“Tiểu Thu à, trong vài tháng tới bác Cao của em sẽ không ở nhà, vợ cả của chúng ta sắp sinh rồi, em không thể đi được. Em hãy nói với dì Triệu xem, cô gái mà Cao Thụ muốn cưới là người như thế nào?”

“Đó là một cô gái rất tốt, da trắng mịn, xinh đẹp, gia đình cũng khá giỏi.”

“Dù có tốt đến đâu thì bác trai anh ấy cũng sẽ không đồng ý đâu.”

Lục Tĩnh Thu cũng biết kết quả sẽ như vậy. Trong kiếp trước, Hạ Lâm đã đưa con cái đến Tây Thành và phải chịu không ít khó khăn trong gia đình họ Cao.

Cô không biết Cao Thụ và gia đình họ Cao đã nói chuyện như thế nào, nhưng bản thân cô cũng không hề coi thường Hạ Lâm vì những chuyện trước đây.

Gia đình họ Cao có bốn người con trai và một người con gái; cộng thêm đứa con út Cao Thụ, tổng cộng là sáu người con. Mặc dù bác Cao có chức vụ khá cao trong quân đội và có thể tìm việc làm cho các con, nhưng vì có quá nhiều con trai, việc tìm việc cho ba hay bốn người thì khá khó khăn. Hơn nữa, bác Cao là người ngay thẳng, không thích phải nịnh hót người khác để xin việc.

Năm đó, ba, bốn người con trai và Cao Thụ đều tốt nghiệp trung học. Ba người con trai đang ở nhà không có việc làm, trong khi bác Cao và dì Cao thì bận rộn tìm việc cho các con. Bác Cao muốn các con đều nhập ngũ, nhưng dì Cao không đồng ý. Hai người con trai đầu tiên đã đi lính, một hai năm mới gặp lại được một lần; nếu để hai người con trai còn lại cũng đi lính, thì dì Cao sẽ không sống nổi đâu. Dì Cao muốn Cao Thụ đi lính, bởi vì sau khi cô và bác Cao van nài khắp nơi, cuối cùng chỉ tìm được hai công việc: một công việc ở cơ quan thành phố và một công việc trong đội vận tải. Công việc ở cơ quan thành phố chắc chắn sẽ thuộc về người con thứ ba, vì cậu ấy sức khỏe yếu, làm công việc văn phòng sẽ không quá mệt mỏi.

Trong số ba người con, chỉ có hai người con trai được tìm việc làm; dì Cao quyết định sẽ cho hai người con ruột mình làm việc đó, nhưng bác Cao thì rất bối rối. Khi mẹ của Cao Thụ giao cậu bé cho bác, điều kiện duy nhất là không được phép đi lính.

Vì lý do liên quan đến cha mình, Cao Thụ cũng không muốn đi lính.

Người em thứ tư và Cao Thụ giống như anh em ruột thịt; hai người từ nhỏ đã lớn lên cùng một bộ quần áo, vì vậy họ cũng hiểu rõ ý định của mẹ họ.

Anh ấy không muốn hàng xóm nói rằng mẹ mình ích kỷ, cũng không muốn cha mình gặp khó khăn, và càng không muốn người anh trai Cao Thụ này cảm thấy xấu hổ trong gia đình này.

Vì vậy, anh ấy đã lén lút đăng ký tham gia chương trình đi xuống nông thôn.

Khi bà Cao biết được chuyện này, bà đã khóc lóc và phản đối dữ dội, không chịu để con trai mình đi xuống nông thôn, và còn yêu cầu ông Cao tìm cách hủy bỏ việc đăng ký của con trai mình.

Tất nhiên, ông Cao không đồng ý; ông cho rằng việc có một người trong gia đình đi xuống nông thôn để đóng góp cho đất nước là điều tốt, và việc đã đăng ký thì không thể nào hủy bỏ được.

Bà Cao tức giận đến mức tranh cãi với ông Cao, thậm chí còn nghi ngờ rằng chính ông Cao đã khuyến khích con trai mình đi xuống nông thôn, chỉ vì đứa cháu trai của mình.

Ông Cao tự nhiên không hài lòng với những lời này, cho rằng bà Cao có suy nghĩ tiêu cực và không thể lý giải được. Vì chuyện này, gia đình họ Cao đã xảy ra nhiều cuộc cãi vã trong thời gian đó, và nhiều người hàng xóm cũng đang cười nhạo họ.

Cao Thụ, người vốn đã sống rất cẩn thận tại nhà chú mình, giờ đây lại vì chuyện của mình mà khiến anh chú và dì mình xung đột với nhau. Biết rằng mình là người gây ra rắc rối, anh ấy đã lén lút nói với dì mình rằng sẵn lòng thay thế người em thứ tư đi xuống nông thôn.

Tất nhiên, chuyện này chỉ có thể được thực hiện một cách lén lút; nếu anh cả họ Cao biết được, chắc chắn sẽ không đồng ý, và người em thứ tư họ Cao cũng sẽ không chấp thuận. Ban đầu, người em thứ tư đăng ký chỉ để nhường công việc cho người em thứ năm, chứ không phải để đẩy Cao Thụ xuống nông thôn.

Mặc dù bà Cao luôn ưu ái con trai mình, nhưng bà cũng biết rằng cuộc sống ở nông thôn rất khó khăn, vì vậy bà không keo kiệt về mặt vật chất, đã chuẩn bị rất nhiều đồ ăn uống và tiền bạc cho Cao Thụ.

Nói chung, bà Cao đối xử với Cao Thụ khá tốt; trong nhà không bao giờ thiếu thốn thức ăn uống, và bà cũng coi đó là trách nhiệm của mình. Tuy nhiên, ngay cả với những người ruột thịt, con người vẫn có lúc thiên vị; huống chi là những người không có quan hệ huyết thống.

Khi gia đình họ Cao

Vì vậy, anh cả nhà Gao đến bây giờ vẫn còn oán dì Gao.

Sau khi chia tay với Triệu Hồng, Chu Lan Bình nắm lấy tay con gái và thì thầm: “Thu Nhi, việc con thích Cao Thụ này, mặc dù ít người biết, nhưng cũng không thể nào giấu kín được. Sau khi anh ấy kết hôn, chắc chắn sẽ đưa vợ về nhà. Để tránh người khác bàn tán, từ nay về sau con hãy tránh xa nhà Gao một chút đi. Mẹ biết con và Cao Tình rất thân thiện, nhưng nếu có thể, con đừng tiếp xúc với cô ấy.”

“Mẹ ơi, con biết mà.” Trong kiếp trước, Cao Tình chính là bạn thân của cô ấy. Ngay cả khi cô ấy ở viện dưỡng lão, cô ấy vẫn thường xuyên đến thăm cô ấy. Sau khi cô ấy ra viện, cuộc sống của cô ấy trở nên rối ren, và Cao Tình cũng thường xuyên xung đột với chồng, nên hai người dần ít gặp nhau hơn.

“Mẹ ơi, hôm nay con sẽ đi cùng mẹ đi khám bệnh đã, ngày mai chúng ta sẽ đến trung tâm mua sắm.” Lục Tĩnh Thu luôn lo lắng cho sức khỏe của mẹ, vì vậy về nhà cô ấy liền bàn bạc với mẹ.

Chu Lan Bình nói: “Con không sao đâu, con à, con cũng giống bố con, quá lo lắng rồi.”

Thấy không thể thuyết phục được mẹ, Lục Tĩnh Thu lập tức dùng chiêu bài nũng nịu, ôm lấy Chu Lan Bình và nói: “Mẹ ơi, con gái mẹ đã lâu không về nhà, vừa về lại bị ốm, làm sao con có thể không lo được chứ? Mẹ có thể để con gái mẹ yên tâm một chút không?”

Bị cái tính nũng nịu của con gái làm cho không biết phải làm thế nào, Chu Lan Bình đành đồng ý: “Được rồi, theo ý con đi, hôm nay đi khám xem sao. Nếu chỉ là chảy máu lợi thì không cần phải khám nữa, hãy kiểm tra dạ dày xem sao, gần đây mẹ hay bị đau bụng, không biết có phải do viêm không.”

“Mẹ ơi, bụng mẹ đau lắm à?”

“Cũng không phải lúc nào cũng đau, thỉnh thoảng mới đau một chút, uống thuốc xong lại đỡ, cứ lặp đi lặp lại mãi…”

Nghe vậy, khuôn mặt Lục Tĩnh Thu đầy lo lắng, nhưng cô ấy không dám để mẹ nhận ra.

Lục Tĩnh Thu đạp xe đạp của mẹ đưa bà đến Bệnh vịện Nhân dân số một phía tây thành phố – nơi mẹ làm vịệc.

   Khi đến nơi, Chu Lan Bình đã quen thuộc dẫn cô bé đến khoa ngoại.

   Lúc này, dì Wei đang khám bệnh cho bệnh nhân; khi thấy họ ở cửa, ánh mắt bà tràn ngập sự ngạc nhiên.

   Lục Tĩnh Thu cười và vẫy tay chào dì, mẹ con họ không dám làm phiền bà trong lúc đó.

   Chu Lan Bình sau đó dẫn cô bé đến khoa nội. Bác sĩ ở đó cũng rất quen biết với mẹ cô; thấy họ đến, ông cười hỏi: “Nữ y tá Chu, hôm nay không đi làm à?”

   Chu Lan Bình trả lời: “Hôm nay tôi làm ca tối; gần đây tôi bị đau bụng, con gái tôi bắt tôi phải đến đây kiểm tra.”

   Bác sĩ nhìn Lục Tĩnh Thu bên cạnh mẹ cô và cười nói: “Ồ, Tiểu Thu đã trở về rồi à… Đã về từ khi nào vậy?”

   “Chào bác Zhang, tôi vừa mới trở về hôm qua thôi; tháng sau tôi lại đi nữa. Vừa về đây thì mẹ tôi lại không khỏe, bác Zhang hãy chăm sóc bà ấy kỹ lưỡng giúp tôi nhé; ở nhà bà ấy không chịu tuân theo lời khuyên của bác sĩ đâu…”

   “Ha ha, Nữ y tá Chu, nghe thấy chưa nhỉ?”

   Chu Lan Bình chỉ biết cười bất đắc dĩ trước lời đùa của bác sĩ Zhang.

   Sau khi trò chuyện xong, bác sĩ Zhang mới bắt đầu hỏi thăm tình trạng sức khỏe của mẹ cô. Nghe nói mẹ cô thường xuyên bị đau bụng, bác sĩ đã hỏi một số thông tin về sinh hoạt hàng ngày rồi kê vài giấy đơn để siêu âm kiểm tra.

   Lục Tĩnh Thu đồng hành cùng mẹ thực hiện các xét nghiệm. Khi kết quả được công bố, bác sĩ Zhang nhíu mày, nhìn kỹ vào giấy đơn xét nghiệm và nói: “Đồng chí Chu Lan Bình, kết quả này không mấy tốt lắm đâu… Có dấu hiệu vịêm, nhưng cũng không hoàn toàn phải là như vậy… Gần đây bệnh vịện chúng tôi vừa nhập về một thiết bị mới; tôi sẽ kê giấy đơn cho bạn, bạn hãy đi làm thêm một số xét nghiệm tổng thể nữa nhé.”

   Chu Lan Bình ban đầu muốn từ chối, nhưng Lục Tĩnh Thu vội vàng cầm giấy đơn và liên tục đồng ý.

Nhìn thấy tất cả các giấy tờ đã được chuẩn bị xong, Chu Lan Bình đành phải theo con gái đi kiểm tra một cách bất đắc dĩ.

Bận rộn suốt nửa ngày trời, cuối cùng các xét nghiệm cũng hoàn tất, nhưng kết quả chỉ sẽ được công bố vào ngày mai. Đến lúc này, đã đến giờ ăn trưa, Chu Lan Bình liền kéo con gái đến gặp bác sĩ Ngụy. Cả ba cùng nhau đi ăn tại căn tin của bệnh viện.

Bác sĩ Ngụy tuổi tầm với mẹ của Chu Lan Bình, họ đã làm việc cùng nhau nhiều năm và từ đồng nghiệp trở thành bạn thân thiết. Bác sĩ Ngụy kết hôn muộn, có một con trai và một con gái, cả hai đang học trung học phổ thông.

“Kết quả kiểm tra thế nào rồi?” Sau khi ngồi xuống và bắt đầu ăn, bác sĩ Ngụy hỏi.

Chu Lan Bình trả lời: “Bác sĩ Trương nói có thể là do viêm, không sao đâu. Nếu không phải vì Thu Nhi luôn lo lắng cho tôi, tôi cũng sẽ không đến kiểm tra đâu.”

Bác sĩ Ngụy cũng biết về vấn đề sức khỏe này của cô ấy. Họ thường xuyên ở lại bệnh viện, nếu thực sự có bệnh gì, chắc chắn sẽ có người giúp đỡ, nên bác sĩ Ngụy không nghĩ rằng Chu Lan Bình sẽ gặp vấn đề gì đâu. Bác ấy quay sang hỏi Lục Tĩnh Thu: “Thu à, lần này con trở về nhà trong bao lâu rồi? Chắc con rất mệt sau chuyến đi đó phải không?”

“Ban đầu thì thật sự không quen, nhưng dần dần cũng quen thuộc hơn rồi. Lần này con trở về một tháng để ở bên bố mẹ.”

“Con thực sự nên dành thời gian bên bố mẹ mình. Mẹ con ở khoa của chúng tôi, lúc nào cũng nhắc đến con là ‘cô con gái yêu quý’ của mẹ đấy.”

Lục Tĩnh Thu cười và gắp một miếng thịt cho mẹ, nói một cách ngọt ngào: “Ừm, bố mẹ con luôn yêu thương con nhất mà, con biết mà.”

Họ vừa trò chuyện vừa ăn uống. Vì bác sĩ Ngụy đã bận rộn cả buổi sáng, nên buổi trưa cô ấy cần nghỉ ngơi, vì vậy họ cũng không làm phiền bác ấy nhiều.

Buổi trưa, khi ra khỏi bệnh viện, ánh nắng mặt trời rất gay gắt. Trong cái nóng như thế này, Chu Lan Bình nghĩ đến việc mua một chiếc quạt điện cho con gái mình.

Cô ấy mua cho Lục Tĩnh Thu một chiếc mũ rộng vành rồi cùng nhau đi xe đạp đến trung tâm mua sắm.