“Tĩnh Thu, suốt những năm qua tôi biết rõ tình cảm của em. Nhưng nếu chuyện tình cảm này có thể được dung thứ, thì tôi đã không để em phải chờ đợi lâu đến thế này. Bây giờ Hạ Lâm đã trở về, tôi đã phải trải qua bao khó khăn trong quá trình tìm kiếm cô ấy; em cũng biết điều đó mà. Ở tuổi này của chúng ta, không thể tiếp tục chờ đợi được nữa.

Những năm qua, nhờ sự chăm sóc của em dành cho Y An và Y Thành, tôi luôn cảm thấy biết ơn và áy náy. Nhưng trong đời này, tôi chỉ có thể nợ em tình cảm ấy mà thôi.

Sau này, em cũng hãy sống tốt nhé. Hãy cầm chiếc thẻ này đi; mật khẩu là sinh nhật của em. Số tiền này đủ để em dùng cho cuộc sống sau này. Điều tôi có thể làm cho em, chỉ có vậy thôi.”

Lục Tĩnh Thu cảm thấy như tim mình vừa bị đánh trúng, đau đớn dữ dội. Cô không muốn nhận tiền từ anh ta.

Cao Thụ nhíu mày và ép chiếc thẻ vào tay cô: “Em cũng biết mà, ngay từ khi còn ở quê, hai người đã không hợp nhau. Bây giờ cô ấy trở về, người mà cô ấy ghét nhất chính là em.”

Lục Tĩnh Thu, người đã ngoài năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc trắng vì uống thuốc lâu dài, khuôn mặt hiện rõ dấu vết của thời gian: “Cao Thụ… Tôi không cần tiền của anh đâu. Hạ Lâm đã rời bỏ anh hai mươi năm rồi; nếu anh vẫn nhớ cô ấy, thì tôi lại là cái gì đây? Từ khi còn teen cho đến nay, tôi yêu anh cả đời, theo đuổi anh cả đời… Nhưng một người phụ nữ ngoại tình như cô ấy lại có thể làm anh xao xuyến… Tôi thiệt thòi ở điểm nào so với cô ấy chứ?”

“Tĩnh Thu, em tốt hơn cô ấy ở mọi mặt… Nhưng người mà tôi yêu mãi mãi vẫn là cô ấy—dù trước đây hay bây giờ, dù tốt hay xấu…” Cao Thụ không muốn giải thích thêm nữa; sợ rằng nếu cô ấy lại tức giận, mọi chuyện sẽ càng phức tạp hơn.

Việc anh phải gánh chịu nợ tình này với Lục Tĩnh Thu chính là sự trừng phạt mà ông trời ban cho anh, khiến anh không thể thoát khỏi nó suốt đời.

“Tôi không đi đâu… Tôi vẫn cần chăm sóc Y An và Y Thành… Họ không thể thiếu tôi được.”

Bên cạnh, Gao Y An với vẻ mặt u ám nói: “Dì Lục ơi, bọn chúng tôi đã lớn rồi… Chúng tôi hoàn toàn không cần sự chăm sóc của dì nữa… Ngược lại, chính dì mới luôn quấy rối bố tôi… Mẹ tôi lúc đó cũng vì dì mà hiểu lầm bố tôi, phải không?”

Lục Tĩnh Thu bất ngờ sững lại khi Cao Thụ đột nhiên buộc tội cô như vậy, khiến trái tim cô đau đớn hơn nữa: “Tôi không phải là nguyên nhân… Bố mẹ anh ấy không phải vì tôi mà…”

  Chưa kịp nói hết, cô đã bị Cao Thụ ngắt lời, giọng nói trở nên cứng rắn: “Đủ rồi, Tĩnh Thu… Đừng nói những chuyện vô nghĩa trước mặt con cái. Chính tôi đã không đi tìm em ngày xưa, khiến em phải chịu đựng những điều này… Đó là lỗi của tôi. Tôi càng không có quyền cảm thấy thương hại cho em… Sau khi em trở về từ viện dưỡng lão, tôi để em đến nhà tôi chăm sóc con cái… Nhưng liệu điều đó có nghĩa là tôi có ý gì với em không? Vậy thì em có trách nhiệm gì không?”

  Những chuyện trong quá khứ thì thôi… Đã qua rồi, không cần nhắc đến nữa… Nhưng bây giờ, chúng ta đều đã già rồi… Sao em lại không thể hiểu được chứ? Em nói xem, em thích tôi ở điểm nào… Là vì vẻ ngoài, hay là điều gì khác? Nếu như vì khuôn mặt này của tôi, tôi sẽ tự hủy hoại nó ngay bây giờ… Tôi mệt rồi… Xin em, Tĩnh Thu… Hãy buông tay đi… Những năm qua, em giống như một loại kẹo dán vậy… Em có biết không?”

   Lục Tĩnh Thu nhìn chằm chằm vào Cao Thụ, có thể thấy trong đôi mắt anh ấy đầy nỗi đau và rối bời… Đây là lần đầu tiên cô nghe Cao Thụ nói những lời như vậy… Hôm nay cô không hề bị bệnh, tâm trí cũng rất minh mẫn… Trong lòng cô chỉ cảm thấy như trái tim mình đang bị ai đó lấy ra và nghiền nát vậy: “Cao Thụ… Làm sao anh có thể nói những lời như vậy với em chứ? Trước đây anh không phải như vậy đâu… Anh nói rằng khi Hạ Lâm đi rồi, trái tim anh cũng đã chết theo… Ngày xưa, anh cũng hứa với em rằng sẽ cố gắng chấp nhận em từ từ… Chỉ vì một câu nói của anh mà suốt những năm qua, em đã chăm chỉ làm việc trong gia đình anh, coi hai đứa con Yì An và Yì Thành như con ruột của mình… Em luôn sợ rằng nếu buông tay chúng, chúng sẽ vỡ tan…

  Chính anh đã mang lại cho em hy vọng… Khiến em trở thành vợ của anh… Nhưng đến tận bây giờ, mái tóc em đã bạc đi rồi, mà anh vẫn chưa thực hiện lời hứa đó… Em chỉ nghĩ rằng anh ghét bệnh tật của mình… Vì vậy, em cũng nghĩ rằng việc ở bên anh như thế này cũng đã đủ rồi…

  Bây giờ, con cái đã lớn lên rồi… __TERMLOCK000__

Gao Yian nói một cách lạnh lùng: “Dì ơi, dì có vẻ như lại không tỉnh táo rồi đấy. Lát nữa sẽ bắt đầu có tuyết rơi đấy, Yicheng, đi giúp dì Lục thu dọn đồ đi.”

  Gao Yicheng đáp lại một tiếng, và chẳng mất bao lâu sau, anh ta đã mang theo chiếc vali của bà ra ngoài: “Dì Lục ơi, hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé.”

  Nói xong, anh ta liền lạnh lùng đưa chiếc vali cho bà, rồi đóng cửa mạnh mẽ, không hề tỏ ra tiếc nuối hay lưu luyến gì cả.

  Lục Tĩnh Thu nhìn đứa con mà mình đã chăm sóc suốt hơn hai mươi năm, tự mỉa mai với bản thân.

  Hôm nay chỉ là đi mua ít rau thôi, vậy mà khi trở về, ba người cha con đã không cho bà vào nhà nữa. Họ không hề thông báo trước, cũng không thảo luận gì cả; thậm chí còn không cho bà vào Phòng của mình nữa. Nhìn chiếc vali nằm dưới đất, bà hiểu rõ ràng rằng hôm nay, ba người cha con quyết tâm đuổi bà ra khỏi nhà này.

  Lúc này, đôi mắt bà đỏ hoe; không biết đó là nỗi buồn hay sự chấp nhận… Hóa ra, những nỗ lực suốt hàng chục năm qua, trong mắt họ, chỉ là gánh nặng mà gia đình họ không thể thoát khỏi được.

  Ha, thật là đáng thương…

  Gió lạnh của mùa đông thấu da thấu xương, như những cây kim xuyên thủng tâm hồn con người. Lục Tĩnh Thu mặc quần áo mỏng manh, lê bước với chiếc vali trên tay, không biết phải đi về đâu… Trên đường đi, bao nhiêu giọt nước mắt đã bị gió thổi bay mất… Bà bỗng nhớ lại những chuyện đã xảy ra từ lâu.

  Bà đã dành cả cuộc đời mình cho người đàn ông đó; vì anh ta, bà đã lén lút xuống nông thôn, từ bỏ công việc tốt mà bố mẹ đã sắp xếp cho mình, thậm chí còn chia tay gia đình… Sau khi bị người đó lợi dụng, bà đã mất đi lý trí và phải ở lại viện điều dưỡng suốt mười năm trời.

  Chị gái và bố bà nói đúng… Bà thực sự là một kẻ ngốc… Giống như đã uống phải ma túy vậy, bà đã cống hiến hết mình cho gia đình Cao Thụ【Gao Thụ】.

  Nhìn ngắm gia đình ấy – thành đạt và hạnh phúc – bà cảm thấy hối tiếc… Hối tiếc… Nửa đời bà đã trôi qua một cách vô nghĩa, không đạt được điều gì cả… Liệu bà có cam lòng chấp nhận điều đó không? Nhưng bà không có sức để chống đỡ nữa…

  Cái chết… Có lẽ đó mới là sự giải thoát tốt nhất đối với bà…

  Nhìn chiếc xe tải đang lao về phía mình, Lục Tĩnh Thu không hề do dự, bà nhắm mắt lại… Trong lòng, bà chỉ cảm thấy ân hận với tài xế…

**Vật lộn mãi một hồi, cuối cùng cô mới nâng tay lên sờ mặt mình và thầm nghĩ rằng lần sau chắc chắn sẽ không chọn cách đâm xe vào nhau nữa… Thật là đau quá! May mà khuôn mặt vẫn không bị tổn thương gì.**

**Nghỉ ngơi một lúc ở chỗ đó, nhưng không thấy ai đến đón cô trở về. **Lục Tĩnh Thu** bắt đầu lo lắng. Nhìn xung quanh, mọi thứ đều tối om; sờ vào lớp đất dưới chân, cô nhận ra rằng đây không phải là ngã tư nơi mình đã gặp tai nạn trước đó.**

**“Không lẽ mình chưa chết… Chắc là tài xế đã bỏ mình lại giữa hoang dã vào ban đêm…”**

**Lục Tĩnh Thu** nghĩ đến khả năng đó và vội vàng quan sát xung quanh. Cô cố gắng đứng dậy để tìm kiếm, và thực sự đã tìm thấy một vật gì đó bằng sắt, lạnh lẽo.**

**“Đây chẳng phải là chiếc đèn pin cũ sao?”** Cô mò mẫm bật công tắc, và chiếc đèn quả thực sáng lên. “Người này… thật là giữ được những thứ từ hơn ba mươi năm trước…”**

**Nhưng rồi cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì bộ quần áo trên người mình rõ ràng không giống những gì cô đang mặc hôm nay – đó là chiếc áo sơ mi caro và quần bằng chất liệu polyester rộng thùng thình, chứ không phải chiếc váy cotton mà cô thường mặc.**

**Cô còn sờ vào mái tóc của mình và nhận ra rằng mình đã buộc hai bím tóc thành kiểu đuôi ngựa mà không hề hay biết.**