Lục Tĩnh Thu Sáng hôm sau thức dậy, cô nấu cháo gạo mì cho bố ăn, cùng với trứng vịt muối. Sau bữa sáng, cô lại đi chợ mua một ít măng tươi về nhà.

Cô giết con vịt đó; thường thì dùng nó để nấu canh măng vịt, còn nửa con thì làm thành vịt ngâm sốt.

Nhiều phần nội tạng của con vịt được dùng làm bữa cho Hua Hua và Hoa Quả Quả.

Buổi chiều, khi đang ninh canh vịt, Lục Tĩnh Thu đã giặt quần áo bẩn trong nhà.

Gần trưa, cô mang hai cái hộp cơm đến đơn vị.

Vừa đến cổng, cô liền thấy Tưởng Nam Châu mặc đồ chỉnh tề, đi theo sau có hai sĩ quan, cùng với Lý Trúc và Dương Quốc Đống; không khí rất trầm mặc, họ đang tiễn một số gia đình ra về.

Lục Tĩnh Thu không tiến lên gần, mà chỉ đứng ở một bên chờ đợi. Từ xa, cô nghe thấy có người gọi anh ấy là “lãnh đạo Giang”.

Chỉ trong vài tháng, anh ấy đã được thăng chức; những danh hiệu này đều là kết quả của những nỗ lực và hy sinh lớn lao, Lục Tĩnh Thu cảm thấy vô cùng nặng lòng.

Khi Tưởng Nam Châu trở về, anh ấy không nói gì, chỉ lặng lẽ nắm tay cô và đi về phía ký túc xá.

Lục Tĩnh Thu để mặc anh ấy dắt mình đi, và lén lút nắm lấy tay anh ấy; bàn tay anh ấy trông gầy guộc hơn rất nhiều, có thể thấy anh ấy đã giảm cân nhiều đến mức nào.

Khuôn mặt anh ấy được trang điểm gọn gàng, nhưng đôi mắt đỏ hoe cho thấy anh ấy gần đây không ngủ được ngon.

Khi vào ký túc xá, Tưởng Nam Châu thấy nơi đó trống trải; ngoài chiếc chăn gấp gọn và những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, chỉ có một cái túi duy nhất.

Bên cạnh, trên một chiếc bàn, Lục Tĩnh Thu đặt hộp cơm xuống bàn, đang chuẩn bị hỏi anh ấy điều gì đó thì anh ấy từ phía sau ôm lấy eo cô, cúi đầu vào mái tóc cô, hơi thở nóng bỏng phun lên cổ cô; trái tim cô bỗng nghẹn lại: “Anh có ổn không?”

“Ổn thôi, em vẫn còn sức chịu đựng được… Chỉ là em muốn được ôm anh thôi.”

Lục Tĩnh Thu Lấy hết can đảm, quay người đứng trên đầu ngón chân, giơ tay ôm lấy cổ anh ấy, rồi tựa vào lòng anh ấy, nhắm mắt lại và hôn nhẹ lên khóe miệng anh ấy. Khi mở mắt ra, cô thấy ánh mắt sâu thẳm của Giang Nam Châu; anh ấy siết chặt tay cô hơn, đưa một tay lên nâng lưng cô, cảm nhận được sự căng thẳng và cứng ngắc của cô, cùng với đôi má đỏ bừng trong chốc lát… Nụ hôn ấy đầy non nớt, kìm chế, nhưng cũng tràn ngập ham muốn.

   Tưởng Nam Châu Biết rằng không nên làm vậy, nhưng lại không nỡ buông tay cô.

   Cuối cùng, vẫn là Lục Tĩnh Thu nói: “Cơm và món ăn mà tôi mang đến đã lạnh đi rồi, ăn không ngon đâu.”

   Tưởng Nam Châu Thấy vậy, mới miễn cưỡng buông tay cô.

   Một bữa cơm gạo, thịt vịt sốt tương, rau xanh luộc, canh vịt với măng tươi… Tưởng Nam Châu ăn uống rất ngon miệng.

   Lục Tĩnh Thu Đứng bên cạnh nhìn cô ăn, hỏi: “Sáng nay chưa ăn gì à? Sao vội vàng vậy?”

   Tưởng Nam Châu Gật đầu: “Sáng nay không kịp ăn.”

   Lục Tĩnh Thu Hiểu lý do, liền hỏi tiếp: “Còn phải đi thăm ai nữa không?”

   “Không cần tôi đi đâu, sau này tôi sẽ đi cùng bạn.”

   Lục Tĩnh Thu Đặt hai tay dưới cằm, cười nói: “Được thôi, nhưng tôi vẫn phải đi học. Từ thứ Hai đến thứ Sáu tôi không thể đi cùng bạn được.”

   “Về nhà đi, tối nay tôi sẽ đưa bạn về.”

   “Đi như vậy phiền phức lắm.”

   “Tôi muốn đưa bạn về.”

   “Được thôi, ngày mai, chúng ta hãy đến căn nhà mới nhé.”

   Tưởng Nam Châu Gật đầu đồng ý.

   Vậy là một người ăn, một người nhìn, hai người trò chuyện rất nhiều.

   Sau khi ăn xong, Lục Tĩnh Thu cũng không đi, mà ngồi bên cạnh giường, theo dõi cô nghỉ ngơi, và chỉ rời đi khi chắc chắn cô đã ngủ thiếp đi.

Tưởng Nam Châu đành nằm xuống giả vờ ngủ đi.

   Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng cửa được đóng nhẹ nhàng, cô mới nhắm mắt và thở phào nhẹ nhõm: Ngốc thật, khi em ở đây, làm sao anh có thể ngủ được chứ.

   Nhưng sau khi Jing Qiu rời đi, cô nằm mãi rồi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

   Buổi tối, Lục Tĩnh Thu lại chuẩn bị các món gà, cá… và gọi Tưởng Nam Châu đến. Dì và bố cô cũng trở về cùng lúc đó.

   Nói chung, với việc ăn thịt và canh dinh dưỡng liên tục như vậy, Lục Tĩnh Thu chắc chắn sẽ giúp cô hồi phục sức khỏe.

   Trong lúc ăn uống, Tưởng Nam Châu còn cùng dì và bố uống một ly rượu nữa.

   Khi Lục Tĩnh Thu đưa cô ra ngoài, Tưởng Nam Châu đã nắm lấy tay cô và hỏi khi ông Lục không thấy: “Nghe nói em đã đánh nhau với Hạ Lâm phải không?”

   “Ừ.”

   “Và em đánh thắng hai người à?”

   “Ừ.”

   “Đánh hay lắm đấy… Có bị thương không?”

   Lục Tĩnh Thu nhướng mày và nói: “Em không nghĩ mình hành xử quá hung hăng, giống một kẻ nữ quyền à?”

   “Điều đó gọi là bảo vệ bản thân mà. Khi người khác bắt nạt em, em phải đánh trả lại… Tất nhiên, cũng phải biết kiểm soát sức mình: nếu có thể đánh thì đánh, nếu không thì phải chạy trốn, và đợi chúng ta trở về để giúp đỡ em.”

   Lục Tĩnh Thu bất ngờ trước sự chiều chuộng vô lý này của Tưởng Nam Châu… Cô tưởng đàn ông sẽ không thích những hành động hung hăng như vậy đâu.

   “Chú Lục ơi, hôm nay chúng tôi đã nói chuyện rất lâu với chú Gao.”

   “Em nghĩ rằng, ai gây ra rắc rối thì người đó phải chịu trách nhiệm… Jing Qiu ạ, chú sẽ đảm bảo rằng Hạ Lâm sẽ không dám làm phiền em nữa đâu.”

Lục Tĩnh Thu vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, tôi đã tự giải quyết mọi chuyện theo cách của mình rồi. Hơn nữa, còn có chú và anh họ hai bên hỗ trợ tôi nữa. Các bạn trở về rồi cùng bố tiếp tục điều tra sẽ tốt hơn, kẻo người ta bảo chúng ta không biết nhường nhịn. Nam Châu, tôi biết các bạn đều lo lắng tôi sẽ gặp rủi ro, nhưng tôi khẳng định với các bạn là lần đó tôi đã dùng sức rất mạnh; tay tôi còn đau đấy, nhưng tôi không dám để lộ ra, kẻo mất đi uy thế.”

  “Đánh đến nỗi tay đau à?“

   Tưởng Nam Châu nắm lấy tay của Lục Tĩnh Thu, nhìn kỹ rồi kiên nhẫn chỉ bảo: “Khi đánh cũng cần phải có kỹ thuật đấy… Sau này cậu phải làm như vậy.”

  Khi bà Chuối Hoa cùng vài bà khác trong sân đi qua, họ thấy hai người đang nắm tay nhau, nói cười vui vẻ.

  Sau khi đi qua, Wu Chuối Hoa nói: “Cô bé Tiểu Thu này thật là không biết giữ gìn mình… Chưa kết hôn mà đã công khai tỏ tình trước mặt mọi người như thế này… Thật là không đúng mực chút nào.”

  Wu Chuối Hoa ám chỉ về hướng của Lục Tĩnh Thu và Jiang Nam Châu.

  Mặc dù chuyện Lục Tĩnh Thu thích Cao Thụ không hề trở thành tin đồn lớn, nhưng cũng có không ít người biết về điều đó. Hơn nữa, sau khi Cao Thụ kết hôn và Tiểu Thu trở về thành phố, cô ấy cũng không còn liên lạc nhiều với anh ta nữa. Vì vậy, mọi người cũng không còn nhắc đến chuyện này nữa.

  Hôm nay Wu Chuối Hoa nói những lời đó một cách mang tính ám chỉ… Chắc hẳn là gia đình Lục đã xung đột với gia đình Hứa về lợi ích. Đó là lý do tại sao họ không còn giữ gìn mối quan hệ hàng xóm nữa. Nghe thấy như vậy, một bà hàng xóm trước đây từng có mối quan hệ tốt với mẹ của Tiểu Thu liền lên tiếng phản bác: “Bà Wu ơi, hai người họ đã chuẩn bị xong mọi thứ cho đám cưới rồi… Có lẽ họ đã lấy giấy tờ kết hôn rồi, chỉ còn thiếu buổi lễ cưới thôi… Nếu không phải vì những việc phát sinh, Tiểu Thu đã kết hôn được vài tháng rồi đấy… Bây giờ họ sống với nhau rất thân mật… Điều đó chứng tỏ tình cảm của họ rất tốt mà… Bà đừng nói những lời không đúng sự thật như vậy.”

Wu Cuihua nói: “Dù tình cảm giữa họ tốt đẹp thế nào, cũng không thể đi lại công khai như vậy được.”

Người dì này liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Con gái nhà các bạn sắp kết hôn rồi phải không? Mấy ngày trước tôi thấy nó ăn uống cùng một anh chàng, có vẻ không phải là người mà bạn đã giới thiệu lần trước đâu.”

Wu Cuihua vội vàng trả lời: “À, có lẽ đó là đồng nghiệp trong công ty của cô ấy thôi, ăn uống cùng nhau cũng bình thường mà.”

“Nhưng tôi thấy hai người rất thân mật, không giống như mối quan hệ đồng nghiệp thông thường đâu.”

“Tôi thấy bạn cứ lo lắng cho gia đình người khác thì hãy quan tâm nhiều hơn đến gia đình mình đi.”

Người dì này muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng dù sao thì cũng không thể nhìn thẳng vào mặt người ta được, nên cô ấy cũng không tiếp tục nói nữa.

Wu Cuihua cũng cảm thấy xấu hổ; lý do cô ấy nói như vậy Lục Tĩnh Thu là bởi vì lần này, chồng cô, ông Xu, có cơ hội thăng chức, nhưng lại bị ông Lục cản trở.

Vị trí công việc luôn có số lượng hạn chế, và ông Lục đang ở vị trí cao hơn ông Xu; bây giờ ông Lục lại có thành tích mới, nên không biết ban trên đang nghĩ gì nữa.