Vợ chồng họ lại đi đến trường mầm non. Lúc này các bé đang nghỉ giải lao sau giờ học, vừa tập thể dục xong còn có thể chơi trượt thuyền lăn hay xe quay trong sân nữa.

Hai người lén lút đứng ở cửa nhìn con trai mình là Tiểu Thành đang chơi xe quay cùng một bạn nhỏ khác.

Nhìn vào ánh mắt của nó, không thấy dấu hiệu gì của việc khóc cả.

Hiệu trưởng biết họ lo lắng, liền ra ngoài nói chuyện với họ: “Con trai các bạn, Giang Thế Thành, là một trong số ít những đứa trẻ đầu tiên đi học mà không khóc; trong trường cũng có khoảng bốn năm đứa trẻ như vậy. Chúng đều có khả năng thích nghi rất tốt. Khi nghỉ giải lao, em ấy uống nửa cốc nước và không lâu sau đã kết bạn được với các bạn cùng lớp. Các bạn yên tâm đi, tất cả các em học sinh ở đây đều được chúng tôi chăm sóc cẩn thận. Nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho các bạn.”

“Cảm ơn hiệu trưởng, nếu được như vậy thì chúng tôi cũng yên tâm rồi. Vậy thì chúng tôi đi trước nhé.”

“Đừng quên đến đón con sau khi tan làm nhé.”

Sau khi rời trường mầm non, Lục Tĩnh Thu cảm thấy không biết phải làm gì, Tưởng Nam Châu nói: “Trưa nay ăn cơm ở căng tin thôi, đừng nấu ăn ở nhà. Tối nay ta sẽ làm một món gì đó ngon cho Tiểu Thành nhé.”

“Được thôi, tôi về nhà trước nhé.”

“Ừ.”

Một người đi làm, một người về nhà, Lục Tĩnh Thu ở nhà thì nằm xuống nghỉ ngơi luôn, ngủ đến gần hai giờ chiều mới thức dậy.

Sau khi đến căng tin và ăn trưa cùng Tưởng Nam Châu, hai người trở về nhà nghỉ ngơi.

Khi không còn con cái bên cạnh, vào buổi trưa, vợ chồng họ luôn cảm thấy thiếu điều gì đó.

Lục Tĩnh Thu cứ liên tục nhìn đồng hồ.

Tưởng Nam Châu cười nhạo cô ấy: “ Sao không đi thăm các con xem?”

Lục Tĩnh Thu lắc đầu: “Thôi, lúc này các con chắc đang ngủ trưa mất rồi.”

“Nếu em không ngủ được, chúng ta có thể làm một việc gì đó có ý nghĩa cùng nhau.”

Lục Tĩnh Thu nhìn vào đôi mắt đầy ánh sáng của Tưởng Nam Châu mà hoảng sợ, vội vàng bật dậy từ giường: “Vậy thì ta đi dọn dẹp nhà đi…”

Tưởng Nam Châu chắc chắn sẽ không để cô ấy trốn thoát; anh chỉ muốn bù đắp lại những ngày tháng đã bị chia cắt trong những năm vừa qua.

   Vào giữa trưa, hai người ở nhà và đã đổ mồ hôi sau khi tập thể dục. Bây giờ họ hoàn toàn không còn sức lực nào cả.

   Trong khi đó, Tưởng Nam Châu nhìn vào lịch, đi vào phòng tắm rửa một cái và sau đó ra ngoài làm việc.

   Lục Tĩnh Thu nhìn xuống từ cửa sổ và thấy có rất nhiều xe buýt đậu trước cổng, và mọi người đều đang lên xe. Cô tưởng họ đang đi tham gia một sự kiện gì đó bên ngoài.

   Nằm trên giường một lúc, cô đứng dậy, đun nước nóng để tắm, sau đó đi xem nhà bếp. Nhà bếp khá rộng, có hình chữ U, và bàn đá được ghép lại từ vài chiếc bàn khác nhau. Nhà bếp ở khu Tây Thành cũng không khác gì những nhà bếp trong vài thập kỷ tiếp theo, nhưng nhìn thấy căn bếp này, cô cảm thấy hơi không thoải mái. Cần phải sửa sang lại mới được; dù sao thì nhà bếp cũng là nơi mà cô sử dụng thường xuyên nhất khi sống ở đây.

   Lục Tĩnh Thu vì chưa quen biết ai ở đây, nên quyết định đợi đến ngày mai, khi Nam Châu nghỉ ngơi, sẽ tìm cách làm quen với mọi người.

   Khi nhìn đồng hồ đã gần ba giờ chiều, Lục Tĩnh Thu xuống cửa hàng cung ứng mua hai gói mì ăn liền, và thấy còn sót lại vài xương heo, nên cô mua thêm hai cái nữa. Về nhà, cô luộc ngay một nồi canh xương. Sau đó, cô dọn dẹp nhà cửa, lau sạch cả hai phòng ngủ lẫn phòng khách. Sàn nhà làm bằng bê tông, may mắn thay đã được phủ một lớp sơn nhẵn bóng. Cô lau sạch mọi ngóc ngách, đến nỗi ngay cả khi đi chân trần trong nhà cũng không bị bẩn. Quần áo cần giặt thì phải giặt bằng tay, vì máy giặt chưa được mang theo. Ban công của phòng ngủ có một sợi dây sắt để treo quần áo. Tuy nhiên, cửa sổ ban công ở đây có một tấm kính bị vỡ; nếu vào mùa đông thì thật không ổn chút nào.

   Gần sáu giờ chiều, Lục Tĩnh Thu xuống đợi con trai mình ở cổng trường mầm non. Những phụ huynh đến đón con cũng dần dần đến nơi. Lục Tĩnh Thu nhìn thấy con trai mình đang đứng trong hàng chờ đợi ngay ở cổng.

Đứa bé thì thích nghi rất nhanh, còn vẫy tay chào mẹ từ bên trong nữa đấy.

  Khi thấy con gái mình, cô Hu cười nói: “Hôm nay là ngày đầu tiên Jiang Shicheng đến trường, bé rất ngoan, chỉ vào giờ nghỉ trưa thôi là nhớ mẹ và không hề khóc đâu.”

  “Vậy à, Shicheng thật là ngoan. Cảm ơn cô Hu đã chăm sóc con, chúng ta đi về thôi.”

  “Tạm biệt cô Hu nhé, mẹ của Shicheng cũng tạm biệt.”

  “Tạm biệt cô Hu nữa.” Shicheng vừa đi vừa vẫy tay chào cô giáo.

  Khi ra khỏi cổng trường, Lục Tĩnh Thu ôm lấy con trai mình và hôn thật mạnh: “Con trai mẹ thật là ngoan, suốt cả ngày hôm nay con đều là một đứa bé tốt đấy.”

  “Mẹ ơi, ở đây có rất nhiều thứ thú vị, có rất nhiều bạn bè nữa đấy, con đã có hai người bạn rồi đấy.”

  “Vậy à? Tên họ của các bạn ấy là gì vậy?”

  “Là Zhang Jundong và Xie Dapeng.”

  “Thật tuyệt vời! Con đã có nhiều bạn bè rồi đấy… Không, bây giờ con đã là một học sinh rồi đấy.”

  Vì Jiang Shicheng hôm nay đã hoàn thành rất tốt, buổi tối mẹ sẽ nấu món mì Marianna cho con, được không nhỉ?

  “Mì Marianna ư?”

  “Đúng vậy.”

  Trước đó, Shicheng đã được mẹ kể về đại dương Mariana; món mì này thực ra chỉ là mì nước có thêm hành lá thôi.

  Chỉ là một tô mì bình thường, nhưng khi được thêm những yếu tố đặc biệt này vào, đứa bé lại rất thích ăn.

  Về đến nhà, Lục Tĩnh Thu để con trai thay giày trước.

  Với đôi dép trong tay, đứa bé chơi đùa trong nhà; sàn nhà rất sạch sẽ, nên không cần phải mang giày đi lại.

  Vì nhà chưa có ghế sofa, Lục Tĩnh Thu liền trải chiếu xuống phòng khách.

  Ngay khi bước vào nhà, đứa bé đã chạy đến ôm con Hua Hua.

  Lục Tĩnh Thu nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy Tưởng Nam Châu vẫn chưa trở về.

  Cô cũng không vội vàng nấu ăn, mà trước hết kiểm tra lại cặp sách của đứa bé.

  “Ồ, con trai à, sách mới đã được phát rồi à?”

  “Đúng vậy, cô Hu đã phát cho con đấy; những hình vẽ trên sách thật là đẹp.”

  Một cuốn sách học đếm và một cuốn sách học chữ cái từ một đến ba.

 
Bây giờ, đứa bé đã có thể đếm đến một trăm, và cũng biết rất nhiều chữ cái pinyin rồi đấy.

Hiện nay, trọng tâm chính là việc giúp đứa bé thích nghi với môi trường trường mẫu giáo.

Khi Tưởng Nam Châu trở về lúc 6 rưỡi chiều, Lục Tĩnh Thu vừa kịp chuẩn bị xong bữa ăn. Đó là mì súp xương trứng, kèm theo dưa chuột trộn lạnh.

Tưởng Nam Châu hỏi con trai rất nhiều về những điều xảy ra ở trường mẫu giáo. Đứa bé rất vui vẻ ở trường, nhưng khi về nhà và bị hai người lớn hỏi liên tục, nó suýt nữa la mắng. Thấy vậy, hai người liền im lặng lại và nói với đứa bé về những chuyện khác; Tưởng Nam Châu còn nói sẽ dẫn chúng đi dạo dưới lầu.

Đứa bé cũng đeo vòng cho con chó Hoa Hoa rồi muốn dẫn nó đi dạo nữa. Lúc này, trong khu gia đình có rất nhiều mèo hoang, nhưng thực sự chỉ có vài gia đình nuôi mèo thôi. Khi xuống lầu, họ cũng gặp một số đồng nghiệp đang đi dạo; ai cũng khen con mèo của gia đình Tưởng Nam Châu rất đẹp. Có một gia đình ở tầng trên còn nuôi thỏ nữa; đứa trẻ nhà họ mới chỉ bảy tuổi thôi. Thấy Tiểu Thành dẫn con mèo xuống, đứa trẻ nhà đó cũng muốn ôm thỏ xuống để Tiểu Thành xem. Nhưng cuối cùng, đứa trẻ kéo người lớn trở về nhà và bảo Tiểu Thành đợi mình.

Gia đình đó ở tầng một, họ họ Chen, là công nhân của nhà máy số một. Mọi người đều chào hỏi họ; Lục Tĩnh Thu cũng tận dụng cơ hội này để làm quen với mọi người. Hóa ra vợ anh ta cũng làm việc ở thị trấn, làm việc tại ga xe lửa. Chị dâu họ Chen hỏi: “Anh Lục, anh đã tan ca à? Làm việc ở đâu vậy?”

“Tôi cũng ở thị trấn, làm giáo viên mỹ thuật tại trường Trung học Phổ thông số một.”

“Trường Trung học Phổ thông số một à… Đó là trường danh tiếng nhất của thị trấn thời cấp ba đấy. Anh bắt đầu làm việc từ khi nào vậy? Chúng ta có thể đi cùng nhau được không?”

“Thứ Hai này.”

“Chưa đăng ký tại khu dân cư chưa ạ?”

“Đăng ký ư? Đăng ký cái gì vậy?”

“À, các bạn mới đến đây nên chưa biết đâu… Trong nhà máy chúng ta có rất nhiều người thân làm việc ở thị trấn; nhà máy đã sắp xếp xe buýt để đưa đón chúng ta đi làm hàng ngày.”

“Ah, có xe buýt đưa đón à?”

“Đúng vậy… Hiện tại, có hơn một trăm người trong nhà máy chúng ta đang làm việc ở thị trấn đấy.”

Hàng ngày có hai chiếc xe buýt, khởi hành lúc sáu rưỡi giờ sáng.”

“Chẳng phải đã có xe buýt rồi sao?”

“Xe buýt là có, nhưng nó không đưa người đến tận nơi cần đến đâu; xe buýt này mới đưa được người đến đích.”

Tưởng Nam Châu thực sự không biết chuyện này, liền hỏi: “Một chiếc xe chứa được hơn năm mươi người, liệu có kịp đưa họ đến nơi không?”

“Kịp chứ, anh Cao ở tầng ba của các bạn – bà ấy làm việc tại bệnh viện, và bệnh viện ở đây có ba cái. Vì vậy, họ sẽ cùng nhau xuống xe.”

Nhà máy giày cao su, trạm kỹ thuật nông nghiệp, tòa thị chính, văn phòng phường…

Một số cơ quan nằm gần nhau, nên xe buýt đã được sắp xếp sẵn. Ví dụ, xe số một chuyển đi khu vực phía bắc và phía đông thành phố; xe số hai chuyển đi khu vực phía nam và phía bắc thành phố. Thị trấn này chỉ lớn vậy thôi, nên trong một tiếng là đã hoàn tất việc đưa mọi người đến nơi cần đến.”

“À, ngày mai có ai ở câu lạc bộ cộng đồng không? Tôi cũng muốn đến đăng ký.”

“Câu lạc bộ cộng đồng có người trực ban vào thứ Bảy buổi sáng.”

“Cảm ơn chị nhé, chị Trần.”

“Đâu có gì phải cảm ơn đâu, chúng ta đều là hàng xóm mà.”

Sau khi đứa con nhà chị Trần đưa con thỏ xuống, một số trẻ em khác cũng đến chơi cùng.

Trẻ em chơi đùa bên cạnh, trong khi người lớn thì trò chuyện với nhau.

Tưởng Nam Châu hỏi một đồng nghiệp quen biết xem có ai biết sửa nhà không; họ muốn sửa sang lại bếp của mình.

Người đồng nghiệp đó trả lời: “Anh Yang ở nhóm ba của nhà máy chúng ta biết làm đấy. Trong khu dân cư này, nếu có việc sửa chữa bếp hay nhà vệ sinh, mọi người đều tìm đến anh ấy.”

Lục Tĩnh Thu hỏi thêm: “Vậy còn công việc liên quan đến xi măng và gạch ngói thì sao? Dễ tìm người làm không?”

Người đồng nghiệp đó nói: “Ông Yang kia, vừa là thợ điện nước vừa là thợ xây, không có việc gì ông ấy không biết làm đâu. Máy khoan, xi măng… tất cả đều có sẵn trong cái lán của ông ấy ở sau núi.”

Tưởng Nam Châu nói: “Thế thì tiện thật, ngày mai tôi sẽ đi hỏi xem.”

“Ông Yang kia rất bận rộn, nên phải xếp hàng mới đến lượt đấy.”

Lục Tĩnh Thu tự hỏi tại sao hiện nay có nhiều người muốn sửa sang nhà cửa đến vậy.

Ngày hôm sau, cả gia đình đều ngủ nghỉ muộn một chút.

May mắn thay, lúc đó cũng chỉ hơn tám giờ sáng thôi, Lục Tĩnh Thu vội vàng mang giỏ xuống ngoài để mua một vài loại rau xanh.

Đi đến cửa hàng cung ứng và tiêu dùng, mua một kíl thịt về.

  Về nhà, tôi nhanh chóng chuẩn bị bữa sáng đơn giản.

  Sau khi cả gia đình ăn xong, chúng tôi đi đến khu dân cư.

  Văn phòng khu dân cư nằm ngay cạnh câu lạc bộ, còn bệnh vịện khu dân cư thì ở trong một tòa nhà hai tầng bên trái lối vào.

  Thật là rất thuận tiện.

  Khi đến văn phòng, người tiếp đón họ là một bác gái trong ủy ban dân cư. Nghe biết họ làm vịệc ở huyện, bác ấy liền biết họ muốn đăng ký để đi lại.

  Bác gái này có vẻ rất am hiểu về vịệc này. Khi nghe biết họ học tại Trường Trung học số Một của thành phố, bác ấy nói: “Ở phía Bắc phố phải không? Nếu là Bắc phố, thì bạn có thể đi xe số hai. Anh Lục, thứ Hai tuần này, xe sẽ đậu ngay ở cổng, khởi hành đúng 6 giờ rưỡi sáng. Cần được đưa đi không ạ?”

  “Chị ơi, xe đến lúc nào vậy ạ?”

  “Bình thường thì xe sẽ đến lúc 6 giờ để đưa mọi người, nhưng có những người tan ca sớm hơn, khoảng 5 giờ, vậy là xe sẽ đến khoảng 7 giờ rưỡi để đưa họ về. Về đến nơi thì khoảng 7 giờ rưỡi.”

  “Thì cứ để xe đưa đi nhé.” Lục Tĩnh Thu tò mò và muốn trải nghiệm cảm giác này.

  Ngoài cổng khu dân cư, chúng tôi cũng đến nơi đăng ký xe đạp bên cạnh và gọi điện cho người ở Thành phố Bắc Kinh.

  Tôi đã thông báo cho ông nội về tình hình ở đây, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi; Tiểu Thành cũng đã đi học mẫu giáo, còn Tĩnh Thu cũng đã tìm được công vịệc mới.

  Sau khi gửi lời chào hỏi, tôi cũng gọi điện cho bố của Lục Tĩnh Thu.

  Tiếp theo, tôi gọi điện cho nơi làm vịệc của Mạn Mạn.

  Nghĩ rằng dì tôi lúc này chắc vẫn chưa về đến nhà, nên tôi không gọi cho chú rể của dì.

  Sau khi rời khỏi khu dân cư, ba người chúng tôi quay trở lại khu dân cư, đến tòa nhà dành cho gia đình nhân vịên của Nhà máy Số Ba phía sau, và tìm đến nhà của gia đình Dương.

  Ông Dương đã ra ngoài đi làm.

  Bà Dương hỏi: “Các bạn muốn sửa chữa cái gì vậy?”

  “Chị ơi, chúng tôi muốn sửa lại bếp ở nhà.”

  “Nhà số mấy, tổng bộ mấy, tầng mấy vậy? Ông ấy về rồi sẽ đến xem, nhưng những ngày này có vịệc làm, có lẽ sẽ phải chờ vài ngày nữa.”

  Tưởng Nam Châu nói: “Không sao đâu, bất cứ lúc nào cũng được

Ông già Dương cười nói: “Cũng có vài nhà dùng gạch để xây, tôi cũng đã từng làm việc đó, nhưng họ đều không dùng cánh cửa tủ mà chỉ dùng rèm thay thế… Làm sao có thể dùng cánh cửa tủ được chứ?”

  “Cũng có thể.”

  “Vậy thì được, vào thứ Tư này, hai công trình ở nhà tôi sẽ hoàn thành xong, sau đó tôi sẽ đến giúp các bạn. Các bạn tự chuẩn bị gạch, hay để tôi lo liệu cho?”

  Tưởng Nam Châu đưa cho ông già Dương một điếu thuốc, trong khi Lục Tĩnh Thu rót cho ông một ly nước.

  Ông già Dương, vốn luôn tỏ ra lịch sự, cảm thấy khá ngượng ngùng; trước đây, khi có người đến nhờ ông sửa nhà, chưa bao giờ ai pha trà hay rót nước cho ông cả.

  Người đó cũng cười và hỏi: “Các bạn còn muốn cái bàn này không?”

  “Không cần nữa. Khi đến lúc cần, tôi sẽ tự dọn nó xuống trước.”

  “Các bạn đều đi làm mà, không cần các bạn giúp đỡ đâu; tôi tự mình sẽ dọn hết. Chỉ cần để lại những thứ dùng để nấu ăn trong bếp thôi.”

  Nếu làm theo hướng dẫn trên bản vẽ, chi phí sẽ là mười đồng, bao gồm cả gạch và xi măng.

  Lục Tĩnh Thu hỏi: “Được thôi, ông ơi, nhà ông có gạch men không?”

  “Có, là loại gạch men nhỏ, màu trắng… Các bạn muốn dùng để lát mặt bàn à?”

  Lục Tĩnh Thu gật đầu ngay: “Muốn chứ, chúng tôi thích sự sạch sẽ mà.”

  Ông già cũng cười và nói: “Mấy người trẻ bây giờ, ai cũng biết quan tâm đến vẻ đẹp và sự sạch sẽ. Tôi đã từng làm việc này cho vài nhà, chủ yếu là để lát sàn trong nhà.”

  Lục Tĩnh Thu hỏi: “Sàn trong nhà cũng có thể lát bằng gạch men được à?”

  “Chủ yếu là sàn nhà vệ sinh và phần tường; trong bếp cũng lát một nửa tường thôi. Nhưng chi phí khá cao: sàn nhà vệ sinh là mười đồng, bếp cũng mười đồng. Nếu muốn lát hết tất cả, thì sẽ tốn cả một tháng lương đấy…”

  Bây giờ, không nhiều người sẵn lòng chi tiêu một tháng lương để sửa sang nhà cửa, nhưng Lục Tĩnh Thu vẫn sẵn lòng bỏ tiền ra làm điều đó.

  Vợ chồng anh ta còn đặc biệt theo ông già Dương đến căn lều nhỏ ở sau núi để xem xét loại gạch men đó. Loại gạch men hình thanh thì trông khá đẹp, chỉ là việc lát sẽ tốn nhiều công sức thôi… Nếu là loại gạch men lớn thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.

  Như

Chờ đến thứ Tư để giúp sửa vệ sinh và bếp nhà.

Buổi chiều không có việc gì, Tưởng Nam Châu đã lái xe máy đưa vợ con ra thị trấn.

Định đặt mua một cái bàn dài cho Lục Tĩnh Thu và chuẩn bị một chiếc bàn học nhỏ cho phòng của đứa trẻ.

Chúng tôi đã đến ngay nơi đã đặt mua đồ nội thất trước đó.

Chọn mua một cái bàn dài hai mét, đặt nó ở bên cạnh giường của họ để cả hai người đều có thể sử dụng.

Chiếc bàn học cho đứa trẻ thì có sẵn ngay, và bề mặt của nó được sơn màu xanh nhạt.

Cái bàn dài thì phải chờ khoảng một tuần mới đến, lúc đó chúng tôi sẽ tự mang nó về.

Hai cái bàn này tổng cộng chỉ có giá sáu đồng, và còn kèm theo ghế nữa.

Sau khi rời xưởng mộc, Lục Tĩnh Thu lại đi đến hiệu sách và mua cho Tiểu Thừa một số cuốn vở bài tập, bút chì và cọ vẽ.

Tiểu Thừa bất ngờ tìm thấy một quyển tranh minh họa có tiêu đề “Tự làm” ở hiệu sách: “Mẹ ơi, cuốn này cũng giống như cuốn ở nhà chúng ta đấy.”

Lục Tĩnh Thu không ngờ lại tìm thấy cuốn sách này ở đây; nhìn vào ngày xuất bản thì thấy đây là phiên bản mới nhất, có vẻ như cuốn sách này cũng bán khá chạy ở thị trấn này.