Tô Dung đã đưa theo một số lượng lính bí mật khá đông, khiến cho toàn bộ lực lượng lính bí mật của hoàng gia Đại Ngụy đều bị tiêu diệt, không còn ai sống sót.

Phượng Lăng Sau khi giết hết người cuối cùng, cô lau sạch kiếm rồi gùi nó trở lại vỏ, quay đầu nhìn Tần Loan đã tự sát ngay tại chỗ, và thốt lên một câu chửi thề: “Thật là kinh tởm!”

Chu Cố hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Phượng Lăng hỏi: “Chị ơi, để người phụ nữ điên rồ này nằm chết giữa hoang dã thì cũng được mà.”

Tô Dung lắc đầu: “Hãy thu dọn xác cô ta lại, mang về giao cho Tần Nhược đi!”

Phượng Lăng thở dài: “Chị ơi, chị quá nhân từ và khoan dung rồi… Người phụ nữ điên rồ đó suýt nữa đã giết chết anh rể chúng ta.”

Tô Dung lại lắc đầu: “Không phải vì nhân từ hay khoan dung đâu… Chỉ là mọi người đều đã chết rồi; để Tần Nhược không phải lại đi thu dọn xác cô ta lần nữa. Suốt những năm qua, Tần Nhược luôn tận tâm phục vụ triều đình, còn Tần Loan thì cũng có nhiều công hiến trong việc giáo dục phụ nữ… Dù cô ta đã nổi loạn, nhưng những thành tích của cô ấy cũng là có thật… Thôi, thôi đi!”

Nói xong, cô hỏi Chu Cố: “Anh nghĩ sao?”

Chu Cố không do dự chút nào: “Theo ý chị thôi… Chị quyết định thế nào thì tôi tuân theo.”

Dù trước đây anh ta từng căm ghét cô đến mức muốn giết cô và làm tan xương cô, nhưng bây giờ khi mọi người đều đã chết, và Tô Dung cũng đã cứu anh ta, anh ta không còn quan tâm đến chuyện đó nữa.

Nghe vậy, Phượng Lăng cũng đành phải cho thu dọn xác Tần Loan, mang theo sau đội quân trở về doanh trại.

Một nhóm người nhanh chóng rời khỏi khu vực Bát Hoang Lĩnh và đi đường vòng trở lại doanh trại quân đội.

Còn trong doanh trại, Tô Dung【Tô Đông】 và Chu Cố không có mặt; Lão Hộ Quốc công đang ngồi giữ quyền chỉ huy và cùng với Trương Vận thảo luận chiến lược tấn công quân đội Đại Ngụy để giành lại Bát Hoang Lĩnh. Trong khi đó, Nam Cung Tranh và Nguyên Thần dẫn quân đội liên tục bị đánh bại.

Nguyên Thần với khuôn mặt tái nhợt nói: “Chuyện gì vậy? Tại sao chiến lược tiến quân của chúng ta lại bị lộ? Phải có kẻ phản bội chăng?”

Nam Cung Tranh nói một cách nghiêm túc: “Những người bên cạnh tôi không thể có vấn đề được, hoàng tử hãy kiểm tra xem người bên cạnh ngài thì sao!”

Nguyên Thần cũng đáp: “Người của tôi cũng không thể có vấn đề.”

“Vậy thì hãy kiểm tra viên giám quân đi… Viên giám quân đó là người của gia tộcNhạc của hoàng tử mà.” Nam Cung Tranh nói.

Nguyên Thần khuôn mặt biến sắc, nhưng cuối cùng cũng không nói ra lời từ chối… Bởi vì ông cũng không chắc chắn lắm. Vị phi tần mà ông cưới là con gái của một gia tộc quyền lực ở Đại Liang; vì gia đình cô ấy nắm quyền lực quân sự, nên anh trai hoàng đế đã bắt ông phải cưới cô ấy.

Vì vậy, phe Đại Ngụy vừa rút lui vừa điều tra kẻ phản bội; họ bị Nam Chu đánh bại tan tành, thậm chí mất đi vài thành phố.

Một ngày nọ, Nguyên Thần bỗng nhiên nổi giận với Nam Cung Tranh: “Nam Cung Tranh, viên giám quân đã bị người của tôi kiểm soát rồi… Vậy tại sao chúng ta vẫn thua trong trận này?”

Nam Cung Tranh cũng trở nên rất tức giận: “Điều này phải hỏi hoàng tử mới biết được… Những người của ngài có thực sự đáng tin cậy không?”

Ngoài ra, tinh thần quân đội đang rất sa sút. Nghe nói bên ngài cũng đã liên tục thua trận trong các cuộc giao tranh với Đại Lương và mất đi vài thành phố. Còn bên chúng ta, từ đầu đã gặp nhiều khó khăn; Hoàng hậu bị bắt làm tù nhân, sau đó ngài nói rằng những “quân bí” mà ngài giấu kín ở Đại Lương đã phát huy tác dụng, khiến Nam Chu gặp khó khăn về lương thực… Nhưng đã hơn hai mươi ngày trôi qua rồi, Nam Chu vẫn tiếp tục tiến công mạnh mẽ, trong khi tình hình lương thực của chúng ta lại không hề có vấn đề. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Nguyên Thần cũng không biết nữa… Anh ta gần như phát điên rồi. Anh ta cắn răng nói: “Bây giờ phải làm thế nào đây? Nếu tiếp tục lùi về nữa, chúng ta sẽ chỉ còn lại kinh đô thôi.”

“Nhưng kinh đô vẫn còn là tuyến phòng thủ cuối cùng mà, phải không? Khi đó, nếu chúng ta hợp sức với quân đội của ngài, có lẽ vẫn còn hy vọng chiến đấu được.” Nam Cung Tranh nói.

Nguyên Thần thở dài: “Hy vọng vậy thôi!”

Anh ta hoàn toàn tin tưởng vào Nam Cung Tranh… Bởi ai cũng biết rằng Nam Cung Tranh và Tô Dung có mối thù không thể hóa giải được. Việc anh ta rời bỏ Nam Chu để đến Đại Ngụy đã chứng tỏ rằng anh ta không bao giờ có thể phản bội Đại Ngụy nữa.

Tuyến phòng thủ cuối cùng của Đại Ngụy chính là thành phố Ngư Quan.

Khi Nam Cung Tranh và Nguyên Thần dẫn quân đội Đại Ngụy về đến Ngư Quan, Nguyên Chiếu vẫn kiên cường chống trả và không cho phép quân địch tiến vào tuyến phòng thủ này.

Nhưng Tô Dung và Chu Cố đã trở lại quân đội, dẫn đầu đại quân Nam Chu tiến thẳng về phía Ngư Quan.

Nguyên Thần với khuôn mặt trắng bệch nói với Nam Cung Tranh: “Chúng ta nhất định phải giữ vững Ngư Quan.”

Nam Cung Tranh nhìn Nguyên Thần và nói: “Thưa Vương gia, chúng ta không thể giữ vững được đâu.”

Nguyên Thần hỏi: “Tại sao vậy? Nếu chúng ta cố gắng giữ thành đến cùng, chắc chắn sẽ chờ được hoàng huynh đến thành Ngư Quan.”

   Nam Cung Tranh nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương hại và nói thẳng ra: “Bởi vì tôi sẽ mở cổng thành.”

  “Cái gì? Anh…?” Nguyên Thần bất ngờ không biết phải nói gì, lùi lại một bước, sững sờ không tin được, “Là anh sao? Anh… anh đã phản bội Đại Vũy à? Từ trước đến nay, chính là anh đã tiết lộ thông tin quân sự và chỉ đạo các cuộc chiến này?”

   Nam Cung Tranh gật đầu: “Phản ứng của công tử thật là quá chậm trễ.”

   Nguyên Thần tức giận nói: “Tại sao anh lại làm vậy? Anh không phải là người đã cùng Tô Dung…”…

  “Đúng vậy, tôi có thù với Tô Dung – thù vì cái chết của ông tôi, thù vì gia tộc Nam Cung bị đánh bại và buộc phải chạy trốn đến Đại Vũy.” Nam Cung Tranh tiếp lời, “Nhưng điều quan trọng hơn là phải bảo vệ những người còn sống trong gia tộc Nam Cung, phải không? Đại Vũy đã sớm báo hiệu rằng họ sẽ diệt vong; nếu tôi vẫn tiếp tục đồng hành cùng họ, thì tôi quả thực là kẻ ngu dốt!”

   Nguyên Thần một lúc không thể nói ra lời nào. Sau một lát, anh ta vung kiếm lên: “Nam Cung Tranh… kẻ phản bội này…”

  Chưa kịp nói hết, một người từ phía sau đã đâm anh ta một nhát, khiến anh ta bị xuyên qua người. Nguyên Thần cơ thể cứng đờ, thanh kiếm trong tay rơi xuống đất “đập” một tiếng. Anh ta từ từ quay đầu lại và nhìn thấy người đã giết mình – người vợ của mình. Nàng vốn xuất thân từ một gia tộc quý tộc lớn của Đại Vũy, thuộc dòng họ Vũ Văn, tên là Vũ Văn Yến.

Yuwen Yan vốn có một người bạn thời thơ ấu mà cả hai đều yêu thương nhau, nhưng họ đã bị Nguyên Chiếu phá vỡ mối quan hệ đó bằng một lệnh hôn nhân. Gia đình Yuwen dù rất yêu thương con gái mình, nhưng cũng chỉ có thể chịu đựng trước sức áp đặt của Nguyên Chiếu. Nam Cung Tranh đã lén liên lạc với gia đình Yuwen, nói rằng Đại Ngụy đã đến lúc suy tàn và sớm muộn gì cũng sẽ trở thành mồi cho Đại Lương và Nam Chu. Vì vậy, gia đình Yuwen đã bị thuyết phục và lén lút quay sang ủng hộ Nam Cung Tranh.

  Các gia tộc lớn luôn biết cách đánh giá tình hình; điều họ sợ nhất không phải là sự diệt vong của đất nước, mà là sự diệt vong của dòng tộc mình.

  Còn Yuwen Yan, từ lâu đã giả dạng và ẩn náu trong doanh trại, chờ đợi ngày có thể giết chết Nguyên Thần__【Nguyên Thần】. Cô ấy không hề có bất kỳ tình cảm nào dành cho anh ta, thậm chí còn căm ghét anh ta đến mức mong muốn tự tay loại bỏ anh ta khỏi đời này.

  Và Nam Cung Tranh đã cố ý kéo dài cuộc chiến để từng bước loại bỏ những người ủng hộ Nguyên Thần__【Nguyên Thần】 cũng như những người thuộc phe của Nguyên Chiếu trong quân đội, nhằm nắm trọn quyền lực chỉ huy và kiểm soát tình hình.

  Việc rút lui về thành Yuguancheng và tiêu diệt Nguyên Thần__【Nguyên Thần】 chính là bước đi cuối cùng của hắn.

  Hôm nay, Nam Cung Tranh đã đưa cho Yuwen Yan cơ hội giết chết Nguyên Thần__【Nguyên Thần】.

  Cuộc tấn công từ sau lưng Nguyên Thần__【Nguyên Thần】 của Yuwen Yan đã khiến anh ta gục ngã. Anh ta chỉ kịp nói ra hai từ “em…” trước khi không thể nói thêm được gì nữa; máu tuôn ra ào ạt, và anh ta nhanh chóng ngã xuống đất.

  Yuwen Yan ném thanh kiếm của mình xuống người Nguyên Thần__【Nguyên Thần】, trong mắt cô ấy hiện rõ niềm vui khi đã trả thù được kẻ thù. “Nguyên Thần__【Nguyên Thần】… Em đừng trách em. Khi em bí mật làm hại Chu Yu trên lưng ngựa khiến anh ta gãy chân, và khi em sai các thầy lang can thiệp để anh ta mãi mãi không thể đứng dậy được nữa, em đã nên nghĩ đến ngày này… Em nhất định sẽ giết em.”

Nguyên Thần Đôi mắt đầy màu xám, anh ta nhắm mắt lại.

   Nguyên Thần Khi anh ta chết đi, những vệ sĩ bí mật của mình đều bị giết chết; vài người thân cận còn lại hoặc là bị giết, hoặc là quay sang phục vụ Nam Cung Tranh.

   Vì vậy, khi quân đội Nam Chu tiến đến thành phố Ngư Quan, Nam Cung Tranh đã ra lệnh treo cờ đầu hàng, mở cổng thành để đón Tô Dung__【Tô Dung】 và Chu Cố vào thành.

   Nguyên Chiếu Bị quân Đại Lương đánh bại liên tục, dù cố gắng chống trả đến cùng, anh ta vẫn phải nghe tin Nam Cung Tranh đã phản bội, giết hại Nguyên Thần, và đón Chu Cố cùng Tô Dung__【Tô Dung】 vào thành. Khi lá cờ Nam Chu được treo lên trên thành Ngư Quan, ánh mắt Nguyên Chiếu tối sầm lại, cơ thể anh ta run rẩy và máu bắt đầu phun ra ngoài.

   Tất cả các tướng sĩ theo hầu Nguyên Chiếu đều hoảng sợ, cảm thấy Đại Ngụy thực sự đã đến hồi kết.

   Ai có thể ngờ được rằng Nam Cung Tranh – người mà Hoàng đế tin tưởng nhất – lại có mâu thuẫn sâu sắc với Nam Chu? Không ai biết từ khi nào ông ta đã bị Nam Chu mua chuộc. Giờ đây, một nửa quyền lực quân sự của Đại Ngụy đang nằm trong tay ông ta, nhưng ông ta lại quay sang phục vụ Nam Chu… Liệu Đại Ngụy còn có thể chiến đấu tiếp được không?

   Sau khi ói máu, Nguyên Chiếu cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và ngất đi.

   Khi anh ta tỉnh lại, anh ta lại nhận được một tin tức khác: người mà anh ta đã cài đặt làm “quân bí mật” tại Nam Chu, Tần Loan, đã tự sát; nửa số vệ sĩ bí mật của hoàng gia mà anh ta cử cho cô ấy cũng đều bị Tô Dung__【Tô Dung】 giết chết, không một người nào sống sót.

Nguyên Chiếu Ngay khoảnh khắc này, ông cũng biết rằng số phận mình đã đến hồi kết thúc, nhưng ông không chịu khuất phục. Đại quốc Vĩ Đại của nhà Đại Ngụy từng khiến nhà Đại Lương và Nam Chu không còn sức đối kháng, vậy mà bây giờ, tất cả lại rơi vào tay ông, và sắp bị nhà Đại Lương cùng Nam Chu nuốt chửng. Làm sao ông có thể đối mặt với tổ tiên dưới suối vàng được?

  Ông cắn răng nói với tất cả các tướng lĩnh: “Chiến đấu! Chiến đấu đến cùng, dù phải chết!”

  Một vị tướng già thở dài: “Bệ hạ, hãy đầu hàng đi?”

  Khi người này lên tiếng, các tướng lĩnh khác cũng đồng tình: “Bệ hạ, hãy đầu hàng đi!”

  Nguyên Chiếu Giơ tay chỉ vào họ: “Các ngươi… tất cả đều sợ chết sao? Dù ta trở thành vua của một đất nước đã mất, ta cũng không muốn lịch sử ghi nhận ta là kẻ hèn nhát, sống lay lắt trong sự sợ hãi! Tất cả các ngươi đều muốn sống như vậy sao?”

  Ông rút kiếm ra, muốn giết vị tướng già kia.

  Bỗng nhiên, một vị tướng trẻ bước lên, rút kiếm đâm về phía Nguyên Chiếu, nói một cách lạnh lùng: “Nếu bệ hạ không chịu đầu hàng, thì thần chỉ còn cách dùng đầu bệ hạ để thuyết phục bệ hạ đầu hàng.”

  Nguyên Chiếu Không kịp tránh, bị kiếm đâm trúng ngực. Ông ngớ người nhìn vị tướng trẻ kia – người mà chính ông đã đề bạt lên, xuất thân từ gia tộc Đặng, gia tộc quý tộc số một của nhà Đại Ngụy, tên là Đặng Bình Túc.

  Việc ông giết người này cũng đồng nghĩa với việc gia tộc Đặng đã phản bội nhà Đại Ngụy, và dùng đầu ông làm lễ vật đầu hàng cho nhà Đại Lương.

  Nguyên Chiếu Mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng máu tuôn ra ào ạt. Chỉ sau vài giây, ông vùng vẫy một chút rồi gục xuống đất.

  Không phải tất cả các vị hoàng đế đều may mắn được chết trên chiến trường, cũng không phải tất cả các binh sĩ đều giữ vững ý chí chiến đấu khi đất nước đang trên bờ vực diệt vong.

  Đặc biệt là ở nhà Đại Ngụy, nơi có rất nhiều gia tộc quý tộc. Khi họ không thấy được tương lai của đất nước, điều họ mong muốn nhất chỉ là sống sót và duy trì dòng dõi của mình. Đó chính là con đường sinh tồn truyền thống của các gia tộc ấy.

  Trên thế gian này, mọi hành động đều vì lợi ích.

  Và thế là, đại quốc Vĩ Đại của nhà Đại Ngụy đã bị chia cắt bởi hai nước Nam Chu và Đại Lương, và tan rã.

  Hoàng h

Hai quốc gia này cùng tự cai trị những lãnh thổ mà họ đã chiếm đoạt, và đã gặp nhau tại con đường cổ Xunyang trên núi Longpan để ký kết hiệp ước hòa bình kéo dài một trăm năm, thiết lập quan hệ bạn bè và cùng nhau quản lý thế giới trong hòa bình và thống nhất.

Ngày ký hiệp ước, Vương Phu Chu Cố【Chu Cố】, hoàng hậu Đoan Hoa cùng với các thủ tướng của hai quốc gia và hàng trăm quan lại văn võ đều có mặt để chứng kiến sự kiện này.

Từ đó, tình trạng xung đột liên miên giữa ba quốc gia đã hoàn toàn trở thành chuyện của quá khứ, và một thời đại thịnh vượng, hòa bình chưa từng có đã đến.

Sau khi ký hiệp ước, Tô Dung đã phong Nam Cung Tranh làm Vương Sơn An, còn Trương Vận【Trương Vận】 được phong làm Hầu Vĩnh An; các tướng lĩnh và quan lại khác cũng được ban thưởng dựa trên công lao của họ.

Tất nhiên, có thưởng thì cũng có phạt. Tần Nhược cảm thấy có lỗi và tự nguyện từ chức; các thế hệ sau trong gia đình họ Tần không còn được phép tham gia triều đình nữa. Rốt cuộc, ông cùng với gia đình mình phải gánh chịu hậu quả cho những hành động của em gái mình.

Theo ghi chép lịch sử, vua cùng với Vương Phu đã góp phần vào việc ổn định đất nước, tạo nên một thời đại thịnh vượng và mang lại hạnh phúc cho mọi người dân, giúp họ sống yên bình và no đủ. Những công lao của họ sẽ được ghi nhớ mãi mãi; họ có ba con trai và một con gái; con gái cả cai trị đất nước, còn hai con trai thì hỗ trợ đất nước. Mặc dù hiệp ước chỉ kéo dài một trăm năm, nhưng thực tế thời đại thịnh vượng ấy đã kéo dài đến hai trăm năm.

Thủ tướng của Nam Chu, La Yếm【Nam Chu Thủ Tướng】**, cũng tìm được người mình yêu thích để đồng hành suốt đời; ông luôn sống trong sự trong sạch và được ghi danh vào sử sách. Ông cùng với thủ tướng của Đại Lương, Tô Hành Tắc**, được coi là hai thủ tướng vĩ đại nhất mọi thời đại.

【Kết thúc】