Tôn Thị vẫn còn trông rất mơ hồ.

  Dương Nhược Quyết định cầm lấy cái gậy trong tay và nói: “Hãy ví dụ này như cái gậy này đi.”

  “Cái gậy này bây giờ là của tôi, tôi cũng không quá coi trọng nó, nhưng khi cần dùng thì có thể lấy ngay.”

  “Nhưng nếu người khác lấy trộm cái gậy này đi, mà tôi lại không mua cái gậy khác, thì khi tôi không cần dùng đến nó, chỉ thấy người khác sử dụng nó một cách thoải mái…”

  “Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ không cam lòng được.”

  “Tôi sẽ cảm thấy cái gậy đó vẫn thuộc về mình, và tôi phải tìm cách lấy nó trở lại. Đó chính là lý do!”

  Tôn Thị dường như đã hiểu ra điều gì đó.

  “Ôi!” Người phụ nữ thở dài.

  “Nếu biết trước ngày hôm nay, sao lại để đến tình trạng này? Con đã đính hôn với Tang Nha Tử rồi, Tử Xuyên cũng nên buông bỏ chuyện này đi.” người phụ nữ nói.

  Dương Nhược Quyết lạnh cười: “Dù không đính hôn với Tang Nha Tử, thì việc đó cũng không liên quan gì đến Tử Xuyền cả.”

  Tôn Thị gật đầu: “Tang Nha Tử là một đứa trai tốt, nếu con kết hôn với anh ta, bố mẹ con sẽ yên tâm lắm.”

  Lần này, Dương Nhược thực sự cười thành tiếng.

  “Con cũng nghĩ vậy, hehe.”

……

Trong ngôi nhà cổ, phòng Đông của Lão Dương Đầu và Đàm Thị.

Trên bàn Bát Tiên, đầy rẫy những món quà Tết từ bốn gia đình khác nhau.

Lão Dương Đầu nở nụ cười mãn nguyện, nhìn nhóm con cháu trước mặt và liên tục gật đầu.

“Tốt lắm, tốt lắm… Các con đều rất hiếu thảo.” Lão Dương Đầu nói đi nói lại, đồng thời bảo Đàm Thị mang hạt dưa và hoa sinh ra cho mọi người để ăn.

Đàm Thị có vẻ không muốn: “Chưa đến Tết mà đã ăn hết hạt dưa và hoa sinh rồi… Để đến đêm Giao Thừa mới ăn tiếp thôi.”

Dương Nhược ẩn mình trong đám người, nghe thấy vậy liền ánh mắt với Đại An.

Mẹ thật là keo kiệt quá.

  Bốn phòng trong nhà này đã nhận được biết bao món quà dịp lễ suốt nhiều năm qua, còn có cả tiền bạc nữa.

  Nếu đổi tất cả thành hạt dưa và Hoa Sinh, chắc căn phòng bên đông này sẽ bị ngập chìm mất.

  Dương Nhược chỉ biết thầm trách móc trong lòng; ăn hay không cũng chẳng sao cả, nhà này đâu thiếu thức ăn đó.

  Nhưng lại có người đã lên tiếng bày tỏ suy nghĩ đó.

  “Mẹ ơi, sao mẹ lại keo kiệt thế nhỉ? Mẹ cũng nhìn xem kìa, trên bàn Tám Tiên đang chất đầy quà tặng thế này… Cho chúng con vài hạt dưa thôi mà sao?” người nói ra điều này là Lưu Thị.

  Lưu Thị hiện đang mang thai sáu tháng, mặc chiếc áo len mùa đông, đứng đó với tay đỡ lấy phần lưng, bụng đã bắt đầu nhô ra.

  Nghe lời của Lưu Thị, Đàm Thị tức giận mà phun một cái vào hướng Lưu Thị.

  “Trong cả nhà này, chỉ có mình con thèm ăn thôi. Ngay cả một cây kim, mẹ cũng phải tính toán kỹ lưỡng.” Đàm Thị nói.

  Lưu Thị liền nhếch môi.

  Bên cạnh, Dương Thị cũng cười một tiếng.

  “Mẹ ơi, chúng con từ xa xôi trong thị trấn về đây để gửi quà Tết cho hai bậc cha mẹ… Không cần phải ăn hạt dưa, ít nhất cũng nên có một bát trà chứ?” Dương Thị nói.

  Đàm Thị lại khẽ cau mày: “Con cháu hiếu thảo với người già là điều đương nhiên… Chẳng lẽ bà làm mẹ vợ lại phải rót trà cho con dâu sao? Con không sợ trời đánh sét à?”

  Dương Thị cũng chỉ biết nhếch môi mà không nói gì thêm.

  Ông Dương nhìn thấy cảnh tượng này mới nhận ra rằng mình và Đàm Thị vừa rồi chỉ tập trung vào việc kiểm kê các món quà tặng mà quên mất những thứ khác.

  Ông Dương lập tức la mắng Đàm Thị đi lấy hạt dưa và Hoa Sinh ra để đãi mọi người, còn bản thân ông sẽ tự đi rót trà.

Mọi người vừa uống trà vừa nhấm hạt dưa, lắng nghe Lão Dương Gia nói về kế hoạch đón Tết năm nay.

Lão Dương Gia ho khan một tiếng, ánh mắt sáng ngời quét qua các con cháu trước mặt.

“Năm nay là lần đầu tiên sau khi gia đình Lão Dương Gia tách ra thành các nhánh riêng biệt, chúng ta cùng đón Tết với nhau.”

“Tôi vẫn nói điều đó: dù hai chữ ‘Dương’ được viết ra bằng hai nét khác nhau, các anh em của tôi vẫn là người dưới mái nhà này, vẫn là anh em ruột thịt.”

“Bố ơi, xin đừng nói nhiều lời mở đầu nữa, hãy vào vấn đề chính đi…”

Dương Hoa Lâm không nhịn được mà chen ngang.

“Hôm nay là sinh nhật ông nội của Lan Nhi, sau này chúng ta còn phải đến phía nam làng để chúc mừng nữa đấy.”

Nghe Dương Hoa Lâm nói vậy, Lão Dương Gia có vẻ không hài lòng.

Đàm Thị bên cạnh liền nói một cách mỉa mai: “Có gì vội vàng thế? Định đi tái sinh à?”

Dương Hoa Lâm ngẩn người lại, chưa kịp phản bác thì Dương Thị đã bất mãn:

“Mẹ ơi, sao mẹ không nói những lời tốt đẹp một chút được? Hôm nay là sinh nhật cha của ngã nương Gia mà, mẹ có thể nói điều gì đó may mắn không?”

Đàm Thị chỉ hừ một tiếng rồi quay mặt đi.

Bên này, Lão Dương Gia ho mạnh một tiếng: “Đừng ồn náo nữa, chúng ta hãy tiếp tục nói về chuyện quan trọng.”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lão Dương Gia.

Dương Nhược biết rằng sau này Lão Dương Gia sẽ nói một bài diễn văn dài dòng, giống như đang họp vậy. Cô cùng Đại An ngồi trên chiếc ghế cao, tìm một tư thế thoải mái và gối đầu lên vai Đại An, nhắm mắt lắng nghe.

Bên bàn tám tiên, Lão Dương Gia lại bắt đầu nói:

“Hôm nay tôi mời mọi người đến đây, chủ yếu là để bàn về việc cúng tổ tiên trong năm nay.”

“Năm nay là năm đầu tiên sau khi gia đình Lão Dương Gia tách ra, chúng ta lại có một người con trai đỗ cử nhân.”

“Lần cúng tổ tiên năm nay, gia đình Lão Dương Gia sẽ tổ chức một cách long trọng. Bốn nhánh trong gia đình sẽ cùng nhau lên núi để thắp hương và cúi đầu tôn vinh tổ tiên.”

“Hãy mua thêm nhiều pháo hoa để đốt trước mộ tổ tiên.”

“Các cô dâu hãy chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trong việc cúng tế tổ tiên; các anh chàng thì mang theo gánh và xẻng.”

“Lúc đó chúng ta sẽ tưới nước lên mộ ông bà nữa; những ngày mưa liên tục vừa rồi khiến mộ có vẻ xuống cấp.” Lão Dương Gia nói.

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu bàn tán với nhau.

Sau một hồi trao đổi, họ bắt đầu lên tiếng bày tỏ ý kiến của mình.

Dương Hoa An vỗ vỗ tay áo, ngửa người thẳng lưng và là người đầu tiên đứng dậy như một người anh cả.

“Năm nay con trai tôi, Dương Vĩnh Tiên, đã đỗ tiến sĩ, đã giúp gia đình Lão Dương Gia được vinh danh; chắc chắn chúng ta phải đi báo tin vui cho tổ tiên.”

“Tôi đồng ý với ý kiến của bố; vào ngày lễ tế tổ tiên, chúng ta hãy tổ chức thật chu đáo.” Dương Hoa An nói.

Lão Dương Gia gật đầu hài lòng, sau đó nhìn sang Dương Hoa Lâm.

Khuôn mặt Dương Hoa Lâm có vẻ không mấy muốn tham gia.

“Bố ơi, việc đốt hương thì con chắc chắn sẽ đi; còn việc tưới nước lên mộ thì để mấy người khác lo liệu giúp con đi… Lưng con này mỗi khi trời lạnh lại đau nhức, đó là căn bệnh cũ từ lâu rồi…”

“Phù!” Đàm Thị phản đối ngay lập tức.

“Mỗi khi cần bạn ra sức, bạn lại lấy cớ này nọ; nếu tổ tiên ban phước, thì hai nhà chúng ta sẽ không được hưởng gì đâu!”

Nghe vậy, Dương Hoa Lâm bật cười.

“Thôi đi, nói những lời không tôn trọng tổ tiên như vậy… Nhìn vào mộ ông bà chúng ta thôi, biết ngay là phong thủy không tốt.”

“May mắn tất cả đều đổ dồn về phía cô con gái của nhà ba; còn chúng ta, những người đàn ông này, thì chẳng nhận được lợi ích gì cả!”

Nói xong, Dương Hoa Lâm còn liếc nhìn về phía Dương Nhược nữa.

Dương Hoá Trung đứng dậy, nhíu mày nói với Dương Hoa Lâm: “Có công thì được hưởng công; anh trai thứ hai như anh, khả năng lại kém hơn cả con gái tôi, mà còn đổ lỗi cho tổ tiên… Còn mặt mũi à?”

Dương Hoa Lâm bỗng ngẩn ra, tức giận đến mức mặt đỏ bừng lên.

   Dương Hoá Trung thì không hề có ý định tranh luận với Dương Hoa Lâm.

   Anh ta quay sang nói với Lão Dương Đầu và Đàm Thị: “Dù anh hai và những người khác có đến tưới mộ hay không, thì nhà chúng tôi – nhà ba – chắc chắn sẽ đi.”

  “Anh ba nói đúng lắm, nhà chúng tôi – nhà bốn – cũng sẽ đến tưới mộ!”

   Dương Hoá Minh vội vàng đứng dậy, ủng hộ nhà ba.

  “Con người không được quên gốc rễ của mình; mạng sống của chúng ta là do tổ tiên ban tặng, chúng ta phải tôn trọng tổ tiên,” Dương Hoá Minh nói.

   Nhìn thấy Dương Hoá Minh đổi phe, Dương Hoa Lâm cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn nghiền nát cái gì đó.