“Trời đã giữa trưa rồi, sao một người cũng không có ở nhà vậy? Chắc họ đi đâu mất rồi?”

   Đàm Thị Đi tìm nhà này thì không có ai, tìm hai nhà khác cũng vẫn không thấy ai. Nhà duy nhất có người ở thì lại keo kiệt lắm, thậm chí không chịu cho con trai ăn mì luôn!

   Đàm Thị Thật sự muốn đập vỡ cửa những nhà này lên!

   Cô ấy muốn đi xem nhà của ba và năm ở gần ngõ làng, nhưng lại lo rằng nếu mình đi quá lâu, Mai Nhi ở nhà sẽ lo lắng và không yên lòng.

   Vì vậy, Đàm Thị quay trở về nhà phía đông. Lúc này, Chuang Chuang đã được Dương Hoá Mai dỗ ngủ. Dương Hoá Mai ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng vỗ lưng bé để an ủi.

   Khi thấy Đàm Thị trở về, phản ứng đầu tiên của Dương Hoá Mai là nhìn vào đôi tay của cô ấy.

   Thấy Đàm Thị không mang theo gì cả, Dương Hoá Mai hơi ngạc nhiên: “Mẹ… hôm nay không kiếm được thức ăn à?”

   Còn Đàm Thị cũng cảm thấy hơi xấu hổ, cô ấy vừa xoa tay vừa nói với Dương Hoá Mai: “Hôm nay tình hình cũng không rõ lắm, những nhà kia đều không có ai ở nhà…”

   “Mai Nhi, con đợi mẹ một chút nhé, mẹ sẽ đi xem nhà của chị ba và chị năm ở gần ngõ làng.”

   Dương Hoá Mai lắc đầu: “Mẹ ơi, chúng ta đâu phải ăn xin đâu. Lúc nãy mẹ đi quá nhanh, con còn không kịp ngăn nữa!”

   “Con hãy trông coi Chuang Chuang giúp mẹ nhé, mẹ sẽ về chuẩn bị bữa trưa ngay đây, không lâu đâu!”

   Dương Hoá Mai đứng dậy định đi, nhưng Đàm Thị lại tiến lên ngăn cô ấy: “Con đừng vất vả như vậy, để mẹ tự đi…”

“Mẹ đừng nói nữa, con đâu phải ăn xin đâu. Hơn nữa, nhà con ở ngay trong làng này, có hai sân vườn, cần gì thì có cái đó, chúng ta cũng không thiếu thức ăn đâu.”

“Con đi khắp nơi xin ăn như thế này, trông thật là không đẹp mặt chút nào! Mẹ không muốn bọn họ coi thường con đâu!”

Rõ ràng là tất cả họ đều tránh mặt vào lúc ăn cơm, chỉ để không phải chuẩn bị thức ăn cho cô ấy; ai cũng nhìn ra điều đó một cách dễ dàng.

Đàm Thị không còn ngăn cản nữa, đành phải theo Dương Hoá Mai đi.

Trên đường từ nhà Lão Dương Gia ra phía nhà Lão Vương Gia, trời u ám, gió bắc thổi rít, và không lâu sau thì nước đã đóng băng.

Chỉ vào buổi trưa thì mới có ít người ra ngoài hơn; vào những thời gian khác, hầu hết mọi gia đình đều ở trong nhà, tránh rét.

Còn con chó lớn của cô ấy thì vẫn mất tích, sống hay chết cũng chẳng ai biết được.

Dương Hoá Mai bước đi lảo đảo, cảm giác như hai chân mình không còn thuộc về mình nữa.

Trên đường, cô ấy không để ý xem có người dân trong làng nào gặp mình không, cũng không biết có ai chào hỏi mình hay không.

Đầu óc cô ấy hoàn toàn rối bời, đủ loại suy đoán tồi tệ ập đến.

Cho đến khi cô ấy đi qua ngôi nhà mới của mình mà vẫn không hề nhận ra.

Mãi cho đến khi nghe thấy Hồng Mai gọi mình, cô ấy mới bỗng dừng lại, quay đầu lại và thấy ngôi nhà mới nằm phía sau mình.

Hồng Mai đang đứng ngay trước cửa ngôi nhà mới, đội mũ, quấn khăn quàng cổ, tay đeo găng tay; dù vậy vẫn run rẩy vì lạnh.

“Biến đi cho xa kia, đừng làm bẩn sân nhà tôi!”

Dương Hoá Mai nhìn thấy Hồng Mai liền tức giận, vừa mắng vừa đẩy cô ấy sang một bên.

Hồng Mai bụng béo phệ, không thể kéo xé với Dương Hoá Mai được, nên cô ấy đành né sang một bên, giữ lấy cái bụng to của mình.

Dương Hoá Mai lẩm bẩm một mình, rồi lấy chìa khóa ra để mở cửa.

  Chìa khóa được đưa vào ổ khóa nhiều lần nhưng vẫn không thể mở được.

  “Mẹ ơi, để con giúp mẹ mở cửa đi!” Hồng Mai cố gắng làm vui lòng Dương Hoá Mai.

  Nhưng kết quả là, Dương Hoá Mai vung tay mạnh đến nỗi suýt nữa làm Hồng Mai ngã xuống đất.

  Hồng Mai dựa vào bức tường trong sân, vừa tức giận vừa buồn bã, nước mắt rơi ràn.

  Tại sao cô ấy, người luôn mạnh mẽ và có uy tín ở cửa hàng trong thị trấn, lại phải chịu đựng sự áp bức mỗi khi về đến làng này và đối đầu trực tiếp với người mẹ chồng xấu xa này?

  Bên cạnh đó, quế Hoa của nhà Trưởng Gia đang đi qua và chứng kiến cảnh này. Quế Hoa hoảng sợ đến nỗi mí mắt nhảy mạnh.

  “Mai Nhi, cô đẩy con dâu mình như vậy, phải coi chừng cái bụng đấy nhé!” Quế Hoa không nhịn được mà nói.

  Hồng Mai nhìn Quế Hoa với ánh mắt biết ơn.

  Nhưng Dương Hoá Mai lại nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Chị Quế Hoa ơi, đừng thương xót cô ta! Cô ta giống như một con rắn độc, nếu bạn nuông chiều cô ta, cô ta sẽ cắn bạn đấy!”

  Nghe những lời này, Quế Hoa chỉ biết cười trừ.

  “Tôi hiểu rõ tình hình nhà cô, nhưng Mai Nhi ạ, dù con dâu có như thế nào đi nữa, con cái mới là quan trọng nhất!” Quế Hoa lại nói.

  Con dâu dù sao cũng là con dâu… Nhưng con dâu đó đang mang thai cháu trai của gia đình mình mà. Cháu trai ấy là máu thịt của họ mà.

  Dương Hoá Mai lắc đầu, khuôn mặt đầy u sầu: “Cái gì cháu trai chứ? Người phụ nữ này là tai họa, là điềm xui, là kẻ hủy hoại gia đình… Tôi không dám nhận cô ta!”

  À?

  Quế Hoa sững sờ, không biết nói gì thêm. Bởi vì hai từ “kẻ hủy hoại gia đình” đã làm cô hoảng sợ quá mức… Không thể nói gì được nữa.

Còn Dương Hoá Mai rõ ràng cũng không hề có ý định nói thêm gì với quế Hoa nữa. Cuối cùng, cô mở cửa sân, bước vào trong và đập mạnh cánh cửa lại, sau đó khóa chặt từ bên trong, khiến Hồng Mai bị mắc kẹt bên ngoài.

Hồng Mai đập cửa và la lên: “Đây là nhà của tôi và Đại Bạch, bà già khốn nạn kia đừng chiếm dụng nhà người khác! Mở cửa ra cho tôi đi!”

Bên trong sân, Dương Hoá Mai không hề phản ứng gì.

Còn bên ngoài sân, quế Hoa nghe thấy những lời mắng nhiếc đó, giật mình và há miệng ngạc nhiên.

“Tôi nói này, Hồng Mai… Nếu mẹ chồng không mở cửa cho bạn, bạn nên nói chuyện một cách lịch sự chứ!”

“Làm con dâu mà lại mắng mẹ chồng như vậy sao? Thật là không đúng mực chút nào!”

Quế Hoa không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu lên án Hồng Mai.

Hồng Mai quay đầu lại, nước mắt lăn dài và nói với giọng tức giận: “Bạn chỉ biết nói mà không xem xét gì cả! Bà ta đã làm gì với tôi đây!”

“Trong thời tiết lạnh như thế này, tôi phải đứng đây với cái bụng bầu to thế này… Bà ta có lòng tốt không hả? Chính bà ta mới là người có ý xấu trước!”

Quế Hoa bị vẻ mặt hung dữ của Hồng Mai làm cho sợ hãi, và nói: “Đây là chuyện của gia đình Lão Vương Gia các bạn, tôi không liên quan gì đến việc đó cả… Tôi không muốn nói thêm nữa, tôi đi đây!”

Quế Hoa vội vàng rời khỏi nơi này.

Sau khi đi xa một hồi, tiếng đập cửa và lời mắng nhiếc của Hồng Mai vẫn còn vang vọng phía sau.

Khi đi qua nhà của một số hàng xóm khác, họ kéo quế Hoa vào và hỏi han về tình hình.

“Những mẹ chồng-con dâu như thế này thật sự không nên để ý đến… Chúng ta tốt nhất là im lặng và đừng nói gì thêm.”

“Chuyện gì đang xảy ra với Đại Bạch vậy? Tại sao Mai Nhi lại mắng người vợ cả là người gây họa cho chồng?”

“Không rõ lắm…”

Dù bên ngoài có nhiều lời bàn tán thế nào, trong căn nhà mới này, Phòng Lý và Dương Hoá Mai vẫn tiếp tục chuẩn bị bữa trưa trong nước mắt.

Không còn cảm xúc gì nữa, tôi đơn giản chỉ luộc sáu bảy quả trứng còn vỏ rồi cho vào một cái bát cơm, sau đó chuẩn bị ra ngoài.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi nghe thấy Hồng Mai vẫn đang khóc lóc và la hét ở cửa. Tôi liền lấy một cây que cán bột giấu sau lưng và khóa cửa bếp lại.

Vừa mở cửa sân ra, Hồng Mai đã lao vào ngay lập tức.

“Đây là nhà của tôi!” Hồng Mai hét lên điên cuồng.

“Tôi chửi!” Dương Hoá Mai phun nước bọt vào mặt cô ta.

“Con đĩ già kia, hãy đưa chìa khóa ra đây!” Hồng Mai như điên dại lao tới để giành lấy chiếc chìa khóa trong tay Dương Hoá Mai.

Kết quả là, cô ta bị đánh liên tiếp vào mu bàn tay, cánh tay…

Lúc đó, cô ta mới nhận ra rằng Dương Hoá Mai thực sự đang mang theo vũ khí!

“Cứ đến đây xem, tôi sẽ đánh chết cô ta!” Dương Hoá Mai giơ cao cây que cán bột trên đầu, mắt trợn tròn như muốn nhảy ra ngoài.

Hồng Mai cũng bị vẻ hung hăng của cô ta làm cho sợ hãi đến mức không dám tiến lại gần nữa.