Tô Dung mang theo “Nguyệt Khuyên”, còn Chu Cố thì mang theo “Tử Dạ”. Bốn người cùng nhau lên xe rời khỏi phủ thái úy.

Bên trong Mã Xa, Tô Dung nhận thấy Chu Cố dường như ngồi không thoải mái chút nào, liền hỏi: “Bình thường anh có quen cưỡi ngựa không?”

Chu Cố gật đầu.

“Ngoài kia nắng quá gắt, vào giữa trưa thì không thích hợp để cưỡi ngựa đâu. Đi xe thì có bóng mát và tránh được cái nóng. Anh cứ kiên nhẫn một chút đi, chúng ta sẽ đến nơi trong vòng một giờ thôi.” Tô Dung nói. Thực ra bản thân cô cũng muốn cưỡi ngựa hơn; mỗi lần ra khỏi thành phố, cô đều ra khỏi cổng thành rồi mới bảo người khác dắt ngựa cho mình, nhưng cô không thể để chiếc mặt nạ của mình vừa mới được gắn lại lại bị vỡ ngay khi tiếp xúc với Chu Cố, vì vậy đành phải chấp nhận việc đi xe chậm rãi này.

“Thật sự phải mất một giờ à?” Chu Cố cau mày. Ngồi trong xe suốt quãng đường dài như vậy thật sự rất khó chịu; anh gần như hối tiếc vì đã theo cô ra ngoài.

“Cũng tạm được thôi, chỉ là xe đi chậm một chút mà thôi.” Tô Dung nói rồi lấy ra hộp cờ, “Sao chúng ta không chơi cờ nhỉ?”

Chu Cố gật đầu, “Được thôi.”

Và thế là, Tô Dung trải bàn cờ ra và hỏi anh: “Anh chọn quân màu đen hay màu trắng?”

“Tùy ý.”

Tô Dung liền tự mình chọn quân màu đen và đặt quân xuống trước.

Chu Cố lấy quân màu trắng và cũng đặt quân xuống theo.

Ban đầu, Chu Cố chỉ coi việc chơi cờ như một cách để giết thời gian trong lúc rảnh rỗi, nhưng khi trò chơi đã diễn ra được nửa chừng, anh bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, trong lòng ngạc nhiên và ngước nhìn Tô Dung.

Tô Dung vẫn giữ vẻ yên bình, không hề ngẩng đầu lên, dường như không nhận ra ánh mắt anh đang nhìn mình, và cô vẫn tập trung hoàn toàn vào việc chơi cờ.

Chu Cố Ánh mắt anh ta từ khuôn mặt cô gái đó chuyển xuống đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô. Khuôn mặt ấy thì xinh đẹp, đôi bàn tay thì mong manh như những ngón tay hành tây… Làm sao một cô gái mềm mại như vậy lại có thể chơi cờ một cách sắc bén và đầy sức tấn công đến thế? Nếu không chơi thật nghiêm túc với cô ấy, chẳng lẽ mình sẽ thua cuộc sao?

   Chu Cố Tất nhiên, anh ta không muốn thua trước một cô gái nhỏ, vì vậy trong nửa sau ván cờ, anh ta đã chơi rất nghiêm túc.

   Nhưng khi anh ta chơi nghiêm túc hơn, anh ta mới nhận ra rằng mình không chắc chắn sẽ thắng. Anh ta càng ngày càng ngạc nhiên, đặc biệt là khi ván cờ gần kết thúc, anh ta hoàn toàn không thể đoán được phong cách chơi cờ của Tô Dung. Cô ấy lúc thì tấn công từ phía này, lúc lại đâm vào phía kia, chiến thuật của cô ấy rất kỳ lạ và đa dạng, khác hẳn so với phong cách chơi cờ truyền thống mà anh ta học được. Cuối cùng, anh ta vẫn không thể chống đỡ nổi và thua cuộc.

   Khi đặt quân cuối cùng xuống bàn cờ, Tô Dung mỉm cười và nói: “Chu Cố, anh thua rồi đấy!”

   Chu Cố chỉ im lặng…

   Ziyue nghiêng đầu lại, trông rất ngạc nhiên: “Công Tử nhà chúng ta thực sự thua rồi à?”

   Yuewan vỗ tay reo hò: “Tuyệt vời! Cô bé nhà chúng ta thắng rồi!”

   Chu Cố nhìn chằm chằm vào bàn cờ. Trong nửa sau ván cờ, anh ta đã chơi rất nghiêm túc và cố gắng cứu vãn tình hình, nhưng cuối cùng vẫn thua một cách đáng tiếc. Anh ta nhíu môi lại, rồi quay đầu nhìn Yuewan.

   Ngay lập tức, Yuewan ngừng vỗ tay và không dám vui mừng nữa.

   Chu Cố quay đầu lại nhìn Tô Dung.

   Tô Dung nghiêng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Anh không giận chứ?” Thấy anh ta không nói gì, cô liền nói một cách vô tội: “Là do anh bắt đầu không chơi nghiêm túc nữa, không coi trọng tôi… Không phải lỗi của tôi đâu.”

   Chu Cố chỉ đáp một tiếng “Ừm”, rồi nói: “Không phải lỗi của em. Chúng ta chơi lại đi?”

   Tô Dung gật đầu: “Được thôi.”

   Và thế là hai người lại bắt đầu chơi lại từ đầu.

   Trong ván cờ này, Chu Cố tự nhiên đã chơi rất nghiêm túc từ đầu. Mỗi bước đi của anh ta đều được tính toán kỹ lưỡng, dự đoán xem c

Chu Cố nhắc nhở cô ấy: “Tôi không giận đâu, hãy chơi nghiêm túc một chút đi.”

  “Tôi đang chơi rất nghiêm túc mà.” Tô Dung cười duyên dáng với anh ta: “Nếu lần này anh thua, đừng giận nhé?”

  “Lần này tôi sẽ không thua nữa đâu.”

  Tô Dung nghĩ trong lòng thì chưa chắc đã vậy.

Trận cờ này kéo dài khá lâu, nhưng cuối cùng, vẫn là Tô Dung thắng với chỉ chênh lệch một quân.

  Zi Ye ngạc nhiên đến mức suýt rơi cằm xuống đất: “Công Tử, lại thua rồi ạ?”

  Nguyệt Hoàn vỗ tay reo lên: “Cô gái nhỏ, giỏi thật đấy! Lại thắng nữa!”

  Chu Cố im lặng không nói gì.

Anh ta nhéo nhẹ trán, nhìn lên Tô Dung, rồi bất ngờ bật cười: “Thấy tự hào lắm à?”

  Tô Dung cười toe toét, vẻ mặt rõ ràng rất tự hào: “Không uổng công tôi từ nhỏ đã nghiên cứu các cuốn sách về cờ vây.”

  Nguyệt Hoàn muốn nói rằng: “Cô gái nhỏ, bạn đâu có từ nhỏ đã nghiên cứu sách về cờ vây đâu. Bạn chỉ chơi cờ với bản thân mình khi rảnh rỗi thôi mà. Tôi chưa bao giờ thấy bạn cầm sách cờ vây để học đâu.” Nhưng cô ấy không ngốc đâu, naturally sẽ không nói ra điều đó. Cô sợ nếu nói ra, Công Tử Châu sẽ cảm thấy càng xấu hổ hơn.

  “Dù tôi chơi cờ không giỏi lắm, nhưng cũng không tồi đâu. Tôi được học cách chơi cờ từ Đông Cung Tần Thái Phó.” Chu Cố lắc quân cờ trên đầu ngón tay và hỏi: “Cô nói từ nhỏ đã nghiên cứu sách về cờ vây? Cuốn sách nào vậy?”

  Tô Dung thở dài: “Đó là những cuốn sách về cờ vây không tên tuổi… Tất cả đều đã bị đốt hết rồi.”

  Chu Cố “Ồ?” anh ta ngạc nhiên.

Ngay lập tức, Nguyệt Hoàn tiếp lời: “Công Tử ơi, khi cô gái nhỏ của chúng tôi mới bảy tuổi, cô ấy vô tình làm đổ đèn nến, khiến cả khu vườn bị thiêu rụi. Lúc đó là ban đêm, gió lớn, nên không thể dập tắt lửa được. Mọi thứ đều bị đốt thành tro bụi… Chỉ có hai chúng tôi là sống sót thoát ra được.”

  Chu Cố nghe xong, tim anh ta se lại: “Thật là may mắn cho hai người…”

Nguyệt Hoàn gật đầu liên hồi: “Tôi sợ đến mức khóc lóc, chân cũng run rẩy không thể đi nổi; may mà cô chủ kéo tôi chạy thoát ra khỏi nhà. Vừa ra khỏi cửa, xà nhà đã đổ sập xuống… Thật là hoảng sợ.”

  “Không ngờ được, với thân hình nhỏ bé như vậy mà bạn lại có sức kéo người khác chạy được…” Chu Cố nghĩ mãi mà vẫn thấy thật nguy hiểm.

  Nguyệt Hoàn muốn nói rằng “Cô chủ nhà tôi rất mạnh mẽ”, nhưng lại sợ rằng nếu nói ra, sẽ bị lộ bí mật của cô chủ. Bà lớn trong nhà từng nói rằng đàn ông thích những người phụ nữ dịu dàng, nên cô chỉ đáp: “Trong lúc nguy cấp, cô chủ thực sự hiệu quả hơn tôi nhiều.”

  Tô Dung cười và nói: “Tiềm năng con người thì là vô hạn mà.”

  Chu Cố gật đầu đồng ý.

  Tô Dung hỏi: “Trò chơi này còn tiếp tục không?”

  “Không cần thiết nữa… Dù sao thì tôi cũng không thể thắng bạn được,” Chu Cố nghĩ rằng nếu tiếp tục thua hai ván nữa, việc thua liên tiếp ba ván sẽ trở nên quá xấu hổ, nên thôi thì dừng lại thôi!

  Tô Dung nghĩ rằng việc một người đàn ông chịu thua trước một người phụ nữ mà không tức giận là điều rất tốt. Cô thu dọn bàn cờ lại và hỏi Nguyệt Hoàn: “Chúng ta còn khoảng bao xa nữa?”

  “Còn năm dặm nữa thôi.”

  Tô Dung gật đầu và hỏi Chu Cố: “Hôm nay chúng ta đi thuyền trên sông có được không? Sáng mai, chúng ta sẽ cưỡi ngựa ra ngoài, sau đó leo núi Phượng Hoàng… Hôm nay thì không kịp lên núi đâu.”

  Chu Cố nhìn cô và hỏi: “Bạn biết cưỡi ngựa à?”

  Tô Dung gật đầu: “Tôi học cách cưỡi ngựa từ anh trai mình.”

  Chu Cố nhìn thân hình mềm mại của cô và tự hỏi liệu khi cưỡi ngựa, cô có bị lắc lư không… Nhưng vì sáng mai họ có thể đi xe ngựa thay vì xe bình thường, nên anh cũng đồng ý: “Được thôi!”

  Mà không ai hay biết rằng Tô Dung đã sắp xếp cả chuyến đi chơi vào ngày mai nữa.

  Khi Mã Xa đến bên bờ sông Lá Phong, mặc dù chưa đến mùa lá phong đổi màu đỏ rực, nhưng bên bờ sông vẫn đã có khá nhiều người tụ tập đó.

  Tô Dung và những người khác bước xuống xe ngựa; vì cả hai người đều