Từ việc được gọi là “phu nhân” bây giờ đã chuyển thành “chị gái”, có lẽ đó là dấu hiệu cho thấy họ đã hài lòng với lời xin lỗi đó.

Phu nhân của quan lại này đã hiểu ra rồi. Sau một hồi lộn xộn, cô ấy cũng chỉ đi theo và giúp đỡ mà thôi, nhưng điều đó vẫn không có tác dụng gì cả; cô ấy vẫn phải chờ đợi sự can thiệp của Tô Dung. Cô ấy thực sự không hiểu nổi: một cô gái hạ sinh trong gia đình nhỏ bé như Tô Dung, làm sao lại có thể tự do hoạt động trong dinh thự của quan lại này được? Nếu không phải vì cô ấy đã dành thời gian để điều tra về danh tính của cô gái này, thì ai cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy là con gái ruột của quan lại đó… Nhưng thực tế, cô ấy chỉ là con của một người tình thứ yếu trong dinh thự mà thôi. Dù vậy, mọi người trong dinh thự vẫn chiều chuộng cô ấy, và cô ấy vẫn sống tốt mặc dù đã gây ra rất nhiều rắc rối.

Nhưng điều khiến cô ấy càng không hiểu nổi chính là người vợ chính của quan lại này – người phụ nữ kỳ lạ nhất trong toàn khu vực Giang Châu. Bà ấy nuôi dưỡng tất cả các cô gái hạ sinh trong dinh thự một cách rất tốt; không chỉ không hề khắt khe với họ, mà còn mời những thầy giáo giỏi nhất để dạy dỗ họ. Nếu không biết rằng tất cả họ đều là con của những người tình thứ yếu, thì ai cũng sẽ nghĩ rằng họ là con ruột của bà ấy… Và cách bà ấy đối xử với các con gái ruột của mình cũng giống hệt như vậy.

Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể thu dọn đồ đạc và hỏi người vợ chính: “Chị gái ơi, cô Tô Thất Tiểu Công Tử sẽ trở về vào lúc nào?”

Người vợ chính lắc đầu: “Cô ấy đã đi lên núi Phượng Hoàng rồi; không biết khi nào mới trở về. Cô ấy đã rời đi từ sáng sớm.”

Phu nhân của quan lại nhìn về phía Quan Lý Giang.

Lúc này, Quan Lý Giang cũng đã được Tô Thái Thủ thông báo rằng Chu Cố__【Chu Cố】 đã đi chơi xa. “Vậy thì xin phiền anh Sư, tôi sẽ đợi ở đây cho đến khi Công Tử Chu trở về.”

Tô Thái Thủ gật đầu: “Đại nhân không cần phải khách sáo đâu.” Anh ta hỏi người vợ chính: “Đã gần trưa rồi; liệu Công Tử Chu và Cô Tô Thất có trở về ăn trưa không?”

Người vợ chính lắc đầu: “Họ chưa nói gì cả… Nhưng có lẽ họ sẽ không trở về đâu. Dù sao thì núi Phượng Hoàng cũng rất rộng lớn; không thể đi hết được trong một ngày đâu.”

Cô ấy biết rõ Tô Dung; nếu cô ấy không muốn Quan Lý Giang và người vợ chính phải chờ đợi một ngày nào, thì chắc chắ

“Thống đốc Giang không gặp được Chu Cố, tất nhiên không thể rời đi được; dù bảo ông ấy chờ đợi, ông ấy cũng phải chờ. Chỉ có thể cúi đầu xin lỗi và nói: ‘Vậy thì xin làm phiền anh Sư.’”

Vì lòng biết ơn, phu nhân cũng sẵn lòng đãi tiệc mọi người bằng rượu ngon và thức ăn hảo hạng, và đã ra lệnh chuẩn bị những thứ cần thiết.

Sau khi dùng bữa trưa tại dinh của Tô Thái Thủ, mọi người vẫn chờ đợi cho đến khi trời tối, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Chu Cố hay Tô Dung. Thay vào đó, một lính canh từ Hộ Quốc Công Phủ trở về và cúi đầu nói với Tô Thái Thủ cùng phu nhân: “Thưa ngài, thưa phu nhân, công tử nhà chúng tôi nói là mệt sau khi chơi đùa, không muốn trở về nữa, và đã chọn một nhà trọ gần đó để ở.”

Tô Thái Thủ cùng phu nhân trong lòng đều thầm nghĩ: “Thật là tuyệt vời… Chu Cố quả thực không hề muốn giữ mặt cho Giang Thịnh chút nào, cứ thế không trở về luôn.”

Lính canh tiếp tục nói: “Công tử nhà chúng tôi yêu cầu tôi truyền đạt lời này đến ngài và phu nhân: công tử là người biết lễ nghi, sẽ không làm gì sai trái đối với cô bé thứ bảy đâu, xin ngài và phu nhân yên tâm.”

Tô Thái Thủ gật đầu: “Được, vậy… Cháu Trương có nói khi nào sẽ trở về không?”

Lính canh lắc đầu: “Công tử nhà chúng tôi không nói gì cả.”

Tô Thái Thủ nhìn về phía Thống đốc Giang và nói: “Thưa ngài, vậy…”

Thống đốc Giang kiên nhẫn không tỏ ra bất mãn, đứng dậy và nói với lính canh: “Tôi là Thống đốc Giang Châu – Giang Thịnh. Xin hãy truyền đạt lời này đến cháu Trương: tôi cùng con gái đến đây để xin lỗi cháu, và mong sẽ gặp lại cháu vào ngày mai.”

Lính canh nhìn Thống đốc Giang một cái, gật đầu rồi rời đi.

Thống đốc Giang chỉ đành đứng dậy chào tạm biệt: “Anh Sư ơi, vì cháu Trương hôm nay không trở về, chúng ta sẽ rời đi trước, và sẽ quay lại vào ngày mai.”

“Ngài hãy ở lại nhà chúng tôi đi?” Tô Thái Thủ đứng dậy mời mạn.

“Không cần đâu, một ngày hôm nay đã phiền ngài quá nhiều rồi. Khi tôi đến đây, người ta đã sắp xếp cho tôi ở nhà trọ rồi; ngày mai tôi sẽ quay lại.” Thống đốc Giang lắc đầu từ chối.

Tô Thái Thủ chỉ muốn tỏ lòng lịch sự mà thôi, không ngờ lại thực sự phải mời người khác ở lại. Kể từ khi Chu Cố cùng người nhà đến ở đó, dinh thống đốc đã không còn chỗ để tiếp nhận ai nữa. Vì vậy, ông cùng với phu nhân đã tiễn Thống đốc Giang và những người khác ra khỏi dinh.

Trở về nhà trọ, Thống đốc Giang có vẻ rất bực tức. Ông thật sự không ngờ rằng Chu Cố đã khiến ông phải chờ đợi suốt nửa ngày trời, nhưng cuối cùng lại tránh mặt ông.

Chu Cố không giữ chức vụ gì cả; trong khi đó, ông là một Thống đốc của Giang Châu, thuộc hạng ba, nhưng Chu Cố lại coi thường ông đến thế. Nói rằng mình mệt mỏi và không muốn trở về, thậm chí còn không buồn tìm một cái cớ hay ho… Rõ ràng là không muốn gặp ông.

Phu nhân của Thống đốc cũng không thể kiên nhẫn được; vừa bước vào nhà, bà liền nói với giọng tức giận: “Thưa ngài, ngài là một quan viên được triều đình phái đến đây; liệu chúng ta có nên tiếp tục chờ đợi Chu Cố để xin lỗi hắn ta không? Nếu hắn ta vẫn không xuất hiện vào ngày mai thì sao? Liệu chúng ta có nên tiếp tục chờ đợi và van xin hắn ta gặp mình không? Nếu tin này lan ra ngoài, ngài sẽ bị mọi người chế giễu đấy! Một kẻ non nớt như vậy, làm sao dám có thái độ như vậy?”

“Một đứa trẻ tuổi mà lại ngạo mạn thật đấy.” Thống đốc Giang nhận xét.

Ninh Trì nhìn hai người và nói một cách nhẹ nhàng: “Thưa cha chú Giang, mẹ chú Giang, Hộ Quốc Công Phủ luôn được triều đình trọng dụng. Lão Hộ Quốc đã cùng với Hoàng đế Đại Tổ chiến đấu khắp nơi, mới có được đất nước Đại Lương như ngày hôm nay. Từ thời Hoàng đế Đại Tổ cho đến đời vua mới, Hộ Quốc Công Phủ đã trải qua ba đời chủ nhân, và danh tiếng của gia tộc này vẫn rất lớn. Dù Lão Hộ Quốc hiện nay không còn tham gia triều chính nữa, nhưng nếu có việc quan trọng xảy ra, ông ấy vẫn sẽ xuất hiện tại triều đình. Ngay cả Hoàng đế bây giờ, trước mặt Lão Hộ Quốc, cũng tự xưng là người trẻ tuổi hơn; nếu chỉ có một chỗ ngồi duy nhất, Hoàng đế cũng sẽ để Lão Hộ Quốc ngồi trước. Đó chính là s

Đặc biệt là bây giờ, Đại Công chúa Thành An cũng đang ở đó… Nói về cá nhân Chu Cố__【Chu Cố】, thì hiện tại ông ta quả thực không có chức vụ gì cả, nhưng cũng không phải là người không đáng kể đâu. Ông ta là người thân út nhất của Hộ Quốc Công Phủ và được toàn gia đình họ yêu mến. Tương lai của ông ta, e rằng Hộ Quốc Công Phủ đã sớm lên kế hoạch cho rồi… Ông ta vẫn còn quá trẻ và nghịch ngợm mà thôi.”

Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 bình tĩnh lại và nói: “Đúng vậy, cháu trai nói rất đúng.”

Chính vì ông ta hiểu rõ điều này, nên mới tự mình dẫn con gái đến xin lỗi… Mục đích của ông ta chính là nhằm vào sự hỗ trợ của Hộ Quốc Công Phủ đứng sau lưng Chu Cố__【Chu Cố】 mà thôi.

Vợ của Tiết sử tức giận: “Chồng tôi và tôi đã tự mình đến xin lỗi rồi… Dù anh ta là người thân của Hộ Quốc Công Phủ, nhưng việc anh ta coi thường chồng tôi như vậy, thật là không thể chấp nhận được!”

“Con gái yêu quý của ngươi đã nói gì đi nữa? Có lẽ bây giờ nó vẫn còn tức giận đấy… Anh ta vốn đã đúng, dù anh ta có hành xử kiêu ngạo một chút, nhưng nếu có sự bảo vệ của Hộ Quốc Công Phủ, thì cũng chẳng sao cả…” Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 nói, sau một ngày mệt mỏi, ông ta quyết định dừng cuộc tranh luận lại: “Thôi, ngày mai hãy tiếp tục nói tiếp… Sau khi ăn uống xong, hãy nghỉ ngơi trước đã!”

Ông ta cũng nói với Ninh Trì__【Ninh Trì】: “Cháu Ninh Trì, ban đầu cháu đến Giang Châu__【Giang Châu】 để du lịch mà thôi… Việc cháu phải theo chúng tôi phiền phức như vậy, thật sự rất xin lỗi.”

“Chú đừng nói như vậy… Du lịch hay không cũng không quan trọng lắm… Ngày hôm đó tôi không thể ngăn cản em Jiang gây ra rắc rối này, đó cũng là lỗi của tôi…” Ninh Trì__【Ninh Trì】 lắc đầu và nói. “Chú không cần phải nói những lời khách sáo nữa đâu.”

Giang Thịnh__【Giang Thịnh】 gật đầu: “Đúng vậy… Chúng ta không phải người ngoài, thì cũng không cần phải nói những lời khách sáo nữa.”