Khi Cung Nhân trở về cung của mình, Hoàng tử thứ tư vừa mới uống thuốc xong, đôi mắt vẫn còn ướt lệ. Khi nhìn thấy Cung Nhân, cậu bé nói bằng giọng nức nở: “Mẫu hậu.”

Tiếng gọi “mẫu hậu” ấy khiến trái tim Cung Nhân tan chảy. Bà tiến lại ôm lấy Hoàng tử thứ tư và an ủi cậu bé một lúc lâu cho đến khi cậu bé mỉm cười, sau đó bà mới giao cậu bé cho người bảo mẫu và đi thay quần áo.

Lần này, việc Hoàng tử thứ tư bị sốt không phải do sự thiếu sót trong chăm sóc của người bảo mẫu hay các cung nhân. Người bảo mẫu mới được Cung Nhân tuyển chọn để chăm sóc cậu bé rất chu đáo. Tuy nhiên, do thể trạng yếu ớt, Hoàng tử thứ tư lại bị sốt ngay từ khi bắt đầu mọc răng.

Các thầy lang đã được mời đến kiểm tra và cho biết việc trẻ em bị sốt khi mọc răng là điều rất bình thường; chỉ cần uống thuốc thì vài ngày sau sẽ khỏi.

La Thừa Cảnh chỉ phát hiện ra rằng Hoàng tử thứ tư bị sốt vào ngày hôm sau. Sau khi hoàn thành công việc xử lý các bản tấu trình, ông ta đã đến cung của Cung Nhân.

Kể từ khi Hoàng tử thứ tư được nuôi dưỡng trong cung của Cung Nhân, La Thừa Cảnh đôi khi cũng ghé thăm nơi đó.

Khi nhìn thấy La Thừa Cảnh đến, Cung Nhân không hề ngạc nhiên. Bà ra đón và chào: “Thần phi xin kính chào Hoàng thượng.”

La Thừa Cảnh hỏi: “Nghe nói Hoàng tử thứ tư bị ốm à?”

Cung Nhân mỉm cười và giải thích tình hình sức khỏe của Hoàng tử thứ tư cho La Thừa Cảnh nghe, rồi bảo người mang Hoàng tử thứ tư đến gặp ông.

Hoàng tử thứ tư có vẻ khỏe mạnh, nhưng cậu bé rất nhút nhát. Vì La Thừa Cảnh toát ra vẻ oai nghiêm, và không giống như Công Chủ – người luôn gặp gỡ La Thừa Cảnh【La Thừa Cảnh〕 hàng ngày – nên khi nhìn thấy ông, cậu bé chỉ dám trốn trong vòng tay Cung Nhân và lén lút nhìn ông.

Sau khi được Cung Nhân an ủi một lúc lâu, cuối cùng cậu bé cũng lùi lại và nhỏ nhẹ gọi: “Phụ hoàng.”

La Thừa Cảnh không hề tỏ ra không hài lòng, chỉ cảm thấy hơi thất vọng mà thôi. Sau khi uống một tách trà, ông ta lại dặn dò Cung Nhân phải chăm sóc Hoàng tử thứ tư thật tốt rồi mới chuẩn bị rời đi.

Chưa kịp thức dậy rời đi, cung nữ thân cận của Hoàng phi Xian bước vào và báo cáo với hoàng đế cùng Hoàng phi: “Thưa Hoàng đế, Thái hậu, Vương Mỹ Nhân xin được gặp.”

Thực ra, Vương Mỹ Nhân đã đến từ lúc trước, nhưng các cung nữ đã báo với nàng rằng Hoàng phi không có thời gian gặp nàng. Tuy nhiên, Vương Mỹ Nhân vẫn kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài cửa cung, không chịu rời đi.

Bây giờ khi hoàng đế sắp rời đi, cung nữ của Hoàng phi Xian nghĩ rằng nếu hoàng đế nhìn thấy Vương Mỹ Nhân đang đợi ở đó thì sẽ không tốt, vì vậy mới quyết định báo cáo vào lúc này.

Hoàng phi Xian cảm thấy tức giận trong lòng – Vương Mỹ Nhân này cố tình chọn lúc hoàng đế có mặt để đến gặp, nghĩ rằng trước mặt hoàng đế thì chắc chắn sẽ được phép vào.

Hoàng phi Xian nhìn về phía La Thừa Cảnh, nhưng người này không nói gì cả. Cuối cùng, Hoàng phi Xian chỉ đành bảo cung nữ: “Hãy cho Vương Mỹ Nhân vào.”

Quyết định của Hoàng phi Xian không làm thay đổi ý định rời đi của La Thừa Cảnh; ông vẫn đứng dậy và dẫn theo Lian Yongwang cùng những người khác ra ngoài.

Khi đến cửa, họ vô tình gặp Vương Mỹ Nhân đang mang theo cây đàn và một đống quần áo đã may sẵn.

Khi nhìn thấy La Thừa Cảnh bước ra ngoài, ánh mắt Vương Mỹ Nhân lấp lánh; nàng cùng cây đàn quỳ xuống chào: “Thần thiếp xin chào Hoàng đế.”

“Đứng dậy đi.” La Thừa Cảnh nói rồi tiếp tục muốn rời đi, nhưng không may, cây đàn trong tay Vương Mỹ Nhân bất ngờ rơi xuống đất, và hai chiếc quần áo ở trên cùng lại rơi ngay trước mặt La Thừa Cảnh.

La Thừa Cảnh nhìn vào bộ quần áo rõ ràng là dành cho trẻ con đang trước mắt mình, sau đó cúi đầu nhìn về phía Vương Mỹ Nhân và Quý Âm.

   Quý Âm hoảng sợ, dùng đầu chạm vào mặt đất và xin lỗi La Thừa Cảnh.

   Nhưng Vương Mỹ Nhân không hề quan tâm đến việc nói chuyện hay xin lỗi với La Thừa Cảnh, mà ngay lập tức nhặt những bộ quần áo rơi xuống đất lên và vuốt ve chúng một cách trân trọng.

   Sau khi nhặt hết tất cả quần áo, Vương Mỹ Nhân mới quỳ xuống và nói với La Thừa Cảnh: “Thần thiếp đã có lỗi, xin Hoàng thượng trừng phạt.”

   La Thừa Cảnh thu hồi ánh mắt, nói hai từ “không sao” rồi quay đi.

   Vương Mỹ Nhân vẫn quỳ trên mặt đất, những bộ quần áo trong tay cô đã bị nắm méo hết cả.

   Sau khi La Thừa Cảnh đi xa, Nương phi Hiền Bính quay lại nhìn Vương Mỹ Nhân và cười nói: “Sao vậy? Vương Mỹ Nhân không đứng dậy sao? Chắc là cô đã lên kế hoạch này nhưng lại không mong đợi được Hoàng thượng hỏi gì cả, phải không?”

   Vương Mỹ Nhân cắn răng, nhưng khi ngẩng đầu lên thì lại tỏ ra vô tội.

   “Nương phi Hiền Bính đã hiểu lầm rồi, thần thiếp trước đây không hề biết Hoàng thượng đang ở đây.”

   “Những lời này của Vương Mỹ Nhân chẳng phải chứng tỏ cô ta không có tội sao?” Nương phi Hiền Bính nói: “Đủ rồi, Hoàng thượng cũng đã đi mất rồi, cô đừng giả vờ với ta nữa, mau quay về cung của mình đi.”

   “Thật sự là Nương phi đã hiểu lầm.” Vương Mỹ Nhân nói một cách nhẹ nhàng và thành thật: “Thần thiếp đến đây chỉ để tặng những bộ quần áo này cho Hoàng tử Tứ, dù chúng không tinh xảo bằng những sản phẩm do cục may mặc làm ra, nhưng ít nhiều cũng là tấm lòng của thần thiếp.”

Một cung nữ bên cạnh Hoàng phi Hiền không nhịn được mà lẩm bẩm: “Nếu biết rằng tay nghề của mình kém hơn những người ở cục may mặc, thì tại sao lại cố tình khoe khoang chứ?”

Hoàng phi Hiền không trách móc cung nữ đó, mà chỉ nói một cách bình thản: “Thái tử Tứ không thiếu quần áo để mặc, Vương Mỹ Nhân sau này cũng không cần phải bận tâm đến việc này nữa.”

Nói xong, Hoàng phi Hiền bảo một cung nữ bên cạnh: “Hãy tiễn Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## đi.” Rồi bà quay người trở vào trong phòng.

Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## ra khỏi cung của Hoàng phi Hiền, vội vàng trở về cung của mình. Cô ném vài bộ quần áo mà mình đã nhặt được lên bàn, muốn đập vỡ chúng để giải tỏa cơn giận, nhưng khi tay cô vừa nhấc lên, cô lại kiềm chế được cơn giận đó, thu tay lại, ngồi xuống bàn và rót cho mình một chén trà, uống liền một hơi.

Qin Yin đứng phía sau Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]##, sợ hãi đến nỗi không dám thở mạnh.

Một lúc sau, Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

“Qin Yin,” Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## gọi.

Qin Yin vội vàng đáp: “Thiếp đây.”

“Hãy mang công thức của loại thuốc Thiên Hương Viên đó đến đây,” Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## ra lệnh.

Sau khi Qin Yin mang công thức đó đến, Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## nhìn công thức đó một lúc lâu, rồi cầm nó đi đến Khánh Nhân Cung.

Sau khi bị giáng chức từ Phu nhân xuống thành Chính Dực, Bà Quý vẫn tiếp tục sống ở Khánh Nhân Cung, nhưng không còn quyền ở trong điện chính nữa; bà hiện đang ở trong một điện nhỏ hơn.

He Chính Dực nhìn Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]## trước mắt mình, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Vương Mỹ Nhân##[Vương Mỹ Nhân]##, lần này cô lại muốn lợi dụng tôi làm gì? Cô nghĩ rằng việc tôi bị giáng chức thành Chính Dực vẫn chưa đủ sao? Cô muốn tôi bị giáng xuống cấp bậc của những người đẹp khác hay là muốn tôi phải sống trong cung lạnh?”

Dù trước đây cô ấy đã biết rằng Vương Mỹ Nhân chỉ muốn lợi dụng mình, nhưng vì tương lai của bản thân, cô ấy vẫn quyết định đi theo hướng đó. Tuy nhiên, sau khi mọi chuyện thất bại, Vương Mỹ Nhân không hề phải chịu bất kỳ hậu quả gì, trong khi cô ấy lại bị giáng chức và thậm chí không còn quyền nuôi dạy con gái ruột của mình nữa. Trong lòng cô ấy, việc oán trách Vương Mỹ Nhân là điều không thể.

Dù có oán trách đến đâu, nhưng khi rời khỏi gia đình Hà, cô ấy hoàn toàn không có khả năng thay đổi tình huống của mình. Khi nghe nói Vương Mỹ Nhân muốn gặp mình, cô ấy vẫn quyết định gặp gỡ Vương Mỹ Nhân… Có lẽ Vương Mỹ Nhân sẽ mang đến cho cô ấy những điều hữu ích.

Nghe xong những lời nói của Hà Triệu Nghiêm, Vương Mỹ Nhân chỉ có thể tỏ ra bất lực và xin lỗi cô ấy: “Chuyện trước đây, em xin chị tha thứ. Em không ngờ rằng Hoàng đế sẽ bảo vệ Thục Phi đến mức đó, khiến chị bị liên lụy. Nhưng xin chị hãy tin tưởng em, em thực sự không có ý định lợi dụng chị; những lời nói về sự hợp tác trước đây của chúng ta cũng đều xuất phát từ sự thành thật.”