Khi cô ấy đến, La Tâm Duyệt cũng vừa mới đến nữa.

  Hà Ngộ nói: “Các bạn cuối cùng cũng đến rồi, hai ngày qua chúng tôi thật sự rất nhàm chán.”

  Lục Tĩnh Thu hỏi: “Các bạn không đi dạo đâu sao?”

  Trần Thanh Như cười và nói: “Đi rồi đấy, chúng tôi đã vào trung tâm mua sắm, đến cửa hàng tiếp tế gần đó, xem phim, và còn đi dạo quanh trường nữa.”

  La Tâm Duyệt nhướng mày và nói: “Các bạn nhàm chán à? Thực ra thì cuộc sống của các bạn còn rất thú vị đấy!”

Mọi người cùng cười lên.

Tại trường, họ kết bạn với nhau, bốn người cùng ăn uống và trò chuyện cho đến tận khuya.

Sáng hôm sau, mỗi người trong số họ đều trở về lớp của mình. Lục Tĩnh Thu và La Tâm Duyệt tìm chỗ ngồi xuống.

Lớp có hơn năm mươi học sinh, tỷ lệ nam nữ hoàn toàn cân đối.

Đang khi họ đang trò chuyện với bạn bè bên cạnh thì giáo viên chủ nhiệm của lớp cũng đến – một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi.

Lục Tĩnh Thu nhìn thấy ông ấy và liền nghĩ: “À, đây không phải là vị giáo sư mà tôi từng gặp ở công viên trong kiếp trước sao? Bây giờ ông ấy trẻ hơn hàng chục tuổi rồi.”

“Chào mọi người, tôi là giáo viên chủ nhiệm của các bạn, tên tôi là Shí Weili, tôi sẽ giảng dạy môn kỹ thuật chuyên ngành cho các bạn. Bây giờ tôi sẽ bắt đầu gọi tên học sinh. Ai có mặt ở đây hãy trả lời ‘được’.”

“Trương Quốc Dân.”

“Được.”

“Từ Ngọc.”

“Được.”

“Lục Tĩnh Thu…”

“Được.”

Shí Weili nhìn thấy Lục Tĩnh Thu và cũng ngạc nhiên. Anh này rất thích đọc báo, đặc biệt là những bài viết liên quan đến lĩnh vực của mình; anh ấy rất thích những hình minh họa về hai mươi bốn tiết khí trong lịch Trung Hoa. Không ngờ người đó lại đang ngồi trong lớp của mình… Ông ta nghĩ thầm trong lòng: “Thật là một tài năng đấy.”

Vào buổi trưa, cô ấy ăn trưa cùng với La Tâm Duyệt và hai bạn học khác trong lớp; tuy nhiên, cô ấy không tìm thấy Hà Ngộ__【Hà Ngộ】 và Trần Thanh Như.

Hôm nay, Lục Tĩnh Thu cũng đã quen biết với một số bạn gái trong lớp, như Xu Yu và Mễ Tiểu Mai.

Xu Yu đến từ thành phố Kinh, được điều đến tỉnh Hắc để làm công tác lao động sản xuất; cô ấy 28 tuổi, đã kết hôn tại địa phương và có một cô con gái. Vì con gái đang đi học, cô bé được để lại nhà với người già; chồng cô ấy cũng đang học tập ở đây, nhưng họ không học cùng một trường. Mễ Tiểu Mai đến từ tỉnh Hắc; nơi Xu Yu được điều đến làng của cô ấy; hiện tại, Mễ Tiểu Mai 21 tuổi.

Hai người này ngồi cạnh cô ấy và La Tâm Duyệt, và họ cũng ở cùng một ký túc xá.

Bữa ăn trong căng tin khá ngon, ít nhất là lượng thức ăn rất dồi dào.

Sau khi ăn trưa xong, hai người trở về ký túc xá; Hà Ngộ__【Hà Ngộ】 và Trần Thanh Như cũng lần lượt trở về.

Mọi người lại bàn tán về những chuyện xảy ra trong lớp của mình, như về giáo viên hay các bạn học.

Lục Tĩnh Thu nằm trên giường, vừa nghe vừa lấy ra bảng vẽ; La Tâm Duyệt cũng vậy.

Trần Thanh Như thấy hai người đang vẽ trên giường, liền buông lời: “Các bạn cứ miệt mài quá rồi… Ngày đầu tiên đi học mà đã không ngủ trưa, lại bắt đầu vẽ ngay.”

Hà Ngộ__【Hà Ngộ】 nghe vậy liền ngồd dậy và nhìn hai người một cái.

La Tâm Duyệt cười và hỏi Lục Tĩnh Thu: “Tĩnh Thu, em có nhiệm vụ mới à?”

“Không đâu… Chỉ là một biên tập viên từ Tạp chí Quân đội Giải phóng đã hẹn em viết bài thôi.”

“Tôi thì chưa nhận được bất kỳ yêu cầu nào cả… Nhưng lần trước, bài viết của tôi được tờ báo hàng ngày chọn, điều đó đã giúp tôi tự tin hơn nhiều. Bây giờ tôi đang vẽ những hình minh họa cho cuộc thi vẽ do họ tổ chức.”

“Gần đây tôi khá bận rộn, nên chưa kịp xem.”

Hà Ngộ nói: “Này này, hai người hãy nói thật đi.”

La Tâm Duyệt cười và đưa tờ báo trong tay cho họ: “Đây là những bức tranh minh họa mà tôi vẽ để gửi đi dự thi. Tôi đang chuẩn bị nộp bài.”

Lục Tĩnh Thu cũng đồng ý: “Tôi cũng vậy. Biên tập viên đã yêu cầu tôi vẽ trước, thời gian gấp quá, nên tôi chỉ có thể vẽ ở trường thôi.”

Trần Thanh Như há miệng ngạc nhiên: “Hai người thật giỏi quá.”

Hà Ngộ dù thích hội họa nhưng chưa bao giờ nộp bài dự thi cả.

Trần Thanh Như cũng không ngờ điều này lại xảy ra.

La Tâm Duyệt nói: “Chúng tôi cũng chỉ là người bình thường thôi. Khi nộp bài mà không được chọn, chúng tôi cũng gặp nhiều khó khăn lắm. Hai bạn có muốn thử không?”

Hà Ngộ lắc đầu: “Tôi chưa từng làm qua.” Cô chỉ biết vẽ phác thảo, vẽ chân dung, hoặc các kiến trúc mang tính chất hiện thực mà thôi.

Trần Thanh Như nhíu mày: “Tôi thích vẽ tranh Tết hay truyện tranh hơn. Liệu việc này có thể thành công không nhỉ? Trước đây, tôi thường vẽ theo những bộ truyện tranh mà mình thấy.”

Lục Tĩnh Thu nói: “Cũng hoàn toàn có thể đấy. Bây giờ truyện tranh rất được ưa chuộng, và không có nhiều người biết vẽ loại này. Một đồng nghiệp của chúng tôi trước đây cũng thường nhận việc vẽ truyện tranh. Bạn có thể tìm đọc thêm các tờ báo, tạp chí để theo dõi thông tin về các cuộc dự thi này.”

Hà Ngộ hỏi: “Việc được mời vẽ một bức sẽ được trả bao nhiêu tiền?”

La Tâm Duyệt đáp: “Lần trước, tôi được trả hai đồng.”

Trần Thanh Như nói: “Hai đồng à? Không ít đâu. Nếu mỗi tháng có thể được mời vẽ một hoặc hai bức, thì cũng đủ tiền tiêu vặt rồi.”

Trần Thanh Như Cảm thấy hơi hứng thú; dù sao thì ở trường cũng có rất nhiều thời gian để thử sức xem sao.

   Lục Tĩnh Thu Nói: “Ở khu vực Tây Thành của chúng ta có tờ Báo Tây Thành và Tạp chí Văn Học Nghệ thuật; không chỉ giới hạn trong thành phố này đâu, các tờ báo từ các tỉnh thành khác cũng được nhé. Chúng ta có thể thu thập thêm nhiều tạp chí, báo chí khác nữa… Đặc biệt là những ấn phẩm liên quan đến minh họa, báo chí dân gian hay truyện ngắn.”

   Hà Ngộ Nói: “Ở nơi chúng tôi, có rất nhiều tờ báo và tạp chí đấy. Lần sau tôi sẽ nhờ mẹ tôi gửi cho một số về đây. Chỉ là quãng đường xa quá, mất khá nhiều thời gian thôi.”

   Lục Tĩnh Thu Giải thích: “Chính vì mất nhiều thời gian nên họ thường bắt đầu thu thập tài liệu trước một hoặc hai tháng.”

Nói là giờ nghỉ trưa, nhưng lúc này mọi người đều rất hào hứng, chẳng thể nào ngủ được.

Cuối tuần học, vào chiều thứ Sáu, Lục Tĩnh Thu và La Tâm Duyệt thu dọn đồ đạc và trở về nhà.

Vừa về đến nhà, họ đã không thể chờ đợi được mà mau chóng đi tìm Hoa Hoa và các con mình.

Một tuần không về nhà, các con đã thay đổi rất nhiều; chúng trở nên mềm mại và đáng yêu hơn rất nhiều. Lục Tĩnh Thu ôm lấy từng con một, vui sướng không ngớt miệng.

Nhìn vào bát cơm, có mì trắng, bánh bao và trứng gà; Lục Tĩnh Thu còn phát hiện thêm vài miếng thịt nữa.

“Wow, Hoa Hoa, em thật may mắn đấy… Có nhiều thức ăn ngon như thế này! Việc mang thai và chăm sóc con cái quả thật rất vất vả phải không? Những ngày qua, con có nhớ mẹ không?”

“Meo…”

Nhìn các con nhỏ lang thang trong nhà, Lục Tĩnh Thu lại ôm lấy Hoa Hoa một lần nữa.

Lúc đó, tiếng nói của Tiểu Thận và Tiểu Âm vang lên từ sân sau:

“Chị Thu ơi, chị đã trở về rồi à! Nhìn này, con đã bắt được một con chuột cho Hoa Hoa đấy!”

“À… Tiểu Thận, con lấy nó từ đâu vậy?”

Lục Tĩnh Thu nhìn vào chiếc lồng trong tay Tiểu Thận; con chuột vẫn còn sống.

Tiểu Âm cười khúc khích: “Nó được bắt từ nhà bà Trương đấy. Những ngày gần đây, A Phú đã giúp bà Trương bắt chuột, nên chúng tôi cố ý để lại một con cho nó.”

  Lục Tĩnh Thu hỏi: “A Phú có thể hiểu tiếng người sao?”

  Tiểu Thận trả lời: “Chị Thu ơi, dù sao Hóa Hoa cũng là vợ của nó rồi. Việc tìm thức ăn cho vợ và con là trách nhiệm của nó mà.”

  Những ngày này, mẹ tôi đã làm bánh bao cho Hóa Hoa, bà Lãnh Cẩn cũng mang thịt cho nó, và hôm qua ông Lục còn về nhà làm mì cho nó nữa… Nhưng nhìn xem, nó hầu như không ăn gì cả. Khi tôi cho nó một con chuột, nó có thể sống được hai ngày đấy.”

  “Hôm qua bạn đã cho nó ăn chuột à?”

  “Đúng vậy. Nhà bà Trương có quá nhiều chuột; những ngày gần đây, A Phú ăn nhiều đến nỗi đã béo lên trông thấy rõ.”

  Thôi đi, mặc dù trông nó hơi kinh tởm, nhưng đối với mèo mà nói, chuột chính là món ăn ngon tuyệt mà.

  Lục Tĩnh Thu đặt Hóa Hoa xuống đất, Tiểu Thận mở lồng ra bên cạnh nó… Con chuột đó không thể trốn thoát được nữa.

  Lục Tĩnh Thu thấy không còn cái gì để nhìn nữa, liền ôm đứa bé thứ tư đi chơi một bên.

  Tiểu Âm nhìn những đứa trẻ nhỏ mà vui sướng lắm. Những ngày gần đây, cô ấy đang cãi vã với mẹ mình, muốn nuôi thêm một chú mèo nữa… Và cô ấy đã chọn Hóa Hoa.

  “Chị Thu ơi, liệu chị có thể giúp tôi thuyết phục mẹ tôi không? Tôi thực sự rất thích Hóa Hoa.”

  Lục Tĩnh Thu cảm thấy bất lực… Không phải ai cũng thích mèo hay chó đâu.

  Sau khi no bụng, Hóa Hoa lại bắt đầu cho những đứa trẻ nhỏ bú sữa.

  Tiểu Thận và Tiểu Âm vẫn còn bài tập về nhà, nên chỉ có thể nhìn những đứa trẻ mà lòng buồn bã trở về nhà.

  Lục Tĩnh Thu nhìn đồng hồ, sau đó đi ăn trưa. Cô ấy làm một ít trứng xào, mang theo cơm vào căng tin, và đợi Tưởng Nam Châu【Tưởng Nam Châu〕 ở cửa.

  Cô ấy cũng nhìn thấy bố mình… Ông ấy đã chuẩn bị sẵn bữa ăn cho họ rồi.

  “Bố ơi, trong tuần này con không ở nhà, vậy bố luôn ăn ở căng tin phải không?”

  “Ở căng tin cũng tốt lắm mà… Món ăn đa dạng lắm.” Ông ấy không phải không biết nấu ăn, nhưng vì chỉ có mình ông ở nhà, nên ăn ở căng tin cũng tiện hơn.

Lục Tĩnh Thu lấy ra những quả trứng chiên rồi đưa thêm hai cái bánh bao thịt cho họ, nói: “Hai cái bánh bao này tôi mua ở nhà hàng quốc doanh đấy.”

   Tưởng Nam Châu bảo cô ấy ăn đi, nhưng Lục Tĩnh Thu không chịu, mà thẳng tiếp đặt vào miệng anh ta.

  Nhìn thấy sự kiên quyết của cô ấy, anh ta chỉ đành nhận lấy và hỏi: “Ở trường có thích nghi được không?”

  “Thích nghi được, mấy người ở ký túc xá đều rất tốt.”

  “À đúng rồi, cái ginseng đó, tôi đã nhờ bác sĩ Đông y làm thành viên thuốc. Sau này sẽ dùng cho các bạn đấy. Có một người bạn của tôi muốn mua một số viên thuốc, tôi sẽ hỏi ý kiến bạn trước.”

   Tưởng Nam Châu nói: “Cứ để bạn quyết định thôi.”

   Lục Tiên Nhuận bảo: “Làm thành viên thuốc thì phí lắm đấy.”

  “Không sao đâu, những viên thuốc này sẽ rất hữu ích trong những tình huống khẩn cấp. Khi các bạn đi công tác sau này, hãy mang theo vài viên để phòng thủ.”

  Nghe con gái mình chuẩn bị những thứ này cho mình, lòng ông không khỏi xúc động.

  Tưởng Nam Châu cũng nghĩ rằng, cảm giác được người khác quan tâm như vậy thật tuyệt vời.

  Lục Tiên Nhuận nói: “Tùy bạn thôi… Xương tôi cứng lắm, không dễ bị thương đâu.”

  Lục Tĩnh Thu cúi đầu, mím môi lại… Trong cuộc đời trước, chính vì một lần đi công tác mà cô ấy bị thương nặng, máu chảy quá nhiều, không được điều trị kịp thời, suýt nữa mất mạng… Sau khi trở về, sức khỏe của cô ấy đã không còn như trước nữa… Nếu không, cô ấy cũng không thể qua đời sớm như vậy… Mẹ cô ấy không thể kéo cô ấy trở về được… Cô ấy không thể để cha mình phải rời xa mình nữa… Nếu không có ginseng của Tưởng Nam Châu, cô ấy cũng đã định đi bệnh viện mua thuốc… Thuốc cầm máu, thuốc kháng viêm… Những loại thuốc cứu mạng ấy… Lần này đi, cô ấy sẽ hỏi thêm ông Chen xem có loại thuốc cầm máu nào hiệu quả nhanh không… Cô ấy không biết cha mình sẽ đi công tác vào lúc nào… Có thể là năm nay hoặc năm sau… Cô ấy phải chuẩn bị sẵn sàng mới được…

Lục Tiên Nhuận nói tiếp: “Gần đây chúng tôi có một kỳ tập trung huấn luyện, có thể sẽ rất bận rộn; tôi có thể sẽ ít về nhà hơn, và nếu quá muộn thì sẽ ở lại ký túc xá. Ở Nam Châu cũng vậy.”

  Gần đây, biên giới có một số hoạt động nhỏ, tình hình khá căng thẳng; các đội ở các nơi đều phải chuẩn bị sẵn sàng.

  “Được thôi, thời tiết đã lạnh rồi, các bạn hãy mang theo đủ quần áo nhé… Chiếc áo len mà tôi đang dệt cho các bạn vẫn chưa xong đâu.” Lục Tĩnh Thu nói, coi đây là chuyện bình thường thôi.

  Lục Tiên Nhuận đáp: “Tôi đã có rồi; cô hãy dệt cho Nam Châu đi.” Áo của anh ấy vẫn là do vợ anh ấy dệt vào năm ngoái đấy… Vợ anh ấy ạ…

  Tưởng Nam Châu vẫn rất mong đợi, nhưng cũng không muốn Lục Tĩnh Thu【Lục Tĩnh Thu〕 bị ảnh hưởng đến việc học, nên nói: “Không sao đâu, tôi cũng đã có đủ quần áo để mặc rồi.”