Lục Tĩnh Thu Lần này đến trường, La Tâm Duyệt e thẹn nói với cô ấy rằng mình sắp kết hôn: “Tĩnh Thu, bạn cũng đã gần ba mươi tuổi rồi.”

“Có lẽ là vào khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi thôi… Sao các bạn lại quyết định nhanh như vậy?”

“Vì tôi thấy bạn sắp kết hôn, và Xue Jianian cũng vừa kết hôn rồi. Khi tôi nói chuyện với mẹ mình, bà ấy cho rằng việc kết hôn trong thời gian đi học cũng khá thuận tiện. Học sinh luôn có giờ học cố định, thoải mái hơn người đi làm; việc có con trong hai năm tới cũng không ảnh hưởng đến việc học. Bà ấy bảo chúng ta nên tận dụng thời gian này để hoàn thành việc quan trọng nhất trong đời, sau này sẽ không phải vội vã gì cả. Chúng tôi cũng không vội vàng; sau khi Tết Nguyên Đán qua, tôi sẽ nhờ Shang Ze sửa sang Nhà cửa của chúng ta, ngay gần nhà bạn đó… Chúng tôi dự định sẽ sống ở đó. Tôi rất thích cách trang trí nhà bạn; khu bếp cũng sẽ được thiết kế theo ý bạn.”

“Dì ấy nói rất đúng đấy.” Tĩnh Thu cũng nghĩ rằng nếu sinh con trong thời gian đi học, khi ra trường con sẽ hai, ba tuổi, vừa đủ đi học mầm non mà không ảnh hưởng đến công việc.

Nhưng mọi chuyện cũng không thể diễn ra theo kế hoạch được… Giữa tháng Mười Một, trường bắt đầu giai đoạn ôn tập cho kỳ thi cuối năm.

Vào thứ Năm, He Tongzhang bất ngờ đến trường tìm cô ấy: “Chị Thu ơi, lần trước tôi nghe nói mẹ của con mèo Miao Miao muốn cho nó phẫu thuật triệt sản… Chị có thể giúp tôi không? Gần đây thầy chúng tôi đang dạy về chủ đề này, thật là may mắn!”

“Miao Miao ư?”

“À, đó là con mèo mà chị đã cho tôi đấy.”

“Ông ấy đang nói đến con Hua Hua nhà tôi à… Các bạn đang làm gì vậy? Không lẽ các bạn định dùng con mèo của tôi để thực hành phẫu thuật sao?”

“Không đâu, không đâu! Người thực hiện ca phẫu thuật là thầy chúng tôi… Trường chúng tôi đã tiến hành triệt sản cho vài con mèo rồi, và bây giờ chúng tôi đang tìm những con mèo khác để tiếp tục công việc đó. Chị yên tâm đi… Thầy chúng tôi sẽ thực hiện ca phẫu thuật, còn chúng tôi chỉ đứng quan sát thôi… Với trình độ của chúng tôi, chưa thể tự mình thực hiện ca phẫu thuật được đâu.”

Lục Tĩnh Thu nghĩ đến việc nhờ Lệ Hoa Côn giúp đỡ con Hua Hoa thực hiện ca phẫu thuật triệt sản… Nhưng có vẻ như Lệ Hoa Côn đang rất bận rộn, gần đây cô ấy cũng không đến trường…

“Thật đấy, thầy chúng tô

“Bây giờ, ngày mai thầy chúng ta sẽ trực tiếp phẫu thuật.”

Lục Tĩnh Thu nhìn đồng hồ, đã quá năm giờ rồi, vội vàng chạy đến khu ăn uống và nói với La Tâm Duyệt, sau đó cùng He Tongzhang rời khỏi trường học.

He Tongzhang đến bằng xe đạp, cùng Lục Tĩnh Thu đi thẳng đến khuôn viên trường.

“Sao em lại mang nó đi nhỉ? Hoa Hoa gặp người lạ chắc chắn sẽ sợ lắm.”

“Em có một túi vải đấy.”

“Túi vải thì không được đâu… Lần trước Hoa Hoa đã thoát ra khỏi túi vải rồi. Em ngồi đợi em một chút nhé.” Lục Tĩnh Thu nói xong, lên lầu lấy xuống một cái giỏ tre có nắp nhỏ; cô buộc chặt nắp lại và cho Hoa Hoa vào trong giỏ, sau đó dùng dây buộc chặt giỏ với nắp lại. “Như vậy là được rồi… Buổi tối nó chắc chắn sẽ không ăn gì đâu. Hãy chuẩn bị một cái chậu cát cho nó nhé… Nhớ là đừng để nó mất đi đâu nhé!”

He Tongzhang ôm lấy Hoa Guoguo và nói: “Chị Thu nhỏ ơi, con mèo này thật đẹp quá!”

“Hừm… Đó là con mèo của em đấy… Không đưa cho ai đâu.”

“Ồ, không tranh đâu… Chúng ta đã có Miao Miao rồi… Yên tâm đi, chị Thu nhỏ ơi, em sẽ đưa Hoa Hoa trả lại cho chị nguyên vẹn đấy.”

“Ngày mai là thứ Sáu… Buổi chiều em có thể đưa nó đến trường luôn… Như vậy thì em không cần phải đi xa như vậy nữa đâu.”

“Được thôi, chị Thu nhỏ ơi… Vậy thì em đi đây.” He Tongzhang đặt Hoa Guoguo xuống đất, đeo cái giỏ tre lên vai… Nó khá vừa vặn đấy.

Lục Tĩnh Thu tiễn anh ấy ra ngoài… Cô cũng không định quay trở lại trường học… Dự định sẽ đi vào sáng sớm ngày mai thôi.

Về đến nhà, Lục Tĩnh Thu đun nước nóng, tắm rửa xong, mặc đồ ngủ… Đang chuẩn bị lên giường ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy có tiếng động bên trong nhà… Cô tưởng bố mình đã trở về, vội vàng chạy xuống lầu… Nhưng vừa đến dưới lầu thì thấy Tưởng Nam Châu đang mặc bộ đồ camuflaj, tay còn cầm một bộ quân phục của bố cô nữa.

Cả hai đều không ngờ lại có người ở nhà. Tưởng Nam Châu sững sờ, còn Lục Tĩnh Thu cũng vậy.

“Nam Châu, sao em lại ở đây?”

“Em đến lấy quần áo cho chú. Em trở về từ khi nào vậy?”

“Em vừa tan học thì về. Con trai của dì Văi học ngành thú y; em đã nhờ anh ấy đưa Hua Hua đi tiêm phá thai.”

Tưởng Nam Châu gật đầu, bước tới bên Lục Tĩnh Thu, ánh mắt đầy đau khổ và xấu hổ: “Jing Qiu… có lẽ…”

Lục Tĩnh Thu thấy vẻ mặt của cha mình, liền lo lắng: “Cha có chuyện gì à?”

Tưởng Nam Châu cười buồn và lắc đầu: “Jing Qiu, đơn vị vừa nhận được nhiệm vụ khẩn cấp; tất cả chúng tôi sẽ xuất phát vào tối nay, thời gian trở về không rõ. Có lẽ cha sẽ không kịp về dịp Tết.”

Lục Tĩnh Thu biết là trong thời gian gần đây tình hình rất căng thẳng, chắc chắn sẽ có chuyện gì đó quan trọng xảy ra; nước mắt cô bắt đầu rơi.

Tưởng Nam Châu vội vàng lau nước mắt cho cô: “Cha đã để lại thư cho con; giờ gặp mặt rồi thì không cần đọc nữa. Jing Qiu, cha không thể nói ra nơi mình sẽ đi… Nhưng cha hứa với con, cha sẽ chăm sóc chú Lục thật tốt. Lệ Hoa Côn đó cũng sẽ đi cùng.”

“Không chỉ cha con, mọi người cũng phải luôn an toàn nhé.”

“Được.”

“Con sẽ chờ cha trở về… Nếu không kịp Tết, thì dù khi nào cha về, chúng ta sẽ tổ chức đám cưới ngay lập tức.”

Nghe những lời này, Tưởng Nam Châu cũng gần như muốn rơi nước mắt. Ánh mắt ông đầy lưu luyến khi nhìn vào mắt Lục Tĩnh Thu【Lục Tĩnh Thu〕… Nhưng ông là một người lính, và vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện: “Cha phải đi rồi.”

“Em có thể đi tiễn các anh được không?”

“Không được.” Tưởng Nam Châu nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù trước trán cô, nói một cách dịu dàng: “Hãy học tập chăm chỉ, ăn uống đầy đủ, chăm sóc bản thân tốt, và đợi chúng ta trở về nhé.”

Nói xong, anh quay người đi, nhưng mới bước được vài bước, Lục Tĩnh Thu đã theo sau. Lúc này, Tưởng Nam Châu cũng bất ngờ quay lại, ôm lấy cô vào lòng. Cái ôm bất ngờ khiến cô vội vàng nắm lấy áo anh; giọng thở nhẹ nhàng của anh vang lên gần tai cô, mũi cô chạm vào ngực anh, và cô có thể cảm nhận được mùi hương đặc trưng của người đàn ông ấy… Cả người cô như bị điện giật, tim đập thình thịch.

Tưởng Nam Châu dường như sợ làm cô hoảng sợ, liền nhẹ nhàng vỗ lưng cô và nói: “Anh đi đây.” Giọng nói trầm ấm ấy tràn đầy sức hấp dẫn nam tính.

Lục Tĩnh Thu đỏ mặt, ngẩng đầu nhìn anh và thì thầm: “Ừm…”

Mái tóc cô rơi xuống, vẫn còn ẩm ướt – có lẽ vừa tắm xong – làn da cô hồng hào, đôi mắt lấp lánh ánh sáng dịu dàng, trông thật đẹp. Hình ảnh Lục Tĩnh Thu như vậy khiến Tưởng Nam Châu cảm thấy lòng mình đập loạn xạ; anh không kìm được mình và hôn nhẹ lên khóe miệng cô. Sau đó, anh vội vàng buông cô ra, quay người đi như một người lính chuyên nghiệp đã qua huấn luyện kỹ lưỡng – bước đi đều đặn, không dám nhìn lại, sợ rằng nếu nhìn lại, mình sẽ không nỡ rời xa nữa.

Cuối cùng, anh chạy nhanh ra khỏi sân, còn Lục Tĩnh Thu thì không theo sau, mà vội vàng lên lầu, ra ban công, nhìn theo bóng dáng anh dần biến mất khỏi tầm mắt mình.

Cô chỉ nghe dì mình nói rằng, trong kiếp trước, cha cô đã bị thương nặng trong vòng hai năm; không biết chính xác là khi nào, nhưng có lẽ chính là lúc này… Trong kiếp trước, cô cũng không hề biết đến sự tồn tại của Tưởng Nam Châu… Vậy liệu lần này, khi anh ấy đi rồi, liệu anh ấy có bao giờ trở lại nữa không?

Mỗi khi nghĩ về những điều này, Lục Tĩnh Thu cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Cô đã được tái sinh một lần, nhưng không thể cứu lại mẹ mình, cũng không thể giúp đỡ được bố và Nam Châu… Vậy thì ý nghĩa của việc cô được tái sinh này là gì chứ?

Khi nghĩ rằng cả một sư đoàn quân đội đã được điều động, cô biết chắc đó là một cuộc chiến quy mô lớn.

Đêm hôm đó, Lục Tĩnh Thu cảm thấy bất lực, hoảng sợ và lo lắng vô cùng.

Sáng hôm sau, cô vội vàng chạy ra ban công, nhìn về phía sân tập – lúc này tiếng ồn ào đã giảm đi rất nhiều.

Cả ngày hôm đó, cô không thể tập trung vào việc học. Khi La Tâm Duyệt hỏi cô có chuyện gì, cô chỉ đơn giản trả lời rằng Tưởng Nam Châu đã đi thi hành nhiệm vụ.

La Tâm Duyệt biết rằng những người lính thường xuyên phải đi xa như vậy, liền cười nói đùa: “Trước đây anh ấy cũng thường xuyên đi thi hành nhiệm vụ mà. Một thời gian nữa là sẽ trở về thôi… Anh ấy vừa đi mà em đã nhớ anh ấy rồi à?”

Lục Tĩnh Thu không biết phải nói gì với cô ấy. Nỗi lo lắng ấy cứ ám ảnh trong lòng cô, khiến cô không thể tập trung vào bất cứ việc gì cho đến khi tan học buổi chiều. Lúc đó, Hứa đa đến mang cho cô những bông hoa.

Nhìn thấy Hoa Hoa có vẻ yếu ớt, cô cảm thấy con vật này thật giống mình lúc này.

“Zhang Zhang, con vật này sẽ khỏe lại vào lúc nào nhỉ?”

“Chỉ khoảng hai ba ngày nữa thôi. Hai ngày nay phải chăm sóc nó cẩn thận lắm, đừng để nó leo lên những nơi cao.”

“Được rồi, cảm ơn Zhang Zhang.”

“Không sao đâu, cô Chị Thu ạ. Nếu sau này có gia cầm nào cần điều trị, cứ đến tìm tôi nhé.”

“Được thôi.”

Trên đường đưa Hoa Hoa về nhà, Lục Tĩnh Thu cũng nhận ra rằng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Dù cô lo lắng đến mấy, cũng chẳng thể thay đổi được gì. Điều duy nhất cô có thể làm bây giờ, chính là chăm sóc bản thân mình thật tốt, để khi họ cần đến mình, cô có thể xuất hiện kịp thời.