Việc đầu tiên khi trở về nhà là đi tìm Hua Hua và bốn chú thỏ con.

Những đứa bé ngày càng lớn lên nhanh, đôi mắt chúng đã mở rộng hơn rất nhiều so với lúc cô rời đi.

Lục Tĩnh Thu vội vàng luộc sợi mì và cơm cho Hua Hua, thêm vào đó cả một quả trứng ngỗng nữa.

Cô không luộc chín trứng, mà chỉ đánh lòng trắng trực tiếp lên trên cơm.

Hua Hua thấy cô trở về, liền dính lấy cô một lúc trước khi bắt đầu ăn.

Lục Tĩnh Thu sau đó đi dọn dẹp cái chậu cát của chúng, và lấy thêm cát mới từ sân vườn.

Trong vòng chưa đầy một tháng, chúng tuyệt đối không được phép ra khỏi nhà.

Khi nhìn đồng hồ đã gần 6 giờ 30 phút, Lục Tĩnh Thu vội vàng mang cơm hộp đến căn tin.

Hôm nay ở căn tin có khoai tây xào, dưa muối và bánh bao.

Lục Tĩnh Thu gọi một phần bánh bao và một phần khoai tây xào, thêm một ít dưa muối nữa.

Số lính ở căn tin đã giảm đi rất nhiều, và cô cũng không thấy bóng dáng của bố cùng Tưởng Nam Châu, có lẽ họ không còn trong đội nữa.

Sau khi ăn xong, trời đã bắt đầu tối dần, Lục Tĩnh Thu lên lầu để bắt đầu vẽ tranh và soạn thảo bản thảo.

Vào khoảng 7 giờ, dì cô chuẩn bị cho cô một phần sườn heo sốt, Lục Tĩnh Thu ăn mà thấy ngon miệng: “Khéo léo của dì thật tuyệt vời, món nào cũng ngon hết sức.”

“Hôm qua còn có cá hấp nữa đấy, tiếc là cô không về được, anh họ cô cũng vậy… Mỗi ngày tôi chuẩn bị đủ thứ ngon cho các bạn, mà các bạn lại không được ăn.”

“Dì cứ giữ lại ăn với chú đi, chúng tôi không sao đâu.”

“Chúng tôi ăn được bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu thôi… Theo lời anh họ thứ hai của cô, ở thành phố Dương Thành thì giá tủ lạnh rẻ lắm… Lần này anh ấy đi xe đến đó, tôi đã nhờ anh ấy hỏi giúp.”

“Anh họ thứ hai của cô sẽ trở về vào lúc nào nhỉ?”

“Ai biết được chứ… À, hôm kia khi tôi chơi game, tôi đã lấy những bông bông để làm đệm… Tôi sẽ chuẩn bị cho cô một bông nặng tám cân, một bông năm cân và một bông ba cân để dùng vào mùa hè… Nhưng vẫn chưa kịp chuẩn bị đệm, bông bông còn thiếu… Tôi đã nhờ người hỏi giúp, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức gì cả…”

“Còn những thứ khác thì cần phải mua sắm thêm không?”

“Dì tôi còn vài tháng nữa mới đến lúc đó, không cần vội đâu; khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ tự mình đi mua.”

“Được thôi, những đồ như tủ quần áo hay đồ nội thất cũng cần phải đặt trước. Cậu đã hỏi ở Nam Châu chưa? Họ đã phân cho các bạn căn nhà nào rồi?”

“Phải đợi đăng ký kết hôn xong mới được phân nhà; Nam Châu muốn mua một căn ở trong thành phố để tiện cho việc học của tôi, nhưng gần đây anh ấy bận rộn nên chưa có thời gian đi xem nhà.”

“Bán hàng ở ngoài à? Bây giờ tình hình nhà ở rất khan hiếm, không có nhiều căn nhà tốt đâu. Theo ý kiến tôi, các bạn nên ở trong khuôn viên gia đình sẽ an toàn hơn, chúng tôi cũng yên tâm hơn.”

Lục Tĩnh Thu cũng nghĩ như vậy: “Khi Nam Châu trở về, chúng ta sẽ bàn bạc lại.”

Nhà do đơn vị phân phát thì làm sao có thể từ chối được chứ? Nhà ở ngoài thì có thể tìm dần sau này. Nghĩ đến việc mua bông, Lục Tĩnh Thu quyết định hỏi Xue Jiayan – người có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Vì vậy, sáng hôm sau, cô ấy liền đi tìm cô ấy, nhưng không tìm thấy; đành phải đến con hẻm Cá Đuôi để tìm.

Đã lâu không ghé đây, Lục Tĩnh Thu phát hiện ra nơi này đã trở thành một chợ trời, bán đủ thứ từ quần áo, giày dép, vải vóc đến đồ ăn. Thực ra, những người bán hàng vẫn là những người cũ, nhưng bây giờ họ đã công khai hoạt động và không ai đến kiểm soát họ hàng ngày nữa.

Lục Tĩnh Thu tìm thấy Xue Jiayan ở chỗ cũ; đồ của cô ấy không còn được giấu trong giỏ tre nữa, mà được trưng bày ra ngoài: gạo, mì, đậu nành, cùng với gà, vịt…

“Đồng chí Xue…”

“Đồng chí Lục, cô đến mua đồ à?”

“Tôi đến tìm cô đây.”

“Tìm tôi à? Có liên quan đến việc mua thuốc thảo dược không? Chưa đến lúc đó đâu.”

“Không, tôi chỉ muốn hỏi xem cô có bán bông không.”

“Có đấy, cô cần bao nhiêu?”

“Cần khoảng mười mấy cân.”

Trong không gian của Xue Jiayan có trồng bông; mùa đông sắp đến rồi, cô biết chắc sẽ có nhiều người cần mua bông, nên đã trồng sẵn, hiện tại có khoảng ba bốn trăm cân, và tháng sau cũng sẽ thu được khoảng ba bốn trăm cân nữa.

Sau khi nói xong, Lục Tĩnh Thu đứng dậy và nói: “Cô hãy giữ chỗ này giúp tôi một lát, tôi sẽ đi lấy đồ cho cô.”

Nói xong, cô ấy liền chạy mất thật nhanh.

Vừa mới đi khỏi đó, đã có người đến hỏi giá gà vịt.

Lục Tĩnh Thu sững sờ một lúc, rồi nhớ lại giá mà Lý Gia Niệm đã bán cho mình lần trước, liền nói: “Gà là một ba mươi mốt đồng mỗi cân, vịt là một năm mươi đồng mỗi cân, ngỗng lớn là hai trăm đồng.”

Bà lão kia nhếch mũi và nói: “Quá đắt rồi, hơn nữa đây còn là gà vịt còn lông đấy.”

“Bà ơi, đây đều là con vật sống, rất mập mạp đấy. Mỗi con ít nhất cũng nặng năm cân.”

“Không thể giảm giá xuống được không?”

Lục Tĩnh Thu lắc đầu; cô ấy cũng chỉ đoán mà báo giá thôi, nếu bán rẻ quá thì sao đây…

“Con vịt này tôi muốn mua, cô hãy cân giúp tôi.”

May mắn thay, cô ấy biết sử dụng cân; vào thời đại đó, việc cân muối, đường, bánh kẹo hay lương thực đều rất cần thiết, và hầu như mọi người đều biết cách sử dụng loại cân cổ điển này.

Dù biết cách sử dụng, nhưng việc cân cũng khá vất vả; sau khi cân xong, con vịt nặng bốn cân bốn lượng.

“Tổng cộng là sáu sáu đồng.”

Khi Lục Tĩnh Thu đang chuẩn bị nhận tiền, Lý Gia Niệm trở về; cô ấy không hỏi gì thêm, cho đến khi bà lão kia đi mất, Lý Gia Niệm mới nói với Lục Tĩnh Thu: “Cảm ơn cô.”

“Lúc nãy tôi vừa nói giá cho cô, tại sao cô không nói gì cả? Tôi sợ mình bán rẻ quá đấy.”

“Không hề rẻ đâu; thậm chí còn đắt hơn một mao nữa. Bông vải mà tôi đưa cho cô, tổng cộng là mười sáu cân.”

Lục Tĩnh Thu nhìn xem, bông vải trông khá trắng và mịn; đây quả là hàng tốt: “Giá bao nhiêu?”

“Một đồng tám mươi mốt đồng mỗi cân, tổng cộng là hai mươi tám đồng tám mươi phần trăm. Cô đưa cho tôi hai mươi tám đồng đi.”

Lục Tĩnh Thu lấy ra hai mươi tám đồng tám mươi phần trăm và đưa thẳng cho bà ấy: “Tám mao à… Cô thật là hào phóng; kiếm tiền không dễ dàng đâu, tôi sẽ không lấy thêm của cô đâu.”

Lý Gia Niệm mỉm cười, không nói gì thêm, nhưng trước khi đi, cô ấy lén lút nhét vài quả cam vào túi bông vải.

Lục Tĩnh Thu về đến nhà mới phát hiện ra điều này và bật cười trong lòng; lúc này quả cam vừa mới được thu hoạch, vài quả cam chắc chắn không chỉ có giá tám mao đâu.

Tối hôm đó, dì về nhà và Lục Tĩnh Thu đã đưa cho bà số bông vải đó.

Chu Lan Cần nhìn thấy số lượng bông nặng hơn mười cân liền phàn nàn: “Tôi bảo làm gì thì làm thôi, coi như là dì tặng bạn đấy, ai ngờ bạn lại lén lút mua về nhiều thế này, chắc không dùng hết được đâu.”

“Những cái không dùng hết thì để dì và chú làm áo len mặc.”

Chu Lan Cần nháy mắt và nói: “Ồ, sao lại không có của người Nam Châu vậy?”

Lục Tĩnh Thu cười và nói: “Không ngờ dì cũng biết trêu đùa người khác đấy.”

“Ha ha, không đùa bạn nữa đâu. Dì và chú đã có hai bộ áo len rồi, không thiếu đâu. Những cái còn lại, dì sẽ nhờ thợ may làm quần len cho người Nam Châu, còn áo len thì trong quân đội cũng có phát, lại còn có áo khoác quân đội nữa.”

“Cứ nghe theo lời dì đi.”

Lục Tĩnh Thu cũng nói với Chu Lan Cần về chuyện gà vịt. Chu Lan Cần không muốn giết chúng vì chúng vẫn đang đẻ trứng, giết đi thật là lãng phí.

Mỗi khi dì ghé qua nuôi Hoa Hoa, gà vịt cũng được chăm sóc luôn, không phiền phức gì cả.

Đôi khi, Tiểu Thận và Tiểu Âm thích bắt côn trùng, chuột v.v. để nuôi Hoa Hoa và gà vịt. Vài ngày trước, bà Liu cũng mang về một ít bột mì để nuôi chúng.

“Dì thấy trứng gà vịt còn khá nhiều, hai ngày nay dì sẽ mua hai hũ để muối trứng gà và trứng vịt, sau đó sẽ gửi cho bà Liu một ít.”

“Ừ, cứ nghe theo lời dì đi.”

“Vào thứ Ba tuần này, vợ của Trung đội trưởng Zhang ở sân sau nghe nói Hoa Hoa đã sinh con, cô ấy đã đến xem một lần và muốn nuôi một con. Dì nhờ bạn hỏi giúp.”

“Dì ơi, vợ của trung đội trưởng cô ấy cũng thích mèo à?”

“Có lẽ vậy. Cô ấy là giáo viên tiểu học trong đội chúng ta, dạy lớp hai, thường xuyên rảnh rỗi. Trước đây ở quê nhà cô ấy cũng từng nuôi mèo, lúc đó mèo chạy khắp làng mà cô ấy cũng không quản lý nhiều. Bây giờ thấy bạn chuẩn bị bãi cát cho mèo tốt như vậy, cô ấy nghĩ rằng ở nhà cũng có thể nuôi được.”

“Dì, hãy nói với cô ấy rằng ngoại trừ con thứ tư tên Hoa Niu là không cho người khác, ba con còn lại thì cô ấy có thể chọn. Nhưng bây giờ chúng vẫn còn quá nhỏ, dì đã nuôi chúng được hơn một tháng rồi mới đưa cho cô ấy.”

“Được thôi.” Chu Lan Cần biết đến con thứ tư tên Hoa Niu, con mèo tròn trịa và đẹp đẽ.