Tô Dung ngạc nhiên, còn Chu Cố trở về kinh thành, cô ấy sẽ đi theo cùng sao?

Cô nhìn Chu Cố, chuyện này không ổn lắm đâu…

Khi Chu Cố bất chợt đưa ra đề nghị này, anh cũng chỉ là nói một cách vội vàng thôi. Thấy Tô Dung ngập ngừng, anh cũng lập tức bình tĩnh lại và không biết phải nói gì tiếp.

Anh nhớ lại trước khi rời kinh thành, mình đã từ chối lời đề nghị kết hôn của ông nội một cách kiên quyết, thậm chí còn tỏ thái độ không hài lòng với ông nội… Vậy mà chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, giờ đây mình lại đề nghị cô ấy đi theo mình về kinh thành… Dù lý do ban đầu là vì những cuốn sách quý giá trong thư viện, nhưng sự thật là anh đã không còn cảm thấy khó chịu khi ở bên cô ấy nữa… Điều này thực sự khiến anh cảm thấy xấu hổ.

Tô Dung nhìn anh im lặng một lúc rồi bỗng nhiên cười lên: “Anh Chu, anh chỉ nói đùa thôi phải không?”

Chu Cố nhìn cô, suy nghĩ một lát rồi nói một cách e dè: “Đúng là nói đùa thôi… Nhưng cũng không phải là không thể.” Anh cố tìm lý do để biện minh: “Dù sao thì anh trai cô cũng sẽ vào kinh thành thi cử, cô là em gái đi theo để hỗ trợ anh ấy, cũng không có gì lạ đâu.”

Tô Dung lắc đầu: “Tôi không thể đi theo Tô Hành Tắc để hỗ trợ anh ấy đâu… Nếu tôi thực sự đi theo, tôi sợ Tô Hành Tắc sẽ lo lắng rằng tôi sẽ đi chơi lung tung và gây rắc rối, khiến anh ấy không yên tâm và thi không tốt được…”

“Tại sao vậy?” Chu Cố không ngờ cô lại từ chối một cách quyết đoán như vậy.

“Vì anh trai tôi sẽ không yên tâm nếu tôi đi theo cùng anh ấy đâu…” Tô Dung chỉ vào trán mình.

Chu Cố nhớ lại vết sẹo trên trán cô mới vừa lành, và nghĩ đến thói quen hay gây rắc rối của cô… Anh cảm thấy buồn cười và nói: “À, đúng là vậy…”

“Nếu em theo anh lên kinh thành, chắc phần lớn thời gian của anh trai em sẽ được dành để lo lắng cho em đấy.”

   Tô Dung gật đầu, “Vì vậy, chắc hẳn sau này sẽ có cơ hội thôi!”

   Chu Cố cũng gật đầu; anh biết rằng cơ hội mà cô ấy nói đến chủ yếu là việc họ bàn bạc về hôn nhân, và khi anh cưới cô ấy, cô ấy sẽ lên kinh thành. Cũng có thể là sau khi Tô Hành Tắc tốt nghiệp trung học, nếu anh ấy được ở lại kinh thành để tiếp tục công việc, thì cô ấy cũng có thể lên kinh thành.

  Việc anh cưới cô ấy sẽ mất ít nhất một năm; còn nếu Tô Hành Tắc sau khi tốt nghiệp có thể ở lại kinh thành, thì mọi chuyện sẽ diễn ra nhanh hơn một chút.

  Niềm hứng thú trong lòng anh dần tan biến; anh vừa định nói điều gì đó thì có người vội vàng bước vào, đứng ở cửa hỏi: “Cô Tô thứ bảy, Công Tử Chu có ở đây không?”

  “Có.” Tô Dung trả lời.

  Người đó lập tức cúi chào và nói: “Ông chủ đã sai tôi đến mời Công Tử Chu đến phía trước.”

  Tô Dung nhìn về phía Chu Cố.

  Chu Cố đặt cuốn sách du ký xuống, đứng dậy và nói: “Thật là không tránh khỏi được… Em sẽ đi trước đây, còn anh…”

  “Anh sẽ tiếp tục đọc sách một mình.” Tô Dung vẫy tay bảo anh ấy.

  Chu Cố gật đầu, rồi quay người ra khỏi phòng khách và đi cùng người đó ra sân trước.

  Sau khi Chu Cố rời đi, Tô Dung tiếp tục đọc cuốn tranh; cô nghĩ mình có thể trốn tránh việc phải tham gia bữa ăn, nhưng Nguyệt Hoàn nhanh chóng chạy trở lại và gọi cô: “Cô ơi, bà chủ muốn cô đến vườn để cùng các bậc trưởng thượng dùng bữa. Phía nam giới đã bắt đầu ăn ở phòng khách trước rồi; bây giờ phía nữ cũng sắp bắt đầu, đang chờ cô đấy.”

  Nói xong, Nguyệt Hoàn than phiền với Tô Dung: “Nhìn cô này kìa… Cô tẩy trang quá sớm rồi đấy! Bây giờ cô định ra ngoài chỉ với vẻ ngoài đơn sơ như thế này sao?”

“Hay là nhanh chóng trang điểm lại thôi? Tôi đi gọi Triệu Ma Ma đến nhé?”

“Không cần phải gọi Triệu Ma Ma đâu.” Tô Dung đặt cuốn vẽ xuống, thở dài một hơi, biết rõ bà lớn sẽ không để cô ta lười biếng mãi được. Cô quay người vào phòng trong và nói: “Tôi tự làm thôi.”

Cô không cần thay đồ, chỉ trang điểm lại mặt. So với kỹ thuật tỉ mỉ và chuẩn xác của Triệu Ma Ma, việc tự mình làm thì rất đơn giản và thô sơ. Sau khi trang điểm xong, cô buộc chiếc kẹp tóc bằng gỗ đào mà Chu Cố đã tặng mình lên đầu.

Vì **Nguyệt Hoàn** không có đôi tay khéo léo, lại thêm Tô Dung chưa bao giờ để cô ta làm việc này, nên cô cũng không học được kỹ năng đó. Cô chỉ đứng một bên nhìn Tô Dung tự mình làm việc, nhưng điều đó không ngăn cô có đôi mắt biết đánh giá. Khi Tô Dung hoàn thành công việc, cô lại tỏ ra ngưỡng mộ và nói: “Ôi, cô gái, cô đẹp quá! Ngay cả khi trang điểm đơn giản thế này, cô vẫn rất xinh đẹp. Hôm nay, dù các cô gái khác mặc đẹp đến đâu, cũng không thể sánh kịp cô đâu.”

Tô Dung nhìn vào gương và cũng rất hài lòng với bản thân mình. Khi trang điểm lộng lẫy, cô trở nên rực rỡ; khi ăn mặc giản dị, cô vẫn duyên dáng và đẹp đẽ. Nói chung, cô là một người phụ nữ xinh đẹp một cách tự nhiên; dù không biết gì cả, cô vẫn có thể dựa vào vẻ đẹp của mình để sống.

Đó cũng chính là lý do tại sao cô luôn coi trọng việc bảo vệ vẻ đẹp của mình. Ngay cả khi xin ăn, cô cũng có thể xin thêm một bát so với người khác.

Sau khi hai người rời khỏi sân phía đông, họ đi vào vườn và thấy tất cả các bà chị em phụ nữ đã có mặt, bữa ăn cũng đã được bày sẵn trên bàn.

Khi Tô Dung xuất hiện, mọi người đều nhìn về phía cô. Bà lớn nhìn thấy cô thay đổi trang phục trong thời gian ngắn như vậy, liền nhìn cô một cái; có lẽ vì dù trang phục của cô hơi đơn giản, nhưng vì cô đẹp, nên bà cũng không nói gì.

Hôm nay, những người lớn tuổi đến đây đều rất thân thiện, không ai có ánh mắt không hài lòng với Tô Dung cả, vì vậy bầu không khí rất thoải mái.

Tô Dung trước mặt mọi người, chỉ cần cư xử ngoan ngoãn là được. Vì vậy, dựa vào màn trình diễn hôm nay của cô ấy, không ít người lớn đã khen ngợi rằng cô ấy đã trưởng thành hơn, hiểu chuyện hơn và điềm tĩnh hơn… Tất cả đều là những lời khen tốt đẹp.

  Khi thấy Tô Dung được khen ngợi, bà lớn trong nhà cũng cảm thấy như mình được khen vậy; lưng cô ấy thẳng hơn bao giờ hết.

  Có người hỏi bà lớn: “Chuyện hôn nhân của Tiểu Thất đã được quyết định chắc chắn chưa? Phía nhà Quốc Công có ý kiến gì không?”

  Dù sao thì hôm nay mọi người đều đã chứng kiến cảnh Chu Cố tặng chiếc kẹp tóc cho Tô Dung. Những người có mặt lúc đó đều nhận ra rằng chiếc kẹp tóc mà Công Tử Chu Cố mang đến không phải là thứ mua ở đâu đó, mà là do chính anh ta tự làm; tấm lòng này thật sự rất quý giá.

  Bà lớn cười nói: “Chưa được quyết định hoàn toàn đâu. Một việc lớn như vậy cần phải thảo luận cụ thể với Quốc Công.”

  Mọi người đều gật đầu, đồng ý với lời nói của bà.

  Bà lớn liếc nhìn Tô Dung rồi tiếp tục cười nói: “Dù nhà Quốc Công có địa vị cao, nhưng gia đình chúng ta cũng không phải là loại người thích leo lên vị trí của người khác. Mặc dù hôn ước đã được ký kết từ lâu, nhưng bây giờ vẫn cần xem ý kiến của Tiểu Thất. Tôi và cha cô ấy đều sẽ tuân theo ý muốn của cô ấy.”

  Ý bà muốn nói là, nếu Tiểu Thất không mong muốn, thì cuộc hôn nhân này cũng sẽ không thể diễn ra; không phải tất cả đều tùy thuộc vào ý kiến của nhà Quốc Công.

  Một bà lão nghe vậy thở dài: “Thường thì mọi chuyện đều do cha mẹ quyết định, nhưng bạn và cha cô ấy lại quá nuông chiều con cái rồi.”

  Bà lớn cười đáp: “Làm sao có thể không nuông chiều con ruột của mình được chứ?”

  Mọi người đều nhìn bà lớn. Là mẹ kế nhưng lại đạt được địa vị cao như vậy, thực sự không ai sánh kịp bà. Việc bà nuông chiều Tô Dung đã trở nên nổi tiếng trong vùng Giang Ninh. Không chỉ riêng Tô Dung, mà các cô con gái khác trong nhà họ Sư cũng chưa bao giờ bị bà đối xử khắc nghiệt.

Có người thì thầm hỏi: “Tiểu Thất là đứa nhỏ nhất trong nhà, đã đến tuổi trưởng thành rồi, chuyện hôn sự của cậu con trai cả có phải đã quyết định xong chưa?”

“Nếu mọi việc suôn sẻ thì không cần vội vàng.”

“Ôi, tôi không nói đến cậu con trai cả đâu… Mà là cô con gái lớn của nhà các bạn.”

Bà lớn trong nhà lắc đầu: “Vẫn chưa cần vội.”

“Đã mười bảy tuổi rồi mà? Sao lại không vội chứ?” Người phụ nữ này không hiểu tại sao bà lớn trong nhà vẫn chưa bắt đầu tính chuyện hôn sự cho các cô con gái riêng; thông thường, các gia đình khác đã bắt đầu thảo luận về chuyện này từ khi các cô bé mới mười ba, mười bốn tuổi.

Bà lớn trong nhà tự nhiên không thể tiết lộ kế hoạch của mình, liền đổ lỗi cho Tô Thái Thủ: “Chồng tôi nói rằng, sau khi Tiểu Thất thi đỗ khoa cử, chúng ta sẽ bắt đầu tìm người phù hợp để kết hôn.”

Nghe vậy, mọi người đều hiểu ngay. Vì Tô Hành Tắc rất tài giỏi; nếu anh ấy thi đỗ trong năm nay, thì địa vị của gia đình Sư chắc chắn sẽ được nâng cao, và chuyện hôn sự của các em gái cũng sẽ theo đó mà được cải thiện.

“Nói cũng đúng lắm… Để thêm vài năm cũng không sao cả; chuyện hôn nhân của con gái là việc quan trọng cả đời, tất nhiên phải cẩn thận một chút.” Một bà lão giàu kinh nghiệm gật đầu đồng ý.

Mọi người liền bàn luận về kỳ thi khoa cử vào mùa thu.

Có người hỏi: “Tiểu Thất sẽ đi Bắc Kinh vào lúc nào?”

“Nghe nói cô ấy dự định đi cùng với Chu Hiền Nhị… Sau lễ trưởng thành của Tiểu Thất, chắc không lâu sau đó thôi!” Bà lớn trong nhà trả lời.

Người bà lão kia gật đầu: “Còn hai tháng nữa là đến kỳ thi… Rất nhiều thí sinh đã bắt đầu hành trình từ tháng trước rồi; Tiểu Thất cũng nên sớm lên đường đi thôi… Đi sớm sẽ dễ thích nghi hơn với khí hậu ở Bắc Kinh.”

Bà lớn trong nhà gật đầu: “Đúng vậy.”

Qua cả ngày hôm đó, toàn bộ biệt thự Sư vẫn rất ồn ào cho đến lúc ba giờ chiều, sau đó mọi người mới tản đi và biệt thự mới yên tĩnh trở lại.

Tạ Lâm uống quá nhiều rượu, được người khác giúp đỡ đưa trở về sân; Chu Cố cũng uống khá nhiều, nhưng vì anh ta còn nhớ cuốn sách du ký mà mình để quên trong phòng của Tô Dung, nên anh ta đã sang sân đông để lấy nó.

Bà lớn trong nhà đang cùng Tô Dung kiểm tra danh sách quà tặng; Vương Mẹ và Nguyệt Hoàn một người đọc, một người ghi chép lại.

Vì Tô Dung【T

Bà lớn cười đến nỗi miệng không thể khép lại được, nói với Tô Dung: “Lễ trưởng thành của con quả thật rất hoành tráng. Chỉ có Giang Thịnh là đã gửi tặng một khoản tiền lớn làm quà chúc mừng – năm nghìn lượng bạc, cùng ba cửa hàng, một biệt thự ở Nam Sơn và năm mươi mẫu ruộng cây ăn quả. Số tiền bồi thường mà họ từng bị tịch thu trước đây, lần này cũng được coi là quà chúc mừng. Vậy nên tôi xin nhận luôn mà không ngại ngùng gì.”

Tô Dung rất hài lòng, ngả người ra sau ghế một cách thoải mái và nói: “May mắn thay, lễ trưởng thành của con diễn ra sớm, nếu muộn thêm hai ngày nữa, có lẽ những thứ này sẽ không còn được nữa đâu… Có lẽ con thực sự có phúc về tài chính.”

“Tại sao vậy?” Bà lớn không hiểu, bà vẫn chưa biết việc gia đình Giang sắp bị Thái tử trừng phạt.

Tô Dung nghĩ rằng lúc này chưa nên tiết lộ chuyện đó, liền mỉm cười nói với bà lớn: “Chỉ vài ngày nữa thôi, bà sẽ biết thôi.”