Thẩm Mộ cười lên; khuôn mặt vốn hiếm khi nở nụ cười bây giờ tràn đầy niềm tự hào và vui sướng: “Ừ, anh hai tôi đã lên núi một vòng, cứu được một người, thậm chí còn bắn được một con heo rừng nữa.”

“Heo rừng lại tấn công người à?” Lục Tĩnh Thu sống ở đây ba năm rồi, chỉ nghe nói ở những khu vực sâu trong rừng có heo rừng, nhưng chưa ai từng bắn được con nào cả; thông thường, mọi người trong làng cũng không đi quá sâu vào rừng đâu.

Li An Nhi nói một cách đầy ý nghĩa: “Người được cứu chính là Hạ Lâm… Thật là trùng hợp phải không? Tại sao cô ấy lại đột nhiên lên núi, và lại gặp phải con heo rừng nữa chứ? Nếu không có anh Thẩm Mộ, chắc chắn…”

Li An Nhi không nói tiếp, nhưng mọi người đều hiểu ý cô ấy muốn nói.

Lục Tĩnh Thu nghe tin này cũng không ngạc nhiên lắm; bởi vì Hạ Lâm thường xuyên đi vào rừng để hái những loại dược liệu quý như sâm, và ít ai trong làng biết về điều này. Có lẽ lần đó cô ấy đã đi quá sâu vào rừng.

Nghĩ đến nguy hiểm, cô ấy bỗng vỗ mạnh vào trán mình; có lẽ mình đã quên nhắc bố mẹ đừng đi quá xa. Nhưng với sự có mặt của bố, chắc chắn sẽ không sao đâu.

Để chuẩn bị thức ăn, mọi người đã phân công công việc rõ ràng: Vân Du Chi và Li An Nhi đi vào làng để đổi lấy bột mì trắng; Lục Tĩnh Thu và Thẩm Mộ lái xe ra thị trấn; còn công việc của Thẩm Mộ thì được Zhang Yumin và một số người khác giúp đỡ.

Trên đường đi, Thẩm Mộ và Lục Tĩnh Thu bắt đầu trò chuyện với nhau, và hỏi Tưởng Nam Châu làm thế nào mà quen biết với họ.

Lục Tĩnh Thu ngạc nhiên và trả lời: “Ông nội của cô ấy từng là đồng nghiệp cũ của bố tôi.”

Thẩm Mộ nghe vậy, liền quay đầu nhìn cô ấy một cái, sau một lúc mới nói: “Cô ấy đang nói đến Tưởng Gia Gia phải không… Ông ấy không phải là ông nội của tôi đâu.”

Lục Tĩnh Thu : “…”

   Thẩm Mộ nói: “Tôi và anh trai tôi không cùng một người cha; mối quan hệ trong gia đình khá phức tạp.” Nói xong, cậu ấy lại cười ngượng ngùng với Lục Tĩnh Thu.

   Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe Thẩm Mộ nói nhiều như vậy với mình, thậm chí còn tự nguyện chia sẻ những chuyện trong gia đình… Có lẽ những điều này đã được giấu kín trong lòng quá lâu rồi?

   Thấy Lục Tĩnh Thu im lặng mãi, Thẩm Mộ vội vàng giải thích: “Đừng hiểu lầm nhé, mối quan hệ giữa tôi và anh trai tôi rất tốt. Vì bạn đã quen biết anh ấy, sớm muộn gì bạn cũng sẽ biết thôi… Đây không phải là bí mật gì đâu.”

   “À, thực ra, bạn và anh trai bạn trông khá giống nhau đấy.”

   Thẩm Mộ cười: “Chúng tôi giống mẹ hơn là giống anh trai; tuy nhiên tính cách lại hoàn toàn khác nhau. Anh trai thứ hai của tôi là người mà tôi ngưỡng mộ nhất.”

   Có thể thấy, khi nói về anh trai mình, Thẩm Mộ – người thường lặng lẽ và ít nói – trở nên rất hào hứng.

   “Mối quan hệ giữa các anh em các bạn tốt đến thế này… Thật là đáng ghen tị.”

   Thẩm Mộ nói: “Thực ra, bạn cũng rất tốt đấy… Ý tôi là, sau khi rời xa Cao Thụ, bạn cũng sống tốt lắm.”

   Lục Tĩnh Thu khẽ cười: “Bạn đang muốn nói rằng lúc tôi cứ bám lấy Cao Thụ thì tôi rất khó chịu, đúng không?”

   Thẩm Mộ vội vàng giải thích: “Không phải ý đó đâu.”

   Lục Tĩnh Thu cũng không thực sự tức giận, liền hỏi: “Trước đây, các bạn có ghét tôi không?”

   Thẩm Mộ đáp: “Muốn nghe sự thật à?”

Lục Tĩnh Thu nói: “Tất nhiên rồi.”

   Thẩm Mộ gật đầu đáp lại, nhưng sợ cô ấy giận, vội vàng nói thêm: “Em thấy bây giờ bạn như này cũng tốt lắm mà.”

   Lục Tĩnh Thu gật đầu: “Em cũng nghĩ vậy… À, Thẩm Mộ, sau hai năm sống chung với nhau, chúng ta hãy tiếp tục làm bạn nhé. Xin chào, em tên là Lục Tĩnh Thu.”

   Thẩm Mộ không ngờ Lục Tĩnh Thu còn có một khía cạnh dễ thương như vậy; cô ấy liền lái xe sang một bên để bắt tay cô ấy.

   Nhưng chưa kịp rút tay ra, Thẩm Mộ đã thấy có người đối diện muốn lao vào xe họ. Cô vội vàng xoay vòng ga để tránh người đó.

   Lục Tĩnh Thu hoảng sợ, may mắn là đã nắm chặt được cửa xe; cô quay đầu nhìn người đó và nói: “Ai vậy? Điên rồi à?”

   Thẩm Mộ giải thích: “Đó là một kẻ vô dụng từ làng bên cạnh; tháng trước anh ta bị thương không rõ lý do, nghe nói là không thể lấy vợ được nữa, nên suốt ngày lang thang trên đường phố trong thị trấn, cứ thấy ai là muốn lừa đảo họ lấy tiền.”

   Làng bên cạnh à? “Có quan hệ họ hàng với bà Mao Đản Nương của làng chúng ta phải không?”

   Thẩm Mộ gật đầu: “Có vẻ vậy… Hôm trước anh ta còn đến làng chúng ta nữa; có lẽ bị bà Mao Đản Nương mắng cho một trận.”

   Lúc nãy Thẩm Mộ nói rằng người đó không thể lấy vợ được… Có lẽ là vì cú đá cuối cùng của cô ấy đã khiến anh ta bị thương nặng. Trước đây, cô còn nghĩ mình đã giúp anh ta thoát khỏi rắc rối đấy…

   Bây giờ anh ta đã trở thành người tàn tật… Không biết anh ta còn có thể gây hại cho ai nữa không…

   Nghĩ đến việc mình đã thoát khỏi một đêm nguy hiểm như vậy, Lục Tĩnh Thu cảm thấy những nỗi bất mãn trong lòng dần tan biến đi.

Hai người càng nói chuyện càng vui vẻ, và trong quá trình đi đường, Thẩm Mộ mới biết rằng Lục Tĩnh Thu thực sự chưa bao giờ gặp anh trai mình.

Lục Tĩnh Thu đã từng gặp bạn bè của Tưởng Nam Châu, cũng quen biết em trai của anh ta; nghe họ khen ngợi anh trai Tưởng Nam Châu rất nhiều, cô ấy thực sự cảm thấy tiếc vì chưa kịp gặp mặt anh ta.

Khi đến thị trấn, hai người may mắn mua được thịt; khi bố mẹ ra ngoài, họ đã mang theo rất nhiều phiếu mua hàng. Cô ấy đoán rằng bố đã dùng hết tiền và phiếu mà nhà có để mua những thứ tốt nhất cho họ trên đường đi. Vì vậy, khi mua thịt, cô ấy không hề tiếc nuối, mà còn mua luôn năm cân thịt, đồng thời cũng mua bột ngô để làm bánh bao với phần thịt còn lại; họ dự định ăn chúng trên đường khi trở về vào ngày mai.

Thẩm Mộ rất ngạc nhiên trước sự hào phóng của cô ấy. Mặc dù điều kiện gia đình cũng khá tốt, và lần này anh trai cô ấy cũng đã mang theo nhiều đồ cho cô, nhưng cô ấy cũng không dám chi tiêu hoang phí như Lục Tĩnh Thu.

Sau khi ngạc nhiên, cô ấy liền nghĩ đến căn bệnh của dì Chu, và lập tức hiểu ra lý do tại sao cô ấy lại chi tiêu như vậy. Sau đó, cô ấy giúp đỡ họ xếp đồ lên xe.

Đúng lúc họ chuẩn bị lái xe trở về, họ lại gặp Hạ Lâm.

Chính xác hơn, là Hạ Lâm đã nhìn thấy họ trước.

“Thẩm Mộ, đồng chí Lục, thật là tình cờ.”

Thẩm Mộ: “Hạ Lâm chị đến thị trấn mua đồ à?”

Thẩm Mộ và Cao Thụ có mối quan hệ khá tốt; vì Cao Thụ lớn hơn cô ấy một tuổi, nên sau khi kết hôn với Hạ Lâm, cô ấy đã gọi anh ta là chị.

Hạ Lâm cầm trên tay một cái bao tải, cười nhìn họ và nói: “Sáng nay tôi đi ra thị trấn, vừa đến thị trấn thì tình cờ gặp các bạn. Các bạn đang đi về làng phải không? Có thể đi chung với tôi được không?”

   Thẩm Mộ không trả lời, chỉ quay đầu nhìn Lục Tĩnh Thu một cái. Dù không muốn, nhưng Lục Tĩnh Thu vẫn đồng ý.

   Hạ Lâm không để ý đến biểu hiện của Lục Tĩnh Thu, cười và nhờ người giúp mình đưa cái bao tải lên xe.

   Thẩm Mộ nhìn thấy cái bao tải to lớn ấy, nghĩ rằng nó sẽ rất nặng, nhưng khi cầm lên thì lại thấy nó khá nhẹ. Cô cũng không hỏi thêm gì.

   Trên đường trở về, ba người không nói chuyện với nhau, và cũng không gặp lại người đó nữa. Khi xuống xe, Hạ Lâm chỉ cảm ơn họ một tiếng.

   Lục Tĩnh Thu coi cô ấy như không tồn tại; đến nơi ở của những người trẻ tuổi được cử đi làm việc nông thôn, cô ấy cùng với Thẩm Mộ bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu làm bánh.

   Hiện tại, công việc của Hạ Lâm là làm nhân viên ghi điểm; đôi khi cô không muốn đi làm thì nhờ Cao Thụ giúp đỡ. Hôm nay, cô đi ra thị trấn để mua vải; việc này Cao Thụ không hề biết, mà là do dì và mẹ cô giấu kín.

   Bởi vì Cao Thụ không thích cô làm những việc này, đặc biệt là những việc liên quan đến thị trường đen.

   Nhưng nếu không làm những việc đó, tiền từ đâu đến? Làm sao có thể kiếm sống được nếu chỉ dựa vào việc tích điểm lao động?

   Cô mãi không thể quên được thái độ của dì chồng mình khi họ trở về thành phố Tây. Lúc đó cô đang mang thai, nhưng vẫn phải chịu đựng sống chung với họ. Để chiều lòng gia đình chồng, hàng ngày cô đều phải chuẩn bị bữa sáng cho họ, và khi Cao Thụ không ở nhà, cô còn phải chịu sự trách móc từ dì chồng mình nữa.

Cô đã sống như vậy suốt bốn năm trời, cho đến khi tốt nghiệp đại học Cao Thụ, cô mới chuyển vào ngôi nhà cũ kỹ mà cha cô để lại trước đây.

Lúc đó, họ phải rời đi chỉ vì Cao Đạt sắp kết hôn và không có chỗ ở; lúc đó, con trai cô cũng đã bốn tuổi và có thể đi học mẫu giáo. Nhờ sự giúp đỡ của Cao Thụ__【Cao Thụ】, cô cũng tìm được việc làm tại một xưởng may. Cô từng nghĩ cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng tiếc thay, con cô lại bị ốm.

Cô không muốn lại sống trong cảnh nghèo khó như kiếp trước, và cũng không muốn vì Lục Tĩnh Thu mà mất đi Cao Thụ__【Cao Thụ】.

Sau khi cất giấu xong vải, Hạ Lâm liền pha nước cam và mang theo ra đồng tìm Cao Thụ__【Cao Thụ】.

Vừa đến nơi, cô đã gặp mẹ của Lục Tĩnh Thu đang xuống núi.

Thấy bên cạnh bà ấy không ai, cô liền nghĩ đến Lục Tĩnh Thu – người đã theo đuổi Cao Thụ__【Cao Thụ】 suốt nửa đời trước – và mỉm cười tiến lại gần: “Dì Chu ạ.”

Chu Lan Bình cũng ngạc nhiên; cô vừa mới mệt mỏi nên đã nghỉ ngơi một lát ở đây, chờ Cao Thụ__【Cao Thụ】 đưa đồ về rồi sẽ đến đón cô: “Vợ của Cao Thụ__【Cao Thụ】, hôm nay không đi làm à?”

Hạ Lâm cười đáp: “Hôm nay A Shu giúp tôi, công việc của tôi cũng nhẹ hơn một chút.”

Chu Lan Bình nói: “À, tôi nghe người dân trong làng nói, cơ thể nhỏ bé của Thu Nhi mà hàng ngày phải làm những công việc nặng nhọc mà người đàn ông còn thấy mệt… Nhưng có người nhà ở đây thì khác hẳn.”

Hạ Lâm biết rằng vì Lục Tĩnh Thu mà Chu Lan Bình không mấy ưa mình, nhưng cô cũng không thể để mình bị chỉ trích. Dù sao thì sau hai kiếp sống, cô cũng không thể chịu đựng những lời ác miệng đó. Cô bình tĩnh trả lời: “Mọi người đều được phân công công việc theo số mét vuông; những công việc nặng tự nhiên sẽ được phân cho nhiều người hơn. Vì anh Lục thường xuyên xin nghỉ phép, nếu không làm những công việc có số mét vuông cao hơn, thì đến cuối năm, lương gạo sẽ không đủ để ăn đâu. Tôi nghe nói lần này anh Lục xin nghỉ phép là vì dì, và thời gian nghỉ cũng khá dài… Nhưng nhìn dì thì trông khỏe mạnh lắm; nếu không có vấn đề gì, thì hãy để anh Lục quay lại làm việc đi. Chỉ vài tháng nữa là đến mùa thu hoạch, lúc đó chúng