Lục Uyển Ninh suy nghĩ một lát rồi mắt sáng lên, nói: “Hoàng thượng, có phải kết quả kỳ thi đã được công bố rồi không? Con gái của bệ hạ đạt thành tích khá tốt phải không?”

  “Thê yến thật thông minh.” La Thừa Cảnh khen ngợi và nói: “Lần này, Tư Mạc xếp thứ tám.”

  Dừng lại một chút, La Thừa Cảnh tiếp tục: “Ta đã xem qua các bài thi của mười người dẫn đầu. Nhìn vào đáp án, sự chênh lệch về kiến thức giữa những người này không lớn lắm. Ngay cả khi ta không thiên vị, chỉ dựa vào năng lực của Tư Mạc, cô ấy cũng hoàn toàn có thể đứng trong top mười tại kỳ thi cuối cùng. Thê yến không muốn Tư Mạc giành được danh hiệu trường nguyên hay đỗ tam nguyên sao?”

  Việc trường nguyên thuộc về người có kiến thức xuất sắc là điều không thể phủ nhận, nhưng với danh hiệu tam nguyên thì lại phụ thuộc nhiều vào vẻ ngoài hơn. Xét đến tuổi tác và nhan sắc của Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】, việc ông ấy đỗ tam nguyên cũng sẽ không ai phản đối. Hơn nữa, Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 thực sự rất có tài năng.

  Lục Uyển Ninh lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù Tư Mạc học tập khá tốt, nhưng cậu ấy vẫn còn trẻ. Bệ hạ nghĩ rằng không nên để cậu ấy quá tự mãn, kẻo sau này cậu ấy trở nên liều lĩnh và làm ra những việc không đáng tin.”

  La Thừa Cảnh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 là chú ruột của Hoàng tử thứ sáu. Nếu sau này cậu ấy gặp phải những rắc rối trong sự nghiệp, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Hoàng tử thứ sáu và bệ hạ.”

  Vì vậy, La Thừa Cảnh gật đầu và nói: “Được thôi, thì hãy kìm hãm tính cách của cậu ấy lại trước đã.”

  Người chủ trì kỳ thi, sau khi được vợ mình nhắc nhở, đã nghĩ đến việc nếu Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 không đạt kết quả tốt trong kỳ thi này, liệu có nên nâng cao thứ hạng của cậu ấy không. Nhưng không ngờ Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 đã thể hiện xuất sắc, và tất cả các giám khảo đều cho rằng bài thi của cậu ấy xứng đáng có mặt trong top mười.

Đây chẳng phải là một kết quả vui mừng cho tất cả sao?

  Người chịu trách nhiệm chấm thi đã đưa top mười bài thi được lựa chọn ra để Hoàng đế xem xét.

  Điều mà người chấm thi không ngờ đến là Hoàng đế lại thay đổi thứ hạng các thí sinh. Lục Tư Mặc, người vốn có thể lọt vào nhóm ba người dẫn đầu, lại bị Hoàng đế xếp xuống nhóm hai.

  Mặc dù vẫn là người đứng đầu nhóm hai, nhưng so với nhóm một thì vẫn kém xa.

  “Hãy căn cứ vào danh sách này để công bố kết quả đi.”

  La Thừa Cảnh chỉ thay đổi thứ hạng của Lục Tư Mặc và người đứng thứ tư mà thôi, những thứ khác đều giữ nguyên.

  Người chấm thi không hiểu ý định của La Thừa Cảnh, liền tuân theo sắp xếp mới của ông ta để công bố kết quả.

  Khi biết mình đứng thứ tư, cách xa vị trí thứ ba chỉ một bậc, Lục Tư Mặc cảm thấy rất thất vọng.

  Tuy nhiên, khi kết quả được công bố, Chúa tước Trung Dũng đã gọi Lục Tư Mặc đến và nói: “Con có cảm thấy tiếc không?”

  Lục Tư Mặc gật đầu: “Chú ơi, con nghĩ nếu con chăm chỉ học hành hơn một chút, có lẽ lần này con đã có thể đạt được vị trí thứ ba. Mặc dù việc đứng đầu nhóm hai cũng rất tốt, nhưng không bằng việc trở thành người đứng đầu nhóm một hay thứ ba. Nếu con đạt được vị trí thứ ba, chị gái con ở trong cung cũng sẽ được vinh danh.”

  Chúa tước Trung Dũng nhìn cháu trai mình và lắc đầu: “Theo ý chú, việc đứng đầu nhóm hai này còn tốt hơn nhiều so với việc trở thành người đứng đầu nhóm một hay thứ ba đấy.”

  Lục Tư Mặc không hiểu: “Chú ơi, tại sao lại nói như vậy?”

  Chúa tước Trung Dũng cười và nói: “Nếu con chỉ là một người bình thường, thì việc đứng trong top ba nhóm một chắc chắn sẽ mang lại nhiều vinh quang hơn. Nhưng con không phải là người bình thường đâu. Con là cháu trai của gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ, và chị gái con còn là phi tần được Hoàng đế sủng ái nữa.”

  “Nếu Hoàng đế chỉ định con làm người đứng thứ ba, mọi người sẽ không nghĩ rằng con học giỏi hay có kiến thức sâu rộng, mà sẽ cho rằng Hoàng đế chỉ chọn con vì uy tín của Phi tần hoặc gia tộc Trung Dũng Hầu Phủ. Điều đó sẽ không có lợi cho con khi con bước vào con đường sự nghiệp sau này đâu.”

“Nhưng bây giờ thì mọi người cũng chỉ cảm thấy tiếc cho con thôi. Hoặc họ có thể nghĩ rằng hoàng đế đã cố tình không xếp con vào ba vị trí đầu để rèn luyện con mà thôi.”

Nghe những lời của Chân Dũng Hầu, Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 cảm thấy buồn bã trong lòng tan biến hết sạch.

Và khi sau này gặp gỡ những người thi đỗ khác, thái độ của mọi người đối với anh ấy cũng đúng như dự đoán.

Còn khi Đào Thị trở về từ cung điện và kể lại rằng lý do anh ấy không nằm trong top ba là vì chị gái mình đã đặc biệt yêu cầu với hoàng đế, Đào Thị càng không hề có chút phàn nàn nào cả.

Nhìn thấy Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】, Đào Thị nói: “Con đừng trách chị gái mình nhé.”

Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 cười và ôm lấy vai Đào Thị: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ con là người như thế nào vậy? Con biết chị gái mình làm vậy là vì tốt cho con mà. Làm sao con có thể trách chị ấy được chứ?”

“May mà con hiểu như vậy.” Đào Thị thở dài và nói: “Con cũng biết rằng chị gái con lúc đó phải vào cung là vì không còn lựa chọn nào khác. Dù bây giờ hoàng đế đối xử tốt với chị ấy, nhưng cuộc sống trong cung điện đâu phải lúc nào cũng yên bình đâu. Không chỉ đầy rủi ro mà còn phải luôn cẩn thận, không được lơ là chút nào.”

“Bây giờ con đã có thành tích trong việc học, và sắp lập gia đình rồi. Sau này con sẽ trở thành người lớn. Con phải luôn cẩn thận trong mọi hành động và lời nói, đừng gây rắc rối cho chị gái mình, nhé?”

Đám cưới của Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 đã được định vào tháng Sáu, chỉ còn hai tháng nữa thôi.

Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】 gật đầu: “Mẹ yên tâm đi. Con không chỉ không gây rắc rối cho chị gái mình mà còn sẽ cố gắng hết sức, để sau này trở thành niềm tự hào và sự hỗ trợ cho chị gái, cháu gái và cháu trai mình trong cung điện.”

Đào Thị khá hiểu tính cách của Lục Tư Mặc【Lục Tư Mặc】, nên cô ấy nói những lời đó chỉ là để nhắc nhở con trai mình mà thôi.

Thấy Lục Tư Mặc đã nghe thấy chuyện đó, cô liền không tiếp tục nói về chuyện này nữa, mà bắt đầu kể cho Lục Tư Mặc nghe về Công Chủ thứ tư và Hoàng tử thứ sáu trong cung điện.

Lục Tư Mặc cho đến nay vẫn chưa từng gặp cháu gái và cháu trai của mình.

Trong cung điện, Lục Uyển Ninh đã ở cữ hơn một tháng, cuối cùng cũng hoàn thành thời gian ở cữ. Dưới sự chăm sóc của Thanh Chi và Thanh Đại, cô tắm rửa sạch sẽ, và khi bước ra khỏi bồn tắm, cô nhìn vào phần mỡ màng ở eo mình và im lặng.

Lần trước, sau khi sinh Công Chủ thứ tư và hoàn thành thời gian ở cữ, bụng cô gần như đã trở lại bình thường; nhưng lần này… có lẽ là do cô ăn quá nhiều.

Vì vậy, từ ngày thứ hai trở đi, Lục Uyển Ninh cố tình ăn ít hơn, thậm chí khiến người trong bếp nghi ngờ rằng món ăn họ nấu gần đây không hợp khẩu vị của cô.

Ngoài ra, hàng ngày cô cũng chăm chỉ vận động hơn; những động tác rèn luyện thân thể mà cô học được từ các nữ vũ công từ nhỏ vẫn được cô duy trì đều đặn.

Sau nhiều năm, thân hình của Lục Uyển Ninh gần như không kém gì những nữ vũ công đã tập luyện từ khi còn nhỏ.

Hôm đó, Lục Uyển Ninh kiên trì tập luyện lâu hơn bình thường, và áo quần của cô đều ướt đẫm mồ hôi. Cô nhận chiếc khăn mà Thanh Chi đưa cho, lau mồ hôi trên trán, và đang chuẩn bị đi tắm để thay đồ thì Chu Mãn bước vào.

Nhìn thấy Lục Uyển Ninh, Chu Mãn mỉm cười tiến lên và nói: “Công Chủ, vừa rồi tôi nghe tin nói rằng vua mới của Đông Trì Quốc đã lên ngôi.”

Thực ra, việc vua mới của Đông Trì Quốc lên ngôi đã xảy ra hơn một tháng trước, chỉ là vì Đông Trì Quốc cách Đại Yung khá xa, nên tin tức chưa kịp đến tai họ.

Lục Uyển Ninh nhìn Chu Mãn và cười nói: “Nhìn vẻ mặt của em, có lẽ người cuối cùng lên ngôi vua không phải là Hoàng tử thứ ba của họ đâu nhỉ?”