Chu Cố nghĩ rằng bức thư trước vừa mới đến thôi mà giờ đã có thêm một bức nữa, không biết Hoàng tử Điện hạ từ khi nào lại nhớ ông ta đến thế, chắc là liên quan đến việc tìm người phụ nữ kia.

Ông ta đưa tay lấy lá thư từ tay Chu Hỉ, mở ra xem. Lá thư rất ngắn, chỉ ghi hai thông điệp: Thông điệp thứ nhất là ông ta đã hành động đối với Giang Châu Sát thủ Giang Thịnh, và trong không lâu nữa, dinh thự của Giang Châu Sát thủ sẽ bị truy cứu trách nhiệm; ông ta dự định sẽ để Tô Thái Thủ và Tô Húc tiếp quản chức vụ này. Thông điệp thứ hai là người mà ông ta đang tìm đã được tìm thấy, không cần phải tiếp tục tìm kiếm nữa.

Chu Cố gấp lại lá thư, vẫy tay cho Chu Hỉ rồi để anh ta rời đi. Sau đó, ông ta nhét lá thư vào lòng mình, do dự một lát, rồi quyết định nên nói chuyện về việc Tô Húc được thăng chức với Tô Dung; dù sao đi nữa, việc này cũng liên quan đến gia tộc Tô. Vì vậy, ông ta nói với Tô Dung: “Hoàng tử Điện hạ đã đến khu vực Giang Châu__【Giang Châu】 vài tháng trước và bị người ta ám sát; ngài vẫn đang điều tra người chủ mưu vụ việc này, và hiện đã có manh mối; sự việc này có liên quan mật thiết đến Giang Châu__【Giang Châu】 Sát thủ. Ban đầu, Hoàng tử Điện hạ không dự định hành động đối với Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 ngay lúc này, nhưng bây giờ khi biết rằng dinh thự của Giang Châu__【Giang Châu】 Sát thủ có ý định kết hôn với Nam Bình Hầu Phủ, thì có thể vụ ám sát Hoàng tử Điện hạ chính là chiêu trò mà Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 sử dụng để thuyết phục Đại hoàng tử đầu hàng… Nếu vậy, thì Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 cũng nên bị xử lý.”

Vì vậy, bây giờ Hoàng tử đã hành động rồi.”

   Tô Dung chớp mắt và nói: “Ám sát người thừa kế hoàng vị là tội ác lớn; chắc hẳn sẽ bị trừng phạt nặng nề, thậm chí cả gia tộc cũng sẽ bị hủy diệt, phải không?”

   Chu Cố gật đầu: “Ừm.”

   Tô Dung trong lòng thầm tiếc nuối; suy nghĩ về gia tộc Giang Thịnh – những người trong những năm qua đã nắm quyền kiểm soát Giang Châu, sống ngang ngược và gây rối. Mặc dù họ không khiến cha cô bị đày xuống ngai vàng, nhưng cũng đã gây ra không ít khó khăn cho ông ấy. Bây giờ cả gia tộc đó sắp bị diệt vong… Rõ ràng là không thể cứ vô tình đứng về phe nào đó mà gây họa được.

Cô nhớ đến Giang Hành và lập tức hỏi: “Giang Hành là người thuộc chi nhánh phụ của gia tộc Giang; anh ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng chứ?”

   Chu Cố dừng lại một chút rồi gật đầu: “Ừm.”

   Tô Dung không nỡ lòng: “Giang Hành rất có tài năng; cũng giống như anh trai tôi, anh ấy đang chờ đợi kỳ thi khoa cử vào mùa thu này. Nếu chuyện này xảy ra, không chỉ tương lai của anh ấy bị hủy hoại, mà tính mạng cũng có thể gặp nguy hiểm…”

Cô cảm thấy hình phạt trừng phạt cả gia tộc thực sự quá nặng nề: “Không lẽ không thể có hình phạt nhẹ hơn sao?”

  “Có lẽ là không. Ám sát người thừa kế hoàng vị là tội ác lớn; hơn nữa, sau những cuộc tranh đấu chính trị phức tạp, việc trừng phạt gia tộc Giang Thịnh còn là cách để thể hiện uy quyền của người thừa kế hoàng vị, đồng thời cũng là lời cảnh báo dành cho những kẻ muốn đầu quân về phía Đại hoàng tử hay Nhị hoàng tử. Không thể nào xem thường điều này được.” Chu Cố nhìn Tô Dung và hỏi: “Cô không nỡ buông tay Giang Hành à?”

  “Không phải là không nỡ…” Tô Dung lắc đầu, cảm thấy câu hỏi đó có phần không đúng ý nghĩa, và sửa lại: “Chỉ là thấy anh ấy thật đáng tiếc mà thôi. Gia đình anh ấy sống rất kín đáo; cha mẹ anh ấy cũng luôn tỏ ra hiền lành và tốt bụng trong cách sống, hoàn toàn khác biệt so với gia tộc Giang Thịnh.”

Cô nhìn vào Chu Cố, hỏi: “Có cách nào để cứu gia đình Giang Hành không?”

“Cô muốn cứu họ à?” Chu Cố hỏi lại.

“Ừm, tôi hỏi như vậy chắc chắn là vì muốn cứu họ.” Tô Dung gật đầu.

Chu Cố suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không phải là không có cách. Nếu anh ta quy phục Hoàng tử, thì Hoàng tử chắc chắn sẽ tìm cớ để bảo vệ gia đình anh ta. Chẳng hạn, anh ta có thể cáo buộc cha mình đã từ bỏ gia đình vì lý do cao cả, hoặc tiết lộ thêm nhiều tội ác của Giang Thịnh… Tốt nhất là nên báo cáo rõ xem Giang Thịnh có liên kết với ai, như vậy gia đình anh ta mới có thể thoát khỏi sự truy đuổi của họ.”

Nói xong, ông ta tiếp tục: “Nhưng Hoàng tử không phải ai cũng chấp nhận đâu; cần phải có người đáng tin cậy giới thiệu.”

“Anh chính là người đó.” Tô Dung nhìn ông ta và nói: “Anh Chu, anh cũng quen biết Giang Hành phải không? Theo anh, anh ta là người tài năng chứ? Thật đáng tiếc nếu anh ta bị Giang Thịnh kéo vào rắc rối…”

Chu Cố nhận ra rằng mỗi khi Tô Dung cần sự giúp đỡ, cô ấy luôn gọi ông ta là “anh Chu”; còn khi không cần gì, thì lại chỉ gọi ông ta là Chu Cố. Ông ta gật đầu và nói: “Giang Hành là người có tài năng, tính cách cũng khá tốt.”

Điều này có nghĩa là ông ta đồng ý với việc công nhận Giang Hành là một người đáng được giúp đỡ.

Tô Dung nhìn ông ta và tiếp tục: “Vậy…”

“Nhưng cả gia đình Giang Hành cũng cần phải phối hợp với nhau.”

“Chu Cố nói: ‘Hoàng tử đã bắt đầu hành động rồi. Nếu ngài muốn cứu gia đình ông ấy, thì phải nhanh chóng. Nhưng hiện tại, Giang Thịnh vẫn chưa biết gì cả; không được để lộ thông tin này. Nếu bị lộ, e rằng việc của Hoàng tử sẽ bị ảnh hưởng.’”

Tô Dung ngồi thẳng dậy và nói: “Tôi sẽ sai người mời Giang Hành【Giang Hành】 ra nói chuyện riêng. Dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện liên quan đến mạng sống của cả gia đình ông ấy. Hãy để ông ấy tự quyết định. Nếu ông ấy đồng ý, thì cũng xứng đáng với công sức mà ngài đã bỏ ra. Còn nếu ông ấy vẫn trung thành với gia đình Giang Thịnh, thì tôi coi như mình đã vô ích rồi.”

Sau khi nói xong, cô ấy hứa với Chu Cố: “Với sự bảo đảm của tôi, chắc chắn sẽ không để ông ấy làm hỏng việc của Hoàng tử đâu. Thế nào?”

Thật ra, bản thân cô ấy cũng mong muốn gia đình Giang Thịnh gặp rắc rối.

Chu Cố đồng ý ngay lập tức: “Được!”

Chu Cố không phải là người hẹp hòi. Mặc dù Giang Hành【Giang Hành】 có cảm tình với vị hôn thê của mình, nhưng Giang Hành【Giang Hành】 chưa bao giờ làm gì sai trái hay xúc phạm đến anh ta. Chỉ là vài lần bị anh ta nhìn thấy trong tình trạng buồn bã mà thôi… Điều đó cũng không sao cả.

Nếu có thể giúp Hoàng tử thu hút được một nhân tài như vậy, thì cũng coi như là đang góp phần vào sự thịnh vượng của đất nước Đại Lương.

Vì vậy, Tô Dung đã sai người mời Giang Hành【Giang Hành】 đến quán Rượu Ngỗng Say vào buổi trưa.

Tô Dung không định báo cho Tô Thái Thủ và Tô Hành Tắc biết về chuyện này. Bởi vì đây là vấn đề rất quan trọng, và việc Chu Cố muốn bàn bạc với cô ấy cũng chính là do tin tưởng vào cô ấy.

Mặc dù Tô Thái Thủ và Tô Hành Tắc không bao giờ nói ra điều đó với người ngoài, nhưng đôi khi, tốt hơn cả là không nên can thiệp vào chuyện của người khác, tránh việc phải mất công giải thích hay tranh luận. Hơn nữa, vấn đề thăng chức này liên quan trực tiếp đến Tô Thái Thủ; Tô Dung cũng nghĩ vậy – thà ông ấy được thăng chức còn hơn. Những năm qua, vì cô ấy mà ông ấy đã ở lại Giang Ninh, liên tục gặp rắc rối do sự gây khó dễ của Giang Thịnh. Nếu biết mình sắp được thăng chức, có lẽ ông ấy cũng sẽ không muốn rời khỏi đó đâu… Dù sao thì đó vẫn là lãnh thổ của Giang Châu; làm thứ trưởng của Giang Châu, ít nhất ông ấy cũng không cần phải chịu sự áp bức nữa, và Giang Ninh vẫn nằm dưới sự quản lý của ông ấy.

Sau khi sai người mang tin đến cho Giang Hành【Giang Hành】, Tô Dung đứng dậy và nói với Chu Cố: “Đi thôi, chúng ta đợi anh ấy ở Quán Ngỗng Say.”

Chu Cố gật đầu, trong lòng nghĩ rằng mình đã nghĩ sẽ được nghỉ ngơi một ngày ở nhà, ai ngờ lại phải đi ngoài… Nhưng món ngỗng say ở Quán Ngỗng Say rất ngon, nên đó cũng là nơi mà ông ấy rất thích đến.

Hai người cùng rời khỏi dinh thự. Không lâu sau, Tô Hành Tắc đã nhận được tin tức, và trong lòng ông ấy nghĩ rằng quả thật không nên để Chu Cố rảnh rỗi; mỗi khi ông ấy rảnh rỗi, Tô Dung lại luôn ở bên cạnh ông ấy.

Khi Tô Dung và Chu Cố đến Quán Ngỗng Say, họ gọi một phòng riêng, sau đó ngồi uống trà và chờ đợi Giang Hành【Giang Hành】.

Căn phòng riêng này nhìn ra đường phố. Chu Cố ngồi ở gần cửa sổ; chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấy mọi người qua lại trên đường. Sau khi uống nửa chén trà, ánh mắt anh bất chợt lướt qua bóng dáng quen thuộc của một người đang được một nhóm người hộ tống đi trên đường. Anh ngẩn ngơ, nhìn kỹ hơn và thật sự đó là người mà dù biến thành tro bụi vẫn không thể quên được.

Chu Cố nhíu mày và lẩm bẩm: “Tại sao hắn lại đến Giang Ninh chứ?”

“Ai vậy?” Tô Dung tiến lại gần cửa sổ để nhìn ra ngoài. Trên đường có rất nhiều người; người đó được một nhóm người hộ tống, không thể nhìn thấy khuôn mặt rõ ràng, nhưng trang phục sang trọng, các vệ sĩ cũng đều mặc đồ chiến đấu, cả đoàn người đi qua đường rất nổi bật.

“Đó là Tạ Lâm.”

“Tạ Lâm là ai vậy?”

Chu Cố quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Người đã từng đánh nhau với tôi đó.”

Tô Dung bỗng hiểu ra và nói: “À, đó là thiếu gia nhỏ của Thuỵ An Vương Phủ phải không? Tại sao hắn lại đến đây? Chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi à?”

Chu Cố lắc đầu: “Ai mà biết được.”

“Có lẽ hắn đến đây để tìm bạn đánh nhau chăng?” Tô Dung đoán xem.

Chu Cố khinh thường: “Hắn ở kinh thành còn không thể đánh bại tôi được, thì đến đây làm sao có thể thắng được tôi chứ?”

Tô Dung suy nghĩ một lát rồi nói: “Giang Ninh là lãnh địa của em, nếu hắn đến đây để tìm bạn đánh nhau, với tư cách là bạn gái sắp cưới của em, em chắc chắn sẽ giúp bạn.”

Chu Cố bỗng nhớ lại lần trước khi rời kinh thành, anh tình cờ gặp Tạ Lâm. Lúc đó, vì muốn giữ mặt, anh đã hòa giải với Tạ Lâm và còn tự hào kể về việc bạn gái mình xinh đẹp ra sao trước mặt anh ta… Nhưng trong lòng, anh ta lại nghĩ rằng bạn gái mình xuất thân thấp kém, nên cũng muốn tìm một người bạn gái có địa vị thấp hơn cho Tạ Lâm, để tránh bị anh ta chế giễu.

Anh ta dừng lại một chút, che giấu những ý đồ xấu xa của mình, rồi nói một cách thành thật với Tô Dung: “Vậy thì em phải bảo vệ anh cho tốt nhé.”

Tô Dung: “……”

Trong lúc họ đang trò chuyện, đoàn người kia đã đi qua con phố.

Đồng thời, Giang Hành【Giang Hành】 mở cửa căn phòng riêng. Ban đầu anh ta chỉ nghĩ là Tô Dung đã gọi mình, nhưng khi thấy Chu Cố ngồi cùng với Tô Dung, anh ta bỗng dừng bước, điều chỉnh lại hơi thở sau khi vội vàng đến đây, rồi mới bước vào và chào hỏi: “Anh Chu, cô Tô Thất.”

Chu Cố nhìn thấy anh ta rõ ràng và mỉm cười: “Anh Giang.”

Những ngày gần đây, do được Tô Hành Tắc dẫn dắt, Chu Cố đã quen biết với Giang Hành【Giang Hành】 và những người khác. Vì anh ta không có thói kiêu ngạo hay coi thường người khác, lại còn rất thông minh, nên được mọi người yêu mến, và dần dần họ bắt đầu gọi nhau là anh em.

Giang Hành【Giang Hành】 ngồi xuống và hỏi một cách ngạc nhiên: “Phải chăng anh Chu có việc gì muốn nói với tôi?”

“Không phải tôi đâu.” Chu Cố lắc đầu, “Tôi chỉ đến đây cùng với Tiểu Thất thôi.”

Giang Hành【Giang Hành】 bối rối một chút; anh ta biết rằng trong gia đình họ Sư, mọi người đều gọi Tô Dung là Tiểu Thất, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta nghe người ngoài gọi cô ấy như vậy. Trong khoảnh khắc đó, anh ta hơi sững sờ, nhưng rồi nhanh chóng nhớ ra rằng Chu Cố là vị hôn phu của Tô Dung, vì vậy cũng không thể coi là người ngoài được nữa.

Tô Dung cũng bất ngờ một chút; bình thường Chu Cố luôn gọi cô ấy bằng tên, vậy mà lần này lại đột nhiên gọi cô ấy là Tiểu Thất… Cô ấy nhìn Chu Cố, thấy anh ta tự nhiên như thể đó chỉ là một cách gọi thông thường mà thôi, liền kìm nén những cảm xúc trong lòng và gật đầu với Giang Hành【Giang Hành】: “Đúng vậy, là tôi có việc muốn nói với anh.”