“Nhưng Công chúa Đại Trưởng Thịnh An cùng phu nhân của Quốc Công đều là những người rất coi trọng quy tắc phải không?” Tạ Viễn nói, giọng điệu thay đổi một chút, “Việc dạy dỗ con cái và việc chọn vợ cho con trai rõ ràng là khác nhau. Những bà lớn trong gia đình quý tộc luôn có những yêu cầu cao đối với con dâu và cháu dâu.”

Chu Cố cẩn thận lựa từ ngữ, “Việc bảo vệ gia đình Quốc Công là do ông nội tôi quyết định. Dù bà ngoại và mẹ tôi rất coi trọng quy tắc, nhưng họ chỉ áp dụng đối với con trai cả và cháu trai cả thôi. Tôi là con thứ tư trong nhà, là người nhỏ nhất, nên họ đối xử với tôi thoải mái hơn một chút.”

Ý ông ấy là, việc đặt ra những yêu cầu cao đối với con dâu cả là điều hiển nhiên, nhưng với vợ tôi thì có lẽ sẽ thoải mái hơn.

Tạ Viễn cười gật đầu, “Nghe có vẻ rất hợp lý đấy.”

Rồi ông ấy lại tiếp tục nói: “Hồi đó, mẹ của Tiểu Thất cũng không biết đã nghĩ gì mà tự ý đặt ra chuyện kết hôn này. Lão Sư không có ý kiến gì cả, nhưng tôi, với tư cách là thầy của Tiểu Thất, thì không đồng ý lắm. Hai người có xuất thân và môi trường sống khác nhau; nếu họ kết hôn với nhau, sẽ rất khó để sống hòa thuận. Nhưng một khi chuyện đã xảy ra, cũng chỉ có thể chấp nhận thôi.”

Chu Cố không hiểu ý ông ấy muốn nói gì, liền chờ đợi tiếp.

Tạ Viễn lại cười một tiếng, “Bây giờ không chỉ là vấn đề liệu gia đình Quốc Công có giữ lời hứa hay không; mà Tiểu Thất cũng đã lớn lên, tính cách của cô ấy cũng đã hình thành rõ ràng, và cô ấy cũng rất có ý kiến riêng. Như hôm qua, cô ấy cứng đầu kéo bạn đi nghe nhạc và uống rượu ở tầng ba. Những việc như vậy, trước đây cô ấy thường xuyên làm; hôm qua dám kéo bạn đến những nơi như vậy, thì ngày mai cô ấy còn dám làm những điều còn phi phép hơn nữa. Tôi không biết bạn nghĩ sao, nhưng theo tôi thấy, gia đình Quốc Công chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Vì vậy, cuộc hôn nhân này vẫn cần được suy xét thêm.”

Chu Cố im lặng.

“Nếu phía cô ấy vi phạm lời hứa, thì gia đình Quốc Công chắc cũng sẽ không ép buộc gì nữa, phải không?”

“Tạ Viễn” lại hỏi.

Chu Cố một lúc không biết phải trả lời thế nào, nhớ lại rằng có lẽ ngày hôm qua Tô Dung đã đang thử thách anh ta; hoặc nói cách khác, kể từ khi đến huyện Giang Ninh, Tô Dung liên tục đang thử thách anh ta. Không chỉ Tô Dung mà còn có Tô Thái Thủ, bà lớn, và cả Tô Hành Tắc – người vội vàng trở về sớm vì Tô Dung – cùng với Tạ Viễn – người cũng vừa trở về sớm vài ngày trước, tất cả họ đều đang thử thách anh ta.

Anh ta cảm thấy mệt mỏi khi nhận ra rằng, trong mắt những người này, Tô Dung quả thực chiếm một vị trí rất quan trọng. Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta từng nghĩ trước đây: rằng cô ấy chỉ là một cô gái hèn mọn, phải sống trong sự áp bức dưới tay chủ nhân của dinh thự huyện Giang Ninh mà thôi. Ít nhất thì, trong những ngày anh ta sống ở đó, chưa ai dám đụng đến cô ấy; Tô Thái Thủ và bà lớn gần như luôn chiều chuộng cô ấy, còn các bà dì và chị em khác thì đều tránh xa cô ấy.

Ngay cả anh ta – người được coi là con cháu út được yêu quý nhất trong dinh thự của Quốc Công – mặc dù mọi người đều nói rằng anh ta được sủng ái, nhưng trong dinh thự này, anh ta cũng không có vị trí cao như Tô Dung. Ít nhất là, khi ông nội muốn đánh anh ta, anh ta cũng không thể than phiền chút nào.

Chu Cố bất đắc dĩ đáp: “Đương nhiên là chúng tôi sẽ không ép buộc cô ấy đâu.”

Tạ Viễn mỉm cười chân thành với Chu Cố: “Ừm, thế thì tốt rồi!”

Chu Cố Nhìn thấy nụ cười khác biệt trên khuôn mặt anh ta, cô lập tức hối tiếc về những lời vừa nói ra, lòng bỗng nghẹn lại và vội vàng bổ sung thêm: “Dù ông tôi chưa từng gặp Tô Dung, nhưng ông ấy rất yêu thương cô ấy. Ông tôi là người không bao giờ ép buộc ai đâu.”

   Tạ Viễn Hiểu rồi, “Vậy thì Đại Công Chúa Thịnh An và phu nhân của Quốc Công chắc chắn sẽ không có ý kiến gì đâu.”

   Chu Cố Muốn nói rằng họ đều có thể không ép buộc, nhưng mình thì sao? Trước đây, anh ta chắc chắn sẽ rất mong muốn điều đó, nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng nếu Tô Dung muốn kết hôn với mình, có lẽ anh ta sẽ không vui đâu.

   Dù biết rằng đây chỉ là một cái bẫy, một cuộc thăm dò, nhưng anh ta vẫn không nhịn được mà nói: “Tôi và Tô Dung sống rất hòa thuận với nhau, quý ông e là lo lắng quá mức thôi.”

   Lúc này, Chu Cố mới thực sự nhận ra sức mạnh của Tạ Viễn – người được Tần Thái Phó đánh giá cao như vậy, quả thật không phải người bình thường. Chỉ vài câu nói đã sắc bén và hiệu quả hơn nhiều so với những lời thăm dò mơ hồ của Tô Hành Tắc trước đây, khiến anh ta gần như không thể đối phó nổi.

   Ngay sau khi anh ta nói ra điều đó, Tạ Viễn lập tức hỏi: “À? Ý của Công Tử Chu là, nếu Gia của anh không ép buộc, thì có thể anh sẽ là người làm điều đó?”

   Chu Cố Cố gắng nói một cách kiên định: “Quý ông gọi đó là ‘ép buộc’, có vẻ hơi quá mức rồi. Chúng tôi hiện đang sống rất hòa thuận với nhau, và chưa thấy có điều gì không ổn cả. Có lẽ cô ấy cũng sẽ không phiền lòng đâu.”

   Anh ta không dám nói rằng hoàn toàn không có điều gì không ổn, bởi vì hôm qua, khi Tô Dung dẫn anh ta đến Phong Nguyệt Lâu, anh ta thực sự rất tức giận.

Tạ Viễn cười nói: “Nếu anh nói như vậy thì chúng ta cũng không cần vội vàng đưa ra kết luận gì cả. Dù sao thời gian vẫn còn dài, mọi chuyện đều khó có thể dự đoán trước được. Sau này sẽ rõ thôi.”

   Chu Cố gật đầu, cũng không muốn tiếp tục bàn luận về lời hứa hôn giữa mình và Tô Dung nữa. Anh ấy ước gì mình có thể giống như Tô Hành Tắc – người luôn kiên nhẫn và âm thầm chỉ bảo anh ấy, hoặc ít nhất là không phải liên tục gây áp lực cho anh ấy như hiện tại.

  “Các bạn chưa ăn trưa phải không? Tôi biết hôm nay anh sẽ đưa các bạn đến đây, nên đã chuẩn bị bữa trưa sẵn rồi. Chúng ta hãy ăn trước đi.” Tạ Viễn đứng dậy, dường như lại trở thành một người cha hiền từ như trước.

  Chu Cố gật đầu, lòng mình thoáng nhẹ nhõm. Lần đầu tiên trong đời, anh ấy cảm thấy thực sự thích việc ăn uống.

  Tô Hành Tắc nhìn Chu Cố một cách cười nhẹ, và hiếm khi nào như hôm nay, ông ấy vỗ vai anh ấy để an ủi.

  Chu Cố bỗng nhiên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Ai mà biết được rằng, mặc dù Tô Hành Tắc chưa bao giờ tỏ ra lạnh lùng với mình, nhưng qua những ngày sống bên ông ấy, anh ấy hoàn toàn có thể cảm nhận được sự lịch sự nhưng cũng xa cách của ông ấy. Việc mong đợi ông ấy sẽ thân thiện hơn với mình là điều hoàn toàn không thể xảy ra… Và hôm nay, việc ông ấy vỗ vai mình như vậy thì thực sự là lần đầu tiên.

  Thấy Chu Cố có vẻ ngạc nhiên, Tô Hành Tắc dừng lại một chút, sau đó rút tay lại và cười nói với anh ấy: “Chu Cố là một cô gái rất có quyết đoán, luôn biết mình muốn gì. Vì vậy, những gì thầy nói quả thực là đúng.”

  Chu Cố: “……”

Anh ấy đã sống cùng với Tô Dung trong thời gian dài như vậy, và anh ấy cũng nhận ra rằng cô ấy rất quyết đoán. Anh không khỏi tự hỏi liệu có phải Tô Dung không hài lòng với mình, và biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ không muốn giữ lời hứa nữa… Lúc đó, anh sẽ buộc cô ấy phải làm theo ý mình chăng?

Anh cảm thấy như bị nghẹt thở.

Tô Dung trước đây từng coi thường những quy tắc, luật lệ mà các bà gia sư dạy, nhưng bây giờ cô ấy lại ngồi yên lặng, lắng nghe từng điều mà bà gia sư giảng dạy. Khi nghỉ giải lao, Nguyệt Hoàn mang vào một quả dưa hấu lớn; ánh mắt Tô Dung sáng lên ngay lập tức: “Quả dưa hấu này từ đâu đến vậy?”

“Là ông Hạnh mang về đấy.” Nguyệt Hoàn đặt quả dưa hấu lên bàn và hỏi: “Cô muốn cắt thành từng miếng, hay vẫn ăn bằng cái thìa như trước đây?”

“Tất nhiên là ăn bằng cái thìa.” Tô Dung trả lời một cách không do dự.

Nguyệt Hoàn nhìn về phía bà gia sư dạy dỗ.

Bà gia sư này họ Triệu, tính tình rất tốt, không hề nghiêm khắc hay lạnh lùng. Thấy Nguyệt Hoàn nhìn mình, bà cười nói: “Những quy tắc này chỉ là những khuôn khổ để mọi người tuân theo thôi. Có người thích bị ràng buộc bởi chúng, còn có người thì không. Mặc dù có câu nói ‘Không có quy tắc thì không thể xây dựng được một xã hội ổn định’, nhưng cá nhân tôi cho rằng, khi ở nơi riêng tư, khi không có người ngoài xem, việc thoải mái một chút mới là điều tự nhiên.”

Nguyệt Hoàn mở to mắt và nói: “Triệu Ma Ma, bà thật tốt quá!”