Chu Tài Nhân đã chuẩn bị một đôi ấm trà sơn mài màu hồng với họa tiết hoa chim khá tinh xảo.

Sau khi cho Lục Uyển Ninh xem món quà chúc mừng mình đã chuẩn bị, Chu Tài Nhân mới nói thêm: “Dù ấm đá quý từ triều đại trước mà Lục Mỹ Nhân đã chuẩn bị rất tốt, nhưng nó thiếu đi sự tinh tế và tâm huyết. Sao Lục Mỹ Nhân không tự vẽ một bức tranh, hay chơi đàn, nhảy múa thì hơn?”

Đó mới là cách bình thường để tranh tình cảm của các người phụ nữ trong cung đấy.

Lục Uyển Ninh hiểu ý của Chu Tài Nhân, cô cười và nói: “Chu Tài Nhân có nghe nói đến danh tiếng tài năng của Vũng Tiệp Dư chưa?”

Chu Tài Nhân gật đầu: “Có nghe nói Vũng Tiệp Dư là nữ tử tài giỏi nhất kinh thành.”

Lục Uyển Ninh tiếp lời: “Vậy Chu Tài Nhân chắc cũng biết rằng Vũng Tiệp Dư rất giỏi chơi đàn, tài nghệ đàn của cô ấy có thể sánh ngang với Lương lão gia.”

Vũng Tiệp Dư mới vào cung được vài ngày thôi mà đã mất đi sự sủng ái của hoàng đế; nếu cô ấy vẫn muốn giành được sự yêu mến, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.

Còn về việc nhảy múa, dù cô ấy có biết hay không, trong cung vẫn còn có một người rất giỏi nhảy múa, đó là Ôn Chiêu Nghi mà.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, những phi tần khác cũng dần dần đến. Khuất Tài Nhân đến muộn hơn so với nhiều phi tần cao cấp khác, nhưng vì đang mang thai, cô ấy cũng có lý do riêng để làm vậy.

Khuất Tài Nhân mới mang thai chưa đầy ba tháng, bụng vẫn chưa lộ rõ, cô được một Cung Nữ thân cận dìu dắt đi vào. Khi thấy Chu Tài Nhân và Lục Uyển Ninh đang đứng nói chuyện cùng nhau, Khuất Tài Nhân tiến lại gần và nói với Chu Tài Nhân: “Chị Chu, sao chị không đợi em chút nhỉ?”

Chu Tài Nhân ngồi thẳng dậy, cười nói: “Chị gái nghe các Cung Nữ bên cạnh em nói rằng em không vội vàng đến đây, nên chị mới phải tự mình đến trước.”

   Khuất Tài Nhân ngồi ở chỗ của mình, nhẹ nhàng xoa lên bụng mình, cười nói với Chu Tài Nhân: “Chị Chu cũng có thể đến cùng em mà, dù sao đi sớm cũng chỉ là ngồi chờ thôi mà.”

   Chu Tài Nhân biết Khuất Tài Nhân muốn nói gì, cô lắc đầu và nói: “Em đang mang thai đứa con của Hoàng gia, nếu đến muộn một chút cũng không sao cả, nhưng nếu chị đến muộn thì sẽ không phù hợp đâu.”

   Khuất Tài Nhân cúi nhìn bụng mình, định tiếp tục nói gì đó, nhưng Chu Tài Nhân đã lên tiếng: “Huệ Tần bà đã đến rồi.”

   Nghe vậy, Khuất Tài Nhân lập tức ngừng việc khoe khoang về những đặc quyền mà mình được hưởng khi đang mang thai đứa con của Hoàng gia, và quay sang nhìn bụng của Huệ Tần.

   Hôm nay, Huệ Tần đến muộn hơn bình thường; vào lúc này, cả Đức Phu Nhân Kính và Đức Phu Nhân Quý đều đã đến rồi.

   Đức Phu Nhân Kính nhìn Huệ Tần với vẻ mặt tự hào, nói: “Chị tưởng Huệ Tần em hôm nay không khỏe, không thể tham gia bữa tiệc gia đình này, đang nghĩ sau khi bữa tiệc kết thúc sẽ đến thăm em… Bây giờ em đã đến rồi, chị cũng yên tâm rồi.”

   Huệ Tần liếc nhìn Đức Phu Nhân Kính, lạnh lùng đáp: “Xin lỗi Đức Phu Nhân Kính vì đã làm chị thất vọng… Em vẫn khỏe mạnh mà.”

Cung phi Kính nhìn vào bụng của Huệ Tần【Hoàng Hậu Huệ Tần】, gật đầu và nói: “Thật là hơi thất vọng.”

  “Ngươi…” Huệ Tần【Hoàng Hậu Huệ Tần】 vừa định phát ngôn thì bên ngoài vang lên giọng nói cao vút của eunuch: “Nữ hoàng đã đến!”

  Lời muốn nói của Huệ Tần【Hoàng Hậu Huệ Tần】 bỗng nhiên bị nghẹn lại trong cổ họng; cô buộc phải cùng mọi người chào đón nữ hoàng.

  Sau khi nữ hoàng đến, ngay sau đó là Hoàng đế, Hoàng thái hậu, và Minh Thái Phi cũng đều có mặt.

  Đã đến giờ, bữa tiệc bắt đầu.

  Các cung phi trong hậu cung lần lượt dâng lễ vật chúc mừng Hoàng đế và chúc mừng sinh nhật Ngài.

  Lễ vật mà nữ hoàng, các quý phi, cung phi Kính, cùng với Huệ Tần【Hoàng Hậu Huệ Tần】 và An Tần【Hoàng Hậu An Tần】 dâng lên đều là những bức tranh nổi tiếng hay những bảo vật quý giá; còn Ôn Chiêu Nghi thì, như Lục Uyển Ninh đã dự đoán trước, đã chuẩn bị một màn vũ công để tặng Hoàng đế.

  Khi Huệ Tần【Hoàng Hậu Huệ Tần】 nâng ly chúc mừng Hoàng đế, Ôn Chiêu Nghi đã lén lút rời khỏi hiện trường. Đợi đến khi An Tần【Hoàng Hậu An Tần】 kết thúc lễ vật và trở về chỗ ngồi của mình, Ôn Chiêu Nghi đã thay đổi thành trang phục vũ công và xuất hiện trước mặt mọi người.

  Khi Ôn Chiêu Nghi bước ra sân khấu, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô. Lục Uyển Ninh nhìn thấy điều này liền liếc nhìn Từ Tiệp Dư; cô nhận thấy rằng mặc dù Từ Tiệp Dư cũng đang nhìn Ôn Chiêu Nghi, nhưng điều ông ta quan tâm không phải là khuôn mặt của cô, mà là chiếc vương miện đang được đính trên đầu cô.

Lục Uyển Ninh trong lòng bỗng nhiên xuất hiện một chút hoài nghi: Liệu chiếc vòng đeo tay kia có vấn đề gì không? Hay có lẽ là Từ Tiệp Dư đã sửa đổi gì đó trên chiếc vòng đó?

   Những hạt ngọc trai nhỏ xinh được treo trên dây ruy băng của chiếc vòng đeo tay đó; nếu Từ Tiệp Dư thực sự đã sửa đổi gì đó, thì khi Ôn Chiêu Nghi nhảy múa, những hạt ngọc trai đó chắc chắn sẽ rơi xuống đất, và Ôn Chiêu Nghi sẽ vô tình giẫm phải chúng, dẫn đến việc cô ấy vấp ngã và mất mặt.

   Ôn Chiêu Nghi cầm chiếc cốc rượu, uốn éo thân hình đi đến trước mặt Hoàng đế, cúi đầu chào: “Nương tử vừa mới học được một điệu múa mới, hôm nay nương tử muốn dâng nó lên để chúc Hoàng đế sống lâu trường thọ.”

   La Thừa Cảnh uống một ngụm rượu trong cốc, rồi gật đầu.

   Ôn Chiêu Nghi đưa chiếc cốc rượu cho một Cung Nữ bên cạnh, sau đó đi đến giữa cung điện, cúi người, vung tay và bắt đầu nhảy múa một cách uyển chuyển.

   Quả thật, Ôn Chiêu Nghi là một trong những phi tần giỏi nhảy múa nhất trong cung; từng động tác của cô ấy đều toát lên vẻ duyên dáng và mềm mại.

   Ngay cả Lục Uyển Ninh – người không am hiểu về múa – cũng thấy rằng Ôn Chiêu Nghi nhảy rất đẹp.

   Tuy nhiên, vì những nghi ngờ trước đó, mỗi khi Ôn Chiêu Nghi nhảy múa, ánh mắt cô ấy luôn bị chiếc vòng đeo tay tuyệt đẹp kia thu hút.

   Nhưng sau khi quan sát chiếc vòng đeo tay đó trong thời gian dài, Lục Uyển Ninh__ Lục Uyển Ninh】 nhận ra rằng nó hoàn toàn không có vấn đề gì cả; những hạt ngọc trai vẫn yên bình treo trên đó.

Có lẽ cô ấy đang nghĩ quá nhiều… Lục Uyển Di không còn chú ý đến chiếc vòng đầu của Ôn Chiêu Nghi nữa, mà thay vào đó là tập trung nhìn cách cô ấy nhảy múa.

Nhưng không biết liệu đó có phải là ảo giác của Lục Uyển Ninh hay không, cô ấy cứ cảm thấy rằng Ôn Chiêu Nghi dường như không còn nhảy múa mượt mà như ban đầu nữa; dù là điểm chân trên mặt đất hay thực hiện các động tác xoay người, nhảy nhót, luôn có những khoảnh khắc bị trở ngại, và khuôn mặt cô ấy cũng có vẻ gì đó không ổn.

Ôn Chiêu Nghi là người đã quen với việc nhảy múa, không thể nào lại gặp vấn đề về thể lực được… Vậy thì rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra?

Khi Lục Uyển Ninh đang suy nghĩ về điều này, Ôn Chiêu Nghi bỗng nhiên trượt chân trong một động tác nhảy lên rồi ngã xuống đất.

Chuyện này… Lễ vũ mừng sinh nhật Hoàng đế lại gặp phải sự cố như thế này… Lục Uyển Ninh__【Lục Uyển Ninh】 nhìn về phía Hoàng đế và thấy Ngài cau mày, nói: “Ôn Chiêu Nghi không khỏe, hãy về nghỉ đi.”

Ôn Chiêu Nghi với khuôn mặt tái nhợt, được các Cung Nữ của mình dìu dắt rời khỏi Điện Vân Âm… Lục Uyển Ninh để ý thấy rằng mỗi bước cô ấy đi, khuôn mặt lại càng trở nên nhợt đi hơn.

Sau khi Ôn Chiêu Nghi rời đi, bữa tiệc trong Điện Vân Âm vẫn tiếp tục diễn ra.

Còn Ôn Chiêu Nghi, sau khi được hai Cung Nữ dìu ra khỏi điện, liền tìm một chỗ ngồi xuống; trán cô ấy đẫm mồ hôi lạnh, và cô yêu cầu các Cung Nữ giúp mình tháo đôi giày múa có đế mềm ra.

Các Cung Nữ làm theo lời cô ấy và tháo giày ra, thì phát hiện ra rằng lòng bàn chân của cô ấy đầy máu, còn bên trong đôi giày múa thì chứa đầy những cây kim bạc bị gãy vụn.

“Điều này…” Hai Cung Nữ hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời. Người trước đây phụ trách cất giữ đôi giày của cô ấy –Thương Hạ– cũng tái nhợt mặt và thề với cô ấy: “Thưa Chủ Nhân, thiếp thề rằng thiếp chắc chắn không hề phản bội Ngài; thiếp cũng không hiểu tại sao đôi giày lại trở thành như vậy…”