Lục An Hảo lặng người một hồi lâu mới nói được gì.

Đêm về, Tuyết Tiếu nhìn anh và hỏi: “Lục đại nhân có chuyện gì vậy?”

Lục An bừng tỉnh, vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn Thái Nữ, cảm ơn Đại Nhân Yế, thần sẵn lòng, thần rất sẵn lòng đi làm việc tại Bộ Hành Chính.”

Tô Dung【Tô Đống】 gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Nàng cười hỏi Lục An: “Bây giờ không còn vấn đề gì nữa chứ?”

“Không… không còn nữa.” Lục An lắc đầu.

Tô Dung【Tô Đống】 không quan tâm đến anh nữa, tiếp tục đi về phía trước.

Lục An nâng ly chúc mừng Yế Quý Tuyết: “Đại Nhân Yế, thần xin kính chúc!”

Yế Quý Tuyết mỉm cười gật đầu, cùng anh chạm ly.

Khi uống xong ly rượu, thấy Yế Quý Tuyết vẫn chưa đi, Lục An tiến lại gần và thì thầm với anh ta với vẻ muốn tâm sự: “Đại Nhân Yế và Thái Nữ thật dễ dàng để nói chuyện sao ạ?“

Anh ta thực sự ngạc nhiên; trong các tin đồn lan truyền khắp triều đình, không hề có thông tin nào nói rằng Thái Nữ dễ dàng để nói chuyện cả.

Yế Quý Tuyết hỏi lại: “Bạn nghĩ sao?”

Lục An gãi đầu: “Thần nghĩ Thái Nữ thật tốt bụng.”

Yế Quý Tuyết cười: “Dĩ nhiên Thái Nữ rất tốt bụng, nhưng việc dễ dàng để nói chuyện hay không thì còn tùy vào từng trường hợp cụ thể. Ví dụ như trường hợp của bạn, trong mắt Thái Nữ, đó không phải là vấn đề liên quan đến nguyên tắc. Vì thấy bạn rất có tài năng, nên Thái Nữ mới khoan dung với bạn.”

Lục An bỗng hiểu ra, và thì thầm hỏi: “Xin hỏi Đại Nhân Yế, những việc nào được coi là vấn đề liên quan đến nguyên tắc? Là những việc gây nguy hiểm cho đất nước và dân tộc chứ? Hay là…”, anh ta cẩn thận thử đoán, “không được nhận hối lộ? Không được lôi kéo các quan lại trong triều đình? Không được lợi dụng quyền lực vì mục đích cá nhân chứ?”

Yế Quý Tuyết cười: “Việc đe dọa đất nước và dân tộc chắc chắn là vấn đề lớn mà không thể được phép xảy ra. Còn những điều bạn nói, thì còn tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng. Nếu chỉ là những hành vi nhỏ nhặt, Thái Nữ sẽ không truy cứu và trừng phạt bạn đâu; dù sao thì “nước quá trong thì không có cá”. Thái Nữ cũng không yêu cầu tất cả mọi người đều phải là những quan lại trong sạch, tuy nhiên, việc hoàn toàn trong sạch cũng không chắc đã là một quan lại tốt; điều đó còn tùy vào cách đánh giá. Nói chung, miễn là bạn không vi phạm luật pháp của Nam Chu, không mua bán chức vụ, không làm những việc xấu xa, không gây hại cho dân chúng, ngay cả khi bạn có một số thi

Anh ta chỉ muốn trở thành người thân cận của Thái Nữ mà thôi, chứ không hề có ý định phục vụ Hoàng gia đâu.

  “May mà không phải vậy. Vì anh đã hỏi rồi, tôi chỉ muốn nhắc nhở anh một tiếng thôi.” Nhìn thấy khuôn mặt Lục An tái nhợt đi vì sợ hãi, Yê Quý Tuyết không khỏi bật cười.

  Lục An vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm rồi nói khẽ: “Ngài Yê, con hiểu rồi. Nguyên tắc quan trọng nhất của Thái Nữ… chính là việc lựa chọn người bạn đời cho mình.”

  “Ừm.”

  Lục An lại tiếp tục nói nhỏ: “Vậy tại sao Thái Nữ không giao con vào Bộ Hộ? Vì người bạn đời của Thái Nữ đang ở Bộ Hộ mà…” Nói xong, anh lập tức xin lỗi: “Ngài Yê, xin lỗi ngài. Con thấy Bộ Lệnh cũng rất tốt… Chỉ là khi nghe ngài nói vậy, con mới tò mò và hỏi thôi.”

  Nếu được ở bên người bạn đời của Thái Nữ và hoạt động trong giới quan lại của kinh đô, chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?

  “Bởi vì hiện tại Bộ Hộ có quá nhiều người tài năng. Anh là người đỗ cấp hai trong kỳ thi khoa cử, nếu được gửi đến Bộ Hộ, sẽ khó có cơ hội nổi bật trong thời gian ngắn.” Yê Quý Tuyết cười và giải thích: “Có lẽ Thái Nữ thấy anh khá phù hợp, nên mới gửi anh đến Bộ Lệnh – nơi tôi đang giữ chức vụ – để anh có thể nhanh chóng được trao quyền lực.”

  Yê Quý Tuyết tiếp tục chỉ ra: “Hiện tại Bộ Hộ không chỉ có người bạn đời của Thái Nữ, mà còn có cháu trai ruột của Thôi Công là Thôi Hành Chi, cùng với Công Tử thứ hai của Nam Bình Hầu Phủ – Ninh Trạch – người theo Thái Nữ từ Đại Lương đến đây. Ngoài ra, còn có Chu Đoan – một người tài năng thuộc dòng họ hoàng gia, được Thái Nữ chú trọng và trực tiếp dạy dỗ, không qua kỳ thi khoa cử mà được triệu vào triều đình. Nếu anh tiếp tục đến đó, với quá nhiều người cạnh tranh, anh sẽ khó có cơ hội nổi bật trước sau ba năm năm đâu.”

  Lục An hiểu ngay và cảm thấy vô cùng biết ơn: “Ôi, Thái Nữ thật tốt bụng!”

  Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Yê Quý Tuyết không khỏi muốn cười: “Bộ Hộ nắm giữ nguồn tài chính của triều đình Nam Chu. Khi có những người tài năng, Thái Nữ tự nhiên sẽ ưu tiên Bộ Hộ trước. Bộ Lệnh cũng đang thiếu người rất nhiều. Tôi đã nhiều lần xin Thái Nữ cung cấp nhân sự, nhưng cô ấy chỉ gửi cho tôi một người duy nhất là Trương Mậu. Vì vậy, những vị trí tốt trong Bộ Lệnh hiện nay đều được ai đến trước thì đó là người đ

Nam Cung Vận nhìn Tô Dung【Tô Đống】, rõ ràng là vô cùng hào hứng. Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô, cô nói lên những cảm xúc của mình vào khoảnh khắc này: “Nữ Thái tử ơi, chẳng khác gì đang mơ vậy… Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày đứng trên điện vàng, cùng các quý ông khác.”

Tô Dung【Tô Đống】 cũng cười: “Trước đây tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đến Nam Chu để đảm nhận vai trò Nữ Thái tử.”

Nam Cung Vận lập tức mở to mắt: “Thật sao?”

“Ừm.” Tô Dung【Tô Đống】 gật đầu, “Ước mơ lớn nhất của tôi khi còn nhỏ là trốn khỏi nhà, không muốn bị mẹ đánh đập hàng ngày, hay phải nghe bà ta nhắc nhở mãi về việc không được đánh nhau, không được làm hỏng gia đình.”

Nam Cung Vận há hốc miệng, tràn ngập sự ngạc nhiên: “Thật vậy à?“

Cô thực sự khó tin rằng Tô Dung【Tô Đống】 lại như vậy… Chẳng phải chỉ những đứa trẻ nghịch ngợm mới bị cha mẹ đánh sao?

“Đúng vậy.” Tô Dung【Tô Đống】 cười, “Từ nhỏ đến lớn, tôi chẳng hề giống một cô gái đoan trang chút nào. Tôi là con út trong gia đình, có anh trai và sáu chị gái… Nhờ tuổi còn nhỏ, tôi thường xuyên nghịch ngợm; mẹ tôi rất lo lắng rằng một ngày nào đó tôi sẽ không thể lấy chồng, hoặc tiêu hết của hồi môn, khiến mọi người cười nhạo… Lúc đó, tôi thậm chí chưa dám nghĩ đến việc kết hôn với Công Tử thứ Tư của Hộ Quốc Công Phủ.”

Nghe vậy, Nam Cung Vận liếc nhìn về phía ghế ngồi phía trên, nơi Chu Cố đang nói chuyện với Thôi Công【Thôi Công〕… Rất nhiều tin đồn về Nữ Thái tử và chồng của cô đã xuất hiện trước đây… Có cả trường hợp một Nữ Thái tử tự mình đến từ chối cuộc hôn nhân đó nữa.

Tô Dung【Tô Đống】 bật cười: “Lúc đó tôi còn không biết danh tính thực sự của mình… Chỉ là một cô gái bình thường ở một huyện nhỏ thuộc Đại Liang mà thôi… Mặc dù tôi không nghĩ mình có điểm gì không tốt, cũng không cho rằng địa vị của mình thấp kém đến mức nào… Nhưng thực ra, tôi rất hiểu rằng mình không xứng đáng với Công Tử thứ Tư được yêu thương hết mực của Hộ Quốc Công Phủ… Cuộc hôn nhân này, rồi cũng sẽ có ngày họ đòi tôi hủy bỏ thôi… Mỗi lần tranh luận với mẹ, tôi đều nói với bà ấy rằng sau này tôi sẽ kết hôn với một học giả… Người đó mới thực sự xứng đáng với tôi.”

Nam Cung Vận hạ giọng: “Nhưng tôi nghe nói,