Các quan lại thấy Thái tử bước ra, đều nhìn kỹ vẻ mặt của ngài nhưng không thể đoán ra điều gì từ biểu hiện trên khuôn mặt Yến Hồi Âm.

Yến Hồi Âm trước mặt các quan lại luôn giữ thái độ bình tĩnh, không để lộ cảm xúc, khiến họ không thể hiểu được ý nghĩ trong lòng ngài. Vì vậy, các quan lại cũng chỉ làm theo thói quen thông thường, mời Yến Hồi Âm nhanh chóng đến phòng họp để thảo luận về biện pháp ứng phó với sự phản loạn của Trương Bình.

Đây là việc liên quan đến sự sống còn và vận mệnh của cả đất nước Đại Lương, cũng ảnh hưởng trực tiếp đến tính mạng của mọi người.

Hiếm khi thấy các quan lại náo nhiệt như vậy, Yến Hồi Âm liền theo họ đến phòng họp.

Người đứng đầu Viện Y thực sự rất giỏi; theo phác đồ mà ông ta đưa ra, hoàng đế cuối cùng cũng đã tỉnh dậy vào buổi tối.

Sau khi tỉnh dậy, hoàng đế nhìn quanh cung điện tối tăm, nhìn thấy hoàng hậu ngồi bên cạnh giường, không biết đang suy nghĩ gì, liền gọi tên bà.

Hoàng hậu vội vàng giúp hoàng đế ngồi dậy, các cung nữ và eunuch xung quanh lập tức tiến lên phục vụ hoàng đế uống thuốc và ăn uống.

Sau một hồi bận rộn, hoàng đế cuối cùng cũng có chút sức lực, tựa vào gối nằm xuống giường và hỏi hoàng hậu: “Ta đã ngủ mê bao lâu rồi?”

“Không lâu lắm, sáng nay ngài ngủ mê trong buổi triều, bây giờ mới vừa đến buổi tối,” hoàng hậu trả lời.

Hoàng đế nghĩ rằng mình đã ngủ mê gần cả một ngày, thời gian thực sự khá dài, nhưng so với lần trước thì ít hơn, bởi vì ông luôn lo lắng về vấn đề phản loạn của Trương Bình, ngay cả khi đang hôn mê, ông vẫn không yên tâm, và đó chính là lý do khiến ông tỉnh dậy.

Ông hỏi: “Thái tử thì sao?”

“Thái tử đã canh bên cạnh ngài gần nửa ngày, sau đó các quan lại đã thúc giục ngài đến phòng họp,” hoàng hậu thở dài, “Nghe nói buổi trưa ngài còn không ăn trưa, bây giờ có lẽ vẫn đang ở phòng họp.”

Hoàng đế gật đầu: “Hãy sai người gọi Thái tử đến đây.”

Hoàng hậu gật đầu và ra lệnh cho người đi gọi Thái tử.

Sau khi một eunuch nhỏ đi tìm Thái tử, hoàng đế với khuôn mặt tái nhợt hỏi hoàng hậu: “Theo em, việc làm của ta, vị hoàng đế này, có phải là rất thất bại không?”

Mặc dù trong lòng hoàng hậu thấy rằng việc làm của hoàng đế thực sự rất thất bại, nhưng nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của ông, bà không muốn làm tăng thêm nỗi buồn trong lòng ông. Dù sao thì, vị trí của con trai bà đã được đảm bảo rồi.

Vì vậy, bà lắc đ

“Đúng vậy,” ông gật đầu thừa nhận, “Đó là con trai của ngươi; từ khi còn nhỏ, ta đã đặt nó lên làm Thái tử. Suốt những năm qua, dù có áp bức nó, nhưng ta chưa bao giờ nghĩ đến việc bãi bỏ quyền thừa kế của nó. Thực sự, trên người nó, ta cũng đã thành công được một số điều.”

Nói xong, ông bắt đầu ho, “Ta cứng đầu, quá coi trọng quyền lực, không biết đánh giá đúng người… Ta thật sự xấu hổ trước lời dặn cuối cùng của Tiên hoàng. Ta không phải là một vị hoàng đế tốt.”

Hoàng hậu nghĩ rằng, có biết bao người suốt cả đời mình cũng không chịu thừa nhận sai lầm của mình, nhất là đối với một vị hoàng đế. Từ xưa đến nay, đã có vô số những vị hoàng đế ngu xuẩn… Nhưng vị hoàng đế trước mắt bà này, cũng có những điểm đáng khen; ông ấy đã nhận ra sai lầm của mình trước khi quá muộn. Và mỗi lời nói của ông ấy đều rất chân thực.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Ta cũng không phải là một người cha tốt.”

Hoàng hậu không biết phải nói gì, chỉ đơn giản là lắng nghe ông ấy tự nhủ lòng mình. Có lẽ, ông ấy không mong bà đồng tình với những lời đó, mà chỉ muốn chia sẻ chúng với bà mà thôi. Bà chỉ cần lắng nghe thôi.

Yến Hồi Âm đến khá nhanh. Sau khi anh ta đến, Hoàng hậu liền rời khỏi Điện Dưỡng Tâm để để cho hai cha con có thể nói chuyện riêng.

Yến Hồi Âm đứng trước giường, nhìn Hoàng đế và cảm thấy rằng trong một ngày, ông ấy dường như già đi rất nhiều.

Hoàng đế cũng nhìn Yến Hồi Âm. Gần đây, ông thường xuyên gặp gỡ con trai mình và cũng đang cố gắng hàn gắn mối quan hệ cha con. Bỏ qua quyền lực hoàng gia, khi nhìn thấy đứa con trai xuất sắc nhất của mình, ông cảm thấy vừa vui mừng vừa xúc động… Thậm chí, ông còn nhận thấy rằng tính cách của Yến Hồi Âm đã trở nên cứng rắn hơn nhiều so với trước đây; đôi khi, Yến Hồi Âm nói những lời cứng rắn khiến ông cảm thấy bực tức… Nhưng ông vẫn có thể khoan dung. Nếu là trước đây, những điều này chắc chắn sẽ không thể xảy ra.

Ông không nói gì, chỉ đưa tay vào lòng mình… Tay ông run rẩy một chút… Sau một lúc tìm kiếm, ông lấy ra một tấm ấn hổ và đưa cho Yến Hồi Âm: “Đây là ấn hổ của Đại doanh quân sự Kinh Lỗ… Bây giờ, ta giao nó cho ngươi… Ngươi cứ tự quyết định việc điều động binh lính đi!”

Yến Hồi Âm không nhận lấy: “Phụ hoàng thực sự muốn giao nó cho con sao?”

Cả hai cha con đều hiểu rõ rằng, quân đội mười vạn người ở Kinh Lỗ được Hoàng đế kiểm soát chặ

“Thân thể của ta bây giờ đã không còn chịu đựng nổi nữa, không thể tiếp tục làm việc được nữa… Ta cũng hiểu rằng mình đã không còn sức lực nào nữa.” Hoàng đế nắm lấy tay Yến Hồi Âm, đưa chiếc ấn hổ vào tay anh ta và nói: “May mắn thay, vẫn còn có ngươi ở bên ta, để gánh vác những rắc rối này. Là một vua, ta đã làm rất nhiều điều sai trái; là một người cha, ta cũng đã làm rất nhiều điều sai trái… Ta xin lỗi ngươi… Không thể tiếp tục mắc sai lầm nữa được.”

Yến Hồi Âm nắm chặt chiếc ấn hổ, ánh mắt bình tĩnh: “Dĩ nhiên, bệ hạ tin tưởng con trai mình… Con trai sẽ không làm bệ hạ thất vọng đâu.”

“Ta biết…” Hoàng đế rút tay lại, dường như vẫn còn lưu luyến cái cảm giác ấm áp từ chiếc ấn hổ – thứ mà ông đã mang theo bên mình suốt nhiều năm qua.

Ông lau tay lên chăn, như thể muốn xóa bỏ nỗi nhớ về chiếc ấn hổ đó, rồi hỏi: “Mẹ ngươi nói rằng hôm nay, ngươi cùng các quan lại đã thảo luận về vấn đề Trương Bình phản loạn phải không? Có kế hoạch nào để đối phó chưa?”

Yến Hồi Âm trả lời: “Kho bạc quốc gia không dồi dào, lương thực và quân nhu cũng không đủ… Tổng số binh lực của triều đình chỉ ngang bằng với lực lượng của khu vực Bắc Kỳ thôi. Nhưng may mắn thay, nhờ vào mối quan hệ với cô họ Tô Dung, chúng ta đã yêu cầu Bộ Hộ khẩu bắt đầu tìm cách làm giàu kho bạc từ một tháng trước… Hiện tại, kho bạc vẫn đủ để chi trả cho ba tháng quân nhu… Vì vậy, chúng ta cần phải dập tắt cuộc nổi loạn của Trương Bình trong vòng ba tháng này. Chu Triệt và Chu Thâm mỗi người đều dẫn theo mười vạn binh sĩ đến Nam Bình; với sự hỗ trợ của Chu Cố và Tô Dung ở đó, chúng ta chắc chắn có thể bảo vệ được Nam Bình. Còn về đội quân của gia tộc Trương ở Lũng Tây, e rằng chính Trương Bình sẽ chỉ huy trực tiếp… Chúng tôi và các quan lại đã thảo luận và quyết định sẽ dẫn theo mười lăm vạn binh sĩ để đối phó trực tiếp với hắn… Ngoài ra, năm vạn binh sĩ từ khu vực Kinh Lũ cùng với mười vạn binh sĩ còn lại của Hộ Quốc Công Phủ cũng sẽ được điều động.”

Nghe vậy, sắc mặt hoàng đế lập tức thay đổi: “Ngươi muốn tự mình rời kinh thành à? Không được!”

“Bệ hạ yên tâm… Con trai…”

“Không được.” Hoàng đế quyết đoán nói: “Ngươi phải ở lại kinh thành… Còn Chu Vệ của H