Khi Hàn Ức tự sát, trận chiến tại núi Vân Bích cũng chấm dứt.

Tần Nhược dẫn người dọn dẹp chiến trường và xử lý các công việc sau trận đánh.

Phượng Lăng hỏi Tô Dung: “Chị ơi, phải làm thế nào với xác của Hàn Ức? Có nên đốt nó cùng với những binh sĩ Đại Ngụy này không?”

Tô Dung vuốt ve ngón tay mình và nói: “Hãy giữ lại xác của Hàn Ức, đặt vào quan tài rồi gửi đến nhà Nam Cung Gia.”

Phượng Lăng mắt sáng lên: “Việc này em có thể làm được!”

Cô lập tức ra lệnh đưa xác Hàn Ức vào quan tài, sau đó bàn bạc với Ẩn Nguyệt: “Chị muốn dùng xác của Hàn Ức cùng với bốn vạn binh sĩ này để gửi thư thách đến nhà Nam Cung Gia. Vì đã là thư thách, thì tất nhiên phải gửi đi trước… Sẽ dùng các mối liên hệ bí mật của gia tộc Dạ để vận chuyển lén lút đến kinh thành sao?”

Ẩn Nguyệt nhìn về phía Dạ Quyết Tuyết, thấy Công Tử của mình không có ý kiến gì, liền gật đầu đồng ý.

“Việc này dễ dàng chứ?” Phượng Lăng lại hỏi: “Sẽ không xảy ra sai sót gì chứ?”

“Khó hơn một chút so với việc chuẩn bị thuốc liệu, nhưng cũng không phải là không thể làm được,” Ẩn Nguyệt trả lời. “Nếu có sai sót, cũng chắc không phải là chuyện lớn gì… Chỉ có thể là xác của Hàn Ức rơi vào tay của Vương Lưu An mà thôi.”

Dù sao thì đây cũng không phải là xác của Thái tử Đại Ngụy Nguyên Chiếu… Một người như Hàn Ức, đối với nhà Nam Cung Gia hay Vương Lưu An, cũng chẳng khác biệt gì mấy.

Phượng Lăng suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được, thì ta sẽ làm theo cách đó.”

Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, họ dành một ngày để phục hồi hiện trường. Chỉ đến ngày hôm đó, Tô Dung mới có thời gian để theo dõi tin tức bên ngoài.

May mắn thay, Phong Nguyệt đã mang đến tin tức về tung tích của Vua Nam Chu cùng với Chu Cố và Trương Vận. Ba người này sau khi rời kinh đô Nam Chu và đi xa hàng nghìn dặm đến Đại Ngụy, đã bị Nam Cung Dẫn cử Nam Cung Tranh cùng toàn bộ lực lượng của gia tộc Dạ truy đuổi suốt nhiều ngày đêm. Cuối cùng, họ bị đuổi đến sông Lăng Thủy và bị buộc phải vào rừng Trở Độc.

Tô Dung hít một hơi thật sâu, nghĩ rằng rừng chứa độc dược này không phải là điều đáng lo ngại, bởi cô đã từng tìm hiểu về nó. Viên thuốc tránh độc có thể giúp ngăn chặn độc tố xâm nhập vào cơ thể. Khi Chu Cố rời khỏi kinh thành Đại Liang, cô đã chuẩn bị hai viên thuốc tránh độc cho anh ấy mang theo.

  “À? Rừng chứa độc dược ư?” Phượng Lăng ngạc nhiên và quay đầu hỏi Yểm Nguyệt: “Đó chính là rừng chứa độc dược mà em đã kể với chị phải không?”

  “Đúng vậy.” Yểm Nguyệt gật đầu.

  Phượng Lăng hào hứng nói với Tô Dung: “Chị ơi, nghe nói rừng chứa độc dược này luôn có khí hậu ẩm ướt, động vật không ngủ đông quanh năm, thực vật mọc tự do. Trong đó không chỉ có đầy rắn độc, côn trùng độc mà còn rất nhiều loại thảo dược quý giá, tất cả đều là những loại thuốc hiếm có, được trồng lâu năm.”

  Tô Dung im lặng nhìn cô bé, rồi hỏi: “Vậy theo em, khi họ bước vào rừng đó, liệu họ có tâm trí để hái thuốc không?”

  Phượng Lăng nháy mắt và nói: “Chắc chắn rồi! Chàng rể của chị mang theo thuốc tránh độc, không sợ hãi trước khí độc hay các loài động vật nguy hiểm. Với võ nghệ của anh ấy, làm sao có kẻ nào có thể tiếp cận được anh ấy chứ? Tại sao anh ấy lại không muốn hái thuốc chứ?”

  Tô Dung bỗng im bặt.

  Phượng Lăng tiếp tục: “Hãy nghĩ lại xem nào, chàng rể của chị từng cùng chị chế tạo thuốc, chị cũng đã trao cho anh ấy một cuốn sách về y dược. Anh ấy dù không am hiểu sâu sắc, nhưng cũng biết khá nhiều về cách nhận biết các loại thảo dược và nguyên lý hoạt động của chúng. Khi gặp phải những loại thảo dược quý giá mà bên ngoài rất khó tìm thấy, thì anh ấy lại có cơ hội tìm thấy chúng trong số đó… Em nghĩ anh ấy chắc chắn sẽ rất hứng thú, phải không? Có lẽ anh ấy sẽ vui mừng đến phát điên đấy!”

  Phượng Lăng suy nghĩ theo cách của mình và tin rằng Chu Cố chính là kiểu người như vậy – luôn tận dụng mọi cơ hội, nhất là khi đối diện với những thứ quý giá. Huống chi đây lại là một nhóm người tốt bụng nữa chứ…

  Tô Dung: “……”

Cũng đúng lắm.

  Cô thở nhẹ một hơi, “May mà lúc đó tôi đã chuẩn bị sẵn một số loại thuốc để mang theo, quả nhiên chúng rất hữu ích.”

  Phượng Lăng liên tục gật đầu; anh cũng đã chứng kiến được tác dụng tuyệt vời của những loại thuốc này. Phù Châu bị thương nặng, chị gái anh bị thương nặng, Trương Mậu bị thương nặng, Công Tử Nhị bị thương nặng… tất cả đều nhờ vào những loại thuốc tốt mà mới có thể cứu mạng được. Vì vậy, khi nghe nói về Rừng Chống Độc, anh mới phấn khích đến thế. Thật là hiếm có. Anh ước gì mình có thể thay thế Chu Cố và ở lại trong Rừng Chống Độc.

  “Đủ rồi, đừng phấn khích quá nữa; chỉ cần họ có tin tức là tốt rồi.” Tô Dung nghĩ rằng nếu cô ấy có thể nhận được tin tức từ nơi cách xa hàng nghìn dặm trên Núi Vân Bích, thì chắc chắn những thông tin đó đã có từ mười ngày, nửa tháng trước, hoặc thậm chí còn lâu hơn nữa… Có lẽ bây giờ họ đã ra khỏi Rừng Chống Độc rồi.

  Anh quay đầu hỏi Nguyệt Quyết Tuyết: “Rừng Chống Độc có liền kề với Tây Lĩnh không?”

  “Có, Rừng Chống Độc cách Tây Lĩnh khoảng hai trăm dặm,” Nguyệt Quyết Tuyết trả lời.

  Tô Dung suy nghĩ một hồi, “Nếu họ bị Nam Cung Tranh ép buộc phải vào Rừng Chống Độc, thì chắc chắn họ không thể tiếp tục đi về phía trước nữa… Họ ban đầu có lẽ muốn đến Tây Lĩnh, nhưng sau khi con đường bị chặn, họ chỉ còn cách vào Rừng Chống Độc mà thôi. Khi ra khỏi Rừng Chống Độc, họ sẽ đến huyện Mao Lâm… Tôi nhớ có người nhà Nam Cung đang giữ chức vụ ở huyện đó phải không?”

  Nguyệt Quyết Tuyết gật đầu.

  Tô Dung nói tiếp: “Vì vậy, họ sẽ không thể đến Tây Lĩnh được… Nếu không tiếp tục đi thẳng về phía trước, họ chỉ có thể quay trở lại…”

  Nguyệt Quyết Tuyết tiếp lời theo hướng suy nghĩ của anh: “Có lẽ họ sẽ đi về phía biên giới Đại Liang.”

  Tô Dung mắt sáng lên ngay lập tức và ra lệnh cho Phượng Lăng: “Hãy thông báo cho Phong Nguyệt và Vạn Niang, bảo họ chuẩn bị người đón tiếp.”

  Phượng Lăng gật đầu và lập tức đi thông báo.

“Chỉ còn chú Xie thì vẫn chưa có tin tức gì.” Tô Dung nói.

“Không có tin tức, chứng tỏ họ đang ẩn náu ở một nơi nào đó và có lẽ đang lên kế hoạch gì đó bí mật.” Nghịch Tuyết nói.

Tô Dung gật đầu; cô cũng không tin rằng chú Xie đã đến Nam Chu mà không làm gì cả. Chắc chắn ông ấy đang chuẩn bị cho một việc lớn nào đó.

Sau khi chuẩn bị trong một ngày, Tô Dung nghĩ đến việc dẫn quân đi về phía Rừng Chống Độc để tiếp ứng cho Vua Nam Chu cùng với Chu Cố và Trương Vận. Nếu không thể tiếp ứng được, thì việc cô dẫn ba trăm nghìn binh sĩ đến Nam Chu sẽ khiến Nam Cung Dẫn hoảng sợ đến mức muốn rời khỏi kinh thành và đầu hàng Đại Ngụy để bảo toàn mình. Lúc đó, cô có thể chặn họ lại ngay tại biên giới Đại Ngụy, giống như cách cô đã chặn Hàn Ẩn cùng với bốn mươi nghìn binh sĩ của anh ta vậy.

Cô quyết định chọn một nơi thuận tiện để chờ đợi Nam Cung Dẫn.

Tô Dung càng thấy ý kiến này hợp lý và bàn bạc với Nghịch Tuyết cùng Tần Nhược.

Hai người đều gật đầu đồng ý, cho rằng đây là một kế hoạch tốt. Đặc biệt là vì Nghịch Tương và Nghịch Tuyết đã mang quân đến kinh đô Nam Chu, và phía sau họ còn có một đội quân lớn khác cũng đang trên đường đến đó. Như vậy, họ không cần vội vàng đến kinh đô mà có thể chờ đợi tại những nơi qua đường, đồng thời cũng có thể chặn đứng nhóm người của Nam Cung Gia.

Cuối cùng, sau khi thảo luận, ba người quyết định rằng mười vạn binh sĩ sẽ tiếp tục tiến về phía Sông Lăng Thủy. Con sông Lăng Thủy dài uốn lượn qua hàng chục dãy núi, trong đó Dãy Núi Bảy Vòng là con đường bắt buộc phải đi qua nếu muốn từ Nam Chu đến biên giới Đại Ngụy.

Kể từ khi liên lạc được với Phong Nguyệt, cứ ba ngày một lần, Phong Nguyệt lại gửi tin tức về. Sau nửa tháng, Phong Nguyệt thông báo rằng cô và Vấn Niang đã theo dõi nhóm người của Nam Cung Gia và cuối cùng đã tìm thấy Vua Nam Chu cùng với Chu Cố và Trương Vận. Tin tức này có hai mặt:

Mặt tốt là họ đã gặp lại nhau và tất cả đều an toàn, còn có rất nhiều vệ sĩ bí mật đi theo họ – có vệ sĩ do Tử Dạ dẫn dắt, có vệ sĩ do Công Tử Trương Tam dẫn dắt – và họ không bị thương nặng nề. Tuy nhiên, vệ sĩ của Vua và Công Tử Nhị đã mất đi hai phần ba, tổn thất rất lớn, nhưng may mắn thay, các ông ch