Hoàng thái hậu dẫn theo Huệ Tần và Công Chủ thứ hai trở về Thọ An Cung, nhưng sau đó không hề quan tâm đến Huệ Tần, khuôn mặt bà cũng lạnh lùng. Huệ Tần cảm thấy lo lắng, không biết lần này hoàng thái hậu có sẽ bảo vệ mình hay không. Bà nhìn thấy hoàng thái hậu đang dịu dàng an ủi Công Chủ thứ hai, cũng không dám mở miệng nói gì.

Sau khi các thầy thuốc kiểm tra vết thương trên tay và cánh tay của Công Chủ thứ hai và bôi thuốc cho cô, có lẽ vì quá mệt từ việc khóc, cô đã ngủ thiếp đi trong vòng tay hoàng thái hậu.

Hoàng thái hậu nhìn Công Chủ thứ hai đang nhắm mắt, lông mi vẫn còn đọng giọt nước mắt, nhẹ nhàng dùng khăn lau đi những giọt nước mắt đó, rồi nhẹ nhàng đặt cô lên giường, ra lệnh cho cung nữ thân cận của mình là Linh Tiêu canh giữ bên cạnh Công Chủ thứ hai, sau đó bà rời khỏi phòng.

Minh Thái Phi nhìn Công Chủ thứ hai trên giường với ánh mắt đau lòng, thở dài một tiếng không thành tiếng, rồi cũng theo hoàng thái hậu ra khỏi phòng, suốt quá trình đó không hề liếc nhìn Huệ Tần một cái nào.

Huệ Tần thấy Minh Thái Phi ra ngoài, vội vàng theo sau.

Hoàng thái hậu ngồi ở ngoài phòng, đang trò chuyện với đại eunuch Lai Phúc của Thọ An Cung: “Tình hình của Khuất Tài Nhân thế nào rồi?”

Lai Phúc đáp: “Các thầy thuốc vừa mới kiểm tra, nghe nói là đã sử dụng thuốc kích đẩy sinh nở, nhưng vì vẫn chưa đến lúc, nên có lẽ việc sinh nở sẽ không dễ dàng lắm.”

Nghe vậy, hoàng thái hậu liếc nhìn Huệ Tần đang đứng bên cạnh, rồi hỏi Lai Phúc: “Hoàng hậu đã đến chưa?”

Lai Phúc đáp: “Có lẽ hoàng hậu nương đã nghe tin và đã vội vàng đến đó rồi.”

“Hừ…” Hoàng thái hậu cười mỉa mai, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy Huệ Tần đứng đó, bà lại nuốt lại lời đó, rồi nói với Linh Ngàn: “Đưa Huệ Tần xuống dưới nghỉ ngơi đi, đừng để cô ấy quá mệt mỏi mà ảnh hưởng đến em bé trong bụng.”

Huệ Tần nỗ lực nở nụ cười, nói: “Thưa hoàng thái hậu, bệ hạ bây giờ không mệt đâu, hơn nữa bệ hạ cũng lo lắng cho Công Chủ thứ hai, bệ hạ muốn ở đây chờ đợi Công Chủ thứ hai tỉnh dậy.”

Cô ấy vẫn chưa nhận được bất kỳ lời hứa nào có lợi cho mình từ miệng Hoàng thái hậu; cô không muốn tình hình tiếp tục như này.

Ánh mắt Hoàng thái hậu đặt lên người Huệ Tần, biểu cảm trên khuôn mặt bà không hề thay đổi, nhưng điều đó khiến Huệ Tần cảm thấy như mình đã bị bà nhìn thấu hết rồi.

Đúng lúc Huệ Tần không chịu nổi nữa và muốn quỳ xuống xin lỗi trước mặt Hoàng thái hậu, bà lại rời ánh mắt khỏi cô và nói: “Huệ Tần, con có biết điều quan trọng nhất hiện nay là đứa bé trong bụng con không?”

Huệ Tần sững sờ, dường như đã hiểu ra ý của Hoàng thái hậu, liền cúi chào và nói: “Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thái hậu đã chỉ dạy, thần thiếp sẽ xuống nghỉ ngơi ngay.”

Nói xong, Huệ Tần buông bỏ mọi lo âu và rời khỏi Đại điện Thọ An Cung, theo Linh Ngân đến phòng riêng để nghỉ ngơi.

Cô nghĩ rằng, vì Hoàng thái hậu đã nói rằng điều quan trọng nhất hiện nay là đứa bé trong bụng cô, thì chắc chắn vì sự sống của đứa bé đó mà Hoàng đế cũng sẽ không làm gì cô đâu.

Minh Thái Phi nhìn theo bóng lưng của Huệ Tần và lắc đầu trong lòng; cô cháu gái này thật sự không hề thông minh chút nào.

Sau khi Huệ Tần rời đi, Minh Thái Phi với vẻ mặt áy náy nhìn Hoàng thái hậu và nói: “Gia đình Minh đã dạy dỗ con gái sai cách, sinh ra một người con không biết phải làm gì, thực sự là xấu hổ trước Hoàng thái hậu và Hoàng đế.”

Mặc dù Hoàng thái hậu có giận Huệ Tần, nhưng bà không hề trút giận lên Minh Thái Phi hay gia đình Minh. Bà lắc đầu và an ủi Minh Thái Phi: “Con quá cẩn thận rồi… Hành vi cá nhân của Huệ Tần có liên quan gì đến cả gia đình Minh chứ?”

Nếu gia đình Minh thực sự không biết cách dạy dỗ con gái, làm sao họ có thể nuôi dưỡng ra một người như em gái chúng ta – người hiền lương và trung thành như vậy?

“Mẹ vẫn nhớ rõ những ngày bà và con bị Hoàng đế cũ ghét bỏ, em gái đã giúp đỡ bà và con như thế nào, đã cầu xin thay bà trước mặt Hoàng đế. Nếu không có sự chăm sóc âm thầm của em gái trong những năm đó, có lẽ bà và con đã không sống được đến khi Hoàng đế thay đổi ý định.”

Chuyện này không chỉ Hoàng thái hậu nhớ, mà Hoàng đế cũng nhớ rõ.

Chính vì nhớ đến những sự giúp đỡ âm thầm mà Minh Thái Phi đã làm vào những năm đó, sau khi Hoàng đế qua đời, những phi tần không sinh được con trong cung đều bị đưa đi để theo Hoàng đế xuống mộ, hoặc bị gửi đến các chùa chiền hoàng gia để tu hành.

Minh Thái Phi – người không hề sinh cho Hoàng đế một đứa con nào, lại vẫn được ở lại cung để phục vụ Hoàng thái hậu, hưởng đầy đủ danh dự của một Thái phi, và gia đình Minh cũng vẫn tiếp tục được vinh quang.

Huệ Tần có thể đạt được địa vị phi tần, không chỉ nhờ vào việc cô ấy đã sinh ra Công Chủ thứ hai, mà còn chủ yếu là nhờ vào sự giúp đỡ của Minh Thái Phi.

Nếu không vì lòng tôn trọng dành cho Minh Thái Phi, Hoàng đế cũng sẽ không khoan dung với Huệ Tần đến thế.

Hoàng đế là người luôn nhớ về những người xưa; nếu Huệ Tần ở trong cung mà sống thuận lợi, không gây rắc rối, thì nhờ vào những ơn lành mà Minh Thái Phi đã tạo dựng, cuộc sống của cô ấy chắc chắn sẽ không khó khăn chút nào.

Chỉ là Huệ Tần ấy… thật sự là…

Hoàng thái hậu lại lắc đầu một lần nữa và nói với Minh Thái Phi: “Lần này, Huệ Tần thực sự đã quá đà rồi. Hoàng đế có lẽ rất tức giận; không chỉ vì chuyện của Khuất Tài Nhân mà thôi. Nhìn cách cô ấy đối xử với Lan Nhi kìa… Nếu chúng ta không biết rằng Lan Nhi chính là con ruột của cô ấy, thì ai cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy không phải là mẹ ruột của Lan Nhi đâu.”

“Huệ Tần nói rằng hành động trừng phạt Khuất Tài Nhân là vì sự an toàn của Công Chủ thứ hai, nhưng nếu cô ấy thực sự quan tâm đến công chúa, khi thấy công chúa bị thương, lẽ ra cô ấy phải ngay lập tức gọi thầy thuốc để chữa trị cho công chúa, chứ không phải bỏ mặc công chúa một bên rồi đi trừng phạt Khuất Tài Nhân trước.

Hơn nữa, lúc đó công chúa đã hoảng sợ đến mức như vậy, mà cô ấy lại không hề để ý đến.

Minh Thái Phi nghe xong những lời nói của Thái Hậu, cảm thấy xấu hổ đến mức cúi đầu xuống. Một cháu gái không biết suy nghĩ như vậy thật sự làm cô ấy xấu hổ. Bây giờ, cơn giận dữ của cô ấy đối với Huệ Tần còn lớn hơn cả Thái Hậu nữa. Công chúa sinh ra đã yếu đuối, và cô ấy đã chăm sóc công chúa không ngừng nghỉ trong suốt hai năm. Trong lòng cô ấy, công chúa quan trọng hơn nhiều so với Huệ Tần.

Huệ Tần không quan tâm đến sự an toàn của công chúa, không lo lắng cho tính mạng của công chúa… Cô ấy thực sự muốn đánh Huệ Tần vài cái tát, xem liệu có thể khiến cô ấy tỉnh táo lại và hiểu được thế nào mới là một người mẹ đúng nghĩa hay không.

Lý do cô ấy không làm vậy, một là vì có Thái Hậu ở đó; dù muốn trách móc cháu gái mình, cô ấy cũng không thể vượt qua giới hạn được. Hai là bởi vì Huệ Tần hiện đang mang thai, đã hơn bảy tháng rồi; cô ấy cũng cần phải quan tâm đến đứa bé trong bụng mình.

Minh Thái Phi nói: “Huệ Tần hành xử không đúng mực, cử chỉ thiếu chuẩn mực… Dù Hoàng đế trừng phạt cô ấy thế nào, cô ấy cũng xứng đáng bị như vậy. Nếu đứa bé trong bụng Khuất Tài Nhân gặp chuyện gì, và Hoàng đế muốn cô ấy phải trả giá bằng mạng sống, thì gia đình Minh tôi cũng sẽ không hề oán trách gì cả.”

Thái Hậu lắc đầu và nói: “Đâu có nghiêm trọng đến mức bạn nói đâu? Chỉ vì sự tôn trọng dành cho bạn và công chúa thứ hai mà thôi, Hoàng đế cũng sẽ không bắt Huệ Tần phải trả giá bằng mạng sống đâu. Chỉ có thể là giáng chức cô ấy mà thôi.”

Minh Thái Phi nói: “Cô ấy đã làm những việc như vậy… Chỉ giáng chức cô ấy một bậc thôi cũng quá nhẹ nhàng đối với cô ấy rồi.”

Thái Hậu nói: “Dù sao thì Huệ Tần cũng đã sinh ra công chúa thứ hai cho Hoàng đế, và bây giờ cô ấy lại đang mang thai