Tô Dung ngồi ở xa, phải mất một lúc lâu mới bắt đầu hồi phục lại được, cô xoa xoa cổ tay mình.

Cô nhìn Trương Mậu đã ngất đi, rồi nói với Giang Trục: “Tôi thực sự không còn sức để viết nữa, tôi sẽ nói ra công thức thuốc, còn bạn hãy viết lại, sau đó bảo nhà bếp pha thuốc và cho anh ấy uống.”

Giang Trục gật đầu, vội vàng gọi người mang giấy bút đến, rồi ngồi xuống bên cạnh bàn để viết theo chỉ dẫn của Tô Dung.

Công thức thuốc được viết xong ngay lập tức, và người ta được sai đi pha thuốc.

Ninh Trì nhìn Trương Mậu và thầm nghĩ: “Người này thật là may mắn.”

Giang Trục cười và nói: “Không chỉ là may mắn đâu, mà còn là do chính anh ấy đã lựa chọn đúng hướng.”

Gia tộc Trương có đến bốn trăm năm mươi nghìn binh sĩ; khi Trương Mậu bị bắt, anh ấy cũng không chắc liệu mình có đặt cược đúng hay không, nhưng anh ấy vẫn quyết định làm vậy. Và rõ ràng, quyết định đó đã thành công.

Đôi khi, con người không chỉ cần may mắn, mà còn phải biết lựa chọn đúng hướng – nói cách khác, là phải đi đúng con đường.

Ninh Trì gật đầu: “Đúng vậy.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Ninh Trì hỏi Tô Dung: “Cô Tô Dung, cô muốn nghỉ ngơi trước ạ?”

Tô Dung thực sự rất mệt, muốn nằm xuống giường nghỉ, nhưng khi nhìn thấy Ninh Trì và Giang Trục – cả hai đều đang in đẫm máu – cô liền đề nghị: “Tôi có thể giúp các anh băng bó không?”

Hai người vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi chỉ bị thương nhẹ thôi, không sao đâu, để bác sĩ đến xử lý là được.”

Tô Dung gật đầu: “Ừm, cũng tốt thôi.”

Cô ấy đứng dậy và nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

Ninh Trì bổ sung: “Là khu vườn đó nhé, để tôi sai người đưa cô ấy đi có được không? Đường khá xa, nên đi xe kiệu sẽ tiện hơn!”

Tô Dung vẫy tay cười và nói: “Không cần phải yếu đuối đến thế đâu, tôi tự mình đi cũng được mà.”

Nói xong, cô ấy liền rời khỏi phòng và đi bộ một mình.

Ninh Trì bị thương khá nặng; sau khi được bác sĩ băng bó xong, ông ta được nhắc nhở điều trị nghỉ ngơi tuyệt đối, không được chạm vào vết thương nữa, nếu không vết thương sẽ trở nên tồi tệ hơn, việc để lại sẹo là chuyện nhỏ, còn nếu nhiễm thêm các bệnh khác thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Giang Trục cũng vậy. Trong những ngày qua, cả hai đều bị thương ở nhiều nơi, may mắn thay không có vết thương nào nguy hiểm đến tính mạng.

Ninh Trì chỉ đành nằm trên giường, trong lòng nghĩ rằng may mắn thay mình còn có Chu Cố, nên tất cả mọi việc đều có thể giao cho anh ta lo.

Giang Trục cũng bị thương khá nặng; không muốn ở một mình trong sân để chữa thương, nên vẫn cùng Ninh Trì nằm trong nhà và ngoài sân.

Sau khi bác sĩ mang theo hộp thuốc ra ngoài, trong phòng không còn ai nữa. Ninh Trì nói với Giang Trục: “Nếu như tôi không có tước vị của Nam Bình Hầu Phủ, tôi cũng muốn đi theo Tô Thất cô ấy đến Nam Chu lắm.”

Tương lai chưa biết trước, những nguy hiểm cũng khó lường, nhưng được theo đuổi một người chủ như vậy, quả thực rất đáng để những người có tham vọng thử một lần.

Giang Trục thành thật đề xuất: “Hay là chúng ta để tước vị đó cho em trai bạn?”

Ninh Trì cười và nói: “Nếu tôi thực sự đưa nó cho anh ta, chắc chắn bây giờ anh ta sẽ không muốn nhận đâu.”

Trước đây, Ninh Trạch chắc chắn đã muốn có tước vị đó, nhưng sau khi sa cơ, anh ta đã không dám nghĩ đến điều đó nữa. Bây giờ, khi anh ta đã quy phục Tô Dung và tìm thấy niềm tin cũng như tương lai cho mình, sau nhiều lần trải qua sinh tử, anh ta đã không còn là kẻ ngốc nghếch như trước nữa. Nếu thực sự đưa tước vị đó cho anh ta, e rằng anh ta sẽ từ chối thẳng thừng và cầu xin đừng cho mình, vì anh ta muốn đi theo Tô Thất cô ấy đến Nam Chu.

Giang Trục Thật là vui vẻ.

   Tô Dung Sau khi trở lại sân nhà nơi bà ấy từng lưu trú tại Nam Bình Hầu Phủ, có người hầu đưa nước đến. Bà ấy để Lan Chi giúp mình tắm rửa, sau đó nằm xuống giường và ngủ thiếp đi ngay.

   Khi Lan Chi kéo rèm xuống, cô ấy tự nhủ trong lòng rằng kỹ năng y thuật của mình vẫn còn kém xa chủ nhân. Mình phải cố gắng học hỏi thêm nữa, để lần sau gặp phải tình huống tương tự, không cần chủ nhân phải tự mình lo việc cứu chữa cho người khác nữa.

   Nhưng nghĩ lại, chủ nhân từ nhỏ đã rất thông minh. Ngày nào cũng ở lại Viện Hồi Xuân để học cách nhận biết các loại thảo dược, và cuối cùng không chỉ học được cách sử dụng kim thép để giết người mà còn thành thạo cả nghề y, thực sự trở thành người kế thừa sự nghiệp của gia đình đó.

   Nhưng nếu chủ nhân biết rằng cô ấy thực ra cũng biết chữa bệnh, chỉ là lười biếng mà thôi, và mỗi khi bị thương trong các cuộc ẩu đả, cô ấy luôn nhờ các bác sĩ ở Viện Hồi Xuân đến chữa trị… Chắc chắn bà chủ sẽ giết cô ấy nếu biết điều này.

   Nhưng ai biết được rằng, thực ra cô ấy ở lại Viện Hồi Xuân chỉ là để cùng họ lừa đảo lấy tiền sính của mình, để nuôi sống những người hầu cận mà thôi…

   Ninh Trạch Đi theo Chu Cố để giúp đỡ. Ban đầu, Chu Cố không để ý đến anh ta, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng anh ta đang chảy máu. Anh ta bảo Ninh Trạch: “Đây không cần bạn nữa, bạn đi cầm máu đi.”

   Ninh Trạch chớp mắt và nói: “Tôi vẫn có thể chịu đựng được…” Anh ta nghĩ rằng anh trai mình đã ngã xuống, Giang Trục cũng đã ngã xuống… Anh ta phải cố gắng hết sức, không thể để tất cả những việc này đổ dồn lên vai Chu Cố được…

   Chu Cố nhìn anh ta một cách nghiêm túc rồi vẫy tay: “Nhanh lên đi! Nếu cánh tay bạn bị hỏng, sau này bạn sẽ không thể viết được một lá thư nào cả… Làm sao bạn có thể phục vụ chủ nhân được?”

   Nghe vậy, Ninh Trạch liền gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Anh ta biết rằng mình sau này sẽ phải làm những việc lớn lao, vì vậy không thể để cánh tay mình bị hỏng được… Và anh ta vội vàng rời đi.

Sau trận chiến, việc dọn dẹp và an ủi người dân được tiến hành. Người ta nấu thuốc cho binh sĩ uống, sau đó sáp nhập quân đội phía bắc Ký Châu, chia nhỏ và tổ chức lại 150.000 binh sĩ, bổ nhiệm các chức vụ như trưởng lữ đoàn, thiếu tướng, phó tướng… Tất cả những việc này đều do Chu Cố đảm nhận.

Chu Cố bận rộn suốt một đêm liền, mãi đến buổi tối ngày hôm sau mới hoàn thành công việc, rồi trở về Nam Bình Hầu Phủ trong tình trạng mệt mỏi.

Lúc này, Tô Dung đã ngủ say nhưng vẫn tỉnh táo. Thấy anh trở về, cô nghiêng đầu cười và nói: “Anh đã vất vả lắm đấy.”

Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cô, Chu Cố cảm thấy mọi mệt mỏi tan biến hết. Anh tiến lại gần cô, muốn vuốt đầu cô, thậm chí muốn hôn cô, nhưng mùi máu và mồ hôi trên người khiến anh cảm thấy khó chịu, nên đành từ bỏ ý định đó và đi vào phòng tắm bên cạnh.

Vừa bước vào bồn tắm, Tô Dung đã theo sau, đẩy cửa phòng bên cạnh và bước vào phía sau bức bình phong, vừa đi vừa cười nói: “Anh trai, em có giúp anh lau người không?”

Chu Cố im lặng…

Anh cảm thấy máu nóng dâng lên trong người và nói: “Không cần.”

Tô Dung vẫn không dừng bước: “Thật không cần sao? Em không tin đâu.”

Chu Cố mặt đỏ bừng: “Em đứng yên lại!”

Tô Dung cứ thế bước vào: “Em chỉ muốn thưởng anh vì anh đã vất vả mà thôi.”

Nói xong, cô đã đến gần bức bình phong… Chỉ còn một bước nữa là bước vào bên trong.

Cuối cùng, Chu Cố không nhịn được nữa: “Nếu em dám bước vào…”

“Tại sao em lại không dám chứ?” Tô Dung cắt lờ anh và bước vào bên trong.

Chu Cố ước gì mình có thể chôn vùi bản thân… Anh cảm thấy mình như mất hết can đảm, lắp bắp và xấu hổ nói: “Tô Dung… Em xin em đấy.”

Tô Dung dừng bước lại, cười khẽ: “Anh trai, anh đang xin em à?”

Chu Cố đặt tay lên trán, giọng nói cố gắng bình tĩnh: “Xin em đấy.”

   Tô Dung khẽ phàn nàn: “Khi tôi nằm trên giường, bị thương nặng và đang trong quá trình hồi phục, tôi cũng đã xin anh rồi mà.”

   Chu Cố vội vàng nói: “Lúc đó anh chẳng hề xin em, chỉ là khẽ phàn nàn một cách không hài lòng thôi.”

   Tô Dung nghĩ lại cũng đúng, nhưng cô vẫn không rút chân lại: “Anh luôn bắt nạt tôi, sao không cho tôi được bắt nạt anh một lần? Xin cái gì chứ? Sự tự tôn của anh lại có giá trị đến thế sao?”

   Chu Cố nghĩ thầm, đến lúc này này, anh còn muốn sự tự tôn làm gì nữa chứ? Hơn nữa, từ “sự tự tôn” kia, ai cũng có thể đòi hỏi được, nhưng làm sao anh có thể đòi hỏi từ cô ấy được chứ? Anh đỏ mặt, van xin: “Anh sai rồi… Trước mặt em, sự tự tôn của anh chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Xin em tha thứ cho anh đi!”

   Tô Dung khẽ phàn nàn: “Nếu anh cũng khẽ phàn nàn vài tiếng như vậy, thì lần này tôi sẽ tha cho anh.”

   Chu Cố im lặng…

Mặt anh đỏ bừng, nhưng khi nhìn thấy đôi chân của cô ấy vẫn không rút lại, anh cố gắng kiềm chế bản thân và khẽ phàn nàn vài tiếng.

Tiếng phàn nàn ấy khiến Tô Dung cảm thấy thật muốn lao vào… Dù sao thì da thịt của anh ấy cũng đã bị anh ấy tự mình “bóc ra” rồi mà… Cô muốn xem cái “bên trong” đó trông như thế nào… Những ngày qua, dù anh ấy hay bắt nạt cô, nhưng ít ra anh ấy vẫn giữ gìn một số ranh giới… Chưa bao giờ xâm phạm cô… Còn khi cô cảm thấy không hài lòng và muốn xâm phạm anh ấy, anh ấy cũng đã ngăn cô lại.

“Đủ rồi chứ? Đừng làm phiền tôi nữa.” Giọng nói van xin của Chu Cố đã trở nên khàn đặc.

Tô Dung nghe thấy giọng anh ấy thật đáng thương, liền rút chân lại và giả vờ thở dài: “Được rồi… Thấy anh mệt rồi mà… Nếu anh không cần tôi giúp đỡ nữa, thì thôi đi.”

Cô nói xong, rồi quay người đi.

Chu Cố im lặng…

Vé tháng à…