Huyện Vọng Hải, làng Trường Bình, đêm giao thừa.

  Phong Nhi cùng hai em trai của mình ra sân chơi pháo hoa; Đại An đứng bên cạnh để đảm bảo an toàn cho ba đứa bé nhỏ.

  Trong phòng khách, Dương Nhược Thanh đã nhận lấy đứa bé sơ sinh từ vòng tay của Tôn Thị, ngắm nhìn và chọc ghẹo nó; trong mắt người dì ruột này, cháu trai của mình thật sự rất đáng yêu!

  Lạc Bảo Bảo đứng bên cạnh Dương Nhược Thanh, ngước đầu lên cùng ngắm nhìn đứa cháu trai mới sinh của mình.

  “Mẹ ơi, lông mi của nó dài thật đấy, giống con gái luôn.”

  “Khi em trai bạn, Tuần Tuấn, mới sinh, lông mi của nó cũng rất dài; nhưng sau đó thì lại giống con trai hơn.”

  “Đúng là vậy… Em trai nhỏ của chúng ta thực sự là một cậu bé đẹp trai đấy!”

  Hoa Tiểu cùng người hầu gái đang pha trà và mời mọi người ăn bánh kẹo.

  Tôn Thị cười ha hả lấy ra một xếp tiền lì xì dày cộm từ tủ, và đưa chiếc đầu tiên cho Lạc Bảo Bảo.

  “Cầm đi mua kẹo ăn, hoặc mua hoa đeo nhé.”

  Đây chính là những mong đợi mà Tôn Thị – với tư cách là bà ngoại – dành cho cháu gái mình.

  Lạc Bảo Bảo nghe xong liền bật cười.

  “Bà ngoại ơi, việc mua kẹo ăn thì còn hiểu được… Nhưng bà đã bao giờ thấy cháu đeo hoa chưa nhỉ?”

  Tôn Thị ngẩn ngơ một chút, rồi ngước nhìn mái tóc của cháu gái mình; mái tóc được buộc thành kiểu đuôi ngựa cao, phía trước trán có một sợi ruy băng nhỏ.

  Để tăng thêm không khí lễ hội, người ta chỉ trang trí thêm một chút màu đỏ ở giữa sợi ruy băng; ngoài ra, thực sự không hề thấy có bất kỳ bông hoa nào cả.

  So sánh với đó, Tôn Thị còn thấy rằng người hầu gái mà Hóa Tiểu và nhóm người mang từ kinh thành về trang trí còn lộng lẫy hơn cả Lạc Bảo Bảo nữa.

Ít nhất thì các cô hầu gái cũng đều đội hoa trên đầu.

Hoa Nhỏ cũng chỉ trang điểm nhẹ nhàng và đeo một chiếc kẹp tóc màu đỏ.

“Thanh Nhi, em phải khuyên lời đứa bé này đi… Một cô gái trẻ tuổi mà lại ăn mặc đơn sơ như vậy thì không được chút nào!” Tôn Thị bắt đầu nói, rồi tiếp tục khuyên nhủ Dương NhượcThanh một cách khéo léo.

Dương NhượcThanh nhìn Lạc Bảo Bảovới ánh mắt cười hiền và nói: “Em thấy cũng hay đấy nhỉ… Người luyện võ như chúng ta, lúc nào cũng phải nhảy nhót, nếu đội hoa thì sẽ bất tiện lắm.”

“Cứ để cô ấy tự quyết định đi… Mỗi người đều có gu thẩm mỹ riêng của mình; miễn là cô ấy cảm thấy thoải mái thì ok mà!”

Lạc Bảo Bảogiơ ngón tay cái lên về phía Dương NhượcThanh và nói: “Đúng là mẹ ruột của con rồi! Mẹ hiểu con quá!”

Dương NhượcThanh cũng liếc mắt với cô, rồi nói: “Dĩ nhiên rồi! Giờ thì con biết được việc có một người mẹ thông thái như mẹ là điều may mắn biết bao nào rồi đấy phải không?”

Lạc Bảo Bảogật đầu liên hồi: “Con đã hiểu từ lâu rồi đấy!”

Tôn Thịphát cho các cháu trai, cháu gái mình những phong bì lì xì. Sau đó, Hoa Nhỏ lại tiếp tục phát thêm một lần nữa.

Lạc Bảo Bảođùa cợt: “Dì ghéch ơi, bà ngoại đã phát Hồng Bao rồi mà, sao dì còn muốn phát thêm nữa vậy?”

Hoa Nhỏ cười và nói: “Bà ngoại là của bà ngoại, dì ghéch là của dì ghéch… Không có gì xung đột cả đâu.”

Lạc Bảo Bảocười ha hả.

Dương NhượcThanh gửi cho Lạc Bảo Bảomột ánh mắt ý bảo; cô lập tức hiểu ý của mẹ mình.

Dương Nhược lấy ra một đống Hồng Bao từ túi quần và nói: “Tôi sẽ phát cho mẹ tôi nhé.”

  “Đây là của Phong Nhi, đây là của Phúc Wa, còn này là của Tiểu Bảo.”

  “Và hai cái này dành cho Ông bà nội!”

  Tuân Tuân, Viên Viên cùng với Phúc Wa đều rất vui khi nhận được Hồng Bao.

  Tuân Tuân nói với hai bạn nhỏ: “Khi Dì Tiểu Đóa đến, chúng ta sẽ nhận thêm Hồng Bao nữa đấy!”

  Tôn Thị nghe vậy liền cười nói: “Lát nữa đi nhà Ông bà nội các bạn, các bạn sẽ nhận được Hồng Bao đấy.”

  Mọi người trong nhà uống trà, ăn hạt dưa, ăn bánh kẹo; trẻ con thì chơi pháo hoa. Không lâu sau, có người từ ngôi nhà cũ tiến lại.

  Dương Hoá Minh và Lưu Thị đi đầu, Tiếp Đan và Dương Xuân Hiệp đi theo sau, còn Khang Tiểu Tử và Lưu Kim Xuyến đi sau nữa.

  Người ở lại lưu tại Gia còn có Hà Nhi.

  Tất nhiên, trong phòng Đông còn có Lão Dương Đầu và Đàm Thị; năm nay, vợ chồng anh em thứ tư cũng đến ăn Tết cùng gia đình.

  Khi thấy gia đình thứ tư năm nay cũng có đoàn người đông đúc đến chúc Tết, Dương Hoá Trung và Tôn Thị lập tức nhiệt tình tiếp đón họ.

  Tiểu Hoa nắm tay Lưu Kim Xuyến và hỏi: “Lạnh không? Đến ngồi trong bể nước nóng đi.”

  Trong nhà đã chuẩn bị sẵn vài chiếc bể nước nóng, loại dành cho một người, hai người, hay nhiều người; tất cả đều được chuẩn bị sẵn để mọi người có thể ngồi bên nhau vào đêm giao thừa mà không bị lạnh.

  Lưu Kim Xuyến mỉm cười và lắc đầu: “Cảm ơn chị dâu đã chuẩn bị, tôi không hề lạnh đâu.”

  Thế là Tiểu Hoa đưa cho Lưu Kim Xuyến một bát trà.

  “Vậy thì uống thêm ít nước mật ong đi, tìm ghế ngồi và ấm lòng lên nhé.”

  Lưu Thị trước tiên lại đến chọc giỡn cháu trai mới sinh, “Nhìn nó thật đáng yêu quá!”

Dương Nhược Thanh vẫn ôm chặt đứa cháu trai nhỏ của mình, nghe vậy liền nói với Lưu Thị: “Chị Tứ hẳn là ghen tị lắm phải không?”

   Lưu Thị gật đầu ngay lập tức: “Đúng là vậy!”

   Dương Nhược Thanh tiếp tục nói: “Yên tâm đi, sớm thôi.”

   Sau đó, cô nhìn về phía Lưu Kim Xuyến và ám chỉ điều gì đó.

   Lưu Thị cũng quay đầu nhìn theo và mỉm cười hiểu ý.

   Những đêm qua, dù phải chịu áp lực lớn từ việc bị Dương Hoá Minh mắng là “đầu óc có vấn đề”, cô vẫn lén lút dựa tai vào tường để nghe rõ mọi âm thanh từ phòng con trai và con dâu của họ!

   Năm sau, khi trở thành bà ngoại, cô chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.

   Vào đêm giao thừa năm sau, cô cũng có thể ôm một đứa bé sơ sinh để chúc Tết, thậm chí còn được nhận thêm một phong bì lì xì nữa!

   Nghĩ đến điều đó thôi đã thấy vui rồi!

   “Anh Ba, các anh em nhà Dương Ngọc đã đến chưa?” Dương Hoá Minh uống trà, hút thuốc, nhìn quanh và chỉ thấy những người nhà Lạc Gia.

   Nhưng lại không thấy ba anh em nhà lớn đến chúc Tết.

   Dương Hoá Trung nói: “Họ vẫn chưa đến đâu, có lẽ bữa tối giao thừa vẫn chưa xong! Một lát nữa xong là sẽ đến thôi.”

   Lưu Thị nghe cuộc trò chuyện giữa hai anh em này, lại nhìn ra ngoài và nói: “Tối nay ba anh em họ tụ tập ăn tối giao thừa, Mạc Thị cũng đã đưa họ đi cùng, vì lý do này đấy…”

   Lưu Thị giơ ngón tay cái lên, Tôn Thị, Dương Nhược Thanh và Tiểu Hoa đều hiểu ngay ý cô.

Ngón tay cái đó chính là Dương Vĩnh Tiên – người vừa bị xử tử trước đây…

“Chị dâu cũng đã qua đời rồi; có lẽ các anh em trong nhà muốn an phủ tâm trạng của chị dâu nên mới kéo dài thời gian ăn bữa tối Tết lắm đấy.

Hơn nữa, Túy Túy cũng đang ở nhà mẹ đẻ đón Tết, chắc chắn… mọi người đều hiểu điều này mà.”

Mọi người đều hiểu rằng bữa tối Tết này chính là dịp để an phủ tâm trạng, vì vậy chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian chuẩn bị.

Tôn Thị【Tôn Thị】 nói: “Không sao đâu, miễn là họ đều khỏe mạnh thì việc bữa tối bắt đầu sớm hay muộn một chút cũng không thành vấn đề.”

Mọi người tiếp tục trò chuyện phiếm luận; sau khoảng thời gian uống một chén trà, tiếng bước chân hỗn loạn cùng tiếng cười của trẻ con bắt đầu vang lên từ cửa sân ngoài.

Tôn Thị【Tôn Thị】 đứng dậy: “Họ đến rồi!”

Mọi người đều đứng dậy, ngoại trừ Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh – người đang ngồi trong chiếc ấm lò và ôm cháu trai mình.

Rất nhanh sau đó, đoàn người lớn của gia đình chính bắt đầu vào phòng khách.

Dương Vĩnh Tiến, Dương Vĩnh Trí, Dương Vĩnh Thanh…

Triệu Liễu Nhi, Mạc Thị, Túy Hồng, cùng với những đứa trẻ khác.

Khi mọi người nhìn thấy Mạc Thị trong đoàn người, tất cả đều ngạc nhiên, ngoại trừ Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh.

Bởi vì Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh là người biết chuyện này.

Phản ứng của Lưu Thị là mạnh mẽ nhất; đôi mắt cô suýt rơi vào bát trà đang cầm trên tay.

“Trời ạ, tôi không nhìn nhầm chứ? Đó là… đó là Mạc Thị à?”

Dương Vĩnh Tiến, Dương Vĩnh Thanh đều chỉ cười mà không nói gì.

Triệu Liễu Nhi nhẹ nhàng nắm lấy tay Mạc Thị và ánh mắt cô đầy sự an ủi.

Mạc Thị gật đầu, tiến lên và cúi đầu chào các bậc trưởng thượng như Dương Hoá Trung, Dương Hoá Minh, Tôn Thị【Tôn Thị】 và Lưu Thị: “Chú ba, chú tư, cô ba, cô tư, chị gái cả, anh rể, chị dâu, chúc mọi người một năm mới an lành!”