Tô Dung với một lệnh, binh sĩ của bà ta đã liên tục áp đảo quân đội của Nam Cung Duy, không cho họ rút lui.

  Việc hai vị Công Tử Nam Cung Nhạc và Nam Cung Hy bị giết khiến binh sĩ dưới trướng Nam Cung Duy hoang mang. Khi nhận được lệnh rút lui, tinh thần chiến đấu của họ suy sụp hoàn toàn; không còn con đường nào khác, họ chỉ có thể rút lui về phía sau.

  Sau khi rút lui được mười dặm, họ lại mất thêm không ít binh sĩ. Tô Dung cùng Phượng Lăng dẫn theo các lính bí mật, xuyên qua hàng loạt tuyến phòng thủ của đối phương và tiến gần hơn đến đội quân của Nam Cung Duy.

  Nam Cung Triệt không còn cách nào khác, buộc phải dẫn người của mình chiến đấu đến cùng để bảo vệ Nam Cung Duy. Nhưng sức mạnh của Tô Dung và Phượng Lăng, cùng với đám lính bí mật đi theo họ, quá mạnh mẽ đến mức Nam Cung Triệt cuối cùng không thể chống đỡ nổi và cùng Nam Cung Duy bị bắt sống.

  Khi Nam Cung Duy và Nam Cung Triệt bị bắt, đội quân của họ không còn người chỉ huy, nhanh chóng rơi vào tình thế yếu thế và dần dần đầu hàng.

  Phượng Lăng trói Nam Cung Duy lại, dùng khăn bịt miệng anh ta rồi giao cho các lính bí mật canh giữ. Sau đó, cô ấy đi đến bên cạnh Tô Dung và hỏi: “Chị, chúng ta nên đi cứu ông chàng ngay bây giờ, hay nghỉ ngơi một lát rồi mới đi cứu ông Xie?”

  Tô Dung đáp: “Hãy đi ngay bây giờ.”

  Cô ấy nhìn ra bầu trời; đã đến buổi tối rồi. Càng sớm giải cứu Tạ Viễn thì cô ấy càng yên tâm.

  Vì vậy, hai người nhanh chóng thu dung những binh sĩ đã đầu hàng, và cùng nhau hướng về núi Thất Hoàn Sơn.

  Lúc này, một lính do thám vội vàng báo cáo: “Vương Nữ, có chuyện nghiêm trọng rồi! Một giờ trước, núi Thất Hoàn Sơn đã bị quân đội Đại Ngụy tấn công. Phong Thăng không thể chống đỡ nổi, và những kẻ đồng minh bí mật của Đại Ngụy cùng với ông Xie đã rơi vào tay Nam Cung Tranh.”

  Tô Dung biến sắc, lập tức kéo mạnh cương ngựa lại.

  Phượng Lăng cũng hoảng sợ, ngay lập tức hỏi lính do thám: “Nam Cung Tranh mang theo bao nhiêu quân? Còn Phong Thăng và những người đi cùng ông ấy thì sao? Tất cả đều rơi vào tay Nam Cung Tranh à?”

„Thám binh lắc đầu: “Nam Cung Tranh đã dẫn theo ba trăm nghìn quân sĩ. Hiện vẫn chưa rõ liệu quân của Phùng Thăng có rơi vào tay Nam Cung Tranh hay không, nhưng khe hở ở núi Thất Hoàn đã được mở ra, và Nam Cung Tranh đang dẫn quân tiến về phía này.”

Phượng Lăng nghe vậy liền quay đầu nhìn Tô Dung: “Chị ơi?”

Tô Dung mặt tái nhợt, không nói gì, chỉ siết chặt cương ngựa.

Phượng Lăng cắn răng nói: “Ngoại trừ những người bị thương chết, chúng ta vẫn còn hơn tám mươi nghìn quân sĩ, vẫn có thể chiến đấu được.”

“Nhưng làm sao để chiến đấu? Suốt chặng đường vừa qua, quân ta đã mệt mỏi và thiếu hụt lương thực; số lượng quân sĩ của chúng ta chỉ bằng khoảng một phần tư so với Nam Cung Tranh. Hơn nữa, quân của gia tộc Nam Cung vừa mới bị chúng ta thu phục, lòng trung thành của họ vẫn chưa vững chắc. Nếu họ quay lại chống lại chúng ta, chúng ta sẽ mất tất cả.” Tô Dung nói với ánh mắt lạnh lùng.

Phượng Lăng im lặng không nói gì thêm.

Tô Dung tiếp tục: “Dù ông Xie đã dạy tôi rất nhiều điều, nhưng ông chưa bao giờ dạy tôi cách đánh đổi những thứ nhỏ bé để mất đi những thứ lớn lao, hoặc cách hành động theo cảm xúc mà không suy nghĩ kỹ.”

Nói xong, cô hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Buộc chặt Nam Cung Duyên và Nam Cung Triệt lại, sau đó rút quân theo hướng mà họ đã đến.”

Phượng Lăng tỉnh táo lại ngay lập tức, gật đầu quyết đoán và hét lớn: “Rút quân!”

Và thế là, tám mươi nghìn quân sĩ bắt đầu rút lui theo hướng mà Nam Cung Duyên và Nam Cung Triệt đã đi.

Nam Cung Duyên và Nam Cung Triệt không chỉ bị bắt sống và buộc chặt phía sau ngựa, mà miệng họ cũng bị bịt kín. Mặc dù trong lòng họ đầy giận dữ, nhưng họ cũng không thể làm gì khác được.

Sau khi đi được năm mươi dặm, những quân sĩ vừa mới bị chúng ta thu phục dần bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Có những người đoán ra rằng Nam Cung Tranh đã đến cứu viện, và họ không cam lòng phục tùng Tô Dung cùng gia tộc Nam Cung, nên họ dần dần bị bỏ lại phía sau, thậm chí còn rút dao đối đầu với chúng ta.

Phượng Lăng với khuôn mặt lạnh lùng, đã giết vài người, nhưng sau đó Tô Dung đã ngăn cô lại và nói: “Bỏ họ đi, chúng ta cứ rút quân.”

Việc cấp bách nhất lúc này là cô ấy chỉ cần đưa Nam Cung Ngôn và Nam Cung Trác đi; còn những binh sĩ chưa thể thu phục hết thì cứ để lại cũng được, miễn là không làm chậm trễ tiến độ. Nếu bị Nam Cung Tranh giam cầm, thì thật sự sẽ không thể thoát ra nữa.

  Phượng Lăng trong lòng cũng hiểu rằng mình chỉ có thể từ bỏ ý định đó mà thôi.

  Nam Cung Tranh cũng đã tiến quân với tốc độ nhanh chóng, xâm nhập vào biên giới của Nam Chu, chiếm giữ ngọn núi Thất Hoàn do Phùng Thăng canh giữ, bảo vệ các điểm đặt của Đại Ngụy, đồng thời bắt giữ được Tạ Viễn. Ban đầu hắn muốn giết chết kẻ này để thỏa mãn cơn giận, nhưng sau khi nhận được tin Nam Cung Ngôn và Nam Cung Trác đã rơi vào tay Tô Dung, hắn đã buộc mình phải giữ Tạ Viễn làm con tin, rồi dẫn quân đuổi theo Tô Dung không ngừng nghỉ.

  Hắn muốn giết chết Tô Dung.

  Tô Dung dẫn quân đi nhanh chóng suốt một trăm dặm, thì gặp phải Vãn Nương và Trình Vân cùng đám người đang mang theo tất cả những người nhà Nam Cung đối diện họ.

  Mọi người trong gia đình Nam Cung đều tái nhợt mặt, hoảng sợ vô cùng. Từ khi rời kinh thành, họ không hề ngờ rằng mình sẽ rơi vào tay Tô Dung như vậy.

  Khi thấy Tô Dung, bà lão của gia đình Hầu tước Vạn An cũng nhìn thấy Nam Cung Ngôn và Nam Cung Trác bị trói sau lưng ngựa, và không thể chịu đựng nổi mà ngất đi. Dù cố gắng hết sức, bà vẫn không thể tỉnh lại; khuôn mặt bà trở nên nhợt nhạt, bà biết rằng tất cả họ đều đã hết hy vọng.

  Nhìn thấy những người nhà Nam Cung, khuôn mặt căng thẳng của Tô Dung cuối cùng cũng nở nụ cười. Chỉ cần đổi lấy Tạ Viễn, liệu đó có đủ không? Liệu Nam Cung Tranh thực sự sẽ vì Nam Cung Dẫn mà quên đi những người thân yêu của mình sao?

  Trong lòng Tô Dung, niềm tin dần trỗi dậy.

  Vãn Nương vui vẻ xuống ngựa và chào hỏi: “Chủ nhân…”

Tô Dung gật đầu với cô ấy và nói với nụ cười: “Làm rất tốt.”

   Vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Vãn Nương lập tức tan biến, nụ cười rạng ngời như hoa nở. Cô quay đầu chỉ vào Trình Vân và nói: “Đây là Tướng Quân Trình.”

   Trình Vân nhìn Tô Dung. Anh đã từng nghe nói về cô ấy, nhưng không có gì sánh bằng việc được chứng kiến thực tế. Cô gái này xinh đẹp đến nỗi khiến lòng người phải rung động; dáng vẻ thanh tú như hoa đào, hoa mai. Ngồi trên ngựa, trông có vẻ yếu đuối, nhưng lưng thẳng tắp, khuôn mặt trong sáng, không hề hiểm ác chút nào; thậm chí còn luôn mỉm cười, nhưng điều đó lại khiến người ta không dám xem thường cô ấy.

   Anh lập tức xuống ngựa và chào hỏi: “Thần Trình Vân xin chào Vương Nữ.”

   Tô Dung cũng xuống ngựa và giúp Trình Vân đứng dậy. Cô nói: “Tướng Quân Trình, đừng khách sáo. Bạn và Vãn Nương đã phối hợp với nhau để đánh bại những người của Nam Cung Gia; thật là một chiến lược thông minh.”

   Trình Vân vội vàng đáp: “Vương Nữ quá khen ngợi thần rồi… Thần không thể phối hợp với cô Vãn Nương để giải cứu ông Xie, thật sự là…”

   Tô Dung giơ tay ngăn anh lại: “Tôi hiểu mà. Chúng ta chỉ có thể dùng trí tuệ, chứ không thể dùng sức mạnh. Bạn cũng chỉ muốn giải cứu mọi người một cách an toàn mà thôi.”

   Trước khi cô đến đây, Vãn Nương đã thông báo với cô rằng Trình Vân khuyên không nên đối đầu trực tiếp, mà nên chờ đợi sự giúp đỡ của cô, để tránh làm cho những người của Đại Ngụy phải hành động gấp rút.

   Trình Vân thở phào nhẹ nhõm: “Cảm ơn Vương Nữ đã tin tưởng thần.”

   Lúc này, Vãn Nương mới nhận ra rằng mình không thấy bóng dáng của Tạ Viễn. Cô chỉ thấy có người dẫn theo Nam Cung Dung và Nam Cung Triệt. Nhận thấy điều gì đó không ổn, cô nhớ lại lúc vừa gặp Tô Dung và Phượng Lăng đang dẫn quân đội đến nhanh chóng, liền hỏi Tô Dung: “Chủ nhân, ngài không thể giải cứu được ông Xie sao? Có chuyện gì xảy ra ư?”

   Tô Dung gật đầu: “Nam Cung Tranh đã mượn được ba trăm nghìn binh sĩ từ Đại Ngụy, tiến vào biên giới Nam Chu, phá vỡ hàng rào của núi Thất Hoàn Sơn, và bây giờ họ đang ở cách đây khoảng hai mươi dặm.”

   Vãn Nương hoảng sợ: “Làm sao ông ấy có thể mượn được nhiều binh sĩ như vậy từ Đại Ngụy