Những chuyện xảy ra giữa vài người Cung Nữ cùng những ý đồ kín đáo của họ, Lục Uyển Ninh tự nhiên là không hề biết gì. Sau khi trò chuyện với Hòa Phiền một lúc, thấy Hòa Phiền cứ không nói rõ mục đích đến đây, Lục Uyển Ninh cũng không vội vàng, tiếp tục cùng Hòa Phiền ăn uống và trò chuyện nhẹ nhàng.

Sau khi ăn hết món tráng miệng trên bàn và thay hai tách trà, cuối cùng Hòa Phiền cũng bắt đầu nói đến chủ đề chính.

“Thực ra, hôm nay thiếp đến tìm Hoàng Thánh là có việc muốn bàn với Hoàng Thánh.”

“Cứ nói đi.” Lục Uyển Ninh mỉm cười nói.

Hòa Phiền im lặng một lát, khuôn mặt hiện lên vẻ do dự, không biết là không biết phải bắt đầu từ đâu, hay là đến lúc này lại hối hận và không chắc liệu có nên nói ra không.

Lục Uyển Ninh không vội vàng thúc giục, cô chỉ cúi đầu uống một ngụm nước trong cốc, lặng lẽ chờ đợi.

Một lúc sau, có lẽ Hòa Phiền đã quyết định xong, liền nói thẳng vào vấn đề: “Hôm nay, một trong những Cung Nữ thân cận của thiếp nghe thấy những người Cung Nữ khác đang bàn tán rằng việc Ngài Tử Hoàng trước đây mắc bệnh đậu mùa là do Hoàng Thánh đã sắp xếp.”

Nghe xong lời Hòa Phiền, Lục Uyển Ninh nhíu mày. Khi mới biết tin Ngài Tử Hoàng mắc bệnh đậu mùa, cô đã cảm thấy sự việc này quá đột ngột và khó hiểu, và nghi ngờ rằng không hề đơn giản như vậy.

Lúc đó, cô cũng đã suy nghĩ kỹ xem ai có thể là người gây hại cho Ngài Tử Hoàng, không ngờ bây giờ lại có người muốn đổ lỗi chuyện này lên đầu cô? Không biết đây là kế hoạch được chuẩn bị từ trước, hay là họ mới nghĩ đến sau khi phát hiện ra cô đang mang thai?

Lục Uyển Ninh không hề nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của Hòa Phiền; việc Hòa Phiền bịa ra lời nói dối như vậy để lừa dối cô là vô ích.

“Cảm ơn em đã đến thông báo chuyện này cho Hoàng Thánh.” Lục Uyển Ninh mỉm cười biết ơn với Hòa Phiền, nói: “Nhưng chuyện Ngài Tử Hoàng mắc bệnh đậu mùa không hề liên quan gì đến Hoàng Thánh cả; Hoàng Thánh không có lý do gì để gây rắc rối với một đứa trẻ chưa đầy một tuổi.”

Nghe vậy, Hòa Phiền cười và nói: “Thiếp cũng biết Hoàng Thánh không phải là người lòng dạ tàn nhẫn như vậy, vì vậy sau khi suy nghĩ kỹ, thiếp mới quyết định đến thông báo chuyện này cho Hoàng Thánh.”

Sau khi nghe tin này từ một trong những cung nữ thân cận của mình, Hòa Bính lúc đó cũng đã nghĩ đến việc báo cáo sự việc này với Hoàng đế hoặc Thái hậu. Dù sao, âm mưu ám hại hoàng tử cũng là tội danh rất nặng. Nếu tội danh này được đổ lên đầu Thục Phi, chắc chắn bà ấy sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nếu không còn Thục Phi nữa, bà ấy sẽ có thêm nhiều cơ hội được phục vụ Hoàng đế. Nhưng sau khi suy nghĩ mãi, bà nhớ lại lá thư vừa mới nhận được từ nhà, trong đó cha mình vì sức khỏe yếu đã quyết định nộp đơn xin từ chức. Một khi Hoàng đế chấp thuận đơn xin từ chức của cha mình, quyền lực quân sự trong tay gia tộc Cui sẽ bị giao ra hết.

Quyền lực quân sự trong tay gia tộc Cui không nặng nề bằng Trung Dũng Hầu Phủ hay gia tộc Hạ, nhưng cũng không hề nhẹ. Cha Cui muốn từ chức và giao lại quyền lực quân sự là vì đã sợ hãi trước những gì gia tộc Hạ đã làm.

Nhìn thấy cả Trung Dũng Hầu Phủ lẫn gia tộc Hạ đều đã mất đi quyền lực quân sự vào tay Hoàng đế, Trung Dũng Hầu Phủ dù mất quyền lực nhưng ít ra mọi người vẫn an toàn, còn gia tộc Hạ thì đã phải chịu hình phạt tử hình cho cả gia đình.

Mặc dù lý do Hoàng đế xử tử gia tộc Hạ là vì Hạ Hướng Minh thông đồng với kẻ thù và phản quốc, nhưng ai biết liệu có sự can thiệp bí mật của Hoàng đế nhằm giữ chặt quyền lực quân sự trong tay mình hay không?

Cha Cui suy nghĩ rất nhiều, sau khi thảo luận với các con trai và cánh tay phải trong nhà, cuối cùng ông vẫn quyết định để bảo vệ mạng sống của hàng trăm người trong gia đình Tướng quân Định Viễn, ông sẽ nộp đơn xin từ chức và giao lại quyền lực quân sự.

Hòa Bính không biết những suy nghĩ này của cha mình, nhưng bà biết rằng một khi cha mình từ chức và giao lại quyền lực, bà sẽ không còn cơ hội tranh đấu nào trong cung nữa. May mắn thay, bây giờ bà đã được phong làm Bính, và trước đây Hoàng đế còn giao cho bà công việc nuôi dạy Công Chủ thứ ba do Tần Bính sinh ra. Ngay cả khi không còn sự hỗ trợ của gia tộc Hạ, cuộc sống của bà trong cung cũng không quá khó khăn.

Tuy nhiên, chỉ là không quá khó khăn mà thôi; muốn sống tốt hơn thì cách tốt nhất là tìm một người có thể hỗ trợ mình. Trong cung này, người có thể hỗ trợ tốt nhất chắc chắn là Hoàng đế, nhưng nếu bà có thể tiếp cận được Hoàng đế, thì bà đã làm như vậy từ lâu rồi.

Ngoài Hoàng đế ra, còn có Thái hậu. Thái hậu rất lạnh lùng với các phi tần, vì vậy bà cũng không thể dựa vào bà ấy được.

Ngoài hai người này ra, hiện nay người được Hoàng đế sủng ái nhất trong cung chính là Thục

Dù sao thì dưới tên cô ấy cũng không có hoàng tử nào, vì vậy sau này sẽ không xảy ra xung đột lợi ích gì với Thúc Phi.

Nếu lần này cô ấy có thể làm hài lòng Thúc Phi, chắc chắn bà ấy sẽ ghi nhớ ơn cô ấy. Khi Thúc Phi sau này lên ngôi Hoàng hậu, cuộc sống của cô ấy trong cung sẽ chắc chắn tốt đẹp hơn hiện tại rất nhiều. Dù sao đi nữa, cũng tốt hơn việc cô ấy cứ im lặng mà không làm gì cả.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hòa Bình cuối cùng quyết định đến trước mặt Thúc Phi để cố gắng làm hài lòng bà ấy.

Nhưng khi đứng trước mặt Thúc Phi, Hòa Bình lại bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang suy nghĩ quá mức hay không. Vì vậy, trước khi tiến lại gần, cô ấy lại do dự. Tuy nhiên, cuối cùng cô ấy vẫn quyết định rằng đã đến đây rồi thì việc do dự cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Sau đó, Lục Uyển Ninh đã hỏi Hòa Bình một số chi tiết và từ lời kể của cô ấy, Lục Uyển Ninh biết được lý do tại sao cô hầu gái thân cận của Hòa Bình lại kể chuyện này cho cô ấy nghe – đó là vì cô hầu gái đó nói rất thuyết phục và có lý lẽ.

Khi Hoàng tử Ngũ mắc bệnh đậu mùa, không phải có một cung nữ phục vụ bên cạnh anh ta cũng mắc bệnh đậu mùa và không qua khỏi sao? Người ta nói rằng cung nữ đó và một thái giám chăm sóc cây cỏ trong vườn hoàng gia là anh em họ. Còn Lục Uyển Ninh’s thái gián trong cung, Chu Lương, ban đầu cũng là người chăm sóc cây cỏ trong vườn hoàng gia, và trước đây ông ta đã quen biết với thái gián đó, mối quan hệ của họ cũng khá tốt.

Chu Lương thường xuyên ghé thăm thái gián đó. Trước khi Hoàng tử Ngũ mắc bệnh đậu mùa, Chu Lương vừa mới đến thăm thái gián đó. Sau khi gặp Chu Lương xong, thái gián đó liền đi tìm cung nữ phục vụ bên cạnh Hoàng tử Ngũ.

Và điều quan trọng nhất là, sau khi cung nữ đó mắc bệnh đậu mùa và qua đời, thái gián đó cũng đã tự tử – treo cổ chết trong phòng mình.

Ban đầu mọi người không coi đó là chuyện gì đặc biệt, bởi vì trong cung, việc có người chết là chuyện rất bình thường. Nhưng sau đó, có người nói rằng thái gián đó đã tự tử sau khi gặp Chu Lương, vì vậy chuyện này bắt đầu khiến mọi người phải suy nghĩ. Chưa kể đến những sự việc trước đó nữa…

Dù mọi người trong lòng đều có nghi ngờ, nhưng vì không có bằng chứng cụ thể, họ cũng không dám nói ra.

Nhưng khi mọi người biết được Thúc Phi đang mang thai, họ không thể kiềm chế được mà bắt đầu bàn tán