Tô Dung Nghĩ lại thì quả thật, sau khi trở về kinh đô, cô ấy đã làm tổn thương không ít các quan lại trong triều đình. Ngày nào cũng chỉ lo công việc, đến nỗi ngay cả chuyện vợ của Đại tướng quân âu yếm con trai mình cũng phải dùng lý do sinh nhật của mình để xin cho Yê Tương Phủ nghỉ một ngày. Những người khác thì càng không dám sai sót trước mặt cô ấy, sợ bị coi là vô dụng và bị đuổi ra khỏi triều đình.

Quả thực, cô ấy mình thì mệt đứt hơi, còn mọi người xung quanh cũng gần như bị cô ấy làm điên đảo rồi.

Cô ấy nhớ lại trước đây mình không phải là người thích làm việc đâu; dù hàng ngày cũng không thể ngồi yên được, nhưng phần lớn thời gian đều dành để đi chơi ngoài đường. Chơi một ngày, mệt thì về nhà. Nhưng bây giờ thì khác hẳn; kể từ khi đến kinh đô, cô ấy chẳng còn thời gian để lang thang khắp các con phố nữa. Khi nào có dịp ra khỏi cung điện, cô ấy cũng chỉ đến nhà họ Cui, nhà họ Tạ hoặc Dạ Tương Phủ mà thôi.

“Cậu hãy nói với cô ấy xem, nhìn cô ấy kìa, vì chuyện triều chính mà cô ấy đã hoàn toàn mất hết lý trí.” Vua Nam Chu thấy Tô Dung im lặng, nghĩ rằng mình đã nói mãi mà vẫn không thuyết phục được cô ấy, liền quay sang Chu Cố.

Chu Cố cười và nói với Tô Dung: “Cha vợ nói đúng đấy, tôi cũng mệt rồi.”

Anh ta đã tận dụng cơ hội ông ngoại đến kinh thành vào ngày hôm đó để ở nhà họ Cui và ngủ suốt nửa ngày. Anh ta cùng với Thôi Hành Chi đều ngủ say sưa đến mức còn mệt hơn cả ông ngoại – người đã đi đường xa một tháng mới đến Nam Chu.

Trước đây, anh ta có phải là người như vậy không? Không hẳn đâu; ngay cả việc học thuộc lòng, anh ta cũng cần Tần Thái Phó giám sát và đe dọa mới làm được.

Tô Dung gật đầu: “Được thôi, nghỉ ba ngày.”

Vua Nam Chu trừng mắt: “Con gái đáng ghét, tôi đã nói mãi mà cậu chỉ cần một câu nói thôi là cô ấy đã đồng ý ngay. Cô ấy thật là quá đáng.”

Tô Dung lập tức nói: “Không, cha vợ đã thuyết phục được tôi rồi; tôi chỉ đang suy nghĩ về tính khả thi thôi, chứ không phải vì câu nói của cậu.”

Vua Nam Chu lạnh lùng cười một tiếng, rõ ràng không tin lời cô ấy. Rồi ông quay sang Chu Cố và nói: “May mà có con rể tốt như cậu để giám sát cô ấy.”

Chu Cố cười và nói: “Nếu không có cha vợ tôi phải nói nhiều lời, với tính cách bướng bỉnh của cô ấy, dù tôi nói gì cũng chẳng có tác dụng đâu.”

   Cha con ông ta nói chuyện hòa thuận, sống chung hài hòa, mọi thứ đều ổn thỏa; họ luôn hỗ trợ nhau, đoàn kết lại với nhau.

   Tô Dung nhìn hai người đó, không biết bao nhiêu lần cảm thấy mình bị loại bỏ khỏi cuộc sống chung của họ, và tự hỏi không biết mình và Chu Cố ai mới là cha mẹ ruột thực sự của mình.

   Vì vậy, cô ấy đã xin nghỉ ba ngày.

   Tin này vừa được công bố, cả triều đình đều ngạc nhiên; không ai ngờ rằng Nữ hoàng quyết đoán như vậy lại xin nghỉ. Các quan lại trong triều đều rất vui mừng và thở phào nhẹ nhõm; họ cũng sợ rằng nếu tiếp tục làm việc không nghỉ ngơi, họ sẽ không chịu nổi mà ngã gục.

   Cung Lý đã tổ chức một buổi yến tiệc tại cung điện; các quan lại từ cấp sáu trở lên cùng gia đình đều được mời tham dự bữa tiệc sinh nhật của Nữ hoàng.

   Thôi Ngôn Cẩm vốn đang giữ chức vụ cấp sáu, anh ta nói với Thôi Công: “Dì tôi thật tốt bụng; nếu không có lệnh này, tôi sẽ phải dựa vào mối quan hệ họ hàng với anh họ mới có thể tham dự bữa tiệc của dì.”

   Thôi Công cười nhạo anh ta và nói: “Con đã chuẩn bị quà sinh nhật cho Nữ hoàng chưa? Nhà mình chuẩn bị một phần, còn con và Hành Thích thì phải chuẩn bị riêng một phần nữa đấy.”

   Thôi Ngôn Cẩm vội vàng vỗ đầu và nói: “Ôi trời, con chưa chuẩn bị đâu.”

   Anh ta hàng ngày bận rộn đến mức không có thời gian rảnh; ngoài việc làm việc tại Bộ Công trình, anh ta còn về nhà để học sách, nên hoàn toàn không nhớ rằng hôm đó là sinh nhật của Nữ hoàng.

   Mặc dù ban đêm đã thông báo trước một tháng rằng một tháng sau là sinh nhật của Nữ hoàng, và nhiều người đã lén lút ghi nhớ để chuẩn bị quà tặng, nhưng Thôi Ngôn Cẩm – người chỉ tập trung vào công việc và học tập – thì không hề biết điều này.

   Anh ta vội vàng nhờ cậy Thôi Công: “Chú tôi ơi, con nên tặng quà gì đây?”

   Thôi Công lắc đầu và nói: “Quà con nên tặng phụ thuộc vào ý muốn của chính con.”

Thôi Ngôn Cẩm vừa gãi đầu vừa tỏ ra rất buồn bã, “Nhưng chắc là đã quá muộn rồi, phải không?”

  “Chưa muộn đâu. Chiều mai thì các quan lại cùng gia đình họ mới lần lượt vào cung điện. Hôm nay dù đã muộn, nhưng ngày mai vẫn còn nửa ngày nữa, em có thời gian để suy nghĩ về món quà.” Thôi Công nói.

  Thôi Ngôn Cẩm gật đầu, “Vậy thì tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

  Anh ta rất thích chị dâu của mình, thích hơn cả anh họ nhiều. Anh ta cảm thấy anh họ mình có rất nhiều khuyết điểm, và tất cả những điều đó đều là những gì anh ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình.

  Anh ta nói một cách nghiêm túc với Thôi Công: “Chú ơi, xin hãy tìm một cơ hội để nói chuyện kỹ lưỡng với anh họ tôi. Anh ta đang lợi dụng việc chị dâu yêu mình mà trở nên ngạo mạn. Vì biết chị dâu chiều chuộng mình, anh ta thường xuyên nổi giận, làm theo ý mình. Dù chị dâu là Nữ Nhi Gia, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một người con gái mà thôi… Anh ta không những không chịu nhượng bộ, mà còn muốn chị dâu phải chiều theo ý mình nữa. Là một người đàn ông, anh ta hoàn toàn không có tấm lòng rộng lớn…”

  Thôi Công im lặng một lúc, rồi nói: “……”

  Anh ta ngạc nhiên: “Không thể nào như vậy được chứ?”

  Cháu trai ngoại của mình, dù có tính cách không tốt lắm, nhưng không nên là người ngạo mạn, hay thường xuyên nổi giận như lời cháu trai mình nói đâu.

  “Rất có thể như vậy đấy.”

  Thôi Ngôn Cẩm kể cho Thôi Công nghe về những việc mà anh ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình. Sau khi kể xong, anh ta cam đoan: “Tôi không hề bổ sung thêm gì cả, tất cả đều là sự thật, là những gì tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình. Tôi đã nhiều lần khuyên can anh họ tôi, nhưng anh ta không nghe, thậm chí còn có vẻ như muốn đánh tôi nữa. May mắn thay, chị dâu tôi đã bảo vệ tôi, nên tôi mới không bị anh ta đánh.”

  Thôi Công vuốt râu, “À, vậy thì anh ta thực sự quá đáng lắm.”

  Anh ta gật đầu mạnh mẽ: “Được rồi, sau này tôi sẽ tìm một cơ hội để nói chuyện riêng với anh ta.”

  Thấy Thôi Công đã chú ý lắng nghe, Thôi Ngôn Cẩm liền quay đi suy nghĩ về món quà phù hợp.

Sau khi anh ta rời đi, Thôi Công bắt đầu suy nghĩ. Thực ra, anh ta không có nhiều cơ hội tiếp xúc với cháu trai mình. Khi còn nhỏ, mỗi hai năm một lần, con gái ông sẽ đưa ông đến nhà họ Cui để ở lại trong khoảng mười ngày đến nửa tháng. Trước mặt cháu trai mình, ông thường chỉ than phiền về việc Tần Thái Phó quá nghiêm khắc, còn lại thì chủ yếu chơi đùa cùng các anh em họ. Ông cũng không hề tỏ ra cáu kỉnh, tất nhiên, điều này chỉ xảy ra khi không ai làm ông tức giận.

Các thành viên trẻ trong gia đình họ Cui tự nhiên sẽ không dám làm ông tức giận. Vì ông là Công Tử út của Hộ Quốc Công Phủ và còn phải học cùng ở Đông Cung nữa. Tất cả mọi người trong gia đình họ Cui đều quý mến ông, và vì tính cách ông dễ mến, nên chưa bao giờ có chuyện gì xảy ra khiến ông phải xấu mặt.

Nói chung, trong ký ức của ông, chưa bao giờ có chuyện như vậy cả. Nhưng những gì Thôi Ngôn Cẩm nói ra có cơ sở và có lý lẽ, nên ông không thể không coi trọng điều đó.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, ông đã tìm đến Tạ Viễn. Hiện tại, ông và Tạ Viễn đã trở nên rất thân thiết với nhau. Vì chuyện thi cử, hai người gần như luôn ở bên nhau, từ ban đầu e dè, dần trở nên hiểu ý nhau và trở nên thân thiết. Vì vậy, ông có thể dễ dàng hỏi Tạ Viễn về những điều mình muốn biết.

Ông hỏi Tạ Viễn: “Chu Cố có phải là người rất cáu kỉnh không? Thường xuyên nổi giận với Nữ Hoàng hay sao?”

Tạ Viễn ngạc nhiên: “Không đâu.”

Thôi Công lập tức nói: “Đừng che giấu cho ông ấy. Nếu thật sự có chuyện như vậy, hãy nói thật với tôi.”

Tạ Viễn hoài nghi: “Thôi Công, ông nghe ai nói vậy?”

Thôi Công cũng băn khoăn: “Nhìn vẻ mặt ông, có thật là không có chuyện gì không, hay là ông cũng không biết?”

Tạ Viễn lắc đầu.

Thôi Công ngồi xuống và cũng bắt đầu thắc mắc. Ông hỏi Tạ Viễn về những điều mà Thôi Ngôn Cẩm đã kể, về việc Chu Cố tức giận với Tô Dung, nổi giận, tỏ thái độ không hài lòng, liệu những chuyện đó có thật không.

Nghe vậy, Tạ Viễn bỗng cười và nói: “Thực sự có những chuyện như