Tần Loan cùng anh trai mình là Tần Nhược đã đến dự bữa tiệc kỷ niệm một tháng tuổi của cô công chúa nhỏ.

Việc phát triển giáo dục nữ giới không hề diễn ra suôn sẻ lắm. Ban đầu, học sinh tại các trường nữ học đều là con cái của quý tộc; những cô gái thuộc gia đình bình dân hoặc không có tiền để học, hoặc cha mẹ họ thiếu hiểu biết, cho rằng việc đi học chỉ dành cho người giàu có, và không liên quan gì đến con gái của người dân bình thường.

Tần Loan đã không ngại vất vả, đi khắp nơi để thúc đẩy các chính sách này, và cuối cùng cũng khiến một số người dân nhận ra rằng con gái của các gia đình bình thường cũng có thể tự hào khi học hành, vì vậy họ đã cho con gái mình vào học tại các trường nữ học.

Trong kỳ thi khoa cử năm ngoái, có hơn hai mươi nữ sinh tốt nghiệp từ các trường nữ học; năm nay, kết quả thi vẫn chưa được công bố, nhưng ước tính số lượng nữ sinh tốt nghiệp sẽ tăng gấp hai ba lần.

So với nam giới, con số này có thể không cao, nhưng đó vẫn là một bước tiến lớn.

Tô Dung đã ban tặng cho Tần Loan rất nhiều quà tặng quý giá và thăng cấp cho cô một bậc. Cần biết rằng, trên chính trường, việc thăng cấp chỉ vài bậc cũng đòi hỏi phải chờ đợi hai ba năm; vậy mà chỉ trong vòng một năm rưỡi, cô đã được thăng cấp, điều này thực sự rất tuyệt vời.

Cô ấy trông gầy đi một chút, nhưng ánh mắt luôn nở nụ cười, trông rất tươi sáng và rạng rỡ. Rất nhiều chàng trai ở kinh thành đã nhờ người mai mối đến xin cưới cô, nhưng tất cả đều bị Tần Loan từ chối.

Hiện nay, với độ tuổi mà phụ nữ thường kết hôn, Tần Loan đã không còn trẻ nữa, nhưng cô vẫn chưa có ý định kết hôn.

Còn Tần Nhược, sau khi bà Chủ nhân Tần đến thăm, đã gặp Tô Dung và yêu cầu ông giúp đỡ trong việc tìm bạn đời cho con trai mình. Sau khi hỏi ý kiến của Tần Nhược, Tô Dung đã để bà ấy tự quyết định. Vì vậy, Tần Loan đã dành thời gian để cẩn thận lựa chọn một cô gái tên là Chu Quan Lan, con gái của một vương gia thuộc dòng họ hoàng gia, người vừa nhanh nhẹn vừa thông minh, để làm bạn đời cho con trai của Tần Nhược.

Bà Chín cùng với Tần Nhược đều rất hài lòng với cuộc hôn nhân này; gia đình vị công tước thuộc hoàng tộc cũng như nữ chủ nhỏ của huyện nhỏ đó cũng vậy. Giờ đã qua buổi hẹn ước sơ bộ, và vào năm sau họ sẽ tổ chức lễ cưới trang trọng.

Vì cuộc hôn nhân này mà Ninh Trạch cùng với Giang Trục và những người khác đều bàn tán không hiểu sao công chúa lại không quan tâm đến họ. Tô Dung đã sai người soạn danh sách để cẩn thận lựa chọn những người phù hợp và ban hôn cho từng người trong số họ. Nhưng chưa kịp chọn được người thích hợp, bà đã mang thai. Vì vậy, Chu Cố không muốn bà phải lo lắng nữa, liền để họ tự mình lo liệu mọi việc, đừng làm công chúa mệt mỏi.

Như vậy, một người một người, họ đều yên phận lại, nhưng đến giờ vẫn còn đơn độc.

Hôm nay, những người thuộc hoàng tộc đến cung sớm; Chu Quan Lan cùng cha mẹ cũng đã đến cung từ sáng sớm và đã gặp nữ chủ nhỏ rồi. Bây giờ khi thấy anh chị nhà Tần đến, cô ấy quấn khăn tay, chờ đợi Tần Nhược xong việc gặp nữ chủ nhỏ và trao quà xong rồi mới đến nói chuyện.

Quả nhiên, Tần Nhược nhanh chóng hoàn thành mọi thủ tục và đến tìm cô ấy. Ngay lập tức, ánh mắt cô ấy tràn ngập niềm vui khi nhìn thấy anh trai mình.

Tần Loan tự nhiên không đi cùng anh trai, mà ở lại thêm một lúc.

Còn Chu Cố khi anh chị nhà Tần đến, đã đặt Chu An vào vòng tay của Tô Dung. Kể từ khi biết được tình cảm của Tần Loan, suốt cả năm nay, ông ta không hề nói chuyện với cô ấy; ngay cả khi gặp nhau trên đường, ông ta cũng chỉ gật đầu rồi đi qua.

Tần Loan là người nhạy cảm, nên cô ấy cũng cảm nhận được điều đó, nhưng cô ấy không hề tỏ ra buồn bã hay chán nản. Toàn bộ tâm huyết của cô ấy đều dành cho việc học, đến nỗi Tạ Viễn cũng đã khen ngợi sự cố gắng của cô ấy hai lần.

Lúc này, Tần Loan nhìn chằm chằm vào đứa bé Chu An đang nằm trong vòng tay của Tô Dung, sau một lúc thì thầm với cô ấy: “Thái Nữ ơi, cô công chúa nhỏ trông thật xinh đẹp.”

Tô Dung cười và nói: “Vậy thì em hãy ngắm kỹ đi.”

Tần Loan cũng mỉm cười.

Hai người trò chuyện vui vẻ một lúc, rồi khi ngẩng đầu lên, họ thấy Chu Cố đã đi sang phía khác để nói chuyện với người khác. Không biết ông ấy đã nói gì với Yê Quý Tuyết, nhưng cô ấy bỗng nhiên cười lên, và Chu Cố cũng vui vẻ theo. Nhìn thấy hai người đó, cô ấy liền quay mặt đi.

Suốt buổi yến tiệc mừng đầy tháng, Tô Dung không cảm thấy mệt mỏi chút nào; dù sao thì cũng chính Chu Cố là người chủ yếu bế đứa bé, còn những lúc khác thì các công chúa như Thành An Đại Công Chúa cùng nhau thay phiên bế Chu An. Ngay cả vị Quốc Công già nua cũng đã bế đứa bé và trò chuyện với nó suốt nửa giờ đồng hồ.

Sau buổi yến tiệc, Tô Dung và Chu Cố đã có một đêm tình yêu thật ngọt ngào sau khi được phép gần gũi nhau.

Trong đêm ấm áp đó, Chu Cố không biết mệt mỏi gì cả, anh ấy ôm chặt lấy Tô Dung trên giường, để cô ấy thoải mái làm những gì mình muốn, nhằm xóa tan mọi mệt mỏi trong suốt năm vừa qua.

Tô Dung vừa đập vào ngực anh ấy vừa cười nói: “Anh là sói đói à?”

Trong thời gian mang thai, cô ấy cũng đã nhiều lần giúp đỡ anh ấy, vậy mà sao anh lại đói đến thế?

Chu Cố cúi đầu hôn cô ấy và nói: “Đúng là sói đói… muốn ăn thịt em mất!”

Tô Dung định nói thêm điều gì đó, nhưng anh ấy đã nuốt lấy lời cô ấy. Suốt đêm hôm đó, cô ấy liên tục bị anh ấy âu yếm, và không thể ngủ được.

Chu Cố sau khi đã thỏa mãn những mong muốn của mình, ôm lấy cô ấy – người đang mệt đến nỗi không thể nhấc tay lên được – và cùng nhau đi ngủ, tận hưởng khoảnh khắc yên bình sau buổi tiệc mừng trăng tròn.

  Sau buổi tiệc mừng trăng tròn, sẽ là lễ đăng quang của Nữ Thái tử, đồng thời cũng là lễ phong Vương Phu cho chồng của Nữ Thái tử. Bộ Lễ đã kiểm tra kỹ lưỡng từng bước trong quy trình để đảm bảo mọi việc diễn ra suôn sẻ.

  Nửa tháng sau, Vua Nam Chu thông báo với thiên hạ rằng Ngài sẽ thoái vị, và Nữ Thái tử sẽ lên ngôi.

  Ngày hôm đó, Tô Dung mặc bộ áo hoàng gia, còn Chu Cố cũng mặc trang phục Vương Phu##Vương Phu##. Hai người cùng nhau bước lên Đài Vấn Thiên để thờ cúng trời đất và các vị thần, toàn thể triều đình đều quỳ gối chào mừng vị vua mới và Vương Phu##Vương Phu##.

  Lễ nghi kéo dài suốt một ngày, diễn ra trong không khí căng thẳng nhưng vẫn rất thuận lợi, và cuối cùng mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

  Khi trở về Cung Phượng Hoàng, Tô Dung##Tô Dung## cảm thấy mệt đến nỗi như muốn rơi hết sức lực. Cô nằm ngửa trên giường và than phiền: “Mệt quá… May mà những chuyện như thế này chỉ xảy ra một lần trong đời, giống như đám cưới vậy.”

  Chu Cố##Chu Cố## cởi bỏ trang phục và ngồi xuống bên cạnh giường, nhẹ nhàng xoa bóp cho cô: “Sau này chúng ta không còn được gọi là Nữ Thái tử nữa đâu… Mà phải gọi là Vương phi rồi.”

  Tô Dung##Tô Dung## ôm lấy anh và cười nói: “Chồng tôi được phong làm Vương Phu##Vương Phu##… Cảm giác thế nào?”

  Chu Cố##Chu Cố## cười đáp: “Cảm giác khá tốt đấy.”

  Anh tự hỏi: “Trước đây tôi cũng không ngờ mình lại có thể thành công đến thế này… và lại trở thành Vương Phu##Vương Phu## của Nam Chu.”

  Tô Dung##Tô Dung## cười và nói: “Tôi cũng không ngờ mình lại trở thành vua của Nam Chu… và còn mang theo bạn nữa.”

  Hai người cùng nhau cười vui.

  Một lát sau, Tô Dung##Tô Dung## nói: “Cha tôi thật là… Nhất quyết không cho Chu An được phong làm Nữ Thái tử, luôn lo lắng rằng cô ấy còn quá nhỏ, không nên gánh vác quá nhiều trách nhiệm… Sợ rằng cô ấy sẽ bị nuông chiều quá mức.”

Cô ta khẽ cười nhạo: “Hồi nhỏ, chú Tạc luôn bắt tôi học thuộc lòng sách vở; không giống như bây giờ, đứa bé nhỏ này thật là may mắn.”

  Chu Cố vuốt lại mái tóc rối bù của cô ta, trêu chọc: “Cô ghét con gái mình may mắn hơn à?”

  “Ừm…”

  Chu Cố thì thầm: “Người lớn như cô mà muốn điều khiển một đứa trẻ nhỏ thì dễ dàng thôi… Tôi sẽ giúp cô. Chúng ta cùng dạy nó kín đáo; khi nó biết nói rồi, để nó tự quyết định… Nếu nó chọn ngai vàng, ngay cả cha ruột cô cũng không thể ngăn cản được đâu.”

  Tô Dung cười ha hả và vỗ vào lưng anh ta: “Làm cha mà lại tính toán con gái như vậy sao?”

  Chu Cố cười khổ: “Ai bảo được chứ? Con gái là con gái cả, lại còn mang họ Chu nữa… Thế giới của gia tộc Chu, nếu không phải nó thì ai sẽ ngồi lên ngai vàng chứ?”

  Dù sao thì người họ Chu như tôi thì chắc chắn không ngồi đâu.

  Tô Dung gật đầu: “Đúng vậy.”

  Người họ Sư sau này cũng sẽ không ngồi lên ngai vàng đâu.

  Ngày hôm sau, nữ hoàng lên triều; Vua Nam Chu hoàn toàn rời khỏi triều đình để chăm sóc cháu trai, trong khi ông cùng với Vương Phu ngồi trên ngai vàng và cùng nhau quản lý việc triều chính, mở ra một chương mới trong lịch sử Nam Chu.