Hoa Ruệ liếc nhìn Mian Nhi đang quỳ bên cạnh, rồi nói với Thái Hậu: “Bẩm báo Thái Hậu bệ hạ, trước đây thiếp không quen biết cô ta, cũng không biết cô ta đã nói điều gì với Thái Hậu bệ hạ; xin Thái Hậu bệ hạ minh xét.”

“Cô nói dối!” Mian Nhi phản bác tức giận: “Rõ ràng chính là cô tìm đến tôi, đưa cho tôi bột thơm và bảo tôi tìm cách rải nó lên người Cung Nữ đó trong cung của Thái Hậu bệ hạ!”

Nghe vậy, Hoa Ruệ tức giận nhìn Mian Nhi và nói: “Chúng ta không oán không thù với nhau, tại sao cô lại vu khống tôi?”

Nói xong, không đợi Mian Nhi lên tiếng, cô lại nói với Minh Thái Phi: “Thái phi bệ hạ, thiếp là người hầu cận bên cạnh Tiểu Chủ Nhân; xin Thái phi bệ hạ phải bảo vệ thiếp, thiếp thực sự không hề quen biết cô ta; mọi lời cô ta nói đều chỉ để vu khống thiếp, vu khống Tiểu Chủ Nhân mà thôi.”

Minh Thái Phi lạnh lùng nhìn Hoa Ruệ và nói: “Việc có phải là vu khống hay không, sẽ do Thái Hậu bệ hạ quyết định.”

Nghe vậy, Mian Nhi lập tức lên tiếng với Thái Hậu: “Thái Hậu bệ hạ, những gì thiếp nói đều là sự thật; thiếp thực sự không hề vu khống cô ta; trong tay thiếp vẫn còn chiếc vòng tay và những tờ bạc mà cô ta đưa cho thiếp.”

Nghe lời Mian Nhi, Hoa Ruệ cuối cùng cũng bắt đầu hoảng loạn.

Bên cạnh, Lai Phúc hỏi Mian Nhi: “Chiếc vòng tay và những tờ bạc đó ở đâu?”

“Nó ở dưới giường thiếp, cứ mở tấm gạch thứ ba gần tường ra là sẽ tìm thấy,” Mian Nhi trả lời.

Lai Phúc gửi ánh mắt cho một thái giám nhỏ bên cạnh, bảo anh ta đi tìm.

Không lâu sau, thái giám đó mang theo những tờ bạc và một chiếc vòng tay bạc vào.

Dù chiếc vòng tay đó được làm từ bạc, nhưng kiểu dáng rất tinh xảo và phức tạp; chắc chắn không phải là thứ mà một cung nữ bình thường có thể sở hữu, huống chi là những tờ bạc trị giá mỗi tờ một trăm lượng bạc.

Như vậy, việc tìm ra chủ nhân thực sự của chiếc vòng tay này sẽ không quá khó.

Thái Hậu nhìn chiếc vòng tay và những tờ bạc trước mặt, rồi hỏi: “Cô còn có điều gì muốn nói nữa không?”

Hoa Ruệ không nói gì, mà chỉ âm thầm nhìn Minh Thái Phi, như thể đang chờ đợi chỉ thị từ bà ấy.

Thấy Minh Thái Phi không có phản ứng gì, Hoa Ruệ cúi đầu và nói với Thái Hậu: “Thiếp thực sự không biết gì cả; tất cả những điều này đều là cô ta vu khống thiếp; xin Thái Hậu bệ hạ phải bảo vệ thiế

Nói xong, lợi dụng lúc Lai Phúc và những người khác không để ý, Hoa Ruỷ đứng dậy và lao vào một cột bên cạnh.

Lai Phúc vội vàng tiến lại kiểm tra và phát hiện ra rằng nàng đã chết.

Lai Phúc lắc đầu trước mặt Thái Hậu.

Thái Hậu nhíu mắt, ra lệnh đưa xác Hoa Ruỷ đi và quay sang hỏi Minh Thái Phi: “Cô nghĩ sao về chuyện này?”

Minh Thái Phi cười bất đắc dĩ trước mặt Thái Hậu và nói: “Chuyện này liên quan đến các Cung Nhân trong cung của tôi và những Cung Nữ bên cạnh Minh Tiệp Dư, tôi thực sự không biết nên nói gì.”

Nghe vậy, Thái Hậu cười và nói: “Những người mà cô nuôi dưỡng, làm sao ta có thể không biết được chứ? Đừng lo, dù chuyện này kết quả ra sao, ta cũng sẽ điều tra cho rõ ràng, và chắc chắn sẽ không để ai đổ lỗi cho cô đâu.”

Nghe lời Thái Hậu, Minh Thái Phi vội vàng cảm ơn bà.

“Giữa chúng ta không cần phải quá lịch sự như vậy,” Thái Hậu nói, nhưng sau đó không hỏi thêm ý kiến của Minh Thái Phi nữa.

Hai người nói thêm vài câu nữa, rồi Thái Hậu mới ra lệnh đưa Mian Nhi trở về Phủ An Cung.

Khi người của Thái Hậu rời đi, khuôn mặt của Minh Thái Phi trở nên nghiêm nghị, bà nói với Cung Nữ bên cạnh mình là Tòng Yên: “Đi điều tra xem, chuyện này có liên quan gì đến Minh Tiệp Dư hay không.”

Minh Thái Phi hy vọng rằng lần này, Tòng Yên chỉ bị những kẻ có ý đồ xấu mua chuộc mà thôi, chứ không thật sự có liên quan đến Minh Tiệp Dư.

Tuy nhiên...

Dựa vào những gì Minh Thái Phi biết về Minh Tiệp Dư, những việc ngu ngốc như vậy thực sự rất có thể là do Minh Tiệp Dư làm ra.

Chỉ cần sự việc lần này có liên quan đến Minh Tiệp Dư, thì dù bản thân mình có thực sự không hề biết gì từ đầu đến cuối đi nữa, thì với mối quan hệ giữa cô ấy và Minh Tiệp Dư, mối quan hệ giữa Tam Hoàng Tử và Minh Tiệp Dư, cùng với những người Cung Nhân trong cung cũng bị kéo vào chuyện này, thì đủ để tạo ra những nghi ngờ trong lòng Thái Hậu và Hoàng Đế rồi.

Minh Tiệp Dư đã chờ đợi ở trong cung mãi nhưng vẫn không thấy Hoa Ruǐ trở lại, cũng không nhận được tin tức nào về việc mình bị triệu hồi, nên cô ấy cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an.

Đến lúc đi ngủ, cô ấy nằm trên giường nhưng không thể nào ngủ được.

Sau một lúc, Minh Tiệp Dư bèn ngồi dậy và nói với một Cung Nữ khác bên cạnh mình là Vân Sương: “Em hãy đi tìm hiểu xem Hoa Ruǐ bây giờ thế nào rồi.”

Thực ra, trước đây Minh Tiệp Dư đã nên đi tìm hiểu thông tin rồi, nhưng vì cảm thấy có lỗi, cô ấy không dám sai ai đi hỏi. Bây giờ, vì không chịu đựng nổi nữa, cô ấy mới yêu cầu Vân Sương đi tìm hiểu.

Nghe lời, Vân Sương liền ra ngoài và sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng cũng phát hiện ra tin tức rằng Hoa Ruǐ đã tử vong do va vào cột.

Nghe được tin này, Minh Tiệp Dư cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Vì Hoa Ruǐ đã chết rồi, nếu cô ấy khẳng định mình không hề biết gì, thì Thái Hậu cũng không thể làm gì được cô ấy nữa.

Yên tâm rồi, Minh Tiệp Dư cũng ngủ thiếp đi trên giường.

Trong cung Phúc An, Minh Thái Phi nghe xong báo cáo của Yên thì chỉ muốn đến cung Vĩnh Xuân và bóp chết ngay cô cháu gái không đáng tin cậy này – Minh Tiệp Dư.

Mặc dù suốt quá trình này, người ra mặt làm mọi việc đều là Cung Nữ Hoa Ruǐ bên cạnh Minh Tiệp Dư, nhưng chiếc vòng tay mà Hoa Ruǐ đã đưa cho Mian Nhi thì lại thuộc về Minh Tiệp Dư.

Tất nhiên, Minh Tiệp Dư cũng có thể lý luận rằng chiếc vòng đó là do bà tặng cho Hoa Ruì.

Nhưng khi điều tra sâu hơn về Hoa Ruì, Minh Thái Phi phát hiện ra rằng những bằng chứng liên quan đến Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】 còn nhiều hơn thế nữa. Loại phấn thơm mà Hoa Ruì đã đưa cho Mian Nhi cũng là do Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】 sắp xếp; hơn nữa, một Cung Nữ cấp cao khác trong cung cũng đã từng tìm hiểu về loại hương liệu nào có thể kích thích mèo, và người đã đưa con mèo đó đến trước mặt Trang Tần__【Trang Tần】 cũng là người của Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】.

Nói chung, mọi thứ đều có thể được dùng làm bằng chứng chống lại Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】.

Minh Thái Phi đã từng nghĩ đến việc giúp Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】 loại bỏ những bằng chứng này, nhưng Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】 thực sự quá ngốc nghếch; bà lo rằng nếu mình làm vậy, Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】 có thể sẽ phạm sai lầm ở những khía cạnh khác, và khiến bà phải gặp rắc rối thực sự.

Ngay cả nếu Thái Hậu và Hoàng Đế vì những mối quan hệ trước đây mà không truy cứu bà, thì những mối quan hệ đó cũng có thể sẽ bị phai mờ dần.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Minh Thái Phi quyết định không làm gì cả.

Như vậy, mặc dù Thái Hậu và Hoàng Đế có thể sẽ không tin tưởng bà và Hoàng tử Tam nhiều như trước đây, nhưng ít nhất trên mặt thì bà không có lỗi gì; họ cũng sẽ không xa lánh bà công khai.

Chỉ có như vậy, bà mới có thể tiếp tục xuất hiện trước mặt Thái Hậu và Hoàng Đế cùng với Hoàng tử Tam, và củng cố thêm mối quan hệ giữa họ.

Những thông tin mà Minh Thái Phi có thể tìm ra, Thái Hậu cũng hoàn toàn có thể tìm được; chỉ là vì con đường điều tra khác nhau, nên Thái Hậu không am hiểu nhiều về mạng lưới quen biết trong cung của Minh Tiệp Dư__【Minh Tiệp Dư】 như bà, nên việc tìm ra thông tin của bà sẽ chậm hơn một chút so với bà.

Tuy nhiên, sự chênh lệch đó cũng không quá lớn.

Vào sáng hôm sau, Thái Hậu đã đem những thông tin mình tìm được đến trước mặt La Thừa Cảnh__【La Thừa Cảnh】.