Khi sự thật được phơi bày trước mắt mọi người, nhiều người đã chọn không tín vào nó.

Quý Phi cũng vậy; dù đã nhìn thấy sự thật, bà vẫn run rẩy và khăng khăng phủ nhận, la mắng rằng Yến Hồi Âm đang lừa dối mình. Với tài năng của Thái tử, việc giả mạo để lừa dối bà thực sự quá dễ dàng.

Yến Hồi Âm giữ thái độ bình tĩnh, để mặc Quý Phi tức giận và mắng nhiếc, chỉ nhìn bà một cách lạnh lùng và nói: “Nếu Quý Phi không muốn tín, thì ta cũng không thể làm gì được.”

Quý Phi siết chặt cuốn hồ sơ trong tay, muốn xé nó ra, tiêu diệt nó, để mọi thứ biến thành tro bụi, như thể bà chưa từng nhìn thấy điều đó… Nhưng tay bà run rẩy, sau nhiều lần cố gắng, cuối cùng chỉ làm rách một góc của cuốn hồ sơ mà thôi.

Cuối cùng, bà ngồi xuống đất với khuôn mặt u ám, thì thầm khóc lóc: “Thật sự là như vậy sao? Đúng là như vậy sao? Còn Đoạn Tiêu thì sao?”

Yến Hồi Âm nói: “Trương Bình đã tìm gặp Đoạn Tiêu và hứa sẽ ban cho ông ta vinh quang và giàu có. Đoạn Tiêu, người đã quen sống trong cảnh nghèo khó và sợ rằng mình sẽ không bao giờ thoát khỏi hoàn cảnh đó, đã đồng ý với Trương Bình và dàn dựng một kế hoạch chống lại bà. Sau đó, khi bà nhập cung, Trương Bình thực sự đã làm theo ý muốn của bà, cho ông ta cuộc sống giàu sang và phú quý. Ông ta là cánh tay phải đắc lực nhất của Trương Bình, và thậm chí Trương Bình còn hứa sẽ phong ông ta làm quan sau khi nhiệm vụ hoàn thành.”

Quý Phi bỗng nhiên cười lớn, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra.

Yến Hồi Âm tiếp tục nói: “Ta không tín rằng suốt những năm qua, khi ở trong cung, bà không hề biết rằng cánh tay phải đắc lực nhất của Bình Tây Tướng Quân Phủ ở Kỷ Bắc có vợ con đông đúc, cuộc sống gia đình hạnh phúc. Bà chỉ nghĩ rằng đó là sự lựa chọn của chính mình, không thể trách ông ta… Nhưng bà không hề biết rằng, đối với ông ta, bà chỉ là công cụ để ông ta leo lên quyền lực mà thôi. Trương Bình đã tận dụng điểm yếu của bà, khiến ông ta sẵn lòng hy sinh tất cả vì tình yêu… Và cũng tận dụng điểm yếu của ông ta – người sẵn sàng cắt đứt mối quan hệ với cha ruột mình, liều lĩnh vì một người… Bà, người có thể vì người mình yêu mà bước vào cung, trở thành một quân cờ trong tay hắn…”

Nói xong, Yến Hồi Âm không khỏi ngưỡng mộ: “Một vị tướng quân như Trương Bình… Ta thật sự không ngờ rằng ông ta có thể tí

Mọi người đều biết đến Trương Bình, nhưng ít ai biết rằng vợ ông ta cũng rất tài giỏi.

Yan Hui Thanh nheo mắt hỏi: “Vợ ông ta xuất thân từ gia tộc Cui của huyện Thanh Hà phải không?”

“Đúng vậy, cô ấy là con gái riêng của gia tộc Cui,” Quý Phi nói: “Cô ấy còn có một danh tính khác: là cháu gái họ hàng của bà vợ của Quốc Công.”

“Gia tộc Cui là một dòng họ lớn; dù là con gái riêng, việc Trương Bình cưới cô ấy làm vợ chính cũng không hề làm mất mặt,” Yan Hui Thanh nói.

“Đúng vậy, không chỉ không làm mất mặt mà cô ấy còn rất giỏi nữa,” Quý Phi tiếp tục: “Hoàng tử chưa điều tra về cô ấy chứ?”

Yan Hui Thanh lắc đầu: “Trong khoảng thời gian hơn một tháng, ta chỉ điều tra mối liên hệ giữa Trương Bình và Hoàng phi, chưa tìm ra thông tin gì về người vợ này.”

“Cô ấy ghét gia tộc Cui, cũng ghét chị họ của mình – bà vợ của Quốc Công… Lý do cụ thể có lẽ liên quan đến vị Quốc Công đã khuất,” Quý Phi nói: “Những điều khác, ta cũng không biết nữa; ngươi có thể sai người đi điều tra thêm.”

Yan Hui Thanh gật đầu: “Ta sẽ điều tra.”

Quý Phi nói: “Chắc hẳn ngươi đã kiểm tra cung điện của ta rồi; ta không còn gì để nói nữa. Ta không để lại bằng chứng nào cho bản thân mình, cũng không để lại bằng chứng gì liên quan đến Trương Bình. Khi Hoàng đế điều tra ta, ta không nói gì, bởi vì thực sự ta không có gì để nói.”

“Hoàng phi có thể viết một bản khai,” Yan Hui Thanh đề nghị: “Dù không có bằng chứng, nhưng hoàng phi có thể trước tòa xác nhận rằng mọi hành động của mình đều do Trương Bình chỉ thị. Nếu không, việc để Trương Bình thoát tội như vậy, liệu có công bằng không?”

Quý Phi nhìn Yan Hui Thanh và hỏi: “Vì vậy, ngươi sẽ tha mạng cho ta?”

“Là để đứa con trong bụng ta được sống,” Yan Hui Thanh đáp.

Yến Hồi thanh giọng chỉnh sửa: “Nàng luôn tỏ ra nhân từ đối với các em trai mình.”

Quý Phi lại cười nói: “Thái tử điện hạ, ngài có biết tại sao Trương Bình lại sợ hãi ngài nhất không? Điều khiến ông ta e dè chính là lòng nhân từ của ngài. Ngài nắm quyền lực trong tay, bình tĩnh và điềm đạm; danh tiếng cùng lòng nhân ái của ngài vượt trội hơn tất cả mọi người. Cả Hoàng thượng cũng ghét điểm này ở ngài, vì vậy mới để Trương Bình tìm cách lợi dụng ngài.”

“Quý phi nên hiểu rằng, suốt nhiều năm qua, ta đã phải kiên nhẫn chịu đựng,” Yến Hồi nói: “Lòng nhân từ cũng giống như một con dao hai lưỡi.”

“Đúng vậy, chính vì ngài quá kiên nhẫn, nên Trương Bình mới lợi dụng ngài như một công cụ.” Quý Phi quay sang Tô Dung: “Khi ban đầu nhận được thông điệp từ ông ta, ta còn không hiểu tại sao lại phải giết một cô gái nhỏ bé thuộc huyện Giang Ninh… Sau này ta mới hiểu ra rằng, những kẻ gây rối loạn thì xứng đáng bị giết, nhất là khi họ còn mang danh tính là Vương Nữ của Nam Chu.”

Tô Dung đáp lại: “Chẳng lẽ chính Vương hậu của Nam Chu đã tìm đến ông ta, hợp tác với ông ta và hứa cho ông ta những lợi ích lớn, nên ông ta mới bảo ngươi giết ta?”

“Có thể là vậy!” Quý Phi nói: “Ta cũng không hỏi xem những năm qua ông ta đã bảo ta làm những gì… Ta chỉ làm theo mà thôi… Phải chăng ta thật là đáng cười? Chỉ vì một người đàn ông.”

Tô Dung thực sự cảm thấy điều đó khá đáng cười, nhưng anh ta không gật đầu đồng ý với lời nói của cô ấy, mà chỉ nói: “Trước khi qua đời, sư phụ vẫn rất quan tâm đến ngươi.”

Quý Phi không hề tỏ ra xúc động: “Mẹ của ta đã bị kẻ thù của sư phụ giết chết… Khi còn nhỏ, mỗi khi ta được nhận nuôi ở một gia đình nào đó, gia đình đó lại bị giết… Sau đó, mỗi khi sư phụ đi thi hành nhiệm vụ, ông ta lại để ta ẩn mình trong đám ăn mày… Khi ta lớn lên, vì vẻ đẹp của mình, việc giả làm ăn mày không còn khả thi nữa… Vì vậy, ông ta đã giấu ta trong những ngọn núi hoang vu, đi xa hàng chục ngày, thậm chí nửa tháng… Từ nhỏ, ta đã thiếu tình yêu thương… Có một học giả nghèo khó rất tốt với ta… Anh ta nghèo đến mức gần như không có gì để sống… Cuối cùng, anh ta đã bán một bức tranh để mua cho ta một chiếc kẹp tóc… Làm sao ta có thể không yêu anh ta được chứ?”

Quý Phi nói: “Vì vậy, bản cung không hận Đoạn Tiêu, nhưng lại ghét chính mình là con gái của một kẻ sát thủ, ghét việc ông ấy tại sao lại sinh ra bản cung. Dù sau này ông ấy từ bỏ nghề giết người và ẩn dật, nhưng điều đó có liên quan gì đến bản cung chứ? Bản cung đã không cần nữa.”

Tô Dung không nói thêm gì nữa.

Yên Hồi Âm ra lệnh với người phía sau: “Ngài Lý, hãy mang bút đến đây, xin Quý Phi viết bản tự thú.”

Thượng thư Bộ Hình lập tức sai người đi lấy giấy bút.

Chẳng mấy chốc, người ta đã mang đến giấy bút.

Khi Quý Phi vừa định nhận lấy, Tô Dung bất ngờ xuất hiện, túm lấy người đang đưa bút, lập tức gãy cánh tay anh ta; tiếng “à” thảm thiết vang lên, cây bút rơi xuống đất.

Sự việc này khiến Thượng thư Bộ Hình hoảng sợ, nhìn Tô Dung và nói: “Cô Tô Thất, cô đang làm gì vậy…?”

Tô Dung đá người đó xuống đất, đạp lên người anh ta và nói với Thượng thư Bộ Hình: “Cây bút này có độc.”

Mặt Thượng thư Bộ Hình biến sắc.

Quả nhiên, ngay sau khi cô ấy nói xong, người đó đã bắt đầu chảy máu đen từ miệng và mũi, và lập tức qua đời; bàn tay cầm bút đã thối rữa thành màu đen.

Tô Dung nhìn một cái rồi nói: “Loại độc này rất nguy hiểm, được gọi là ‘Chân Hồn Dẫn’. Nó được tạo ra từ lông chim độc và bột hóa xác; ai chạm vào sẽ bị da thịt thối rữa, độc tố lan truyền theo dòng máu, trong vòng chưa đầy một ly trà, máu đen sẽ chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông. Ngay cả một vị tiên cao cấp cũng chỉ có thể trì hoãn sự việc trong chốc lát mà thôi; linh hồn sẽ bị cuốn đi bởi thần chết, và xác chết cũng sẽ bị hòa tan hết.”

Thượng thư Bộ Hình tái nhợt mặt, lập tức quỳ xuống đất và nói: “Hoàng tử, là do thần quản lý không tốt… Thần đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ Bộ Hình, nhưng làm sao có thể nghĩ rằng vẫn còn kẻ lọt lưới… Thần sợ Quý Phi sẽ gặp nguy hiểm tại Bộ Hình, nên hàng ngày đều tự mình kiểm tra độc tính của thức ăn trước khi gửi đến cho bản cung… Ai ngờ hôm nay lại xảy ra chuyện như thế này…”

Đặc biệt là trước mặt Hoàng tử, điều này coi như là muốn lấy mạng thần mất.

Yên Hồi Âm không nói gì.

Thượng thư Bộ Hình suýt khóc: “Thần không đủ năng lực, xin Hoàng tử tha thứ.”

Cuối cùng, Yên Hồi Âm cũng lên tiếng: “Ngài Lý, hãy dùng công lao để chuộc lỗi đi. Ngay bây giờ hãy đi điều tra những người có liên quan đến người này, và xử lý họ theo pháp

“Vâng.” Thượng thư Hình bộ lập tức đứng dậy, run rẩy và vội vàng đi theo lệnh.

Yến Hồi Âm nhìn Quý phi Trân Giá, thấy nàng dường như không hề ngạc nhiên, liền nói: “Ta sẽ cử người khác đi lấy giấy bút.”

Quý phi Trân Giá lạnh lùng đáp: “Trong phòng đọc sách của Hoàng thượng, trên chiếc giường nghỉ tạm thời ở gầm có một ngăn kín; bên trong đó chứa những bằng chứng mà Ngài cần – Trương Bình đã thông qua Đoạn Tiêu để liên lạc với ta.”

Yến Hồi Âm bỗng nhiên cười: “Hóa ra Nương nương đã nói đúng… Có lẽ ông ấy muốn để lại chút khoảng trống cho Tướng quân Bình Tây, dù biết rằng chính kế hoạch của ông ấy đã khiến Nương nương rơi vào tình cảnh này. Có lẽ ta nên cảm ơn Tướng Trương vì hôm nay ông ấy đã sai người giết Nương nương… Nếu không, ta sẽ không bao giờ có được những bằng chứng đó.”

Dù sao thì, với tư cách là Thái tử, ông ấy không thể xâm nhập vào phòng đọc sách của Hoàng đế, càng không thể lục soát chiếc giường nghỉ của ngài được.

Quý phi Trân Giá lặng lẽ nói: “Làm sao ta có thể không giữ lại bằng chứng chứ? Dù sao đi nữa, sau khi ở lại Cung Lý quá lâu, ta cũng hiểu rõ rằng lòng người luôn thay đổi…” Chỉ là… trừ khi bị buộc đến đường cùng, ta mới không muốn thừa nhận sự thật mà thôi.