Vì chuyện của Dương Vĩnh Tiên, ba anh em Dương Vĩnh Trí, Dương Vĩnh Thanh đã bàn bạc với nhau và quyết định năm nay cả gia đình sẽ tụ tập lại nhà Dương Vĩnh Tiến Gia để ăn Tết cùng nhau.

Vì Dương Vĩnh Tiến hiện là người lớn tuổi nhất trong ba anh em, nên họ quyết định tổ chức bữa tối giao thừa tại nhà ông.

Lát nữa, Châu Liễu Nhi cũng sẽ đến giúp đỡ nấu bữa tối, và họ cũng sẽ mời mẹ chung của họ – Kim Thị – đến dự cùng.

Với sự đồng hành của cả gia đình, mọi người cùng nhau ăn Tết, tham gia bữa tối giao thừa, hy vọng rằng sự đông vui này có thể giúp xoa dịu nỗi buồn trong lòng mẹ...

Vì không đủ nguyên liệu để làm đôi liễu, Dương Vĩnh Tiến liền xuống khỏi thang gỗ và yêu cầu Dương Vĩnh Trí và Dương Vĩnh Thanh ở lại canh giữ những thứ đang được chuẩn bị trên mặt đất, trong khi ông đi vào bếp để lấy thêm nguyên liệu.

Rồi ông nhìn thấy Dương Hoá Mai đang làm bánh chưng. Cô ấy dùng phần gạo nếp còn thừa từ bữa sáng, thêm một chút muối, gừng băm và hành lá băm, sau đó nhét hỗn hợp đó vào khuôn gỗ có kích thước bằng lòng bàn tay, sau đó ép chặt lại và đợi cho bánh đông cứng rồi mới lấy ra để dùng sau.

Trong chiếc nồi nhỏ phía trước, dầu đang sôi; Dương Bát Muội cẩn thận cho từng miếng bánh chưng vào trong dầu để chiên.

Tiếng chiên xèo xèo vang lên cùng với mùi thơm hấp dẫn… Khi bước vào bếp, Dương Vĩnh Tiến lập tức bị mùi thơm này cuốn hút.

Nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hỏi Dương Bát Muội: “Chẳng phải chúng ta đang chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối giao thừa sao? Sao bạn lại bắt đầu làm bánh chưng vào lúc này? Ai sẽ ăn đây?”

Dương Bát Muội vừa dùng đũa lớn đảo đều các miếng bánh chưng trong dầu, vừa trả lời Dương Vĩnh Tiến: “Ai sẽ ăn chứ? Tất nhiên là Xiu Xiu rồi… Cô ấy nói là đói mà!”

**Yang Yongjin:** “Đói thì ăn thứ gì đó khác cũng được mà, cần gì phải mất công làm bánh dẻo đến thế! Nhà này lại không thiếu đồ ăn vặt đâu!”

Nhưng **[Tào Bát Muội]** lắc đầu: “Nói là không muốn ăn đồ ăn vặt, nhưng lại chỉ nghĩ đến bánh dẻo thôi. Không sao đâu, tôi sẽ chiên vài miếng cho nó.”

Dù nói là chiên vài miếng, nhưng trong chảo đã có khoảng mười miếng đang được chiên, còn trên thớt bên cạnh thì còn đầy những miếng bánh dẻo sống chờ được chiên tiếp.

“Số lượng này đủ mở quán ăn sáng rồi đấy… Sao bạn còn nói là không nhiều? Đã hơn hai mươi miếng rồi, thật là lãng phí công sức… Nó cuối cùng muốn ăn bao nhiêu mới đủ đây?”

**[Tào Bát Muội]** vội vàng làm việc, nhưng giọng nói vẫn thấp xuống khi giải thích: “Xiu Xiu chỉ cần ăn hai miếng là đủ rồi… Nhưng trong sân có nhiều đứa trẻ lắm; không thể để Xiu Xiu ăn một mình, các đứa trẻ khác sẽ nhìn thấy mà…”

“Nếu các đứa trẻ ăn rồi, người lớn cũng sẽ muốn ăn một miếng chứ?”

“Hà huống, dù buổi trưa chúng ta không nấu cơm trưa, nhưng đến bữa tối Tết thì còn ít nhất hai Thời nữa mà! Trong thời gian đó, chúng ta cũng cần phải ăn gì đó cho no bụng mà… Đừng lo về việc này nữa; này, bạn cầm cái cháo gạo đi, việc nhà bếp thì cứ để tôi lo!”

Yang Yongjin được đưa cho một chậu cháo gạo rồi bị đuổi ra khỏi nhà bếp.

Vừa ra khỏi đó, Zhao Liễu Nhi cũng đã dọn dẹp xong nhà cửa, mang chiếc tạp dụng đến phòng của Gia Gia.

“Chị dâu thứ hai, em đến giúp chị nấu bữa tối Tết nhé.”

“Ôi trời, thơm quá! Đây là đang chiên bánh dẻo à? Thật là ngon quá!”

“Vừa mới chiên xong đấy, Liễu Nhi, cầm một miếng đi.”

“Em không vội đâu; để cho các đứa trẻ ăn trước đã… Còn Xiu Xui thì sao?”

“Xiu Xui thì em đã múc vào bát rồi; những miếng này là của chúng ta, Liễu Nhi cứ ăn đi!”

“Được thôi, vậy thì em sẽ ăn một miếng.”

“Thế nào? Ngon không?”

“Ừm, ngon lắm… Giòn giòn và thơm phức lắm…”

“Ha ha, biết em nói vậy là tốt rồi… Em sẽ mang hai miếng đến phòng Xiu Xui, còn bạn hãy gọi mọi người đến ăn trước nhé.”

Zhao Liễu Nhi mang bánh dẻo ra sân và gọi các đứa trẻ đến ăn trước. Những đứa trẻ đang chơi đùa trước đó đã bị mùi thơm của bánh dẻo thu hút từ lâu rồi; chúng đã đến nhìn ngó vài lần, thậm chí còn hỏi **[Tào Bát Muội]** nữa!

Kết quả tất nhiên là tất cả đều bị Tào Bát Muội đuổi đi hết.

Lúc này, khi Châu Liễu Nhi mang theo cái chén lớn làm bằng tre để đựng bánh dẻo đến trước cửa bếp, không cần phải gọi mời, chúng đã ùa về xung quanh cô và bao vây cô lại.

“Mẹ ba ơi, đó là món gì ngon thế nhỉ?”

“Mẹ ba ơi, con muốn ăn.”

“Dì ba ơi, con cũng muốn ăn.”

“Mẹ ơi, con cũng muốn ăn nữa…”

Nhìn những đứa trẻ cao thấp lẫn lộn trước mắt, ánh mắt Châu Liễu Nhi tràn ngập niềm cười.

“Các con đều được mà, đừng vội vàng, đừng giành nhau nhé. Khi lấy bánh dẻo rồi thì hãy thổi cho nguội rồi mới ăn, nhớ đừng bị bỏng miệng nhé!”

“Mẹ ba ơi, nếu bị bỏng miệng thì sao nhỉ?”

“Ha, các con nghĩ sao? Các con nói xem nếu bị bỏng miệng sẽ ra sao?”

“Buổi tối sẽ không được ăn những viên thịt to nữa!”

“Cũng không thể gặm được xương có nước sốt đậu nành!”

“Và cũng không thể uống được canh ngọt nữa…”

Trẻ em nói lung tung, như một đàn chim nhỏ xíu vây quanh, bầu không khí trong sân vườn trở nên vui vẻ và ấm cúng vô cùng.

Đến nỗi Yang Yongjin, người trước đây còn trách Tào Bát Muội vì đã làm phiền việc làm bánh dẻo, cũng nhìn thấy cảnh này mà lòng mình trở nên vui mừng. Thậm chí, anh còn đánh giá rất cao khả năng quản lý gia đình của Tào Bát Muội.

Vì vậy, Yang Yongjin hỏi Châu Liễu Nhi: “Còn thừa không? Cho Yongzhi và Yongqing thử nữa đi, để chúng no bụng một chút.”

Châu Liễu Nhi cười hiền và nói: “Có đấy, còn rất nhiều đây! Dì hai đã tính đến phần của các con rồi!”

Ba anh em cũng ngồi xuống đất ăn bánh dẻo. Dương Vĩnh Thanh nói: “Thật là thơm, món này ngon lắm, ăn vào còn giúp chống đói nữa.”

Dương Vĩnh Trí gật đầu: “Đúng vậy, những người như chúng ta, không quen ăn những thức ăn tinh tế đâu; những thứ này mới thực sự hợp khẩu vị.”

Yang Yongjin nói với hai em trai mình: “Sau khi ăn xong, chúng ta hãy dán đôi câu đối xong, sau đó Yongqing sẽ trở về nhà cũ để đưa mẹ chúng ta đến đây!”

Các đứa trẻ vừa trở về từ núi sau khi thắp hương cúng tổ tiên, liền đến ngay phòng của Châu Liễu Nhi.

Ở nhà cũ, hiện chỉ còn lại Mạc Thị cùng con trai bà, cùng với Kim Thị ở lại đó.

Ban đầu, họ dự định sẽ đón Kim Thị và Mạc Thị về nhà vào lúc trời tối để cùng ăn bữa tối đêm giao thừa. Dù sao thì nếu đón họ về sớm quá, e rằng Mạc Thị sẽ phát điên, và cũng lo lắng rằng con trai của bà ấy còn quá nhỏ, có thể bị cảm lạnh.

Còn với Kim Thị, thì bà ấy hoàn toàn có thể đến sớm hơn. Việc được sống trong không khí này sớm một chút cũng giúp bà ấy thoát khỏi nỗi buồn sâu sắc vì mất đi Anh Đại.

Dương Vĩnh Thanh ăn xong bánh chưng, vội vàng rửa tay rồi lên đường về nhà cổ để đón Kim Thị.

Khi đến nhà cổ, Kim Thị như thường lệ ngồi trong phòng khách làm việc may vá.

Nhưng cứ ngồi mãi, bà ấy lại dừng lại, giơ tay lau nước mắt.

Bà ấy là một người khiếm thính-khuyết ngôn, không thể nghe thấy gì cả, cũng không thể nói ra những câu hoàn chỉnh. Chỉ có thể nói được vài từ ngữ lẻ tẻ một cách ngập ngừng. Nhưng sau biến cố này, những từ ngữ ấy cũng dần biến mất, và bà ấy không thể nói được gì nữa.

Tất cả nỗi buồn của bà ấy đều như dung nham, chôn vùi sâu trong lòng, ở đó lưu trữ, phân hủy, va đập và thiêu đốt tâm hồn bà ấy. Mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi khoảnh khắc, bà ấy đều phải chịu đựng sự đau khổ ấy, không tìm được ai để trút bỏ niềm buồn, cũng không tìm được cách nào để giải tỏa.

Đôi khi, khi đang làm việc may vá, bà ấy bỗng nhiên không kìm được nước mắt.

Đôi khi, khi đang nấu ăn, bà ấy lại không thể kiềm chế được mà phải cuốn tạp dụng để lau nước mắt trên mặt.

Chỉ khi nhìn thấy các cháu của mình, tâm trạng của bà ấy mới hơi tốt đẹp lên một chút.

Nhưng bà ấy cũng biết rằng đã đến Tết rồi, cả gia đình đều mong muốn mọi việc diễn ra suôn sẻ và may mắn. Người ta sẽ không thích một người luôn khóc lóc như bà ấy đâu.

Thậm chí, con trai và con dâu của bà ấy còn có thể trách móc bà ấy là mang lại xui xẻo, là không hiểu chuyện.

Nếu như năm sau, tất cả các gia đình khác đều gặp may mắn, thì cũng chưa sao. Nhưng nếu như có gia đình nào gặp phải rắc rối, thì bà ấy chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Vì vậy, Kim Thị thường xuyên phải tránh mặt con trai và con dâu của mình để lau nước mắt.

Nhưng cô bé Niu Niu có đôi mắt tinh tường lắm, chẳng mất bao lâu đã phát hiện ra sự việc. Sau khi biết rồi, cô bé liền chạy đi tố giác với Dương Vĩnh Thanh và những người khác, nói rằng bà ngoại lại khóc rồi…

Vì vậy, vào lúc này, khi Dương Vĩnh Thanh vội vàng bước vào phòng khách, ông ta vừa đúng lúc nhìn thấy Kim Thị đang lau nước mắt.

Khi nhìn thấy Kim Thị đang khóc, Dương Vĩnh Thanh vô thức cau mày, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị.

Còn Kim Thị cũng nhận ra Dương Vĩnh Thanh đã trở về, cô ta hoảng loạn đến mức vội vàng lau nước mắt trên mặt, sợ rằng Dương Vĩnh Thanh sẽ nhận ra điều gì đó.

Nhưng vì quá lo lắng và hối hả, cái giỏ kim chỉ được đặt trước mặt cô ta đã không may bị đổ, và tất cả đồ đạc bên trong đều rơi xuống đất.

Cô ta vội vàng cúi xuống nhặt đồ, nhưng vì quá căng thẳng và sợ hãi trước cơn giận của Dương Vĩnh Thanh, cô ta đã vô tình ngã từ ghế xuống đất.

Còn Dương Vĩnh Thanh thì thấy cảnh này, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm túc và vội vàng tiến lại gần…

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt của Dương Vĩnh Thanh như vậy, Kim Thị lại càng sợ hãi hơn, cô ta vô thức giơ tay lên để bảo vệ đầu mình…

Dương Vĩnh Thanh cảm thấy bực bội, bàn tay anh ta đứng im giữa không trung.

Anh ta chỉ muốn đến giúp mẹ mình đứng dậy thôi mà, tại sao cô ấy lại reaksi mạnh như vậy?

Và Mạc Thị cũng bất ngờ bước ra khỏi nhà, cô ta tận dụng lúc Dương Vĩnh Thanh đang bối rối để lao tới và đánh Kim Thị…

Kim Thị nhìn Mạc Thị rồi thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đầy biết ơn.

  Ngoài sự biết ơn, Kim Thị lại ngước nhìn lên Mạc Thị với vẻ kinh ngạc.

  Không chỉ Kim Thị ngạc nhiên, mà cả Dương Vĩnh Thanh cũng bất ngờ không kém.

  Anh ta tròn mắt nhìn Mạc Thị, không dám tin rằng cô ấy lại đến giúp đỡ mình.

  Chẳng phải Mạc Thị là kẻ ngốc sao?

  “Này, em có hiểu những gì tôi nói không?” Dương Vĩnh Thanh cố gắng đặt tay trước mặt Mạc Thị và hỏi.

  Mạc Thị không hề để ý đến anh ta.

  Dương Vĩnh Thanh quay sang mặt khác của Mạc Thị và lại hỏi: “Tôi đang nói chuyện với em đây, người đàn bà ngốc này có hiểu không?”

  Lần này, Mạc Thị vẫn không ngẩng đầu lên, nhưng cô ấy đã nói ra một câu hoàn chỉnh: “Em hiểu tiếng người mà. Trước khi hỏi em, anh hãy tự kiểm tra xem mình đang nói cái gì đi!”

  Nghe xong câu nói đó, Dương Vĩnh Thanh hoàn toàn sững sờ.

  Anh ta nhìn chằm chằm vào Mạc Thị, như thể vừa nhìn thấy một con quái vật vậy, cằm suýt rơi xuống đất.

Xong rồi, cơ mặt anh ta bắt đầu co giật, nhanh chóng biến thành vẻ mặt đầy ngạc nhiên và hào hứng.

  Anh ta lao tới, nắm lấy vai của Mạc Thị, nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy đến nỗi gần như áp sát mặt cô ấy, hỏi một cách hào hứng: “Chuyện gì vậy? Em đã học được cách chửi thề rồi à? Ha, em đã khỏe lại rồi sao? Khi nào em khỏe lại vậy? Em thực sự đã khỏe rồi chứ?”

  Mạc Thị bất ngờ trước hành động của anh ta, vô thức đẩy anh ta ra.

  Dương Vĩnh Thanh cũng bị Mạc Thị đẩy mạnh đến nỗi ngã xuống đất, nhưng anh ta không hề tức giận chút nào; ngược lại, ngồi trên mặt đất lạnh lẽo, anh ta lại như một đứa trẻ hào hứng, khuôn mặt méo mó, nhìn Mạc Thị và hét lớn: “Ha ha, em gái này không còn ngốc nữa rồi, dám nhìn thẳng vào mặt tôi, chửi tôi, đẩy tôi… Em đã trở thành một người bình thường rồi, ha!”

  Không gian nhỏ bé này…

  “Sao ở đây lại có nhiều cuốn sách đến thế này nhỉ!”

  Mễ Kỳ cầm một cuốn sách bằng tay trái, một cuốn sách bằng tay phải, khuôn mặt hiện rõ nụ cười.

  “Em hãy mở ra xem đi.” Lạc Tinh Thần cũng đang lật sách và liếc nhìn Mễ Kỳ【Mễ Kỳ].

  “À… tôi đã quá vội vàng rồi.”

  Sau khi mở cuốn sách ra, Mễ Kỳ thấy những dòng chữ cổ đại dày đặc bên trong, liền nhướng mày và đặt cuốn sách xuống.

  Cô ấy vẫn chưa học thông các loại chữ cổ đại; những cuốn sách này, cô ấy đọc cũng không hiểu gì cả.

  “Đủ thứ lắm… Có rất nhiều loại sách ở đây, từ các lĩnh vực khác nhau thời cổ đại: thơ ca, ký sự, du ký, truyện ngắn, tiểu sử nhân vật…”

  Zi Yan bay một vòng, sau đó trở lại chỗ ban đầu với một cuốn sách lớn trong tay.

  “Cuốn sách này có lẽ là thứ chúng ta cần nhất.” Zi Yan vẫy tay.

  “Cuốn sách gì vậy?” Lạc Tinh Thần hỏi.

“Cuốn sách về các trận pháp này ghi chép rất nhiều loại trận pháp, trong đó có cả Trận pháp sao bầu trời. Tôi sẽ mang nó về xem kỹ hơn, và khi đã chắc chắn, chúng ta sẽ quay lại tiếp tục.”

Tử Yên mỉm cười nhẹ.

Ngoài thế giới này, cũng có thể tìm thấy một số cuốn sách về trận pháp được truyền lại từ thời cổ đại, nhưng nhiều cuốn trong số đó đều bị thiếu sót, thậm chí có không ít cuốn bị biến đổi hoặc sao chép lại sau này, khiến cho nội dung ban đầu của chúng bị thay đổi.

Còn cuốn sách này thì là phiên bản nguyên gốc.

“Chỉ có duy nhất một cuốn thôi sao? Tôi nghe nói rằng lĩnh vực trận pháp rất phức tạp…” Lạc Tinh Thần nói.

“Chắc chắn không chỉ có một cuốn thôi; ở nơi khác còn có cả một kệ sách đầy các loại trận pháp nữa. Tôi chọn cuốn này vì muốn tìm hiểu về Trận pháp sao bầu trời được ghi chép trong đó,” Tử Yên giải thích.

Sau đó, ba người nghỉ ngơi trong căn phòng suốt một ngày. Mỗi khi mỏi mát sau việc đọc sách, họ lại ngồi thiền để luyện tập nội công.

Nội công ngày nay bắt nguồn từ kỹ thuật hít thở của các tu sĩ thời cổ đại. Vì nguồn linh khí ngày càng ít ỏi, các Vũ Giả thời hiện đại đã sửa đổi và biến tấu kỹ thuật hít thở đó thành nhiều phiên bản nội công khác nhau.

“Tôi đã so sánh các phương pháp luyện tập nội công hiện đại với kỹ thuật hít thở thời cổ đại, và thấy rằng những phương pháp hiện đại này hoàn thiện và tinh tế hơn nhiều,” Mễ Kỳ nói.

“Điều đó là dễ hiểu thôi; sau hàng nghìn năm phát triển, con cháu chúng ta chắc chắn đã trở nên mạnh mẽ hơn. Điều duy nhất chúng ta kém hơn thời cổ đại chính là do sự thay đổi lớn của thiên địa, khiến cho nguồn linh khí trở nên ít ỏi,” Tử Yên nói, không hề ngạc nhiên. Bởi vì bà đã từng tiếp xúc với kỹ thuật hít thở thời cổ đại, và so với các phương pháp luyện tập nội công hiện đại, những kỹ thuật đó thực sự còn khá thô sơ và kém hiệu quả trong việc sử dụng linh khí… Nhưng điều đó cũng là bởi vì nguồn linh khí thời cổ đại vô cùng dồi dào, đến mức chỉ cần hít thở bình thường cũng đã có thể mang lại lợi ích.

“Hôm nay chúng ta hãy ra ngoài đi; có rất nhiều công việc quân sự cần phải giải quyết gấp,” Lạc Tinh Thần nói.

“Được thôi, vậy thì chúng ta ra ngoài đi,” Mễ Kỳ gật đầu đồng ý.

Mặc dù việc luyện tập ở đây rất thuận lợi, nhưng vì họ vẫn