Tô Dung Quen thuộc với con đường dẫn vào căn phòng bí mật, cô tìm ra hồ sơ liên quan đến vụ án của Tần Nguyên và bắt đầu xem kỹ từ đầu đến cuối.

   Tần Loan Khi mang trà đến, cô vô tình nhìn thấy và bỗng ngờ ngàng đứng yên, chăm chú nhìn Tô Dung.

   Tô Dung Ngẩng đầu nhìn cô, nói: “Hồ sơ của cha cô, cô không nhìn nhầm đâu.”

   Tần Loan Đôi mắt cô bỗng đỏ lên.

   Tô Dung Nghĩ đến việc một cô gái quý tộc như cô, trước đây chắc chắn không bao giờ phải làm những công việc vất vả như này, bây giờ lại phải phục vụ mọi người, thật đáng thương. May mắn thay, cô đã không tìm cách tự tử mà đã thích nghi được với cuộc sống hiện tại.

   Nhưng cũng nhờ có sự giúp đỡ của Chu Cố và sự che chở của Thái tử, cô mới có thể sống yên bình ở Đông Cung, chứ không phải ở Thuỵ An Vương Phủ hay bất cứ nơi nào khác. Người như Vua Thuỵ An và Hoàng phi, dù cũng coi là những người tốt, nhưng họ chắc chắn không phải là những người coi trọng giai cấp; họ sẽ không bao giờ cho phép con trai mình kết hôn với con gái của một kẻ phạm tội. Tạ Lâm… Người đó thì không kiên cường như Chu Cố, cũng không có tính cách cứng đầu; trước mặt cha mẹ, có lẽ cô ấy cũng không thể chống đối được. Kết quả tốt nhất có lẽ chỉ là cô ấy trở thành thiếp của Tạ Lâm… Điều đó chắc chắn không phải là điều Tần Loan mong muốn.

   Nhưng với hoàn cảnh hiện tại, đây cũng là lựa chọn tốt nhất đối với cô ấy. Dù sao, Thái tử cũng chỉ yêu cầu cô ấy tuân theo quy tắc và giữ gìn phẩm giá; ông ấy sẽ không làm khó cô ấy đâu. Ở Đông Cung, với tư cách là một nữ quan, cô ấy cũng không bị ai khinh thường.

   Tô Dung Đặt hồ sơ xuống, hỏi Tần Loan: “Nữ quan Tần, có thể kể cho tôi nghe về cha cô được không?”

   Tần Loan Không hiểu tại sao Tô Dung hôm nay lại đặc biệt muốn xem hồ sơ liên quan đến vụ án của cha mình, nhưng dưới ánh mắt của cô ấy, cô vẫn gật đầu và bắt đầu kể về Tần Nguyên.

Quan thanh tra trung thư Tần Nguyên là người có tính cách chính trực. Thực ra, vụ án này rất phức tạp, liên quan đến hầu hết các quan lại trong triều đình; nhưng nếu nói một cách đơn giản thì chỉ là vì ông ta bị vô số người chỉ trích, với cả bằng chứng và lời khai của nhiều người, khiến ông không thể biện hộ được.

Yến Hồi Âm nói đúng, vụ án này dù trông có vẻ như hai vụ án không liên quan đến nhau, nhưng thực tế lại có nhiều điểm tương đồng lớn với vụ án mà Lệ Phi đang gặp phải hiện nay.

Tần Loan là một thiếu nữ quý tộc được nuôi dưỡng trong cung điện, trước đây ít biết gì về tình hình chính trị triều đình, cũng không rõ cha mình – Tần Nguyên – hàng ngày làm gì. Trong môi trường gia đình Tần, con gái luôn được nuông chiều; họ mời những thầy giáo giỏi nhất để dạy cô các kỹ năng âm nhạc, cờ vua, thư pháp… nhằm rèn luyện cô thành một thiếu nữ quý tộc duyên dáng và đức hạnh. Khi cô trưởng thành, họ sẽ tìm cho cô một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Vì vậy, chuyện chính trị hầu như không bao giờ được nhắc đến trước mặt cô.

Chính vì vậy, những gì Tần Loan có thể nói với Tô Dung【Tô Đống】 chỉ là những chuyện vặt vã hàng ngày, cùng những thông tin mà cô nghe được từ lời nói của cha mẹ và anh em mình.

Tô Dung【Tô Đống】 không cảm thấy phiền lòng khi nghe những chuyện vặt vã đó; ngược lại, cô thích lắng nghe Tần Loan kể, đôi khi xen vào hỏi xem ai thường xuyên qua lại với cô, hay có điều gì bất thường xảy ra trước khi vụ án xảy ra không…

Tần Loan nhớ lại: “Trước khi sắc lệnh hoàng gia đến nhà Tần để tiến hành thu hồi tài sản, mẹ tôi đã đến chùa Đại Phật cúng bái một lần. Sau khi trở về, bà trông có vẻ mơ hồ suốt hai ngày và đã dặn dò tôi rất nhiều điều.”

Cô nói, lau nhẹ khóe mắt bằng khăn, cố gắng kiềm chế cảm xúc và nói thấp: “Sau đó, tôi đã nghĩ mãi về chuyện đó… Có lẽ từ khoảnh khắc đó, mẹ tôi đã biết rằng gia đình chúng tôi sắp gặp rắc rối.”

“Khi bà Tần đến chùa Đại Phật, bà đã gặp ai?” Tô Dung【Tô Đống】 hỏi.

Tần Loan lắc đầu: “Con không đi theo mẹ; sau đó con đã hỏi mẹ, nhưng mẹ bảo con đừng hỏi nhiều.”

Tô Dung【Tô Đống】 nghĩ thầm: “Lại là chùa Đại Phật…” Chùa Đại Phật này thật sự là nơi ẩn chứa nhiều bí mật và rắc rối… Cô quay đầu nhìn Yến Hồi Âm.

Yến Hồi Âm dường như cũng đã đặt gọn hồ sơ xuống từ lúc nào đó, nghe hai người đang trò chuyện. Bây giờ, khi thấy Tô Dung nói với mình: “Ta sẽ cử người đến Đại Phật Tự một lần nữa.”

Tô Dung lập tức đáp: “Ngay bây giờ tôi sẽ đi, để tôi xử lý việc này.”

Yến Hồi Âm liếc nhìn bên ngoài, trời đã tối hoàn toàn. Đúng lúc cô chuẩn bị phản đối thì có người báo từ bên ngoài: “Thái tử điện hạ, Hoàng tử thứ tư muốn gặp ngài.”

Tô Dung nhướng mày. Hoàng tử thứ tư là con trai của Lệ Phi, tại sao lại đến Đông Cung vào lúc này? Chắc hẳn anh ta có việc gì quan trọng muốn xin ý kiến Thái tử?

Yến Hồi Âm suy nghĩ một lát.

Tô Dung cũng bắt đầu suy nghĩ theo, sau một lúc, cô nói với Yến Hồi Âm: “Tôi nghĩ ngài nên gặp anh ta.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Yến Hồi Âm gật đầu và ra lệnh: “Mời anh ta vào đây.”

Tần Loan lặng lẽ lau khô góc mắt rồi đứng dậy đi đón.

Tô Dung hỏi Yến Hồi Âm: “Tôi nên cầm theo hồ sơ vào phòng bí mật tránh một lúc không?”

“Không cần đâu.” Yến Hồi Âm lắc đầu, “Cô chỉ cần ngồi ở đây thôi.”

Tô Dung nghe vậy liền ngồi yên tại chỗ không hề di chuyển.

Không lâu sau, một thiếu niên bước vào. Anh ta cao ráo, trông rất tuấn tú, nhưng do có lẽ đã trải qua một số biến cố gì đó, vẻ ngoài của anh ta trở nên u ám và tiêu cực. Khi bước vào, anh ta lễ phép chào Yến Hồi Âm: “Anh trai Thái tử.”

Dù Tô Dung đang ngồi ở đó, anh ta cũng không tỏ ra ngạc nhiên hay kinh ngạc gì cả, và vẫn lễ phép chào cô: “Cô Tô Thất.”

Tô Dung đã từng nhìn thấy thiếu niên này từ xa trong buổi yến tại Thành Quốc Công Phủ. Lúc đó, cô nghĩ rằng các hoàng tử khi tụ họp lại với nhau, ai nấy cũng trông rất oai phong và đặc biệt; có lẽ sự giàu sang thực sự có thể tạo nên vẻ đẹp đặc biệt cho con người, vì vậy các hoàng tử đều trông rất phi thường.

Bây giờ, khi nhìn lại thiếu niên này, vì Lệ Phi gần như bị coi là kẻ chủ mưu trong vụ việc này, đối với Hoàng tử thứ tư mà nói, đây có lẽ là bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời anh ta; vẻ ngoài của anh ta trở nên u ám và đầy ưu tư.

Có thể tưởng tượng được rằng, một khi Lệ Phi bị xác định là kẻ chủ mưu, cuộc đời của Tứ Hoàng tử coi như đã kết thúc.

Mặc dù không đến nỗi bị xử tử, cũng không phải cha con cùng chịu hình phạt, và cũng không có bằng chứng cho thấy Tứ Hoàng tử có liên quan đến vụ án này, nhưng rốt cuộc anh ta vẫn bị gánh chịu trách nhiệm về vụ án lớn của gia tộc mẹ mình. Không chỉ việc giành ngai vàng, mà cả khả năng được phong tước sau này cũng gần như không còn nữa.

Yến Hồi Âm nhẹ nhàng vẫy tay: “Ngồi đi! Tứ đệ tìm ta vào lúc đêm khuya để làm gì vậy?”

Yến ThậnKhông ngồi, mà thay vào đó, anh ta “phập” một tiếng quỳ xuống đất: “Anh trai Thái tử, ba huynh ơi, em xin các huynh cứu Lệ Phi phi yến. Người chủ mưu chắc chắn không phải là Lệ Phi phi yến đâu. Em xin thề trước trời. Nếu ba huynh có thể cứu Lệ Phi phi yến, em sẵn lòng hy sinh tất cả để phục vụ ba huynh, thề rằng không hề có ý đồ gì khác.”

Yến Hồi Âm nhìn anh ta một cách bình tĩnh: “Tứ đệ à, hiện tại, tất cả bằng chứng đều chỉ ra Lệ Phi phi yến. Nếu muốn cứu cô ấy, em phải đưa ra bằng chứng cụ thể.”

Yến ThậnĐôi mắt anh ta đỏ hoe: “Nếu em có thể đưa ra bằng chứng, em đã không đến xin ba huynh rồi. Nhưng em biết rằng Lệ Phi phi yến bị người khác hãm hại. Cô ấy thực sự có ý định muốn em tranh giành ngai vàng, nhưng chỉ là ý định mà thôi. Biết mình không sánh kịp Hoàng hậu phi yến, Hiền phi phi yến, Đức phi phi yến, nên suốt những năm qua, cô ấy không dám hành động liều lĩnh, sợ rằng sẽ tự rước họa vào thân. Đó chỉ là những ảo tưởng mù quáng mà thôi. Em càng không thể so sánh với Anh trai Thái tử, huynh trai cả và huynh trai thứ hai, nên cũng không dám mơ tưởng đến vị trí đó.”

Yến Hồi Âm im lặng một lát, rồi gõ nhẹ vào mặt bàn: “Tứ đệ à, nếu vì cứu Lệ Phi phi yến mà em bị phạt xuống làm thường dân vì làm phật lòng Phụ hoàng, em vẫn sẵn lòng cứu cô ấy chứ?”

Yến ThậnDừng lại một chút, sau đó nhắm mắt lại và nói với giọng run rẩy: “Em vẫn sẵn lòng. Khi Lệ Phi phi yến sinh em, bà ấy đã gặp nhiều khó khăn trong quá trình sinh nở. Em không thể quên ân tình mà mẹ ruột mình đã dành cho mình.”

Yến Hồi Âm gật đầu: “Đứng dậy đi!”