Dương Nhược nhìn quanh hiện trường và nghĩ rằng nếu là lúc khác, Liệu Mai Anh sẽ tự biết mình phải đi thôi.

Nhưng lần này, thấy Liệu Mai Anh cứ cắn răng, mặt đỏ bừng, quyết tâm không rời khỏi đây, dường như cô ta thực sự muốn có cuộc trò chuyện riêng với Dương Nhược.

Dương Nhược nhíu mày trong lòng; cô ta không hề thích cảm giác bị ép buộc này chút nào. Không ai được phép làm như vậy cả.

Vì vậy, cô ta đứng dậy và nói với Tào Bát Muội: “Chị dâu hai, ngồi xuống đi đã, chị và chị dâu cả ra Hậu Viện uống trà và nói chuyện một lát.”

Nghe thấy Dương Nhược đồng ý, Liệu Mai Anh cũng thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt cô ấy nhìn về phía Dương Nhược đầy phức tạp: vừa biết ơn, vừa áy náy.

“Chị dâu cả, đi nào!” Dương Nhược tiên phong bước vào Hậu Viện.

Liệu Mai Anh đáp lại rồi theo sau, trong khi Trương Hữu Phúc thì ở lại trong phòng khách.

Lạc Phong Đường rót cho anh ta một chén trà.

Lạc Thiết Tượng hỏi: “Cậu Phúc, việc chuẩn bị đồ Tết đã xong chưa?”

Trương Hữu Phúc liếc nhìn phía cửa sau rồi trả lời một cách vội vã: “Gần xong rồi. Gia đình chúng tôi ít người, nên cũng không cần phải mua quá nhiều đồ.”

Đối với những gia đình như họ, trong những năm trước đây, chỉ có anh và mẹ cùng nhau sống qua ngày; những thứ dùng để chuẩn bị cho Tết thực sự rất đơn giản, đến mức gần như không đáng kể.

Năm nay, chỉ cần năm cân thịt ba chỉ, hai con cá mập đầu to, dùng đậu nành trồng ở nhà để làm khoảng mười cân đậu phụ và chất bã đậu, rồi từ từ thưởng thức.

Sau đó, khi có người thân đến thăm vào tháng Giêng, chỉ cần giết một con gà hoặc vịt nuôi trong nhà là đã coi như giàu lắm rồi.

Sau này, Liệu Mai Anh nhập gia, và nhà chúng tôi bỗng nhiên có thêm một thành viên mới trong gia đình, đó là nhà chồng của cô ấy.

Vì vậy, vào dịp Tết, việc chuẩn bị đồ dùng Tết cũng tăng lên một chút; trong tháng Giêng, chúng tôi còn phải đi thăm hỏi người thân nữa.

Người thân của chúng tôi cũng không quá nhiều: hai dì bên cha, một chú và một dì bên mẹ.

Bây giờ, nhà chồng cũng tham gia vào việc chuẩn bị Tết…

Nhưng dù vậy, những thứ dùng để Tết ở nhà chúng tôi cũng chỉ là thêm vài cân thịt nữa, giết thêm vài con gà, mua thêm vài bộ quần áo cho trẻ em, mua một số đồ ăn vặt và pháo hoa cho Chân Nhi...

Lạc Thiết Tượng đáp lại Trương Hữu Phúc bằng một cái gật đầu và nụ cười qua loa.

Đối với mọi người, lúc này chắc chắn không ai có tâm trạng để ngồi lại nói chuyện phiếm; bởi vì Trương Hữu Phúc dường như không hề quan tâm đến những điều đó, tâm trí anh ấy có lẽ đã theo Liệu Mai Anh ra Hậu Viện rồi.

Còn ở Hậu Viện, Dương Nhược đã dẫn Liệu Mai Anh vào căn phòng nhỏ bên cạnh phòng ngủ, và rót cho cô ấy một chén trà nóng.

“Chị dâu, thẳng thắn mà nói đi, tối nay chị đến đây vì lý do gì?” Dương NhượcQuang ngồi xuống sau đó hỏi.

Liệu Mai Anh cũng ngồi xuống, nhưng chỉ đặt hai phần ba thân mình lên ghế, cơ thể cô ấy căng thẳng, và cũng không cầm chén trà.

Cô ấy ngẩng đầu lên, nở một nụ cười khó xử với Dương NhượcQuang và nói: “Thanh Nhi, thật sự tôi không biết phải làm sao để mở lời này… Đêm khuya như thế này mà làm phiền các bạn nghỉ ngơi, khiến Bát Muội cảm thấy ngại ngùng, và tôi cũng rất xấu hổ… Nhưng tôi thực sự không còn cách nào khác ngoài việc phải mạo muội nhờ vả chị.”

Dương Nhược khẽ nâng khóe môi, ánh mắt đã không còn lạnh lùng như trước, nhưng cũng không hề tỏ ra nhiệt tình gì cả.

  Khác với những lần gặp Liệu Mai Anh trước đây, khi ấy cô ấy luôn gọi cô ấy là “chị dâu”. Tối nay, thái độ của Dương Nhược Khánh rõ ràng kém đi so với bình thường.

  “Chị dâu, chị cứ nói thẳng ra đi, đừng vòng vo làm mất thời gian.” Dương Nhược Khánh nói.

  Liệu Mai Anh ngập ngừng một chút, mặt đỏ bừng, rồi gật đầu: “Khánh à, em sẽ nói thẳng luôn. Hôm nay em và anh Duy Phúc đã đến tòa án huyện để xin vào thăm Dương Vĩnh Tiên đó!”

  “Nhưng ở đó có quy tắc riêng, chúng ta không được phép vào. Vì vậy em mới nghĩ đến việc nhờ chị giúp đỡ, tìm cách cho chúng ta được vào thăm, được không?”

  Dương Nhược Khánh không trả lời “được” hay “không được”, mà lại hỏi ngược lại Liệu Mai Anh: “Nếu biết anh ta là một kẻ tồi tệ như vậy, tại sao vẫn muốn đi thăm?”

  Liệu Mai Anh trả lời: “Có hai lý do.”

  “Hãy nói từng lý do một xem. Nếu có thể thuyết phục được em, em sẽ giúp đỡ chị.” Dương Nhược Khánh nói.

  Liệu Mai Anh tiếp tục: “Lý do đầu tiên, vẫn là vì Chân Nhi. Em muốn Chân Nhi được nhìn thấy khuôn mặt thực sự của cha mình, để cô bé không phải cứ hỏi em mãi.”

  Dương Nhược Khánh nói một cách vô cảm: “Vậy lý do thứ hai là gì?”

  Liệu Mai Anh trả lời: “Những ngày gần đây, em liên tục mơ thấy anh ta. Trong mơ, anh ta đầy máu, cổ lại có một vết sẹo to bằng cái bát, thật đáng sợ! Em đã kể chuyện này với mẹ và chị dâu, họ đều nói rằng có lẽ đó là linh hồn oan của Dương Vĩnh Tiên không siêu thoát được, có lẽ anh ta còn mong muốn gì đó, nên em mới muốn đến tòa án huyện để gặp mặt, xem liệu anh ta có điều gì muốn nói không?”

Dương Nhược Huyền nghe xong liền lắc đầu: “Chị dâu ơi, hai lý do này của chị hoàn toàn không thể thuyết phục được tôi đâu!”

  “Trước hết, lý do đầu tiên là, Chân Nhi cũng không cần thiết phải gặp ông ta đâu; ngay cả khi gặp rồi, cô ấy cũng chẳng chắc sẽ nhớ nổi dung mạo của cha ruột mình đâu. Vài năm nữa thôi, chắc chắn cô ấy sẽ quên sạch mất!”

  “Hơn nữa, việc chị đưa cô bé đi gặp cha ruột như vậy, chứng tỏ chị thực sự không quan tâm đến cảm xúc của anh Duy Phúc chút nào đâu!”

  “Nhưng anh Duy Phúc đã đồng ý mà…” Liệu Mai Anh nói yếu ớt.

   Dương Nhược Huyền lắc đầu: “Không, chị hoàn toàn không hiểu đàn ông đâu! Anh Duy Phúc chỉ không muốn chị buồn thôi, nên mới miễn cưỡng đồng ý thôi.”

  “Nhưng với tư cách là một người đàn ông bình thường, trong lòng anh ấy chắc chắn không hề mong muốn điều đó đâu. Việc anh ấy đồng ý để chị đưa Chân Nhi đến nhà họ Trương, giúp người khác nuôi con trai, đã là một sự hy sinh lớn lao rồi đấy… Chị thực sự không cần phải ép Chân Nhi phải nhớ nổi dung mạo của cha ruột mình đâu.”

  “Cha ruột ấy có từng chăm sóc cô bé một ngày nào chưa? Có ôm cô bé bao giờ chưa? Có dạy cô bé bất cứ điều gì chưa? Hay là có cho cô bé một đồng xu nào chưa?”

  “Chẳng có gì cả!”

  “Hơn nữa, nếu cha ruột ấy thực sự còn điều gì chưa làm xong, ông ấy cũng sẽ xin sự giúp đỡ từ quan lại, để được gặp gia đình mình một lần cuối cùng… Bởi vì trước khi kẻ bị kết án tử hình bị đưa lên guillotine, họ luôn được cho một cơ hội như vậy, thậm chí còn được gia đình đến tiễn họ lần cuối cùng nữa đấy!”

  “Nhưng chị dâu ơi, chị có biết không… Từ đầu đến cuối, ông ấy chẳng bao giờ tận dụng cơ hội đó cả… Ông ấy không muốn nói gì với các bạn cả, cũng không muốn gặp chị hay Chân Nhi đâu!”

  “Nếu vậy thì, tại sao chị lại cứ phiền phức làm gì nữa? Suốt đời này, chị đã bị ông ấy làm tổn thương không ít rồi đâu… Phải không?”

  Lời nói của Dương Nhược Huyền đã khiến Liệu Mai Anh cảm thấy suy sụp hẳn. Cô ấy cắn răng ngồi đó, cau mày, và vô thức nắm chặt vào gấu váy mình.

  Rõ ràng, những lời nói của Dương Nhược Huyền giống như một công cụ tìm kiếm mạnh mẽ, đã lôi ra những ký ức đau khổ trong quá khứ của Liệu Mai Anh!