Lều trại.

   Lạc Tinh Thần hiện rõ vẻ lúng túng trên khuôn mặt.

  “Muốn ân xá một quan lại quan trọng như Dương Nghịch, e rằng ngay cả Hoàng đế cũng khó có thể làm được.”

   Lạc Tinh Thần nói thẳng thắn, không hề giấu giếm điều gì.

  Hiện nay, Đại Kỳ đang bị bao vây từ mọi phía, kẻ thù xuất hiện khắp nơi. Nếu không tiêu diệt những kẻ nổi loạn này, làm sao có thể dập tắt ý đồ phản bội của những người khác?

  Chỉ khi giành được chiến thắng quân sự, với vẻ vang của chiến thắng, triều đình mới có thể quyết tâm cải cách và giải quyết những vấn đề tồn tại trong suốt nhiều năm qua.

  Những việc khó thực hiện trong thời bình, đôi khi lại có thể thành công vào lúc sinh tử đang treo lơ lửng. Và để bắt đầu tất cả những điều đó, đôi khi chúng ta cần phải hy sinh một số người.

  “Ta biết về những thứ này, nhưng yếu tố then chốt vẫn chưa đủ.”

  Giọng nói của Thủy Nguyên Tố dừng lại một chút. Bà nhìn lại các sử sách và nhận ra rằng, trên đời này, mọi chuyện đều có thể thương lượng được; chỉ là khi thiếu yếu tố then chốt, mọi cuộc thương lượng đều sẽ thất bại.

  “Ta biết một con đường bí mật, có thể đi vòng qua Ảnh Sơn Quan và tiến thẳng đến góc tây nam của Bá Châu – đó chính là nơi yếu nhất trong hệ thống phòng thủ của Bá Châu!”

  Ngay khi Thủy Nguyên Tố nói xong, Lạc Tinh Thần liền đứng dậy.

  Anh ta bước đến bên cạnh bàn, lấy ra một cuộn bản đồ và trải nó ra trên mặt bàn.

  “Hãy chỉ cho tôi biết vị trí cụ thể của con đường bí mật đó.”

  Lạc Tinh Thần nói lên.

  “Từ đây đến đây… cuối cùng sẽ đến Tây Viên của Bá Châu.”

  Ngón tay thon dài của Thủy Nguyên Tố di chuyển trên bản đồ, tạo thành một đường thẳng hướng về phía một vùng đồng bằng.

  Tây Viên chính là vùng đồng bằng lớn nhất của Bá Châu, nơi lưu trữ lương thực quan trọng. Phía sau đó là những dãy núi liên miên; trừ khi biết bay, quân đội triều đình sẽ không thể đi vòng qua đây để đến đó.

  Nhưng Thủy Nguyên Tố lại nói rằng bà có thể làm được điều đó.

  Thông tin này thực sự gây sốc; nếu không, Lạc Tinh Thần cũng không thể có phản ứng như vậy.

  “Nếu thực sự có con đường như vậy, tôi sẽ quyết định ân xá Dương Nguyên Hán.”

  Ánh mắt của Lạc Tinh Thần sáng lên rực rỡ.

  Thủy Nguyên Tố

Người thanh niên này vẫn chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng oai phong của anh ta đã thể hiện rõ sự quý tộc và uy nghiêm, quả thực xứng đáng là một trong những thiếu niên xuất sắc của miền Trung Nguyên.

  “Vô Lượng Thiên Tôn, ngài hãy tin rằng con không bao giờ nói dối,” Thủy Ion nói.

  “Con chưa từng nghe nói đến một con đường như vậy. Nếu có thật, tại sao lại có thể che giấu được trước mặt Bố Châu?”

  Trong lòng Lạc Tinh Thần vẫn còn nhiều nghi ngờ. Nếu lời nói của Thủy Ion không đúng sự thật, hoặc đây chỉ là một cái bẫy, thì phải làm thế nào đây?

  Khi đi qua những ngọn núi cao chót vót, nếu thực sự muốn đặt bẫy, chắc chắn họ có thể bắt gọn tất cả mọi người mà không để sót ai.

  “Tướng quân có thể cử người đáng tin cậy đi cùng con để điều tra,” Thủy Ion nói.

  “Được, trước hết hãy điều tra kỹ lưỡng đã.”

  Những việc quan trọng liên quan đến quốc gia không thể xem nhẹ, cũng không thể quyết định một cách vội vàng; cần phải cân nhắc kỹ lưỡng từ nhiều khía cạnh.

  Hiện tại, điều ông ấy cần làm là xem xét kết quả của trận chiến vừa rồi: Quân đội Gang Thích đã sụp đổ, Dương Vĩ Kỳ đã hy sinh… Những thành tựu này đã rất đáng kể rồi.

  ……

  Thành Y Long thuộc Bố Châu.

  Bữa tiệc trước mắt đang diễn ra sôi nổi. Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】 ôm lấy một người phụ nữ xinh đẹp, nâng ly cao lên và hét lớn: “Uống rượu!”

  Ngay sau đó, ông ta uống cạn ly rượu.

  Nhưng dù vậy, trong lòng Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】 vẫn còn ám ảnh. Đã ba ngày rồi mà không có tin tức gì về Quân đội Gang Thích, điều này thật sự bất thường.

  Ông ta có một mạng lưới thông tin đáng tin cậy trong quân đội; thông thường họ sẽ gửi tin tức mỗi hai ngày một lần. Nếu trong quân đội không có chuyện gì xảy ra, họ cũng sẽ gửi thông báo như vậy.

  Chỉ khi mạng lưới thông tin đó gặp sự cố, mới có thể xảy ra tình trạng không có tin tức trong ba ngày.

  “Báo cáo, bệ hạ! Có chuyện nghiêm trọng rồi!”

  Bỗng nhiên, một eunuch lao vào trong với vẻ mặt hoảng sợ.

  “Cái gì? Dương Vĩ Kỳ nổi loạn à?” Dương Nguyên Hoá【Dương Nguyên Hoá】 vội vàng đứng dậy, đẩy người phụ nữ sang một bên và hỏi với giọng nói run rẩy.

  Điều này chính là điều khiến ông ta lo lắng nhất.

  Những quan lại có mặt tại đó đều biến sắc. Trong chốc lát, tiếng nhạc dừng hẳ

“Không… không phải vậy…”

Người eunuch nhỏ bé kia đã sợ đến mức gần như điên rồ; anh ta chỉ có thể lẩm bẩm vài từ một cách run rẩy.

“Cái gì? Nói ra ngay!” Dương Nguyên Hoá hét lớn.

“Quân đội Gang Câm đã bị đánh bại hoàn toàn, toàn quân đều tử trận; Đại tướng cũng đã hy sinh vì đất nước…”

Người eunuch nói xong, trong giọng nói đầy nước mắt, liền đưa cho Dương Nguyên Hoá một lá thư.

“Hừm…”

Ánh máu lóe lên; Dương Nguyên Hoá lập tức rút kiếm ra và đâm thẳng vào ngực người eunuch.

Người eunuch ngã xuống, miệng chảy máu và qua đời.

“Làm sao có chuyện này được!?” Dương Nguyên Hoá hai tay run rẩy, thanh kiếm trong tay cũng rơi xuống đất.

“Bệ hạ, hãy lập tức điều động binh mã để bảo vệ ải Lou Shan.”

Các đại thần có mặt lập tức tỉnh táo lại và đề xuất nhiều biện pháp khác nhau.

Việc quân đội Gang Câm bị tiêu diệt hoàn toàn, Đại tướng Dương Vĩ Kỳ hy sinh trên chiến trường – tin tức này thật sự quá sốc.

Phải biết rằng, trong toàn bộ quân đội của Bá Châu, quân đội Gang Câm được coi là lực lượng mạnh nhất; còn Đại tướng Dương Vĩ Kỳ thì là vị tướng giỏi nhất của Bá Châu.

Với cái chết của Dương Vĩ Kỳ, có thể nói Bá Châu đã mất đi một nửa sức mạnh; hiện tại, gần như không còn quân đội nào đủ mạnh để ra trận nữa; những quân đội còn lại cũng chỉ đủ sức để bảo vệ các ải quan trọng mà thôi.

Dương Nguyên Hoá thở hổn hển; dưới sự khuyên nhủ của các đại thần, ông dần lấy lại bình tĩnh.

Dù sao thì ông cũng là một người dám nổi loạn chống lại triều đình Đại Tề; suốt cuộc đời mình, ông đã vượt qua rất nhiều khó khăn lớn nhỏ, và lần này cũng không ngoại lệ.

“Truyền lệnh của bản vua: điều động quân Hổ Yết vào ải Lou Shan.”

Sau đó, những lệnh này lần lượt được ban hành.

Có người mang xác người eunuch đi, cũng có các tướng lĩnh nhận lệnh ra trận.

“Triệu tập Thủ tướng Cố vào cung để thảo luận công việc.”

Khoảng nửa giờ sau, tại hậu cung, Cố Siêu Lăng vội vàng đến nơi.

Cố Siêu Lăng có một địa vị đặc biệt; trước đây ông từng là thầy của Dương Nguyên Hoá, và bây giờ ông là nhà chiến lược hàng đầu, Thủ tướng của triều đình nhỏ Bá Châu.

Ông ta khoảng sáu mươi lăm tuổi, nhưng vẫn tràn đầy sức sống và năng lượng; khuôn mặt ông hồng hào, rạng rỡ – tất cả là nhờ vào Vũ Công cao cường của mình và những phương pháp dưỡng sinh hiệu quả.

Suốt bao nhiêu năm qua, ông luôn tích cực lập kế hoạch cho Dương Nguyên Hoá__[Dương Nguyên Hoá]; rất nhiều dự án lớn đều do chính ông tham gia trực tiếp.

Gu Chao Ling có tài năng lớn; việc Bộ Châu có thể tồn tại được suốt bấy nhiêu năm cũng nhờ vào những kế hoạch và sắp xếp của ông.

Nhưng việc toàn bộ quân đội Gang Ci bị tiêu diệt hôm nay thì nằm ngoài dự đoán của ông.

Khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc; trong đầu ông liền xuất hiện nhiều suy đoán.

“Quan Gu, xin ngồi đi.”

Dương Nguyên Hoá__[Dương Nguyên Hoá] ra lệnh mang ghế đến để Gu Chao Ling ngồi.

Ông vẫn rất tôn trọng Gu Chao Ling; lúc này, ông đã lấy lại được bình tĩnh. Đã đến lúc phải tìm cách khác giải quyết vấn đề.

“Quân đội Hổ Răng sẽ mất ba ngày mới đến Lão Sơn Quan; chúng ta cần phải duy trì sự ổn định tại Lão Sơn Quan trong ba ngày này,” Gu Chao Ling nói.

“Ba ngày thì không thành vấn đề gì đâu.”

Trước đây, khi Dương Nguyên Hoá__[Dương Nguyên Hoá] nói những lời này, ông luôn tự tin và chắc chắn; nhưng hôm nay thì khác. Bề ngoài ông vẫn bình tĩnh, nhưng bên trong lòng thì hoang mang loạn lạc; lòng bàn tay ông còn không khỏi đổ mồ hôi.

“Vị tướng chỉ huy Lão Sơn Quan hiện nay… Hoàng đế nên gửi thư tới thăng chức cho ông ấy, ban thưởng tài vật để khích lệ ông ấy kiên trì; đồng thời, cũng cần điều động các đội quân phòng thủ gần đó đến Lão Sơn Quan làm lực lượng hỗ trợ. Ba ngày này thực sự rất quan trọng,” Gu Chao Ling nói một cách nghiêm túc.