Những người đến Nam Chu theo phe Tô Dung, trong tay Yếp Tương có một danh sách dài gồm tên của họ; tất cả đều được ban cho nhà cửa và được sắp xếp ổn thỏa. Ngay cả Phượng Lăng và Tử Dạ cũng được phân phát một căn nhà riêng biệt.

Phượng Lăng và Tử Dạ tự nhiên không đến ở nhà riêng của mình; họ là vệ sĩ của Tô Dung và Chu Cố, vì vậy họ phải đi theo họ.

Ngoài ra, những vệ sĩ khác do Lão Hộ Quốc công tặng cho Chu Cố cũng đều theo ông ta vào cung điện Nam Chu.

Với sự đồng hành của Dạ Quy Ngôn, Dạ Quy Tuyết liền trực tiếp trở về phủ của mình.

Trên đường đi, Dạ Quy Ngôn đã giới thiệu sơ lược về cung điện Nam Chu cho Tô Dung, đồng thời nói rằng bây giờ Vua đang ở Điện Cần Chính; ban đầu Vua sống ở Điện Đế Thụ, nhưng trong thời gian Vua xa kinh thành, Vương hậu đã chiếm dụng nơi đó. Khi Vua trở về kinh, ngài lập tức ra lệnh niêm phong lại cung điện mà mình từng ở và cũng giam giữ Vương hậu bên trong đó. Ngoại trừ ba bữa ăn hàng ngày, Vua không gặp gỡ bà ấy và cũng không trừng phạt bà ấy; việc xử lý Vương hậu sẽ được để đến khi Vương Nữ trở về kinh đô mới quyết định.

Tô Dung gật đầu, hiểu rằng đây chính là ý muốn của Vua Nam Chu – để bà tự mình trả thù, bởi suốt nhiều năm qua, Vương hậu đã sai người sát hại bà.

Thấy Tô Dung không nói gì, Dạ Quy Ngôn tiếp tục nói: “Người hầu cận bên cạnh bà, Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn, đã được sắp xếp vào cung điện từ lâu rồi. Hiện nay, Triệu Ma Ma đang giữ chức vụ một trong những người giám hộ cấp cao nhất tại đó, còn cô Nguyệt Hoàn thì là một trong những người phụ trách công việc hàng ngày.”

Tô Dung trong lòng thầm cười; việc Triệu Ma Ma giàu kinh nghiệm nên được bổ nhiệm làm người giám hộ cấp cao cũng không có gì lạ, nhưng Nguyệt Hoàn lại trở thành một trong những người phụ trách công việc hàng ngày thì thật là một bước thăng tiến lớn.

Cô ấy cười nói: “Đúng rồi, Nguyệt Hoàn chắc hẳn sẽ rất vui đây.”

Dạ Quyên không biết Nguyệt Hoàn có vui hay không; anh chỉ gặp cô ấy một lần duy nhất vào ngày Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn trở về kinh thành, sau đó thì không bao giờ gặp lại nữa.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến cửa cung điện.

Khi cổng cung mở ra, một nhóm người đang chờ đợi; ở phía trước là Triệu Ma Ma và Nguyệt Hoàn.

Tô Dung ngay lập tức nhìn thấy hai người họ. Họ mặc đồ cung điện, và phía sau họ là đám phi tần, eunuch và các bà già phục vụ trong cung.

Khi nhìn thấy cô ấy, ánh mắt của hai người đều sáng lên. Triệu Ma Ma luôn giữ thái độ điềm tĩnh, nhưng Nguyệt Hoàn, dù đã học được quy tắc cung đình, lúc này cũng không thể giữ được bình tĩnh được nữa. Cô nhìn Tô Dung với vẻ vui mừng và reo lên: “Cô chủ, cuối cùng cô cũng trở về rồi!”

Tô Dung xuống ngựa, vừa đứng vững thì Nguyệt Hoàn đã lao đến ôm lấy cô, khuôn mặt vui mừng bỗng nhiên biến thành nước mắt: “U울… Cô chủ, cô làm em sợ chết khiếp! Em tưởng cô sẽ không bao giờ trở về nữa, suýt nữa em cũng muốn tự tử mất…”

Tô Dung là người khá lạnh lùng; cô đẩy cô ấy ra và nói: “Im đi, đừng khóc nữa. Mày đã là một trong những người phụ nữ quan trọng nhất trong cung rồi, sao vẫn còn yếu đuối đến thế?” Sau khi đẩy cô ấy ra, cô lại tiếp tục nói một cách khinh thường: “Hãy cẩn thận, nếu cứ tiếp tục như this, danh dự của mày sẽ bị mất hết đấy.”

Nguyệt Hoàn bỗng nhiên im bặt, đá chân xuống đất và hỏi: “Cô chủ, rốt cuộc cô có lòng hay không?”

“Không có nhiều lắm.” Tô Dung lấy chiếc khăn ra và ném cho cô: “Lau mặt đi, nhìn kìa, khuôn mặt nhỏ bé của mày gầy đi rồi… Cha ta có không cho mày ăn gì à?”

Nguyệt Hoàn nức nở lấy chiếc khăn, vừa lau nước mắt vừa nói qua nghẹn ngào: “Em không thể ăn uống được, ngày đêm lo lắng cho cô, thì làm sao không gầy được chứ? Không cần phải kiêng khát hay chạy bộ hàng ngày, em cũng tự nhiên mà gầy đi mà.”

Tô Dung cười và nói: “Tốt lắm… Sau này thì không cần phải lo lắng về việc mình béo phì và cần phải giảm cân nữa rồi.”

Nguyệt Hoàn nhếch môi.

  Triệu Ma Ma cười đến nỗi đôi mắt hơi đỏ hoe, nhưng khuôn mặt lại tràn ngập niềm vui: “Vương Nữ yên lành chứ? Bức thư báo tin an toàn từ tiền tuyến vừa mới đến cung điện, Nhà Vua lập tức sai người thông báo cho bà. Khi biết Vương Nữ và Nguyệt Hoàn an toàn, bà và cô ấy mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Nếu không, như Nguyệt Hoàn đã nói, bà và cô ấy thật sự sẽ xuống nơi Vương Nữ đang ở để đồng hành cùng Vương Nữ.”

  Tô Dung cười và vòng tay ôm lấy Triệu Ma Ma: “Đã làm bà lo lắng rồi… Bà có thích nghi được với khí hậu của Nam Chu và cuộc sống trong cung điện không?”

  “Thích nghi được mà. Chỉ cần Vương Nữ yên lành, bà sẽ luôn ở bên Vương Nữ, dù ở đâu đi nữa bà cũng sẽ thích nghi được.” Triệu Ma Ma nói với giọng vui vẻ.

  Tô Dung buông tay cô ấy ra và cũng mỉm cười: “Vậy thì tốt quá.”

  Bên cạnh, Nguyệt Hoàn thì thầm: “Cô chủ ơi, thật là người cùng một gia đình mà số phận lại khác nhau… Cô ghét bỏ em, đẩy em ra xa, nhưng lại chỉ ôm Triệu Ma Ma thôi.”

  Tô Dung vỗ nhẹ vào trán Nguyệt Hoàn: “Em nghĩ bà ghét em à? Thực ra bà chỉ ghét những giọt nước mắt của em thôi… Sợ chúng làm bà bị bỏng mà.”

  Nguyệt Hoàn gầm gừ một tiếng, rồi quay đầu đi, không để ý đến Tô Dung nữa.

  Triệu Ma Ma cười ha hả, dẫn Tô Dung đi về phía Cung Lý, đồng thời nói với Chu Cố: “Công Tử thứ tư ơi, Vương Nữ ở Phượng Điện, còn công tử ở Hoàng Điện. Tên hai điện này do Nhà Vua đặt ra; một tháng trước, Ngài đã ra lệnh sửa sang chúng. Hai điện này nằm ngay cạnh nhau, và đều không quá xa Cung Cần Chính nơi Nhà Vua hiện đang ở.”

  Chu Cố trong lòng rất vui mừng; nghe cái tên này thì rõ ràng là hai nơi được thiết kế để dành riêng cho hai người rồi. Anh gật đầu: “Được thôi.”

  Tô Dung quay đầu nhìn anh ta, thấy anh ta trông rất vui vẻ, liền không hỏi liệu anh ta có thực sự muốn sống riêng biệt với mình hay không.

“Lão nô cùng Nguyệt Hoàn sẽ ở lại Phượng Điện phục vụ và đồng hành cùng Vương Nữ. Nơi ở của Công Tử thứ tư chỉ được bố trí vài người hầu nhỏ mà thôi. Những người khác có thể tự chọn người phục vụ sau khi Công Tử thứ tư chuyển vào ở.”

Chu Cố gật đầu, “Vài người hầu nhỏ là đủ rồi, tôi đã có Tử Dạ và các vệ sĩ bên cạnh.”

Triệu Ma Ma cười nói, “Lão nô nhớ trước đây Công Tử thứ tư cũng không thích có quá nhiều người theo hầu, nên cũng không sắp xếp thêm gì cả.”

“Còn tôi thì sao?” Phượng Lăng tự hỏi. Anh ấy là vệ sĩ bí mật của chủ nhân, vậy liệu có nên ở cùng Phượng Điện với họ không? Theo lý thuyết thì đúng là nên vậy… Nhưng anh rể có đồng ý không nhỉ?

Tô Dung nghe vậy liền quay đầu nhìn Chu Cố.

Chu Cố liếc nhìn hai người và nói: “Các bạn nhìn tôi làm gì vậy? Phượng Lăng là vệ sĩ của bạn, dĩ nhiên phải bảo vệ bạn thật tốt.”

Phượng Lăng cười nói: “Anh rể thật tốt bụng… Không đuổi tôi ra xa chị gái mình.”

Chu Cố bực bội đáp: “Tôi còn chưa đến nỗi keo kiệt đến thế đâu.”

Phượng Lăng cười ha hả.

Tô Dung tiến lên và nắm tay Chu Cố, thì thầm hỏi: “Thật sự sẽ ở Phượng Điện à? Không ở cùng tôi sao?”

Chu Cố kiêu ngạo đẩy tay cô ra và nói: “Chúng ta vẫn chưa kết hôn mà, đừng vội vàng chiếm lợi thế từ tôi trước thời điểm đó.” Rồi anh ta nói thêm: “Tôi sẽ ở trong cung điện riêng của mình.”

“Mới trở về kinh đô, tất cả các quan lại văn võ của Nam Chu đều đang nhìn chúng ta đây… Tôi là người coi trọng danh dự, không thể để cô ấy làm tôi thiệt thòi được.”

Tô Dung trong lòng thầm buồn cười… Trở về kinh đô rồi, tính cách của Chu Cố thay đổi thật nhanh… Giống như việc lật trang sách vậy… Có vẻ như anh ta không còn quan tâm đến cô ấy nữa.

Cô ấy cười và nói: “Được thôi.”

Và sau khi đi một quãng đường dài, họ đã đến trước hai cung điện liền kề nhau. Tô Dung được Nguyệt Hoàn dẫn đến Phượng Điện, trong khi Triệu Ma Ma【Triệu Ma Ma】 dẫn Chu Cố đến Hoàng Điện.

Mặc dù hai cung điện này nằm gần nhau, nhưng vì quy mô của chúng quá lớn, nên khoảng cách giữa chúng vẫn khá xa; ít nhất là phải đi qua cửa của cung điện bên kia mới đến được nơi cần đến.

Nguyệt Hoàn nói nhỏ với Tô Dung: “Cô chủ, hai cung điện này không khác biệt gì nhau cả, chỉ là cung điện của cô được tôi yêu cầu trồng thêm nhiều hoa cỏ hơn, còn cung điện của Công Tử Thứ Tư thì Triệu Ma Ma【Triệu Ma Ma】 nói rằng Công Tử muốn luyện võ, nên họ để lại một khu đất rộng lớn để làm sân tập võ cho anh ấy.”

Tô Dung không có ý kiến gì, chỉ gật đầu và vuốt ve má cô bé, rồi tiếc nuối rời tay ra: “À, giờ mặt em không còn mềm mại nữa rồi.”

Nguyệt Hoàn trợn mắt và xoa má mình: “Triệu Ma Ma【Triệu Ma Ma】 nói rằng em trở nên xinh đẹp hơn rồi đấy. Cô chủ, đừng nuôi em béo nữa nhé, em không muốn trở thành như A Hoa đâu.”

Vừa nói xong, một con chó vàng chạy đến, liếm vào váy của Tô Dung và sủa vang lên.

Tô Dung ngạc nhiên: “Sao nó cũng đến được đây?”

Nguyệt Hoàn cười ha hả và nói: “Đó là do bà chủ nhà cử người đưa nó đến đây; vài ngày trước nó mới đến, họ nói rằng A Hoa đã lớn lên cùng chúng ta, vì vậy chúng ta không thể bỏ rơi nó, phải chăm sóc nó cho đến cuối đời.”

Tô Dung im lặng một lát… Cô ấy thực sự rất biết ơn mẹ mình.

Nguyệt Hoán tiếp tục nói: “Kể từ khi chúng ta rời đi, nghe nói nó luôn u sầu, không thèm ăn uống gì cả; chắc hẳn là nó nhớ chúng ta lắm. Nhìn này, cả con chó đó gầy đi hẳn rồi.”

Dường như đồng tình với lời Nguyệt Hoàn, A Hoa ngẩng mặt lên và sủa vang lên với Tô Dung.

Tô Dung đá nó một cái và thốt lên: “Thì ra tôi không thể thoát khỏi hai ‘kẻ ăn uống’ này được à?”

Nguyệt Hoàn tự hào đáp: “Cô chủ nói gì vậy? Có chúng ta ở bên, cô chủ mới cảm thấy yên tâm phải không? Dù sao chúng cũng là bạn bè từ nhỏ mà, làm sao cô chủ có thể bỏ rơi chúng được. Chúng sẽ luôn ở bên cạnh cô chủ mà.”

Tô Dung cười và nói: “Tôi thực sự rất biết ơn các bạn đấy.”