Hoàng hậu cười chế nhạo và nói: “Thật may mắn cho ngài Quý phi khi có thể chọn được một cô em gái như vậy để gửi vào cung. Khuôn mặt của Lục Mỹ Nhân##[Lục Mỹ Nhân]## quả thực rất nổi bật trong cung này; không biết tối nay Hoàng đế có chọn cô ấy để phục vụ hay không?”

Lý Liêu liếc nhìn vẻ mặt của Hoàng hậu rồi nói một cách thận trọng: “Dù Lục Mỹ Nhân##[Lục Mỹ Nhân]## xinh đẹp đến đâu, cô ấy cũng chỉ là một người đẹp bình thường mà thôi. Bệ hạ không cần phải quan tâm đến cô ấy.”

Hoàng hậu nhìn thấy vẻ e dè trên khuôn mặt Lý Liêu, lắc đầu nói: “Ta thực sự không cần phải quan tâm đến một người đẹp không được Hoàng đế sủng ái… Nhưng nếu tối nay Hoàng đế đến Linh Lung Các, thì ta sẽ không thể không để ý đến cô ấy được.”

Nhưng bây giờ, Thanh Đài lại nói với anh ấy rằng không cần lo lắng, vì Hoàng đế chắc chắn sẽ không đến Linh Lung Các tối nay… Làm sao anh ấy có thể yên tâm được chứ?

Mặc dù Thanh Đài đã nói như vậy, nhưng Chu Mãn vẫn không từ bỏ ý định của mình; anh ta liên tục theo dõi mọi hoạt động diễn ra trong các cung điện.

Đến giờ Tuất, cuối cùng cũng có tin tức từ trong hậu cung: Hoàng đế đã đến Phượng Nghi Cung.

Chu Mãn kể chuyện này cho Lục Uyển Ninh nghe, và Lục Uyển Ninh dường như rất bình tĩnh.

Nhưng dù Lục Uyển Ninh có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy, Thôi Tiệp Dư thì không thể. Từ ngày hôm qua, cô ấy đã mong đợi Hoàng đế đến, tin chắc rằng mình sẽ là người đầu tiên được sủng ái… Ai ngờ Hoàng đế lại đến Phượng Nghi Cung.

Khi Lục Uyển Ninh đã đi vào giấc ngủ, trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy như có ngọn lửa đang thiêu đốt, khiến cô lăn tăn trở không thể nào ngủ được.

Thực ra, không chỉ cóThái Nhục khó ngủ; trong số những người mới được nhập cung lần này, chỉ có Lục Uyển Ninh là người ngủ ngon được vào đêm hôm đó.

Vì vậy, vào ngày hôm sau, khi đến Phượng Nghi Cung để báo cáo, dùThái Nhục hay những phi tần khác có trang điểm kỹ lưỡng đến đâu, cũng khó có thể che giấu được quầng thâm dưới mắt của họ.

Lục Uyển Ninh hướng ánh mắt sang phía những người mới nhập cung, nhưng không thấy bóng dáng của Ong Tiết Nhu – người đã phục vụ Hoàng đế vào đêm hôm trước. Không biết là cô ấy đến muộn, hay có chuyện gì khác xảy ra…

Đúng lúc Lục Uyển Ninh đang suy nghĩ về điều này, Hoàng hậu bước vào. Lục Uyển Ninh vội vàng thu dọn tâm trí và cùng mọi người chào Hoàng hậu.

Sau khi Hoàng hậu gọi mọi người lên, Huệ Tần liếc nhìn vị trí trống của Ong Tiết Nhu và nói ngay: “Hôm qua tôi tập trung quá nhiều vào Lục Mỹ Nhân, nên không để ý đến Ong Tiết Nhu lắm. Tôi định hôm nay sẽ quan sát cô ấy kỹ hơn một chút… Ai ngờ đến giờ này, Ong Tiết Nhu vẫn chưa đến.”

Ôn Chiêu Nghi nói: “Có lẽ hôm qua Vũng Kiều Nhụ đã phải làm việc vất vả quá mức, nên mới bị trễ trong việc chào hỏi Hoàng hậu.”

   Từ Tiệp Dư lạnh lùng cười nhạo: “Nói như thể chỉ có cô ấy là không từng phục vụ Hoàng hậu vậy… Tại sao khi người khác đi chào hỏi đúng giờ thì lại chỉ có cô ấy là trễ?”

  “Có lẽ Vũng Kiều Nhụ được Hoàng đế sủng ái hơn mọi người.” Ôn Chiêu Nghi vẫn nói một cách dịu dàng.

   Từ Tiệp Dư khinh thường: “Dù thế nào đi nữa, việc cô ấy trễ trong việc chào hỏi Hoàng hậu cũng là lỗi của cô ấy… Đó là sự thiếu tôn trọng đối với Hoàng hậu.”

   Ôn Chiêu Nghi cười nhẹ và lắc đầu: “Chị gái Từ, không cần phải quá nghiêm khắc với những người mới vào cung như vậy đâu… Hôm qua là lần đầu tiên Vũng Kiều Nhụ phục vụ Hoàng đế mà… Chị nhớ lúc chị mới vào cung, ngày hôm sau chị cũng trễ trong việc chào hỏi Hoàng hậu mà!”

   Từ Tiệp Dư nhìn Ôn Chiêu Nghi【Ôn Chiêu Nghi] và cười lạnh: “Tôi không hiểu chị có được cái gì từ Vũng Kiều Nhụ mà lại bảo vệ cô ta như vậy?”

   Ôn Chiêu Nghi nói: “Chị gái đang oan uổng em đấy… Chị chỉ nói sự thật mà thôi.”

   Cui Thú vài lần muốn lên tiếng, nhưng rồi cô cũng biết rằng trong tình huống này, một người mới vào cung như mình thực sự không nên lên tiếng.

   Sau khi cuộc tranh cãi giữa Ôn Chiêu Nghi và Từ Tiệp Dư kết thúc, Hoàng hậu mới từ từ nói: “Hoàng đế vừa ra lệnh cho người thông báo với bản cung… Vì Vũng Kiều Nhụ đã làm việc vất vả hôm qua, hôm nay cô ấy sẽ được miễn việc chào hỏi Hoàng hậu.”

   Khi lời nói của Hoàng hậu vang lên, vẻ ghen tị trên mặt mọi người không thể che giấu được nữa.

   Tay Cui Thú giấu trong tay áo siết chặt thành nắm đấm; những móng tay tròn đầy được cắt tỉa sắc sảo ăn sâu vào lòng bàn tay, nhưng cô dường như không cảm thấy đau đâu.

Ban đầu, mọi người đã nghĩ đến việc chất vấn Ngông Tiết Như trước khi đến bái kiến Hoàng hậu hôm nay, nhưng vì Ngông Tiết Như không đến, dù có ghen tị đến đâu thì cũng chỉ có thể kìm nén lại mà thôi.

Mọi người lơ đãng trò chuyện với Hoàng hậu một lúc, sau khi Hoàng hậu ra hiệu cho mọi người rời đi, họ liền lần lượt rời khỏi cổng của Phượng Nghi Cung.

Khi ra ngoài, Lục Uyển Ninh nghe thấy có người thì thầm: “Hoàng hậu thật là khoan dung; dù Quý phi không đến bái kiến cũng chưa sao, nhưng một người mới vào cung như Ngông Tiết Như lại dám dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế mà không đến bái kiến Hoàng hậu.”

Lục Uyển Ninh nhìn qua và thấy người đang nói chính là Huệ Tần.

Lục Uyển Ninh quay đầu nhìn biển hiệu của Phượng Nghi Cung và tự hỏi: “Liệu Huệ Tần nói những lời này ở đây có phải là để cho Hoàng hậu nghe không?”

Về việc Ngông Tiết Như hôm nay không đến bái kiến Hoàng hậu, Lục Uyển Ninh cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên. Dù sao thì cô ấy cũng đã sống cùng Ngông Tiết Như trong cung Trữ Tú một tháng; Ngông Tiết Như là người kiêu ngạo và coi thường mọi người, luôn nghĩ rằng mình là người thông minh và xinh đẹp nhất thiên hạ, còn những người khác đều là những kẻ tầm thường.

Nhưng việc chỉ sau một lần hầu hạ mà không đến bái kiến Hoàng hậu thì thực sự không hợp lý chút nào. Mặc dù Hoàng đế không tỏ ra không hài lòng trước mặt mọi người, nhưng suy nghĩ thực sự trong lòng Hoàng hậu thì chỉ có bản thân Hoàng hậu mới biết được.

Việc vừa mới vào cung đã làm phật lòng Hoàng hậu thực sự không phải là hành động khôn ngoan. Tuy nhiên, trong hoàng cung này, sự sống còn của các phi tần luôn phụ thuộc vào sự sủng ái của Hoàng đế. Nếu Ngông Tiết Như có thể duy trì được sự sủng ái của Hoàng đế mãi mãi, thì cô ấy chắc chắn sẽ không sợ bị Hoàng hậu trách móc nữa.

Nhưng liệu Ngông Tiết Như có thể làm được điều đó không?

Hiện tại vẫn chưa thể nói trước được liệu Ngông Tiết Như có thể giữ được sự sủng ái của Hoàng đế hay không, nhưng trong năm ngày tiếp theo, Hoàng đế thực sự đã đến cung Chỉ Lan mỗi tối.