Nam Chu chịu tổn thất nặng nề, còn Đại Ngụy cũng không kém gì, họ cũng phải chịu những tổn thất lớn.

Nam Cung Tranh dẫn người lui về phía sau, sau khi được điều trị vết thương, anh quỳ gối bằng một đầu gối và xin lỗi Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu. Anh cam đoan với Nguyên Chiếu rằng sẽ bảo vệ bốn khẩu pháo công thành cho bằng được, nhưng cuối cùng lại không làm được, khiến cho tất cả các khẩu pháo đó đều bị phá hủy. Mặc dù hai khẩu pháo cuối cùng đã bị phá hủy bởi chính quân Đại Ngụy theo lệnh của Thái tử, nhưng Nam Cung Tranh vẫn phải chịu trách nhiệm.

Tạ Viễn【Hạ Lan Quyết】 lần này không trách móc Nam Cung Tranh, mà cùng anh quỳ xuống xin lỗi, “Xin Thái tử ban hình phạt.”

Hôm nay, tình trạng của Tạ Viễn【Hạ Lan Quyết】 còn tồi tệ hơn cả Nam Cung Tranh. Âm thanh của cây đàn ấy đã làm cho đầu anh đau nhức dữ dội; anh chỉ có thể đứng vững nhờ vào con dao trong tay, nhưng không còn sức để chiến đấu nữa. Mỗi khi anh cử động, âm thanh ấy lại xuyên thủng tai anh, khiến cho tai anh như bị xé nát vậy.

Nam Cung Tranh ít ra vẫn có thể dẫn các lính bí mật của gia tộc Nam Cung ra chiến đấu, còn anh, một vị tướng, lại không làm được điều đó. Chỉ việc giữ cho mình không ngã đã tiêu hao hết sức lực của anh.

Nếu trước đây, ai nói với anh rằng âm thanh của cây đàn có thể giết người, anh chắc chắn sẽ không tin, nhưng bây giờ, anh đã chứng kiến điều đó thực sự.

Tạ Viễn Nhạc khúc này, mặc dù không thể giết chết người, nhưng lại có thể làm suy yếu ý chí con người.

Nguyên Chiếu nhìn hai người một lúc lâu, rồi giơ tay bảo họ đứng dậy, “Các ngươi đứng dậy đi, ta không trách các ngươi.”

Nam Cung Tranh ngẩng đầu nhìn Nguyên Chiếu.

Nguyên Chiếu nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Ngay cả khi hôm nay là ta dẫn quân tấn công thành, ta cũng không thể làm tốt hơn các ngươi.”

“Các ngươi đã dậy rồi chứ!”

“Cảm ơn Thái tử điện hạ.” Nam Cung Tranh đứng dậy.

Hà Lãnh Quyết cảm thấy vô cùng xấu hổ: “Thái tử điện hạ, là lỗi của thiển thần, trên chiến trường hôm nay, thiển thần hoàn toàn không giúp ích được gì.”

“Đứng dậy đi, bệ hạ không trách các ngươi đâu.” Nguyên Chiếu vẫy tay.

Hà Lãnh Quyết cũng cảm ơn và đứng dậy.

Nguyên Chiếu ra hiệu cho hai người ngồi xuống: “Bệ hạ cũng không ngờ rằng trong doanh trại Nam Chu lại có nhiều người có khả năng ngang ngửa với Tạ Viễn, có thể chơi thành công bản nhạc chưa từng nghe thấy này, và còn sử dụng nó lần thứ hai để chống lại chúng ta. Bệ hạ cũng không ngờ rằng Nam Chu đột nhiên có rất nhiều cao thủ đến tham gia vào cuộc chiến, thậm chí còn cố gắng chiếm lấy pháo công thành của bệ hạ… Nếu họ thực sự lấy được chúng, thì thật là tai họa. May mắn thay, chúng đã bị tiêu diệt.”

Nói xong, ông nhìn Nam Cung Tranh với ánh mắt khen ngợi: “Việc các ngươi ngay lập tức thực hiện mệnh lệnh của bệ hạ, không chút do dự mà tiêu diệt những khẩu pháo công thành đó, thật là xuất sắc.”

Nam Cung Tranh cũng tỏ ra tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, sáu khẩu pháo công thành của Thái tử điện hạ đều bị tiêu diệt…”

“Bị tiêu diệt cũng không sao đâu, có thể tái sản xuất lại được. Nhưng nếu chúng rơi vào tay Tô Dung và bị Nam Chu sử dụng để nghiên cứu, thì thật là tồi tệ.” Mặc dù rất đau lòng, nhưng nghĩ lại tình hình lúc đó, Nguyên Chiếu cũng không cảm thấy tiếc nữa; ít nhất là chúng không rơi vào tay Nam Chu.

Hà Lãnh Quyết hỏi: “Những người đột nhiên xuất hiện hôm nay để cứu Tô Dung là ai vậy? Chẳng lẽ họ là những cao thủ được Thái tử Đại Liang – Yến Hồi Âm – cử đến sao?”

“Không phải đâu, họ là người của họ Cui ở Thanh Hà, Đại Liang.” Nguyên Chiếu giải thích: “Trong số họ, có một người mà bệ hạ đã từng thấy hình ảnh của anh ta; đó là cháu trai ruột được họ Cui ở Thanh Hà coi trọng nhất, tên là Thôi Hành Chi.”

“Hóa ra đó chính là Thôi Hành Chi… Tôi biết anh ta.”

Nam Cung Tranh nói: “Ông tôi đã từng kể với tôi về chuyện này; thật không ngờ, ông ấy lại đến Nam Chu.”

“Ừm, quả thật không ngờ được. Người đứng đầu gia tộc họ Cui của Thanh Hà lại quyết tâm như vậy, chỉ để hỗ trợ Tô Dung, đến nỗi còn gửi cả cháu trai ruột được yêu quý và có triển vọng nhất của mình đến Nam Chu giúp đỡ.” Nguyên Chiếu nói: “Điều này cho thấy Thôi Công của họ Cui rất coi trọng cháu trai ngoại Chu Cố của mình.”

Nam Cung Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Những năm gần đây, gia tộc họ Cui liên tục suy tàn. Dù Thôi Công rất có tài năng, nhưng một mình ông ấy cũng khó có thể cứu vãn được gia tộc này. Những năm qua, ông ấy không hề tranh đấu trong triều đình, mà cùng với Hộ Quốc Công Phủ sống ẩn dật. Nghe nói ông ấy đang tính chờ đến khi Thái tử Đại Lương lên ngôi, sau đó sẽ dựa vào Chu Cố để phục hồi gia tộc Cui đang trên đà suy tàn. Nhưng bây giờ, vì Chu Cố đang theo Tô Dung đến Nam Chu làm Vương Phu, thì kế hoạch của ông ấy có thể sẽ thay đổi, biến thành việc giúp gia tộc Cui định cư ở Nam Chu để tạo dựng sự nghiệp mới.”

Hạ Lan Quyết tỏ ra rất ngạc nhiên: “Không thể nào được! Ai trên đời này này không biết đến gia tộc Cui chứ? Một gia tộc lớn có lịch sử hàng trăm năm, gốc rễ sâu rộng, làm sao có thể dễ dàng di chuyển được? Chắc hẳn họ chỉ đến đây để giúp đỡ Chu Cố và Tô Dung mà thôi.”

Nguyên Chiếu nhìn Hạ Lan Quyết một cái rồi lắc đầu: “Trên đời này không có điều gì là bất biến. Nếu gia tộc họ Cui quyết định chia rẽ, dù có vẻ phi thường, nhưng cũng không phải là điều không thể xảy ra. Ta chưa bao giờ coi thường bất kỳ ai; Thôi Công của họ Cui quả thực là người có đủ can đảm để làm điều đó.”

Hạ Lan quyết định không nói thêm nữa, nhưng vẫn cảm thấy điều này thật khó tin.

  Nam Cung Tranh thấy Nguyên Chiếu đồng ý với lập luận của mình, liền tiếp tục nói: “Nếu đúng như dự đoán của tôi, chúng ta phải nhanh chóng chiếm giữ Hắc Nham Quan. Một khi cuộc chiến bước vào giai đoạn bế tắc, điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta. Thôi Công【Thôi Công】 nếu có đủ can đảm như vậy, thì Hộ Quốc Công Phủ của Đại Liang sẽ ra sao? Nếu Lão Hộ Quốc biết được tình hình hiện tại của Nam Chu, liệu ông ấy có tiếp tục cử thêm nhiều quân tiếp viện để giúp đỡ cháu trai mình không? Và Thái tử Yến Hồi Âm của Đại Liang chắc chắn cũng sẽ không để Nam Chu rơi vào tay chúng ta; có lẽ ông ấy sẽ cử quân tiếp viện.”

  Nguyên Chiếu gật đầu: “Đúng là như vậy.”

  Anh ta nhíu mày và nói: “Hôm nay nghỉ ngơi đã, ngày mai La Yếm cũng sẽ tỉnh lại, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công thành trì.”

  Nếu không phải vì La Yếm bị thương nặng và hôn mê từ hôm qua, thì hôm nay với sự có mặt của cô ấy, chắc chắn chúng ta đã có thể giết chết Tô Dung từ lâu rồi, và cô ấy cũng không cần phải chờ ai đến cứu.

  Nguyên Chiếu, Nam Cung Tranh và Hạ Lan Quyết đã cùng nhau thảo luận về vấn đề Thôi Hành Chi. Lúc này, Thôi Hành Chi đang bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi. Như Chu Cố【Chu Cố】 đã nói, bên trong Hắc Nham Quan, hiện nay không còn một vị tướng nào có thể đứng ra chỉ huy nữa. Ngoài Tô Dung, Chu Cố【Chu Cố】, Dạ Quyết Tuyết, Tạ Viễn, Phượng Lăng【Phượng Lăng】, Giang Trục【Giang Trục】… những người đang hôn mê, thì Trương Mậu【Trương Mậu】 và Ninh Trạch cũng vì bị thương nặng mà đã ngã xuống đất và hôn mê sau khi ói máu. Còn Thẩm Di thì sau khi uống thuốc bảo thai, cũng đã được đưa về phòng và tiếp tục hôn mê không tỉnh.

Chỉ có một người duy nhất là Trương Vận【Trương Vận】, bị mất quá nhiều máu, khuôn mặt tái nhợt, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ, trông có vẻ như sẽ ngã bất cứ lúc nào.

Thôi Hành Chi đột nhiên phải gánh vác trách nhiệm nặng nề này. Dù ông ta rất tài giỏi, nhưng chưa bao giờ xử lý việc quân sự trước đây; ông ta học về các trường phái triết học và các kỹ năng của người quân tử, được thầy dạy về chiến lược quản lý đất nước và cách cứu độ dân sinh. Đối mặt với tình hình phòng thủ sau trận chiến như thế này, ông ta cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu. Vì vậy, Trương Vận【Trương Vận】 đã nuốt một liều thuốc lớn để tiếp tục công việc và hướng dẫn ông ta về mọi việc cần làm.

Thôi Hành Chi là người thông minh, chỉ sau một giờ, ông ta đã bắt đầu xử lý công việc một cách hiệu quả và lập tức ra lệnh cho người khác đưa Trương Vận【Trương Vận】 về nghỉ ngơi và điều trị vết thương.

Trương Vận【Trương Vận】 cũng biết mình không thể chịu đựng được nữa, nên đã từ bỏ cố gắng và ngất đi, sau đó được người khác đưa về.

Thôi Hành Chi tiếp tục làm việc cho đến tận đêm khuya mới hoàn thành mọi việc. Người hầu cận Mò Thư nhắc nhở ông: “Công Tử, đã có người canh gác thành phố rồi; ông nên trở về phủ uống nước, ăn uống và nghỉ ngơi một chút.”

Thôi Hành Chi lắc đầu, vừa mệt mỏi vừa xoa trán và nói: “Tìm một chỗ gần đây, tôi nghỉ ngơi một lát là được.”

Ông ta thực sự không ngờ rằng tình hình của Nam Chu lại nguy kịch đến mức này. Khi suy nghĩ về tình huống tồi tệ nhất, ông ta chỉ nghĩ đến việc Vương Nữ và anh họ mình sẽ bị Nam Cung Gia ép buộc phải sống trong cảnh nguy hiểm, thường xuyên bị ám sát. Ai có thể ngờ được rằng Đại Ngụy lại âm thầm điều động tám trăm nghìn binh sĩ tấn công Nam Chu, và chính Thái tử Nguyên Chiếu của Đại Ngụy đã trực tiếp chỉ huy quân đội.