muội quả quyết lắc đầu, những lời nói của bà khiến Xiu Xiu cảm thấy lạnh lòng.

“Không cần đâu. Con cũng đã nghe bác sĩ nói rồi đấy, cha con hiện tại không thể chịu được bất kỳ căng thẳng nào. Nếu con thực sự muốn hiếu thảo, thì trong vài ngày tới hãy ở trong phòng mình, đừng đến gần cha con, đừng để cha con nhìn thấy con!”

Xiu Xiu không thể tin nổi những lời này lại có thể xuất từ miệng mẹ mình. Cô tưởng rằng chỉ có em gái thứ hai, Xiu Hồng, mới là người nói những lời như vậy.

Bởi vì trước đó, khi bác sĩ khám cho cha, em gái thứ hai đã liên tục trách móc cô.

Nói rằng chính vì cô mà cha mới thành ra như vậy, rằng cô chính là kẻ có tội.

Vì vậy, Xiu Xiu cảm thấy rất tự trách mình. Khi biết cha đã qua cơn nguy kịch, cô chỉ muốn ở lại bên cạnh cha, đền đáp phần nào công lao chăm sóc của mình.

Dù bụng cô đã bắt đầu to lên, nhưng cô vẫn muốn trở thành một cô con gái hiếu thảo.

“Mẹ ơi, mẹ đang đuổi con đi sao?” Xiu Xiu nhìn Tào Bát Muội một cách ngớ ngẩn và thì thầm hỏi, như thể đang mong chờ một câu phủ nhận từ bà.

Như vậy, cô có thể coi như chưa nghe thấy gì cả, và tiếp tục ở lại bên cạnh cha.

Tuy nhiên, mẹ chỉ nhìn cô một cái bằng ánh mắt phức tạp, giọng nói lạnh lùng và thái độ rất quyết đoán: “Nếu con thực sự muốn tốt cho cha con, thì hãy ra ngoài đi. Hơn nữa, những lời em gái con nói trước đó có vẻ nặng nề, nhưng cũng rất đúng đắn!”

Xiu Xiu lảo đảo bước đi, mặt cô cũng trắng bệch đi trong chốc lát.

Cô không biết mình làm thế nào mà rời khỏi căn phòng đó. Cô chỉ biết rằng ánh mắt của mọi người trong căn phòng đều nhìn cô một cách kỳ lạ, như thể cô là một người lạ, một kẻ ngoài cuộc.

Đầu óc cô hoàn toàn rối loạn, bước chân cũng lảo đảo. Chính đôi chân của cô đã dẫn cô trở về Phòng Lý – nơi cô sống trước khi kết hôn.

Khi bước vào nhà, cô ấy liền chui ngay vào chăn, nước mắt không thể kìm lại được mà tuôn trào ra ngoài.

Cô không thể quay về nhà chồng, còn gia đình mẹ đẻ thì coi cô như một kẻ ngoại lai gây rối. Người cha yêu thương mình cũng vì chuyện của cô mà tức giận đến mức ói máu và ngất xỉu. Còn cô thì không hề có cơ hội để hiếu thảo bên giường bệnh của cha mình. Trong thế giới này, cô bỗng cảm thấy mình chỉ còn một mình, tất cả mọi người đều đã bỏ rơi cô. Cha mẹ, người thân… và cả Lý Vĩ – người mà cô từng gửi gắm tất cả tình cảm và hy vọng cho cuộc sống của mình…

……

Ở phòng dành cho nhân viên phục vụ, trong sảnh nhà trước, Vượng Sinh đã để lại hai gói thuốc và nhắc nhở một số điểm cần lưu ý sau đó, rồi chuẩn bị rời đi. Đại An đuổi theo từ phía sau và đưa cho Vượng Sinh một cái Hồng Bao.

Cái Hồng Bao đó không lớn lắm; thậm chí khi nắm trong tay còn nhẹ hơn những cái Hồng Bao chứa đầy đồng xu. Nhưng Vượng Sinh lại cảm thấy rất xúc động.

“Không được đâu, không được đâu… Trước đó đã nhận tiền chi phí chữa bệnh rồi.”

Vượng Sinh vội vàng đưa cái Hồng Bao trả lại cho Đại An. Nhưng Đại An lại giữ tay anh và nói một cách chân thành: “Anh Vượng Sinh ơi, tối nay là Tết Nguyên đán, anh đã vất vả đi lại rồi… Xin hãy nhận lấy cái Hồng Bao này nhé! Để mang may mắn đến cho anh.”

Mọi người cũng đã bận rộn suốt cả năm, hàng ngày đều phải tiếp xúc với bệnh nhân. Cuối cùng đến đêm Giao Thừa, khi đã có thời gian sum họp với gia đình và nghỉ ngơi, thì chuyện của nhà Lão Dương Gia lại xảy ra… Mọi người vừa mới dành thời gian để nghỉ ngơi thì lại phải vội vàng đi khám bệnh, thật không dễ dàng chút nào. Vì vậy, ngoài tiền chi phí chữa bệnh, họ cũng cần phải tặng thêm một cái Hồng Bao nữa. Hơn nữa, đây là dịp Tết mà!

Hai người lại tranh luận một hồi, cuối cùng Vượng Sinh mới đồng ý nhận lấy cái Hồng Bao đó.

“Vậy thì cảm ơn nhé,” Vượng Sinh nói.

Đại An cúi chào Vượng Sinh và nói: “Trong tương lai, chắc chắn sẽ còn nhiều việc khác cần anh Vượng Sinh giúp đỡ…”

Vượng Sinh không dám nhận lời mời đó; anh lùi lại vài bước, cúi đầu xuống, nói một cách e ngại: “Không cần phải cảm ơn đâu… Đó là điều bình thường mà.”

Cha của Vượng Sinh đã làm bác sĩ ở làng này qua nhiều thế hệ. Trước khi cha anh được đội hái thuốc của Dương Nhược hỗ trợ, ông chỉ là một bác sĩ nhỏ bé, không ai chú ý đến ở làng này. Ông tự mình đi vào rừng hái thuốc, sau đó lại