Tô Dung Hôm nay không đến Hộ Quốc Công Phủ, thực ra không phải cố tình tránh né ai cả, mà là vì cô ấy đã đến Khuê Thủy.

Vào sáng sớm, cô ấy nằm trên giường, ôm lấy những cái bao nước ấm để sưởi ấm người, chân cũng được đặt lên những cái bao nước ấm tương tự; trong phòng, lượng than còn được tăng thêm, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy lạnh và khó chịu.

Nguyệt Hoàn cùng Triệu Ma Ma【Triệu Ma Ma】 không theo lên kinh thành; phu nhân và sáu cô con gái bị bắt đi gấp rút, xung quanh không có người hầu hay cô hầu gái nào phục vụ; trong sân chỉ có những cô hầu gái làm việc vất vả. Ban đầu, các cô con gái lớn muốn ở lại phủ để chăm sóc Tô Dung, nhưng cô ấy từ chối và bảo họ theo phu nhân đến Hộ Quốc Công Phủ để mở rộng hiểu biết; điều này sẽ có lợi cho việc tìm chồng sau này.

Sau khi suy nghĩ kỹ, phu nhân quyết định đưa sáu cô con gái đi, còn để Tô Hành Tắc ở nhà.

Phu nhân có lý do chính đáng để nói với Tô Hành Tắc: “Hãy chăm sóc em gái mình thật tốt; sau này anh sẽ lập gia đình mà, cần phải luyện tập cách đối xử với vợ, đừng để sau này không biết làm thế nào.”

Tô Hành Tắc mặt đỏ rồi tái, tái rồi lại đỏ, cuối cùng đành đồng ý.

Tô Dung tự nhiên không cần Tô Hành Tắc phục vụ; cô chỉ sai những cô hầu gái làm việc vất vả chuẩn bị những cái bao nước ấm và thêm than vào phòng, sau đó nằm trên giường chịu đựng cơn đau.

Tô Hành Tắc ngồi ngoài phòng một lúc lâu, nghe thấy tiếng nói yếu ớt của Tô Dung cùng những cô hầu gái, không nhịn được nữa liền bước vào phòng. Nhìn thấy khuôn mặt nhợt nhạt của cô ấy, anh cau mày hỏi: “Trước đây không bao giờ thấy cô ấy đau đớn như thế này cả… Bây giờ là chuyện gì vậy?”

“Trước đây, ngay cả vào mùa đông lạnh giá, cô ấy cũng đau đớn như thế này… Chỉ là lúc đó anh không ở nhà, nên không biết thôi.” Tô Dung nói một cách yếu ớt.

Tô Hành Tắc cũng không biết phải làm thế nào, liền hỏi cô ấy một cách thăm dò: “Không có thuốc sao?”

  “Có đấy, nhưng tôi không muốn uống. Chịu đựng thêm một ngày nữa là sẽ qua thôi.” Tô Dung nói.

   Tô Hành Tắc không đồng ý: “Em đọc công thức thuốc đi, anh sẽ đi chuẩn bị thuốc cho em.”

   Tô Dung từ chối đọc.

   Tô Hành Tắc tỏ vẻ nghiêm túc với cô ấy: “Nhanh lên đi! Đau khổ như thế này mà còn chịu đựng được sao? Nếu em không nói ra, anh sẽ đi gọi bác sĩ đến đây ngay.”

   Tô Dung không còn cách nào khác, chỉ biết thì thầm: “Mẹ tại sao lại giữ anh ở nhà nhỉ... Thật phiền phức.”

   Tô Hành Tắc cảm thấy tức giận đến mức mặt lại đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào cô ấy, không biết phải nói gì tiếp.

   Tô Dung đành phải đọc công thức thuốc.

   Tô Hành Tắc lấy giấy ghi lại, sau khi cô ấy đọc xong, anh ta quay người đi.

   Đã nhiều ngày rồi, Đan Hoa không gặp Tô Dung, hôm đó, nghe nói cô ấy không đến Hộ Quốc Công Phủ, cô ấy không kìm lòng được và chạy đến con hẻm Đông Tứ để tìm cô ấy.

   Khi đến nơi, cô ấy cảm thấy sân vườn này quá yên tĩnh… Trên đường đi, ngoài người canh cửa ra, không thấy ai cả.

   Cho đến khi nhìn thấy Tô Hành Tắc đang vội vã đi qua, cô ấy mới gọi anh ta: “Công Tử Sư, Tô Dung đâu rồi? Cô ấy có ở trong phủ không?”

   Tô Hành Tắc vội vàng cúi chào: “Công chúa, sao ngài đến đây vậy? Chị gái thứ bảy của tôi đang ở trong phủ.”

   Đan Hoa rất vui mừng: “Nếu cô ấy ở trong phủ thì tốt rồi… Tôi đến tìm cô ấy đây.” Cô ấy hỏi Tô Hành Tắc: “Anh mang theo một cái bánh bao to như thế này, có ai bị ốm à?”

Tô Hành Tắc lắc đầu: “Không ai bị ốm cả; chính Cô Tám đã tự mình cho mình uống thuốc trừ lạnh thôi.”

   Đoan Hoa không hiểu: “Vậy thì vẫn là đang ốm mà? Uống thuốc gì khi không có bệnh?”

   Tô Hành Tắc cũng không tiện giải thích nhiều, chỉ nói: “Tôi sẽ dẫn Công chúa đến sân của Cô Tám.”

   “Cứ đi công việc của anh đi! Cho tôi biết cô ấy ở sân nào, tôi tự đi tìm.” Đoan Hoa vẫy tay.

   Tô Hành Tắc vẫn nhường nhịn và dẫn Đoan Hoa đến sân của Tô Dung.

   Trên đường đi, Đoan Hoa nói với Tô Hành Tắc: “Ngày mai sẽ công bố kết quả.”

   Tô Hành Tắc gật đầu.

   Đoan Hoa lại tiếp tục: “Anh phải cẩn thận đấy, đừng để bị bắt được.”

   Tô Hành Tắc: “……”

   Tại sao mọi người đều sợ anh ta bị bắt nhỉ? Cô ấy liên tục nhắc nhở anh ta như vậy… Anh ta có vẻ như là người yếu đuối không, đến nỗi có thể bị bắt sao?

   Nhìn thấy vẻ mặt khó xử của anh ta, Đoan Hoa nhấn mạnh: “Tôi thực sự không đùa đâu; việc bị bắt để lấy chồng sau khi kết quả được công bố thật sự rất nguy hiểm. Nếu không phải vì tôi vẫn còn thích Chu Cố, tôi cũng sẽ tham gia vào cuộc “bắt chồng” này đấy.”

   Tô Hành Tắc: “……”

   Đoan Hoa thở dài: “Theo những gì tôi biết, đã có hơn mười người trong số những người bạn của anh bị những người hầu trong nhà phủ theo dõi và chuẩn bị sẵn sàng để bắt họ. Hiện tại, chưa ai dám đụng đến anh cả; dù sao thì anh cũng có quá nhiều người hỗ trợ mà. Ngoài tôi ra, còn có Công chúa nữa… Thực sự không ai dám bắt anh đâu.”

   Tô Hành Tắc: “……”

   Có vẻ như anh ta nên cảm ơn những người hỗ trợ mình thật.

   Đoan Hoa tiếp tục nói: “Những sinh viên từ Giang Châu thì là những người bị bắt nhiều nhất… Có lẽ là vì Giang Châu luôn sản sinh ra nhiều người tài giỏi? Dù sao thì, theo lời mọi người, họ đều rất đẹp trai và ưa nhìn… Người như Giang Hành hay Trần Châu… anh cũng biết họ chứ?”

“Tất cả đều nằm trong danh sách bị bắt.”

   Tô Hành Tắc ho một tiếng, “Thật sự đáng sợ đến thế sao?”

  “Đúng là rất đáng sợ. Nếu không tin, ngày mai Minh Nhi có thể tự mình trải nghiệm xem.”

   Tô Hành Tắc nói: “Ngày mai chỉ là lúc công bố danh sách các thí sinh đạt điểm cao thôi. Sau kỳ thi này vẫn còn kỳ thi tại cung nữa chứ? Chỉ sau khi kết thúc kỳ thi tại cung, Hoàng đế mới quyết định ai được phong chức, và sau đó sẽ có buổi yến tiệc để trao chức vụ. Việc công bố danh sách thôi mà, không có ý nghĩa gì lớn đâu.”

   Đoan Hoa nhìn anh ta với ánh mắt “Anh đúng là không hiểu à?”, rồi nói: “Chỉ cần có tên trong danh sách, thì sẽ được phong chức thôi. Với hàng vạn học giả tham gia cuộc thi này, qua nhiều vòng tuyển chọn, dù chỉ đạt hạng nhì thôi, cũng đã khiến nhiều người tranh giành nhau rồi đấy.”

   Tô Hành Tắc nghe xong và cảm ơn: “Cảm ơn Công chúa đã giải thích cho tôi biết. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn.”

   Đoan Hoa lẩm bẩm: “Trông anh thông minh như vậy mà, sao lại tỏ ra ngốc nghếch thế nhỉ…”

   Tô Hành Tắc im lặng… Đây là lần đầu tiên có người gọi anh là ngốc.

   Đoan Hoa thực sự cảm thấy Tô Hành Tắc không thông minh và dễ mến bằng Tô Dung, vì vậy sau khi nói vài câu với anh ta, khi nhìn thấy sân của Tô Dung, cô liền vẫy tay và nói: “Anh cứ đi làm việc đi, tôi tự mình vào đó.”

   Nói xong, cô vén váy và lao vào bên trong.

   Tô Hành Tắc chỉ đành dừng lại và quay đi chuẩn bị thuốc.

   Khi Đoan Hoa bước vào nhà, cô gặp một cô hầu gái đang ôm cái chăn ấm đi ra ngoài. Thấy cô, cô hầu gái vội vàng chào hỏi và mở rèm để mời cô vào.

   Đoan Hoa không để ý đến điều đó, bước vào trong phòng… Một luồng hơi nóng bứcập vào mặt cô, suýt nữa khiến cô không thể mở mắt được. Cô lập tức hỏi: “Sao lại nóng thế này?”

   Tô Dung nghe thấy tiếng cô, mở mắt ra và ngạc nhiên: “Công chúa, sao công chúa lại đến đây vậy?”

   Đoan Hoa không kiên nhẫn: “Tôi đến để thăm cô đấy! Bao lâu rồi tôi không gặp cô? Cô bị ốm à? Trong căn phòng này nóng đến mức người ta có thể chết được… Nhưng sao khuôn mặt cô lại trắng như vậy nhỉ?”

Tô Dung thì thầm: “Đã đến lúc uống thuốc điều kinh rồi.”

   Đoan Hoa bỗng nhận ra và nhìn cô với ánh mắt đầy thương hại: “Uống thuốc điều kinh à? Trông em trắng bệch quá… Khi tôi mới vào đây, đã gặp anh trai em; anh ấy mang theo một túi lớn thuốc, nói là để giúp em chống lạnh. Thật là biết cách diễn đạt hay đấy.”

   “Chứ sao, ‘lạnh trong cơ thể’ cũng là loại lạnh mà… Thật là thông minh, xứng đáng là một nhân tài nổi tiếng.”

   Tô Dung cười: “Vậy em bảo anh ấy phải nói thế nào?”

   “Cũng đúng…” Đoan Hoa cũng bật cười, “Thật là khó cho một người đàn ông… Trong nhà này, sao lại ít người thế này? Chẳng có người hầu nào cả; việc pha thuốc như thế này, làm sao anh ấy có thể làm được?”

   “Em cũng biết mà… Mẹ em và các chị em đều bị bắt đến đây; những người phục vụ cũng chưa kịp đến. Nhà họ Xie này vốn dĩ đã không có người phục vụ, chỉ có những người già canh gác nhà thôi.” Tô Dung thở dài, “Mua người phục vụ ngay lúc này cũng không kịp đâu… Chỉ có thể chờ vài ngày nữa khi mọi người đến thì mới ổn thôi… Hiện tại, mọi người đều tự lo cho bản thân mình.”

   Đoan Hoa nhíu mày: “Em ngốc thật… Không biết cách mượn người khác giúp đỡ sao?”

   Tô Dung lắc đầu: “Dì Thẩm muốn mượn người, nhưng nhà dì Thẩm cũng ít người; nếu mượn người từ nhà dì Thẩm thì sẽ không tiện lắm.”

   Đoan Hoa nhướng mày: “Vậy thì cứ tìm tôi đi!”

   “Tôi cũng chỉ đề xuất thôi… Nhưng mẹ tôi sợ phiền em và công chúa, nên đã từ chối rồi.” Tô Dung thấy Đoan Hoa có vẻ tức giận, liền vội vàng giải thích.

   Nghe vậy, Đoan Hoa liền bỏ qua cô: “Tôi sẽ ngay lập tức sai người về nhà, điều tra xem có thể mượn ai đến giúp em không.”

   Tô Dung gật đầu: “Khi mẹ tôi không ở nhà, em hãy nhanh chóng điều người đến đây… Tôi không muốn đến lúc thuốc điều kinh dùng xong, lại đến lượt tôi phải nấu ăn đâu.”

   Đoan Hoa: “……”

   Cô nhìn Tô Dung và hỏi: “Vậy là bây giờ trong nhà này, các chị em các em luân phiên nhau nấu ăn à?”

   “Đúng vậy.”

   “Còn anh trai em thì sao?”

   “Anh ấy cũng vậy.” Tô Dung nói một cách nghiêm túc: “Trong nhà chúng tôi, không có quan niệm ‘quý ông không nên vào bếp’. Mẹ chúng tôi đối x

Đoan Hoa ngưỡng mộ và nói: “Được thôi.”

  Cô lặng lẽ hỏi Tô Dung【Tô Đông】: “Anh trai cậu, là con ruột của bà Su phải không?”

  Tô Dung【Tô Đông】 gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy được sinh ra từ bụng bà ấy. Hồi nhỏ, anh trai tôi cũng thường tự hỏi liệu mình có phải là con ruột không.”

  Đoan Hoa lẩm bẩm: “Ai mà được làm con dâu của bà ấy chắc hẳn sẽ rất may mắn phải không?”

  “Đúng vậy!”

  Đoan Hoa liếc mắt lia lịa, có vẻ như cô khá hứng thú.

  Tô Dung【Tô Đông】 lập tức đưa tay che mắt cô: “Cô đừng nghĩ như vậy đi… Anh trai tôi không thể chịu đựng tính cách như cô đâu. Anh ấy muốn một người vợ dịu dàng, hiền thục, luôn âu yếm và quan tâm đến chồng… Còn cô thì hoàn toàn không phù hợp chút nào.”

  Đoan Hoa tức giận, xé tay cô ra và nói không cam lòng: “Tôi chỉ nghĩ thoáng qua thôi mà… Cô lại sợ anh ấy kiểm soát tôi sao? Tôi đâu ngốc đâu… Không được nghĩ một chút à?”

  Tô Dung【Tô Đông】 mới yên tâm: “Được rồi, được rồi… Chỉ được nghĩ thoáng qua thôi.”