Yang Yongjin và Tào Bát Muội vẫn chưa đến; họ cần phải đến nhà cũ để chúc Tết ông Yang trước đã.

  Dương Hoá Trung Không sao đâu, anh ấy sẽ đến nhà vợ trước, sau đó mới đến nhà cũ cũng không muộn đâu.

  Quả nhiên, tại nhà Tôn Gia, một số đứa trẻ lại nhận được thêm những phong bì lì xì, miệng chúng cười toe toét đến nỗi không thể khép lại được.

  Nhưng lần này, chúng nhớ rõ bài học và tự nguyện đưa những phong bì lì xì của mình cho Dương Nhược Minh.

  “Mẹ ơi, hãy giữ giúp con nhé, để con dùng khi đi học.”

  “Được thôi, con là đứa con ngoan của mẹ mà!”

  Nhận được lời khen ngợi, Tuấn Tuấn quay lại lấy những phong bì lì xì của Nguyên Nguyên và đưa cho Dương Nhược Minh: “Mẹ ơi, hãy giữ giúp Nguyên Nguyên nữa nhé, để cậu ấy dùng khi lấy vợ!”

  Mọi người đều cười ha hả!

  Sau khi cho các đứa trẻ ra sân để chơi pháo hoa, trong sân không chỉ có Phong Nhi, Phúc Nhi, Tuấn Tuấn, Nguyên Nguyên mà còn có hai cháu trai của nhà Tôn Gia: Đại Thuận Tử và Tiểu Thuận Tử.

  Đại Kiệt đeo kính, bụng phệ phì, từ trong nhà lênh đênh mang ra một thùng pháo hoa lớn và đặt dưới mái hiên nhà chính, rồi gọi các đứa trẻ: “Nhanh lên xem này, ba mang đến cho các con một thùng pháo hoa lớn đấy!”

  So với Đại Kiệt, Đại An – người từng học cùng lớp, tuổi tác tương đương và cũng là anh họ của Đại Kiệt – thì vóc dáng của anh ta thật sự rất hoàn hảo; vẫn là một chàng trai cao ráo, phong độ.

  Điều này khiến bà Tôn Thị đang gọi mọi người ăn bánh kẹo và uống trà trong nhà chính không khỏi phàn nàn với con dâu mình là Hoàng Mao:

  “Người quá béo thì không tốt đâu, đi bộ cũng thở hổn hển; sau này mẹ hãy hỏi Xinh Hoa xem hàng ngày cô ấy ăn gì, ăn như thế nào để Đại Kiệt có thể giảm cân được!”

  Lời nói của bà Tôn Thị khiến Xinh Hoa cảm thấy khó xử và đỏ mặt nói: “Mẹ ơi, mỗi người đều có thể trạng khác nhau; ngay cả những con heo được nuôi trong trang trại heo của mẹ, dù được cho ăn cùng một loại thức ăn, chúng vẫn có thể mập hoặc gầy khác nhau mà!”

  Bà Tôn Thị nhún môi: “Heo là heo, người là người; nhìn Đại Chí kìa, chẳng nói đến việc có đẹp hay không, chỉ cần đi bộ và mang một thùng đồ như vậy đã thở hổn hển rồi… Mẹ chỉ lo sợ cho sức khỏe của con trai mình thôi!”

Huang Mao nói: “Nếu mẹ có ý kiến gì hay, thì cứ đi nói với Đại Kiệt thôi, không cần phải qua tôi đâu. Con trai mình mà có chuyện gì không thể nói được sao?”

Đại Tôn Thị lắc đầu: “Tôi đã nói rồi mà anh ấy không nghe, còn bảo tôi nói nhiều quá nữa. Cô là con dâu của anh ấy, lời cô nói sẽ có hiệu quả hơn tôi mà!”

Huang Mao thở dài không biết phải làm sao: “Tôi cũng đã nói rồi mà anh ấy không nghe… Tôi biết làm gì được nữa chứ?”

“Hơn nữa, mẹ hoài nghi là do chế độ ăn uống có vấn đề nên Đại Kiệt mới béo như vậy… Nhưng hãy nhìn tôi và hai đứa cháu xem, chúng ta ba mẹ con đâu có béo chút nào cả! Chúng ta đều ăn cùng một nồi mà!”

Những lời nói của Huang Mao khiến Đại Tôn Thị không biết phải nói gì tiếp nữa. Sự thật rõ ràng là con dâu và hai đứa cháu đều gầy, chỉ có Đại Kiệt ngày càng béo lên, bụng phệ như đang mang thai mười tháng, khuôn mặt cũng có nhiều lớp da dưới cằm, còn phải đeo kính viễn vọng nữa. Nghe nói ban đêm dậy đi vệ sinh, anh ấy còn phải tìm kính để đeo, nếu không thì trước mắt sẽ mờ ám, không thấy gì rõ cả…

Ôi, thật là đáng thương!

Người con trai cả nhà là Đại An, lại là người đỗ đạt cao, học hành nhiều hơn Đại Kiệt, mà mắt anh ấy lại không bị như vậy. Còn mình thì chỉ đỗ được một danh hiệu “cử nhân” mà mắt đã bị hỏng, sức khỏe cũng suy yếu… Thật là không biết phải nói gì nữa…

Đại Tôn Thị vừa nghe thấy cuộc trò chuyện giữa chị gái mình và Huang Mao, liền vào giữa để hòa giải: “Chị gái à, sao cứ so đo về việc béo gầy mãi vậy? Miễn là các con khỏe mạnh, bình an là được mà!”

“Hơn nữa, béo cũng là điều may mắn đấy… Chỉ có những gia đình nghèo khó, không đủ ăn, mới sinh ra những đứa trẻ gầy yếu thôi!”

Đại Tôn Thị vỗ tay nói: “Vấn đề là bây giờ anh ấy béo đến mức không còn khỏe mạnh nữa… Tôi thực sự rất lo lắng!”

……

Không lâu sau, Yang Yongjin và Tào Bát Muội cùng các con đều đến nhà Tôn Gia để chúc Tết.

Vì nhà Tôn Gia là nhà mẹ của Tào Bát Muội, nên họ chắc chắn sẽ đến ngay trong đêm.

Khi thấy Dương Vĩnh Tiên và những người khác đang tiến về phía họ, Dương Hoá Trung cùng mọi người quyết định rời đi để đến làng chúc Tết ông bà Dương Vĩnh Tiên và Đàm Thị.

Trước khi đi, Dương Nhược Minh đã đặc biệt hỏi Dương Vĩnh Tiên: “Sức khỏe của ông bà thế nào rồi?”

Dương Vĩnh Tiên lắc đầu: “Chắc chắn không vui vẻ như những năm trước được.”

Dương Nhược Minh hiểu ngay.

Cả nhóm Dương Hoá Trung cũng im lặng lại.

Thật khó để an ủi họ… Nếu Dương Vĩnh Tiên qua đời vì bệnh tật hay lý do bình thường nào đó, mọi người sẽ không chỉ cố gắng an ủi ông bà mà còn cùng nhau chia buồn nữa.

Nhưng nguyên nhân cái chết của Dương Vĩnh Tiên thực sự khiến mọi người tức giận đến tột độ… Nếu không phải là ông ấy, thì chính Gia Lý Kỳ kia mới phải chịu trách nhiệm… Làm sao có thể an ủi được họ chứ?

Dương Nhược Minh nói với Lạc Bảo Bảo: “Con và bố sẽ đến nhà cũ một chút, các em đừng đi nhé… Trời lạnh lắm đấy.”

Lạc Bảo Bảo gật đầu; cô ấy cũng không muốn đến căn phòng ở phía đông của nhà cũ từ đầu… Cô ấy không quen biết Đàm Thị lắm, và cũng không thích thói quen của bà ta – luôn nhổ nước bọt vào mặt người khác… Thật là ngạo mạn và bẩn thỉu!

Hơn nữa, trong tình hình phức tạp như dịp Tết này, Lạc Bảo Bảo hiểu rất rõ… Cô ấy không còn là đứa trẻ nữa.

Và nguyên nhân cái chết của chú của Dương Vĩnh Tiên… Lạc Bảo Bảo càng hiểu rõ hơn.

Bốn từ đó… Chính họ tự chuốc lấy hậu quả… Cái chết của họ thật là xứng đáng!

“Được rồi, con sẽ đưa họ trở về ngay.”

Còn ở phía Đại An, ông ấy cũng nhắc nhở Hoa Nhỏ: “Con đừng đi nhé… Hãy đưa mấy đứa trẻ về nhà sưởi ấm đi… Ba sẽ đi một vòng rồi quay lại ngay!”

Nhỏ Hua cũng hiểu ý định của Đại An, liền nói theo hướng đó: “Tiểu Tam Tử còn quá nhỏ, mang theo đi không tiện lắm. Đợi đến ngày mai trời quang đãng rồi hãy đưa bé đến chúc Tết ông bà nội.”

Cả nhóm đều muốn gặp gỡ anh họ Phong Nhi và chị họ Phúc Oa, vì vậy hai đứa trẻ lập tức không muốn trở về nhà Lạc Gia nữa, mà cùng dì Đại Hoa và mọi người đến nhà ca bà Gia chơi.

Lạc Bảo Bảo nói với Dương Nhược Thanh: “Mẹ ơi, con cũng sẽ đến nhà ca bà Gia để coi chừng các em nhé. Mẹ và bố cứ vội vàng đi rồi về nhé!”

Dương Nhược Thanh mỉm cười: “Được thôi, sau khi ba mẹ về, con sẽ đến nhà ca bà Gia đón ba mẹ và các em về nhà.”

Và thế là, Dương Hoá Trung cùng Tôn Thị, Đại An, Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường, cả nhóm mang theo những đồ dùng để chúc Tết – bánh kẹo, bánh gạo, rượu, thuốc lá – cùng với đồ ăn cho bà Đàm Thị, rồi cùng nhau đi về phía làng.

Ngôi nhà cổ kính ấy được thắp sáng rực rỡ. Trong sân trước, mỗi khoảng năm bước lại có một chiếc đèn lồng được treo lên, ánh sáng chiếu rọi khắp mọi nơi, tạo nên bầu không khí vui vẻ, nhằm xua tan nỗi sợ hãi do cái chết mang lại.

Khi cả nhóm bước vào nhà, Dương Nhược Thanh cố tình đi bên cạnh Tôn Thị, che khuất tầm nhìn của bà ấy về phía căn phòng của Dương Vĩnh Tiên ở bên trái. Điều này giúp Tôn Thị tránh phải nhìn thấy cánh cửa đó, vì đối với những người phụ nữ nông thôn như họ, việc chết bằng cách bị chặt đầu thật sự là một điều đáng sợ!

Nếu thêm vào đó những suy nghĩ riêng và những tin đồn lan truyền trong làng, nỗi sợ hãi ấy càng trở nên mãnh liệt hơn nữa…