Đêm hôm đó, Hoàng đế đã đến Khánh Nhân Cung của Phu nhân Kính.

  Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao thì hôm nay Công Chủ đã bị rơi xuống nước, vì lý do tình cảm và công bằng mà việc Hoàng đế đến Khánh Nhân Cung là điều hoàn toàn hợp lý.

  Tuy nhiên, những người biết chuyện hôm nay tại Linh Lung Các vẫn không khỏi thất vọng. Chủ nhân của họ đã nhiều lần xuất hiện trước mặt Hoàng đế, nhưng Hoàng đế lại chưa bao giờ đến Linh Lung Các… Chẳng lẽ chủ nhân của họ không được sủng ái sao?

  Người khác chỉ đơn giản là thắc mắc thôi, nhưng trong lòng Chu Mãn, cảm giác như có lửa đang thiêu đốt. Lúc đó, để có cơ hội phục vụ tại Linh Lung Các, anh ta đã đưa hết số bạc mà mình tích góp suốt nhiều năm trong cung cho Quan công thuộc Văn phòng Eunuch. Nếu sau này Lục Mỹ Nhân mãi không được sủng ái, thì số bạc đó của anh ta sẽ trở thành vô ích phải không?

  Chu Mãn rất lo lắng, nhưng cũng không thể làm gì được. Bây giờ hối tiếc cũng đã quá muộn; anh ta chỉ có thể cầu mong trời cao xem xét đến sự chân thành của mình và khiến Hoàng đế ban cho Lục Mỹ Nhân một chút ân sủng.

  Dù sự việc Công Chủ bị rơi xuống nước chỉ là một tai nạn, nhưng nhóm người hầu cận Công Chủ vẫn bị Phu nhân Kính xử lý. Phu nhân Kính đã thay đổi hoàn toàn những người phục vụ bên cạnh Công Chủ. Sáng hôm đó, khi đến báo cáo với Hoàng hậu, họ lại bị Hoàng hậu mắng mỏ không nhẹ.

  “Phu nhân Kính, ngài là mẹ ruột của Công Chủ, sau này cần phải quan tâm nhiều hơn đến con gái mình mới đúng. Nếu không phải vì Lục Mỹ Nhân xuất hiện kịp thời, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”

  Phu nhân Kính cắn răng nhận lỗi: “Hoàng hậu nói đúng, thần thiếp thực sự đã không chăm sóc tốt cho Công Chủ.”

  Hoàng hậu gật đầu và nói: “Có lẽ sau sự việc hôm qua, ngài cũng đã rút ra bài học. Nếu bên cạnh Công Chủ không có những người đáng tin cậy để phục vụ, sau này ta sẽ chỉ định thêm hai người cho ngài.”

  Phu nhân Kính không thể để Hoàng hậu đưa người vào Khánh Nhân Cung một cách công khai như vậy, nên vội vàng từ chối: “Thần thiếp xin cảm ơn Hoàng hậu vì sự quan tâm. Những kẻ vô dụng bên cạnh Công Chủ, thần thiếp đã xử lý họ hôm qua rồi; bây giờ đã thay thế bằng những người thông minh và biết làm việc, nên không cần Hoàng hậu phải lo lắng nữa.”

 
Hoàng hậu không tức giận khi bị từ chối, mà nói một cách uy nghiêm như một mẹ ruột: “Nếu

Công chúa chỉ có thể đáp lại: “Vâng, Hoàng hậu bệ hạ.”

  Sau khi kết thúc nghi lễ chào hỏi, vẻ mặt của Công chúa trở nên rất không tốt. Những phi tần cấp thấp sợ Công chúa sẽ trút giận lên họ, nên sau khi nghi lễ kết thúc, họ đều tránh xa Công chúa.

  Lục Uyển Ninh tự nhiên cũng không tiến lại gần cô ấy, nhưng không ngờ Công chúa lại tự mình đi đến bên cạnh cô ấy.

  Những phi tần xung quanh đều lùi ra xa Lục Uyển Ninh, đứng ở bên cạnh để xem cuộc việc diễn ra như thế nào.

  “Công chúa?” Lục Uyển Ninh thấy người đối diện đứng trước mặt mình một lúc lâu mà không nói gì, liền băn khoăn và mở miệng hỏi.

  “Hắc!” Công chúa ho khan một tiếng, rồi nói: “Cảm ơn cô vì chuyện hôm qua.”

  Mặc dù giọng điệu rất cứng nhắc, nhưng ít ra đó cũng là lời cảm ơn, chứ không phải là muốn gây rắc rối. Lục Uyển Ninh mỉm cười và nói: “Công chúa quá lịch sự rồi.”

  “Coi như tôi nợ cô một ân tình này, sau này tôi sẽ tìm cơ hội trả ơn cô.” Nói xong, Công chúa quay người bỏ đi.

  Những người đang đứng xem đã thấy không còn gì thú vị nữa, liền lần lượt rời đi.

  Thanh Chi thì thầm với Lục Uyển Ninh: “Không ngờ Công chúa lại công khai cảm ơn chủ nhân trước mặt nhiều người như vậy.”

  Lục Uyển Ninh cười và lắc đầu: “Tôi cũng không ngờ đâu.” Cô chỉ mong rằng sau này Công chúa sẽ không gây rắc rối cho mình nữa là tốt lắm rồi.

  Tuy nhiên, hành động của Công chúa cũng rất khôn ngoan. Mọi người đều biết rằng cô đã cứu Công chúa Thứ nhất, và bây giờ Công chúa cảm ơn cô, còn nói rằng mình nợ cô một ân tình, mọi người sẽ nghĩ rằng Công chúa là người biết ơn và trả ơn, rất đáng tin cậy để giao thiệp.

  Nếu Hoàng đế biết được chuyện này, chắc chắn ông cũng sẽ rất hài lòng với hành động của Công chúa.

  Khi rời khỏi cổng Phượng Nghi Cung, Thanh Chi hỏi Lục Uyển Ninh: “Hôm qua chủ nhân không thể ngắm hoa sen, hôm nay có muốn đi ngắm lại không?”

  Lục Uyển Ninh suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Thôi, để ngày khác đi thôi.”

Thời gian hoa sen nở kéo dài từ tháng Sáu đến tháng Tám, vì vậy không cần phải vội vàng đi ngắm hoa vào lúc này. Hôm qua vừa xảy ra chuyện ở hồ Văn Tâm, ai biết hôm nay có yên bình không nhỉ…

Lục Uyển Ninh cùng với Thanh Chí và Thanh Đại chuẩn bị trở về Linh Lung Các, nhưng chỉ đi được vài bước thì đã gặp Lục Quý Phi cùng với Hồng Tiên bên cạnh bà ấy.

Lục Uyển Ninh dừng bước lại và mỉm cười nói: “Không ngờ lại gặp cô Hồng Tiên ở đây. Cô đang đi đâu vậy?”

Hồng Tiên cúi chào Lục Uyển Ninh và trả lời: “Nô tì được lệnh của Hoàng phi phu nhân đến đây để chờ Lục Mỹ Nhân.”

“Hoàng phi phu nhân có giao bất cứ việc gì không?” Lục Uyển Ninh hỏi.

Hồng Tiên cười và nói: “Đó là tin tốt đấy! Hoàng đế sẽ đến Chiêu Dương Cung dùng bữa trưa hôm nay, và Hoàng phi phu nhân muốn Lục Mỹ Nhân chuẩn bị thật kỹ lưỡng rồi đến Chiêu Dương Cung phục vụ Hoàng đế.”

“Thật sao?” Lục Uyển Ninh hỏi với vẻ ngạc nhiên. Khi thấy Hồng Tiên gật đầu, cô liền vui mừng nói: “Cảm ơn cô Hồng Tiên đã quan tâm đến tôi. Tôi sẽ về chuẩn bị ngay bây giờ, rồi lập tức đến Chiêu Dương Cung.”

Nói xong, Lục Uyển Ninh cùng với Thanh Chí và Thanh Đại vội vàng trở về Linh Lung Các.

Cả Thanh Châu và Thanh Đài cũng rất vui mừng; vừa trở về Linh Lung Các, chúng liền bắt đầu bàn tán sôi nổi về việc nên thiết kế kiểu tóc nào, đeo phụ kiện gì và mặc trang phục gì cho Lục Uyển Ninh.

  “Chủ nhân, sao không mặc bộ váy màu hồng nhạt ấy đi? Da chủ nhân trắng muốt, mặc bộ váy đó sẽ càng trông dịu dàng và quyến rũ hơn; Hoàng đế chắc chắn sẽ thích lắm,” Thanh Châu nói.

  Thanh Đài gật đầu đồng ý và tiếp tục: “Kiểu tóc thì làm một búi đơn giản, kèm theo những chiếc kẹp và chuỗi ngọc, trông chắc chắn sẽ rất thanh thoát và sang trọng.”

  Lục Uyển Ninh để hai người tự do quyết định, sau đó ngồi xuống trước gương trang điểm và nói: “Hãy làm theo những gì các bạn đã đề xuất đi.”

  Nghe vậy, Thanh Châu và Thanh Đài lập tức bắt tay vào công việc, nhưng Lục Uyển Ninh lại nói thêm: “Thanh Đài hãy giúp tôi buộc tóc trước, còn Thanh Châu thì đi xử lý những quả hạnh trên bàn, lấy vài quả hạnh nhân cho tôi.”

  Vào thời điểm này, hạnh trái là loại trái cây đúng mùa; mọi cung đều được phân phát khá nhiều, và Linh Lung Các cũng nhận được một đĩa lớn hạnh trái.

  Những loại trái cây được đưa vào cung đều được lựa chọn kỹ lưỡng; đĩa hạnh trái trên bàn không chỉ có vẻ ngoài đẹp mắt – quả to, mọng nước, vỏ màu cam vàng – mà hương vị cũng rất ngon: vừa ngọt vừa có chút chua, là hương vị mà hầu hết mọi người đều yêu thích.

  Thật không may, Lục Uyển Ninh vốn không thể ăn được thức ăn chua; ngay cả một chút vị chua nhẹ cũng khiến cô không thể chịu đựng được.

  Ban đầu, cô định dùng những quả hạnh trái này để ban thưởng cho các Cung Nhân trong Linh Lung Các, nhưng không ngờ lại phải sử dụng chúng trước.

  Thanh Châu và Thanh Đài ngẩn ngơ một lát, rồi Thanh Châu hỏi: “Chủ nhân, chủ nhân muốn dùng hạnh nhân để làm gì vậy?”

  “Để ăn thôi,” Lục Uyển Ninh đáp một cách nhẹ nhàng.