Bà lớn đã ở lại trò chuyện với Yê Quái Tuyết đến tận khuya. Ban đầu bà còn muốn mời anh dùng bữa tối, nhưng khi biết anh có hẹn với Vương Nữ và Thu Ánh, bà mới thôi.

Bà tự mình đưa Yê Quái Tuyết ra cửa và nói: “Ngày mai anh đi vào lúc nào? Dì sẽ ra ngoại ô tiễn anh.”

Yê Quái Tuyết vội vàng đáp: “Dì không cần phải tiễn đâu, ngày mai Vương Nữ và Thu Ánh sẽ đưa tôi đi là được.”

Bà lớn cười nói: “Cũng được thôi, nếu họ đã đến tiễn, thì ngày mai dì sẽ không đi nữa. Không biết lần sau anh sẽ đến Đại Liang vào lúc nào? Nếu không vội vàng trở về, anh cũng có thể ghé thăm nhà của gia đình Giang Châu. Mặc dù anh và Tiểu Thất đã ly hôn, nhưng tình bạn giữa hai người vẫn còn đó; việc họ tiếp tục làm bạn thân cũng không sao cả. Nhà chúng ta luôn hoan nghênh sự xuất hiện của anh.”

Lời nói của bà lớn rất đẹp lòng, và đó cũng là suy nghĩ chân thành từ trái tim bà. Bà thực sự tin rằng, dù Yê Quái Tuyết và Tô Dung【Tô Đống】 không còn là vợ chồng, họ vẫn có thể là bạn thân, miễn là họ không đối đầu với nhau.

Yê Quái Tuyết mỉm cười đồng ý: “Được.”

Anh lên Mã Xa và nói với bà lớn bằng giọng ấm áp: “Trời lạnh quá, dì hãy về nhà đi! Lần sau khi tôi đến đón Thu Ánh, tôi sẽ ghé thăm dì.”

Bà lớn liên tục gật đầu đồng ý.

Sau khi Yê Quái Tuyết rời đi, bà lớn quay trở lại sân, không về phòng mình mà đi thẳng đến phòng của Tô Hành Tắc.

Tô Hành Tắc đang xem các tài liệu về khu vực Ký Bắc – những tài liệu mà Hoàng tử đã đưa cho anh khi họ rời Đông Cung. Sau khi Chu Cố trở về, anh đã ở trong phòng để đọc những tài liệu này. Khi Yê Quái Tuyết đến, bà lớn không sai ai gọi anh ra, cũng không ai làm phiền anh, vì vậy anh không hề biết Yê Quái Tuyết đã đến.

Bà lớn bước vào phòng trong cái lạnh, Tô Hành Tắc ngẩng đầu lên và ngạc nhiên nhìn bà: “Mẹ, mẹ không ngủ trưa à? Mẹ đã đi đâu vậy?”

“Không đi đâu cả, Yê Quái Tuyết đến thăm mẹ, chúng ta đã ngồi nói chuyện với nhau một tiếng đồng hồ.” Bà lớn ngồi xuống và thở dài: “Không có chuyện gì khác cả, mẹ đến đây chỉ để nói chuyện với con thôi.”

Tô Hành Tắc đặt cuốn sách xuống.

Bà lớn nói thẳng ra: “À, tôi cứ nghĩ rằng, đứa bé Nguyệt Quyết này thực sự rất xuất sắc.”

  Tô Hành Tắc không đồng ý hay phản đối gì cả; mọi người đều thấy rõ điểm tốt của Nguyệt Quyết.

  Bà lớn tiếp tục nói: “Năm năm trước, cậu ấy đã bắt đầu chuẩn bị để trở thành Vương Phu; suốt 1.800 ngày đêm, cậu ấy luôn kiên trì và không hề lơ là bất kỳ việc gì. Chính những chiếc ấn quyền chỉ huy 100.000 binh sĩ ấy cũng là thứ cậu ấy đã đánh đổi sinh mạng để giành được vì cô bé Tiểu Thất. Nhưng sau năm năm vất vả, tất cả lại trở thành công cốc; giờ đây, cậu ấy trở về tay trắng, bạn nghĩ cậu ấy có thực sự chấp nhận điều đó không?”

  Tô Hành Tắc cũng không biết.

  Bà lớn hỏi anh ta: “Nếu là bạn, bạn có chấp nhận không?”

  Tô Hành Tắc im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Nếu tôi là cậu ấy, chắc chắn tôi cũng sẽ không chấp nhận.”

  “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ làm sao cậu ấy có thể chấp nhận được?” Bà lớn thở dài, “Cậu ấy nói rằng mình không oán Tiểu Thất, và tôi thấy cậu ấy không nói dối; có vẻ như cậu ấy thực sự không oán. Nhưng con người không phải là thánh nhân; làm sao có thể chịu đựng được việc trở về tay trắng như vậy? Nếu cậu ấy không oán Tiểu Thất nhưng lại không chấp nhận kết quả này, thì cậu ấy phải làm thế nào đây?”

  “Nếu không oán cô em gái thứ bảy, có nghĩa là cậu ấy sẽ không chống đối cô ấy và sẽ tiếp tục ủng hộ cô ấy phải không? Nhưng nếu cậu ấy không chấp nhận, thì….” Tô Hành Tắc ngập ngừng một lát, “phải làm thế nào để giành lại cô ấy? Để cô ấy từ bỏ Chu Cố?”

  “Khó lắm!” Bà lớn lắc đầu, “Bạn biết rõ tính cách của cô em gái thứ bảy mình mà; nếu cô ấy không yêu thích Chu Cố đến mức đó, thì chắc chắn cô ấy sẽ không vì lòng nhân từ mà từ bỏ cuộc hôn nhân với Nguyệt Quyết đâu. Dù xét theo góc độ nào đi nữa, bất kỳ ai cũng có thể thấy rằng việc chọn Nguyệt Quyết mới là lựa chọn có lợi nhất cho cô ấy. Nhưng giờ đây, vì tình cảm mà cô ấy đã thay đổi ý định và chọn Chu Cố.”

  “Mẹ cũng nói rằng chuyện tình cảm thật sự khó kiểm soát.” Tô Hành Tắc nhìn bà lớn, “Vì vậy, mẹ lo rằng Ng

“Có lẽ thôi! Chỉ là tôi lo lắng một cách vô cớ mà thôi,” bà lớn nhà Nam Cung Gia nói một cách bất đắc dĩ: “Ai bảo em gái cậu lại thích Chu Cố kia chứ? Em gái cậu thích ai, tôi tự nhiên phải ủng hộ người đó. Tôi không muốn có chuyện gì xảy ra với cậu ấy, chỉ mong cậu ấy được an toàn mà thôi.”

Tô Hành Tắc cười khổ: “Mẹ yên tâm đi! Có lẽ mẹ lo quá mức rồi… Hoặc có lẽ Chu Cố cũng không sợ hãi gì đâu.”

“Đúng là vậy… Dù sao thì tôi cũng lo lắng vô ích thôi, không thể can thiệp được gì,” bà lớn đứng dậy và nói: “Thôi, tôi chỉ muốn nói chuyện với con một chút thôi… Nói ra rồi thấy thoải mái hơn. Được rồi, con tiếp tục công việc đi… Mẹ cũng mệt rồi, phải nghỉ ngơi một lát.”

Nói xong, bà không đợi Tô Hành Tắc trả lời gì, vội vàng rời đi.

Sau khi rời khỏi con hẻm Đông Tứ, Yê Quý Tuyết trực tiếp đến Lầu Minh Nguyệt.

Anh đến sớm hơn nửa giờ so với thời gian ăn tối đã hẹn với Hoàng tử thứ hai Yên Lân, nhưng Yên Lân đã đến từ trước đó rồi.

Người hầu dẫn Yê Quý Tuyết vào phòng số một, và Yên Lân nhìn anh một cách lạ lùng: “Hoàng tử thứ hai, sao ngài đến sớm vậy? Ta tưởng ngài sẽ đến muộn hơn một chút.”

Yê Quý Tuyết đáp: “Tình cờ ghé qua thôi… Hoàng tử thứ hai đến còn sớm hơn nữa.”

Yên Lân nhìn anh và nói: “Ta luôn nghĩ đến việc hợp tác với hoàng tử thứ hai, nên không thể chịu đựng được và đã đến sớm để chờ đợi.”

Yê Quý Tuyết ngồi đối diện với Yên Lân và nói: “Hoàng tử thứ hai, cứ nói thẳng ra đi! Ngày mai sáng sớm, ta sẽ lên đường… Thời gian không còn nhiều đâu.”

Yên Lân gật đầu. Vì mối quan hệ giữa họ cũng không sâu đậm lắm, nên nói nhiều cũng vô ích… Anh liền nói thẳng ra: “Gia tộc Nam Cung Gia đã tìm đến cha vợ ta và hứa rằng nếu cha vợ ta có thể giết chết cô Tô Thất, gia tộc Nam Cung Gia sẵn lòng hiến một nửa tài sản của mình. Hoàng tử thứ hai biết đấy… Một nửa tài sản của gia tộc Nam Cung Gia… Đó quả là một lời dụ có sức hấp dẫn lớn lắm… Còn cha vợ ta thì đang nuôi quân, và điều anh ta cần chính là tiền bạc.”

Mặc dù trong những năm gần đây, ngân khố quốc gia đã chuyển một lượng bạc khá lớn vào khu vực Bắc Kỳ, nhưng số tiền đó vẫn không đủ để xây dựng một đội quân mạnh mẽ. Vì vậy, cha vợ tôi rất quan tâm đến đề xuất của gia tộc Nam Cung Gia.”

  Dạ Tương Phủ gật đầu.

  Yên Lân thấy anh ta lắng nghe chăm chỉ, liền tiếp tục nói: “Cha vợ tôi đã viết thư hỏi ý kiến của bản cung, và bản cung nghĩ rằng, với mối quan hệ giữa Công Tử thứ hai và cô Tô Thất, nếu không muốn cô ấy gặp nguy hiểm, liệu Công Tử thứ hai có nên làm gì đó không? Bản cung biết rằng, cô con gái của gia tộc Nam Cung Gia đã có hôn ước với người con trai cả của Dạ Tương Phủ, và đám cưới sắp diễn ra, nhưng mối quan hệ giữa hai gia tộc này chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi.”

  Anh ta lấy ra một con dao nhỏ, rọc nhẹ lên chiếc khăn bàn, và ví dụ: “Hiện nay, gia tộc Nam Cung Gia và Dạ Tương Phủ cũng giống như tấm khăn bàn này – chỉ cần một lực tác động nhẹ, nó sẽ vỡ tan thành từng mảnh. Gia tộc Nam Cung Gia đã thống trị suốt nhiều thế hệ, trong khi Dạ Tương Phủ bị áp đặt quá lâu bởi sức mạnh của họ… Liệu họ có thể mãi mãi chịu đựng sự kìm kẹp đó không? Điều đó là không thể; nếu không, họ cũng sẽ không tìm cách hỗ trợ một Vương Nữ không có chút căn cứ nào ở Nam Chu.”

  Dạ Tương Phủ không nói gì.

  Yên Lân thu lại con dao, nhìn anh ta và nói: “Công Tử thứ hai và Dạ Tương Phủ sao không hợp tác với bản cung nhỉ? Mặc dù Thái tử có Hộ Quốc Công Phủ, nhưng sau nhiều năm bị Hoàng đế áp bức, Hộ Quốc Công Phủ đã suy yếu đi rất nhiều. Bản cung dám chắc rằng, với tình trạng quân phí bị cắt giảm hàng năm, lực lượng quân sự của Hộ Quốc Công Phủ hiện nay đã không còn sánh kịp với cha vợ tôi nữa. Việc hỗ trợ Đông Cung và dựa vào sự giúp đỡ của Thái tử Công Tử thứ hai có vẻ là một quyết định thông minh… Nhưng nếu so sánh lợi ích, các bạn sẽ thấy rằng, ngoài việc không sở hữu danh hiệu Thái tử, bản cung còn có lực lượng quân sự mạnh mẽ hơn nhiều. Trong thế giới này, quan lại nắm quyền chính trị, còn binh sĩ thì điều hành đất nước… Không chắc rằng tương lai của Đại Lương sẽ thuộc về Yên Hồi Âm đâu. Nếu các bạn hợp tác với bản cung, khi bản cung lên ngôi, Nam Chu có thể thoát khỏi tình trạng là nước chư hầu và ngang hàng với Đại Lương… Còn Dạ Tương Phủ của các bạn, bản cung cũng sẽ giúp các bạn loại bỏ gia tộc Nam Cung Gia, khiến cho