Và thế là, dưới ý định đi dạo thảnh thơi của Tô Dung, cô kéo theo Đoan Hoa bước trên những con phố của kinh thành.

Mã Xa và các vệ sĩ đi theo phía sau.

Đoan Hoa lúc đầu có vẻ không quen với việc này, nhưng thấy Tô Dung tự nhiên, thoải mái đến thế, ngay cả khi những người lạ đi qua bên cạnh, cô cũng không hề cảm thấy khó chịu. Cô tiếp tục nói chuyện với cô ấy, và dần dần, Đoan Hoa cũng bắt đầu thư giãn lại.

Sau khi đi được hai con phố, Đoan Hoa dừng bước và nhận ra mình đã đi được quá lâu. Cô nói với Tô Dung: “Con không thể đi nổi nữa.”

“Vậy thì chúng ta quay về đi!” Tô Dung cũng cảm thấy đã đi đủ rồi.

Đoan Hoa gật đầu.

Ba người lên Mã Xa và tiếp tục hành trình về Công Chủ Phủ.

Công Chủ Phủ nằm ở khu vực Tây Thành, xung quanh kinh thành hoàng gia. Giống như Thuỵ An Vương Phủ và Hộ Quốc Công Phủ, chỉ là nó không nằm trên cùng một con phố mà thôi.

Đoan Hoa hỏi Tô Dung: “Em biết Hộ Quốc Công Phủ ở đâu không?”

Tô Dung lắc đầu: “Không biết.”

Đoan Hoa kéo rèm ra và chỉ cho cô ấy: “Từ đây, đi qua hai con phố nữa là đến Hộ Quốc Công Phủ.”

Tô Dung đáp: “À.”

Đoan Hoa buộc rèm lại. Ban đầu, cô còn nghĩ Tô Dung đang đùa cợt mình, nhưng sau khi tiếp xúc với cô ấy trong một thời gian, cô cảm thấy rằng Tô Dung thực sự không có ý đó. Cô cũng nhận ra rằng Chu Cố dường như không hề có tình cảm gì với cô ấy, chẳng hề có vẻ là một người vợ chưa cưới chút nào.

Nếu gọi cô ấy là một con cáo, thì có lẽ cô ấy quả thực là người vô tâm đến mức đó.

Đoan Hoa chưa bao giờ gặp người như vậy trước đây.

Khi Mã Xa trở về Công Chủ Phủ, ba người bước xuống xe. Quản Gia của Công Chủ Phủ ra đón họ: “Công chúa, công chúa đã trở về rồi à?”, rồi nhìn sang Tô Dung và Phượng Lăng: “Hai vị này chính là những vị khách quý mà công chúa muốn ghé thăm nhà chúng tôi phải không?”

Chưa bao giờ có ai được Công chúa đưa về Công Chủ Phủ để ở lại một thời gian ngắn cả… Nếu không phải là khách quý, thì là cái gì nhỉ? Ngay cả Công chúa khi nghe tin này cũng rất ngạc nhiên, suốt nửa ngày nay đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần, muốn biết người đó ra sao mà lại được Đoan Hoa đưa về đây ở.

Thậm chí còn cho sắp xếp phòng trong sân của mình để tiếp đón người đó, chứ không đặt họ ở phòng khách.

Đoan Hoa gật đầu và nói: “Phòng đã được dọn xong chưa?”

“Đã dọn xong rồi.”

Đoan Hoa gật đầu, sau đó dẫn Tô Dung và Phượng Lăng vào trong phủ.

Quản Gia vội vàng theo sau, cách một bước và nói: “Công chúa nghe nói cô mời khách đến phủ ở lại một thời gian ngắn, bảo khi trở về sẽ dẫn họ đến gặp Công chúa.”

Bước chân Đoan Hoa dừng lại một chút, có vẻ do dự, rồi quay đầu nhìn Tô Dung và Chu Cố, hỏi họ: “Các bạn mệt không?”

Câu hỏi này có ý nghĩa ẩn dụ; không phải là hỏi về mức độ mệt mỏi, mà là hỏi liệu các bạn có sợ gặp mẹ tôi không.

Tô Dung tự nhiên là không sợ; nếu sợ, cô ấy đã không đến đây rồi. Cô ấy cười và lắc đầu: “Không mệt đâu. Chúng tôi đến Công Chủ Phủ để ở lại, thì tất nhiên phải đến gặp Công chúa.”

Phượng Lăng cũng gật đầu: “Nghe nói Công chúa rất hiền lành và cao quý… Tôi chưa bao giờ được gặp một Công chúa thực sự đâu.”

Đoan Hoa nhăn mày; nói mẹ mình hiền lành à? Cô ấy cũng không dám nói như vậy.

Và thế là, Đoan Hoa dẫn hai người đó đến gặp Công chúa Thanh Bình.

Ban đầu, Công chúa Thanh Bình đã hẹn người ta uống trà vào buổi chiều hôm nay, nhưng khi chuẩn bị ra ngoài, cô ấy nghe nói con gái mình đã sai người đến dọn dẹp phòng trong sân và muốn đưa người đó về đây ở lại, liền hủy bỏ cuộc hẹn và ở lại trong phủ, chờ đợi con gái mình trở về.

Không phải vì cô ấy quá coi trọng chuyện này, mà là bởi tính cách của Công chúa Đoan Hoa – người không bao giờ đơn giản đưa người lạ về nhà để ở lại đâu.

Tính cách của Đoan Hoa từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, nên dù có vài người quý tộc cùng tuổi với cô ấy làm bạn tốt, nhưng cũng chưa đến mức đưa họ về nhà để ở lại.

Vì vậy, Công chúa Thanh Bình rất tò mò.

Khi hỏi người lính canh được cử đi, người đó cũng không thể giải thích rõ ràng được; chỉ biết rằng Công chúa đã gặp một người đàn ông và một người phụ nữ trên đường, ban đầu có tranh cãi với nhau, nhưng sau đó không hiểu sao lại cảm thấy thân thiện với nhau đến mức không

Công chúa Thanh Bình đành không còn cách nào khác, chỉ có thể ngồi ở nhà chờ mọi người trở về. Không ngờ rằng, việc chờ đợi này kéo dài tận nửa ngày. Cô đã nhiều lần sai người đi tìm tin tức; hoặc là nghe nói công chúa đang ăn uống tại Quán Rượu Say Tiên, hoặc là công chúa đang đi dạo phố cùng mọi người. Khi cô gần như không thể chịu đựng được nữa, bỗng nhiên có người báo cáo rằng công chúa đã trở về, cô lập tức ngồi thẳng dậy.

  Tô Dung【Tô Đông】 bước vào Công Chủ Phủ và nghĩ rằng nơi này thật sự rất giàu có – những chi tiết trang trí tinh xảo, không gian sang trọng và hoành tráng; quả thực xứng đáng với tầm vóc của Công Chủ Phủ Thanh Bình, một nơi được Hoàng đế yêu quý hết mực. Có thể thấy, sự quan tâm mà Hoàng đế dành cho em gái ruột của mình quả thực không hề giả tạo.

  Đoan Hoa dẫn Tô Dung【Tô Đông】 đến sân của Công chúa Thanh Bình, sau khi bước vào phòng khách, Đoan Hoa gọi “Mẹ” rồi giới thiệu: “Đây là Tô Dung【Tô Đông】, đây là Phượng Lăng; họ mới đến kinh thành và chưa tìm được chỗ ở, nên tạm thời ở lại Công Chủ Phủ của chúng ta.”

  “Tô Dung【Tô Đông】 xin kính chào Công chúa!”

  “Phượng Lăng xin kính chào Công chúa!”

  Tô Dung【Tô Đông】 và Phượng Lăng đều cúi chào Công chúa một cách rất nghiêm túc.

  Công chúa Thanh Bình ngồi thẳng trên ghế, khi nhìn thấy Tô Dung【Tô Đông】, cô liền mở to mắt và hỏi lớn: “Tô Dung【Tô Đông]? Giang Ninh【Giang Ninh], cô bé nhỏ ấy…”

  “Mẹ!” Mặc dù ban đầu Đoan Hoa từng gọi Tô Dung【Tô Đông】 là “cô bé hèn mọn”, nhưng sau khi ở bên cô ta nửa ngày, Đoan Hoa không thể nào gọi cô ta như vậy được nữa. Hơn nữa, khi nghe Công chúa gọi mình như vậy, Đoan Hoa cảm thấy không thoải mái và vội vàng ngăn cản.

  Công chúa Thanh Bình ngạc nhiên và dừng lại, nhìn Đoan Hoa và hỏi: “Em… em gọi tôi như vậy à? Chẳng lẽ cô ấy không phải là…”

“Tô Dung cười nói, ‘Người đứng đầu phủ Giang Ninh trước đây, Tô Húc, chính là cha tôi. Bây giờ ông ấy đã được điều đến làm thái thú của Giang Châu. Tôi chính là người mà các bạn đang biết đấy, Tô Dung.’”

  Thanh Bình: “……”

  Bà ta vô cùng sốc, không ngờ con gái mình mang về lại chính là Tô Dung – không phải bị bắt cóc đến, mà là được mời đến như khách. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

  Bà ta quá hoảng sợ đến mức suýt nữa mất bình tĩnh, không thể nói ra lời nào, chỉ đứng đó nhìn Đoan Hoa với đầy nghi vấn.

  Đoan Hoa cũng cảm thấy xấu hổ và choáng váng. Cô ấy chỉ đơn giản là mời Tô Dung đến ở nhà một thời gian thôi… Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn nghi ngờ rằng mình đã bị dụ dỗ, nhưng một khi đã mời người đó đến, thì tự nhiên không thể đổi ý đuổi họ đi được… Cô ấy cũng không dám làm như vậy đâu.

  Vì vậy, cô ấy nói với Thanh Bình một cách không tự nhiên: “Mẹ ơi, cô ấy… cô ấy rất tốt. Con gái tôi và cô ấy… gặp nhau là hiểu ý nhau ngay, đúng vậy, gặp nhau là hiểu ý nhau ngay.”

  Cô ấy mới nói ra từ này sau khi Tô Dung đã nói với mình… Có lẽ chỉ có từ này mới diễn tả đúng cảm xúc của mình.

  Nếu không phải là gặp nhau là hiểu ý nhau ngay, thì cô ấy sẽ mời Tô Dung đến nhà làm gì chứ?

  Thanh Bình: “……”

  Bà ta nhìn Đoan Hoa rồi lại nhìn Tô Dung, bắt đầu nghi ngờ rằng con gái mình đã bị đánh tráo. Đoan Hoa là ai chứ? Vì Chu Cố, người đàn ông đó gần như điên rồ… Dù bà ta đã nói nhiều lời khuyên nhủ, anh ta vẫn không nghe… Điều này khiến bà ta không chỉ ghét bỏ Chu Cố, mà còn ghét bỏ cả vị hôn thê của anh ta – Tô Dung nữa… Bà ta âm thầm quyết tâm rằng, một ngày nào đó, khi gặp lại Tô Dung, bà ta chắc chắn sẽ trả đũa cô ta một cách đích đáng.

  Nhưng bây giờ, ai có thể giải thích cho bà ta biết chuyện gì đang xảy ra đây?

Không đánh không giết, làm sao mà Tô Dung##[Tô Dung]## lại bị Đoan Hoa dẫn về Công Chủ Phủ làm khách được nhỉ?

“À này, mẹ ơi, mẹ cũng đã gặp người đó rồi đấy. Con sẽ dẫn họ vào sân của con trước, sau đó con sẽ quay lại nói chuyện với mẹ.” Đoan Hoa nghĩ rằng nên để mẹ mình có thời gian tiếp nhận tin này trước.

Thanh Bình mở miệng muốn nói rằng bà vẫn chưa nói chuyện với Tô Dung##[Tô Dung]##, và việc cần phải hỏi rõ xem cô ấy có thực sự là Tô Dung##[Tô Dung]## hay không, cũng như tại sao lại bị Đoan Hoa dẫn về Công Chủ Phủ… Nhưng Đoan Hoa đã kéo tay Tô Dung##[Tô Dung]## và dẫn cô ấy đi mất rồi.

Bà chỉ có thể nhìn ngây người khi thấy con gái mình – người không thích nói chuyện với người khác – lại tự nguyện đi theo người đàn ông trẻ tuổi đó. Và anh chàng đó cũng theo sau họ.

Thanh Bình cảm thấy mình như đang trong một cơn mê.

Tô Dung##[Tô Dung]## thực ra rất muốn nói thêm vài lời với Công Chúa Thanh Bình; ít nhất thì, khi đã đến nhà người ta làm khách, trong thời gian tới, cô ấy sẽ phải ăn uống, sinh hoạt tại đây, vì vậy cần phải nói vài lời đẹp lòng người ta mới đúng… Nhưng trước khi kịp làm vậy, cô ấy đã bị Đoan Hoa kéo ra ngoài.

Cô ấy đã chuẩn bị rất nhiều lời nhưng không kịp nói với Công Chúa Thanh Bình, chỉ có thể nói với Đoan Hoa: “Công chúa, công chúa thật là xinh đẹp!”

“Các bạn không giống mẹ con chút nào, ngược lại còn giống như hai chị em gái.”

“Thật là một đôi chị em gái xinh đẹp.”

“Hàng ngày các bạn nhìn nhau, chắc hẳn rất vui mắt phải không? Quả thật là mẹ con, cả hai đều là những người đẹp.”

“Còn cha các bạn thì sao? Chắc hẳn ông ấy rất yêu thương các bạn phải không? Luôn mang cho các bạn những thứ ấm áp nhất, phải không? Chắc ông ấy mơ thấy điều đó cũng sẽ cười thức dậy đấy!”

Đoan Hoa: “……”

Cô ấy cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, mặt đỏ bừng khi được khen ngợi, và thì thầm: “Đủ rồi, đừng khen nữa… Cô chỉ muốn ăn bánh hoa sen do đầu bếp làm thôi mà… Không cần phải khen ngợi quá mức đâu… Khi cô đã vào ở đây rồi, làm sao con lại không cho cô ăn vài cái bánh hoa sen chứ?”

Tô Dung##[Tô Dung]##: “……”

Ôi trời, sai lầm rồi… Khen ngợi quá mức, lại bị phát hiện ra rồi…

Tô Dung##[Tô Dung]## cười khúc khích, không hề ngượng ngùng chút nào: “Công chúa thật là tốt bụng!”

Đoan Hoa liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Tôi không sao đâu… Bánh hoa sen mới là thứ ngon nhất… Cô đừng nói nữa đi!”

  Tô Dung【Tô Đống】 vội vàng im lặng lại.

  Ngoài khuôn viên chính nơi Công Chúa Thanh Bình sinh sống, khu vườn đẹp nhất trong Công Chủ Phủ được gọi là Tạng Tiêu Các – nơi này được Công Chúa Thanh Bình xây dựng riêng cho con gái mình, vô cùng tinh xảo và lộng lẫy.

  Tô Dung【Tô Đống】 Khi bước vào đó, cô không khỏi thốt lên: “Công chúa, khu vườn này thật sự quá sang trọng…”

  Đoan Hoa trợn mắt: “Sang trọng là cái gì vậy? Không phải lẽ phải khen đẹp sao?”

  Tô Dung【Tô Đống】 Dù có đẹp hay không, thì theo cô ấy, khu vườn này đúng là “đầy rẫy tiền của”.

  Phượng Lăng cũng đồng ý hoàn toàn và gật đầu mạnh mẽ: “Quá nhiều tiền đấy.”

  Đoan Hoa: “…“

  Hai người tục tĩu này… Liệu cô có kịp đuổi họ ra ngoài không nhỉ?