Lục Tĩnh Thu ban đầu chỉ định đến gặp đồng nghiệp trò chuyện thôi, không ngờ lại có một bất ngờ lớn như vậy.

Cô quyết định mời Trương Miểu đi ăn một bữa thật ngon tại nhà hàng nhà nước vào buổi trưa.

“La Tâm Duyệt sao lại nghỉ việc vậy? Cô ấy đi đâu rồi?”

“Khi đi, cô ấy đã nói trực tiếp với giám đốc, chỉ bảo tôi là cô ấy muốn đi thi, rất bí ẩn. Cô ấy cũng nói sẽ mang đến cho chúng ta một bất ngờ.”

“Đã đi được bao lâu rồi?”

“Hai tuần rồi. À đúng rồi, tuần trước, một bức minh họa của cô ấy được tờ báo hàng ngày sử dụng. Cô ấy còn khoe với tôi nữa đấy.”

“Wow, là ngày nào vậy? Tôi phải về xem thử.”

Trương Miểu đã nói cho cô ấy biết ngày cụ thể, và họ cũng trò chuyện về tình hình hiện tại của tờ báo.

Mùa hè này, không có nhiều sách được in ra; chỉ có một cuốn sách khoa học phổ thông, và tất cả các minh họa trong cuốn sách đó đều do Yang Bo thực hiện. Hiện tại, trong bộ phận minh họa, chỉ còn lại mình Yang Bo mà thôi, và công ty cũng không dự định tuyển thêm người nữa.

Sau này, việc minh họa sẽ được giao cho Lục Tĩnh Thu và La Tâm Duyệt【La Tâm Duyệt]; La Tâm Duyệt cũng nói rằng nếu cần, họ vẫn có thể liên hệ với cô ấy.

Đối với công ty mà nói, việc này giúp tiết kiệm chi phí; còn đối với Lục Tĩnh Thu và La Tâm Duyệt, đây cũng là cơ hội để họ kiếm thêm thu nhập trong lúc đang đi học – một win-win cho cả hai bên.

Sau khi chia tay với Trương Miểu, Lục Tĩnh Thu liền đạp xe đến nhà Xue Jiayan. Khi vào con hẻm, cô nhìn đồng hồ và thấy đã một giờ rưỡi rồi.

Cô đẩy xe vào bên trong, bỗng nhiên nhận thấy một chàng trai đang lén lút bước vào sân nhà Xue Jiayan. Lục Tĩnh Thu lập tức cảnh giác, tăng tốc bước đi và còn nhìn quanh xem có vật gì có thể dùng được không.

Khi đến cửa, cô cẩn thận đậy xe lại, sau đó lấy một cây gậy đứng bên cạnh tường. Thấy cửa không khóa, cô dùng cây gậy đẩy mạnh cánh cửa và chuẩn bị đánh vào bóng dáng kia…

Khi cây gậy đó rơi xuống, chàng trai kia nhanh nhẹn lách ngang đi để tránh khỏi.

“Cậu…”

“….”

Khi đã bình tĩnh lại và nhìn kỹ hơn, Lục Tĩnh Thu mới thấy Xue Jiayan cởi chiếc mũ trên đầu; khuôn mặt cô ấy bị thứ gì đó màu xám xịt che khuất làn da, và giờ đây phần đó cũng đã bị lau sạch. Chiếc giỏ tre được đặt xuống đất, bên trong vẫn còn vài túi gạo, mì.

Lục Tĩnh Thu nhận ra ngay rằng đó chính là chàng trai mà cô ấy đã gặp ở chợ đen.

Lục Tĩnh Thu không ngờ đến điều này; Xue Jiayan cũng hoàn toàn không ngờ.

Sáng nay, sau khi đến chợ đen, cô ấy đã mua thêm vài chục kg gạo, mì và vừa lén lút trở về nhà. Vì trời quá nóng, cô ấy đã lau mặt và định cởi bỏ quần áo bên ngoài, thì bỗng nhiên xảy ra chuyện bất ngờ này.

Trong cái nóng oi bức của ban ngày, cô ấy bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh, và chỉ biết đứng đó nhìn chằm chằm vào Xue Jiayan.

Xue Jiayan cũng không ngờ rằng cô gái này dám liều lĩnh buôn bán hàng ở chợ đen, và số lượng hàng hóa mà cô ấy buôn bán còn rất lớn nữa.

Hai người đều sững sờ, không biết phải làm sao tiếp tục. Xue Jiayan sợ rằng Lục Tĩnh Thu sẽ báo cáo cô ấy; còn Lục Tĩnh Thu thì lo lắng vì mình đã phát hiện ra bí mật của cô ấy, không biết cuộc việc này sẽ kết thúc như thế nào.

Đúng lúc bầu không khí trở nên căng thẳng, bỗng nhiên từ con hẻm bên ngoài vang lên tiếng cười nói. Lục Tĩnh Thu nhanh trí đóng cửa lại.

Chỉ khi tiếng bước chân kia đã xa đi, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm và nói với Xue Jiayan: “Lúc nãy tôi tưởng là có kẻ trộm vào nhà đấy.” Nói xong, cô ấy vội vàng vứt cái gậy xuống đất và tiếp tục: “Hôm nay tôi đến để thu tiền thuê nhà; cô yên tâm, tôi sẽ không nói ra đâu.”

Thấy cô ấy nói vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Xue Jiayan cũng dần tan biến. Cô ấy nhấc chiếc giỏ tre lên, nhìn Lục Tĩnh Thu một cách soi xét, rồi lặng lẽ lấy ra năm đồng tiền và đưa cho cô ấy.

Lục Tĩnh Thu lặng lẽ nhận lấy số tiền đó, nhìn ánh mắt soi xét của cô ấy và nghĩ rằng mình chắc chắn không thể rời đi được. Không biết khi ra khỏi cánh cửa này, cô ấy sẽ nghĩ gì về mình đây…

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy tiếp tục nói: “Không ngờ em chính là ‘anh trai nhỏ’ kia đâu. Lần trước, hàng hóa mà anh trai tôi và mọi người đã rất hài lòng. À, đúng rồi, bây giờ nhà nước khuyến khích việc mua bán tự do rồi, sau này em không cần phải làm mọi thứ một cách lén lút nữa đâu.”

Lúc này, Xue Jia Nian mới nhớ ra rằng mình cũng đã từng bán cho họ một lô hàng hóa trước đây. Như vậy, hai người họ có thể coi như là bạn bè cùng hoàn cảnh; căng thẳng trong lòng cô ấy lập tức tan biến: “Em nói thật à? Bây giờ không còn cấm việc mua bán tự do nữa sao?”

“Ừm, vài ngày trước tôi đã đi đến thành phố Kinh Thành, ở đó có rất nhiều người bán hàng rong.”

Xue Jia Nian nhìn xuống và giải thích với Lục Tĩnh Thu: “Khi tôi đến đây, tôi không quen thuộc với môi trường xung quanh và cũng không có tiền. Lúc đó, tôi mang theo một số hải sản từ nhà và đem đi bán trên chợ đen để lấy tiền. Sau đó, tình cờ tôi gặp một chị gái chuyên buôn bán hàng hóa, và tôi bắt đầu mua hàng từ cô ấy để kiếm sống. Tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Lục Tĩnh Thu cười nhẹ và nói: “Tôi hiểu mà.”

Cô ấy không biết Xue Jia Nian đã trải qua những gì trong suốt mười năm qua; đối với hầu hết mọi người, cô ấy cũng không biết điều đó.

Bởi vì trong suốt mười năm đó, cô ấy đã phải ở trong viện dưỡng lão.

Xue Jia Nian cũng không nghi ngờ gì, bởi vì Lục Tĩnh Thu cũng đã từng giúp người thân buôn bán hàng hóa. May mắn thay, lúc đó cô ấy không đi thẳng vào không gian đặc biệt đó; nếu không, thực sự sẽ không thể giải thích được chuyện gì đang xảy ra.

“Bây giờ trời nóng lắm, vào trong ngồi một lát đi. Tôi vừa mua được nho ở chợ, rất ngọt đấy, em thử xem.”

Lục Tĩnh Thu suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Xue Jia Nian dẫn cô ấy đến bên chiếc bàn gỗ dưới gốc cây ngọc lan, rửa sạch hai chuỗi nho và nói: “Em cứ ăn trước đi, tôi đi tắm rồi thay đồ.”

Lục Tĩnh Thu gật đầu và nhìn cô ấy đi vào nhà. Cô ấy nhặt một quả nho và cho vào miệng… Ồ, quả nho thật sự rất ngọt.

Trong lúc này, Lục Tĩnh Thu mới có dịp quan sát kỹ lưỡng khu vườn mà Xue Jia Nian đã dọn dẹp. Có năm căn phòng xếp thành một hàng, ở phía đông là nhà bếp và phòng tắm; phía sau sân vườn không rộng lắm, nhà vệ sinh nằm ngay đó, còn có một cái lều nhỏ dùng để đựng than và các đồ linh tinh khác.

Khu vườn phía trước khá rộng rãi; ở phía tây có một cây ngọc lan. Bây giờ dưới gốc cây đã được đặt một chiếc bàn dài. Vào mùa hè, việc ngồi uống trà và ăn cơm ở đây thật sự rất thú vị và đầy thi vị.

Hai bên vườn trồng rất nhiều hoa; còn có một khu vườn rau nhỏ nữa, và rau ở đó mọc rất tươi tốt. Có thể thấy rằng Xue Jianián rất biết cách sống.

Sau khi Lục Tĩnh Thu xem xét xong, Xue Jianián cũng ra khỏi phòng tắm.

“Nho thì sao rồi?”

“Rất ngon đấy. Khu vườn này được bạn chăm sóc rất tốt.”

Xue Jianián cười nói: “Tôi đã quen rồi. Ở nhà, bà tôi rất thích trồng hoa cỏ; tôi cũng bắt chước theo bà. Khi sống ở thành phố, không có lương thực miễn phí, mọi thứ đều cần tiền để mua.”

“Trường học sắp bắt đầu rồi, trường có trợ cấp nên cũng không lo lắng gì. Bạn vẫn tiếp tục thuê căn nhà này à?”

“Vâng, tôi vẫn thuê. Còn bạn thì sao? Bạn ở ký túc xá à?”

“Ừ, nhà tôi ở khá xa trường.”

“Đại học Tây Thành gần đây lắm; nếu bạn ở ký túc xá, tôi có thể chuyển đi.”

“Không cần đâu. À, bạn còn có gạo lứt không? Tôi muốn mua vài kg.”

“Có đấy, bạn cần bao nhiêu?”

“Mười kg thôi.”

Xue Jianián nói: “Đợi một chút.” Rồi cô ấy vào trong nhà lấy một cái túi vải và ngay sau đó mang ra mười kg gạo lứt.

Lục Tĩnh Thu đưa cho Xue Jianián chín tám đồng; nhưng Xue Jianián chỉ nhận chín đồng thôi, và còn cho cô ấy một ít cà tím và ớt do mình trồng: “Khu vườn rau này khá lớn; tôi ăn không hết, nên muốn chia cho bạn một ít. Sắp đến trường rồi, buổi trưa tôi ăn ở trường; buổi sáng và buổi tối thì tôi cũng ăn không nhiều.”

Lục Tĩnh Thu cũng không từ chối: “Cảm ơn nhé, vậy tôi đi trước đây.”

Xue Jianián gật đầu: “Khi nào rảnh có thể đến chơi với tôi nhé; tôi ở đây không có bạn bè nào cả.”

Lục Tĩnh Thu cũng gật đầu: “Được thôi.”

Dù ban đầu là để thu tiền thuê nhà, nhưng cuối cùng lại còn đưa thêm vài đồng cho Xue Jianián; tuy nhiên, nhìn thấy những túi gạo lứt đầy đặn, Lục Tĩnh Thu vẫn rất vui lòng.

Cô ấy đạp xe thong dong đi về phía khu vườn lớn; và khi đến cổng, cô ấy thấy Ngô Chính Nhiên đã đang chờ đợi từ lâu rồi.