Đưa bản đồ chứa thông tin về nơi cất giấu kho báu trở lại Đông Cung, Tô Dung và Phượng Lăng lên xe trở về khu phố Đông Tứ Hàng.

Trên đường đi, Phượng Lăng buồn rầu nói: “Nếu biết trước thì nửa bản đồ chứa thông tin về kho báu kia đã bị hủy từ lâu rồi, tại sao mình lại phải hào hứng như vậy chứ? Thật là uổng công.”

Tô Dung đáp: “Dù nửa bản đồ kia bị hủy, nhưng những gì chúng ta đã làm cũng không phải là vô ích.”

Phượng Lăng nhìn Tô Dung và hỏi: “Chị vẫn còn hy vọng à? Nhưng người đã hủy nó lại là Hoàng đế Khánh Nguyên… Chắc chắn Thái tử không thể nói dối được chứ?”

“Thái tử tất nhiên sẽ không nói dối.” Tô Dung nhìn cô ấy một cái, “Nhưng nếu chúng ta tìm hiểu rõ nguồn gốc của bản đồ chứa thông tin về kho báu này… thì vẫn còn hy vọng mà.”

Phượng Lăng không hiểu: “Vậy nguồn gốc của bản đồ đó không phải là do Hoàng đế Khánh Nguyên tạo ra ạ?”

Tô Dung lắc đầu: “Vào thời đại của Hoàng đế Khánh Nguyên, thiên hạ rối loạn, các phe phái tranh giành quyền lực, chiến tranh liên miên… Cuối cùng, Đại Vĩ và Đại Liang đã trở thành hai cường quốc đối đầu nhau. Đại Liang yếu hơn, nhưng nhờ có sự tham gia của Nam Xứ, hai nước mới có thể duy trì thế cân bằng. Còn việc Nam Xứ làm thế nào để thuộc về Đại Liang… theo lời Chú Xie, chính là nhờ vào một bản đồ chứa thông tin về kho báu. Và bản đồ đó ban đầu thuộc về Nam Xứ.”

Phượng Lăng bỗng nhiên hứng thú: “Chị giải thích rõ hơn được không? Chú Xie đã nói cụ thể như thế nào? Rằng bản đồ đó xuất phát từ Nam Xứ ư?”

Tô Dung gật đầu: “Chú Xie nói rằng, trong thời gian thiên hạ hỗn loạn, người khôn ngoan nhất chính là Vua Nam Xứ lúc bấy giờ. Nếu Nam Xứ quy phục Đại Vĩ, thì quốc gia họ chắc chắn sẽ bị nuốt chửng… Nhưng nếu họ quy phục Đại Liang – một quốc gia yếu hơn – thì lại khác. Chính vì Đại Liang yếu hơn, nên khi Nam Xứ quy phục họ, hai nước mới có thể cạnh tranh với nhau mà không làm cho một bên bị tiêu diệt hoàn toàn… Và nhờ vậy, Nam Xứ mới có thể tồn tại giữa hai cường quốc đó.”

Phượng Lăng thán phục nói: “Nói như vậy thì quả là rất khôn ngoan đấy.”

  “Vua nước Nam Chu đã tìm được bản đồ chứa kho báu trong thời loạn lạc; nghe nói ông ấy chưa kịp suy ngẫm kỹ thì các vua của Đại Ngụy và Đại Liang đã biết được điều này. Sau đó, vua Nam Chu quyết định giao bản đồ chứa kho báu cho vua Đại Liang, nhằm thiết lập mối quan hệ hòa thuận lâu dài giữa hai nước.” Tô Dung giải thích: “Nếu tôi đoán không sai, thì cuộn bản đồ chứa kho báu mà chúng ta vừa xem chính là bản đồ đó.”

   Phượng Lăng liên tục chớp mắt.

   Tô Dung tiếp tục nói: “Có lẽ ban đầu vua Nam Chu đã đưa một nửa bản đồ cho Đại Liang, nhưng lại thông báo với mọi người rằng mình đã giao hết bản đồ cho Đại Liang. Khi Hoàng đế Jingyuan của Đại Liang nhận được bản đồ, dù phát hiện ra đó chỉ là một nửa, nhưng do sợ Đại Ngụy đang theo dõi sát sao, ông ấy cũng đành chấp nhận điều đó?”

   Phượng Lăng đôi mắt bỗng sáng lên: “Chị ơi, có nghĩa là trong cung điện Nam Chu vẫn còn nửa bản đồ chứa kho báu khác à?”

  “Không chắc đâu.” Tô Dung trả lời: “Dù sao thì, nếu có thì tốt nhất; còn không có thì cũng chẳng sao cả.”

   Phượng Lăng: “……”

  Đây là câu chuyện gì vậy!

  Nhưng ngay cả khi đây chỉ là một giả thuyết táo bạo của Tô Dung, thì nó cũng đủ để Phượng Lăng từ bỏ tâm trạng uể oải, trở nên hứng thú hơn hẳn. Thậm chí cô ấy còn muốn đi ngay đến Nam Chu ngay lập tức.

  Trở về con hẻm Đông Tứ, Tô Dung xuống xe và bước vào sân trong.

  Khi về đến sân nhà mình, cô ngửi thấy mùi thuốc hỗn hợp; sau khi mở cửa bước vào, cô thấy Chu Cố và Tô Hành Tắc đang tập trung chế tạo thuốc. Hai người trông rất chăm chỉ và nghiêm túc.

  Tô Dung cố tình tạo ra tiếng động, ho khan nhẹ một tiếng; hai người mới bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn cô. Chu Cố mỉm cười vui mừng: “Chị trở về rồi à?”

Tô Dung gật đầu và hỏi họ: “Thế nào rồi?”

   Chu Cố mỉm cười và nói: “May mà không làm thất vọng ngài.”

   Tô Hành Tắc xoa trán và nói: “Còn khó hơn cả kỳ thi khoa cử nữa.”

   Tô Dung bật cười: “Bắt hai người đứng đầu kỳ thi khoa cử phải điều chế thuốc thực sự là quá sức đối với họ rồi… Các bạn cứ nghỉ ngơi đi, tôi tự mình làm được.”

   Tô Hành Tắc buông tay ra và đứng dậy.

   Chu Cố lại lắc đầu và nói: “Để tôi giúp ngài đi! Tôi không mệt đâu… Anh Su hãy đi nghỉ đi!”

   “Các bạn đã ăn trưa chưa?” Tô Dung hỏi.

   “Chưa ạ.” Tô Hành Tắc trả lời.

   Tô Dung vội vàng nói với Chu Cố: “Anh cùng anh Su đi ăn trưa đi… Đây tôi sẽ tự lo liệu, còn Phượng Lăng sẽ giúp tôi.”

   Phượng Lăng vốn định trốn đi, nhưng chưa kịp thì đã nghe thấy lời này của Tô Dung, liền vào nhà với vẻ mặt buồn bã và nói: “Được thôi, hai vị công tử cứ đi đi… Tôi sẽ giúp chị gái mình.”

   Chu Cố chỉ đành đứng dậy và nói với Tô Dung: “Tôi không mệt đâu… Sau khi ăn trưa xong, tôi sẽ quay lại giúp ngài.”

   Thực ra, anh ấy chỉ không muốn lãng phí thời gian bên cạnh Tô Dung【Tô Dung〕 mà thôi… Bởi vì sớm muộn gì họ cũng sẽ rời kinh thành, và trong thời gian ngắn nữa, cô ấy sẽ không đi đến Nam Chu… Không biết khi nào mới có dịp gặp lại nhau nữa.

   Tô Dung cúi xuống kiểm tra các loại thảo dược, nghe vậy liền quay đầu nhìn Chu Cố và đồng ý: “Được thôi.”

Chu Cố nghe vậy liền thúc giục Tô Hành Tắc: “Nhanh lên nào anh Su, em đói rồi đấy.”

   Tô Hành Tắc gật đầu.

   Hai người cùng nhau đi vào phòng họa trong nhà.

   Sau khi họ ra khỏi, Phượng Lăng tiến lại gần Tô Dung và nói: “Chị ơi, Công Tử Thứ Năm thật là thông minh đấy. Lần đầu tiên tự mình chế tạo thuốc mà không sai sót, thật sự là có thiên phú lớn trong lĩnh vực y dược. Em nhớ lúc chị mới bắt đầu học chế tạo thuốc, đã thất bại tới ba lần mới thành công đấy.”

   Tô Dung không trả lời gì, chỉ nhắc nhở anh ta: “Lúc đó chị mới bảy tuổi thôi.”

   Phượng Lăng cười khẽ: “Ừm, đúng là vậy.”

Anh ta cũng không dám nói ra rằng, khi mình bảy tuổi, cũng là lần đầu tiên học chế tạo thuốc, và đã thất bại tới bảy, tám lần, phá hủy rất nhiều nguyên liệu quý giá, mãi sau này mới thành thạo được.

   Trong phòng họa, Chu Cố và Tô Hành Tắc đang ăn uống, nghe tiếng Phượng Lăng và Tô Dung đang thì thầm với nhau bên trong phòng, nhưng không nghe rõ họ đang nói gì.

   Chu Cố nhỏ giọng hỏi Tô Hành Tắc: “Anh Su ơi, Phượng Lăng và Tô Dung luôn rất thân thiết với nhau phải không?”

Theo ý kiến của cô, Phượng Lăng và Tô Dung dường như thật sự giống như anh chị em; ít nhất thì họ cũng trông thân thiện hơn so với mối quan hệ giữa Tô Hành Tắc và Tô Dung【Tô Dung__. Phượng Lăng rất thân thiện và dễ mến khi ở bên Tô Dung.

Tô Hành Tắc gật đầu.

   Chu Cố thì thầm, “Tôi hơi ghen tị với Phượng Lăng đấy.”

   Tô Hành Tắc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì. Trong lòng, ông nghĩ rằng anh ta chẳng cần phải ghen tị đâu; nếu tin tức về việc Tô Dung hủy hôn được lan truyền ra ngoài, lúc đó mọi người sẽ biết rằng cô ấy đã từ bỏ cuộc hôn nhân với Yế Quý Tuyết chỉ vì anh ta, và không còn bị ràng buộc bởi lợi ích của gia tộc Dạ Tương Phủ nữa… Lúc đó, có lẽ mọi người mới thực sự phải ghen tị với anh ta đấy.

   Chu Cố lúc này chưa hề biết điều đó. Anh ta thở dài nhẹ, “Anh Sư, ngày mai tôi sẽ rời khỏi đây.”

   Tô Hành Tắc lại gật đầu.

   Chu Cố hạ giọng xuống: “Không biết Công Tử Nhị khi nào sẽ rời kinh thành?”

   Tô Hành Tắc cũng không biết, “Có lẽ cũng sắp rồi.”

   Chu Cố muốn nói điều gì đó nhưng lại thấy khó để bày tỏ, liền đặt đũa xuống và nói: “Anh Sư, tôi no rồi, anh cứ tiếp tục ăn đi.”

   Tô Hành Tắc lại gật đầu.

   Chu Cố đứng dậy và quay trở về phòng của Tô Dung.

   Phượng Lăng thấy Chu Cố ăn xong nhanh thế, liền ngạc nhiên: “Công Tử Thứ Năm, sao anh ăn xong nhanh thế vậy? Đến giúp chị em tôi à?”

   Chu Cố gật đầu và cúi xuống: “Em cứ đi đi, để anh làm thay.”

   “Được thôi, để anh làm.” Phượng Lăng vui vẻ đáp lại rồi vội vàng đi mất.

   Tô Dung quay đầu nhìn Chu Cố và hỏi: “Có gì vội vàng vậy?”

   Chu Cố muốn nói rằng “Tôi muốn ở bên em thêm vài ngày nữa, vì tôi sắp rời kinh thành rồi…” nhưng cuối cùng lại không nói ra. Anh hỏi cô ấy: “Con đã vào thư viện trong cung điện chưa?”

   Tô Dung gật đầu: “Đã vào rồi.”

   “Vậy…”

   “Những bức thư của Trương Vũ và các bản luận chiến lược của Vương Thành, tôi đều đã ghi chép lại hết. Nếu em đi sau hai ngày nữa, anh có thể viết lại cho em mang theo để đọc trong lúc đi đường. Còn bản bản đồ chứa kho báu kia… chỉ còn lại nửa cuốn thôi, không hoàn chỉnh lắm.”